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「……唔……这、这样……」
无呼呼扭扭捏捏？我不记得自己做过这种事——例行公事更是……说不定就是这样，很难否认。大河看着龙儿的表情，深深点头：
「对吧？所以我才说是警告梦。我们如果不趁现在一决胜负、跳脱以往的模式，就等着面对狗未来吧！这次机会难能可贵、千载难逢，错过或许就不会再有了！」
「你的意思是说，这次旅行我们又要互相帮忙……」
「又来了！那也是我们畅游的失败模式！我想到了，我们这次不再合作，两个人都要认真一决胜负，绝对不让噩梦的情景实现！所以这次采用一个人全力支援另一个人的方式，卯足全力上吧——这样总比两人人一起失败好多了。」
「喔喔……」
大河的手指顶住下巴，所以龙儿也没办法点头，不过也许她说的没错。真难得大河会说出怎么聪明的——
「所以这次就麻烦你忘记自己的事好好支援我和北村是命运共同体谢谢啦！」
「啊……？」
大河一口气迅速说完。用书面资料来打比方，大概就像是地下钱庄的契约书背面那小到不行的规定——这番话完全是牺牲龙儿单方面的发言。大河再度躺回坐垫上：
「啊——喉咙好干。你去帮我拿个麦茶，别忘记加冰块。」
给我等一下！龙儿忍不住坐正姿态，紧盯大河的脸。眼前的事情这么重要，自己这次不能再逃避了。
「……你别傻了，我可是一字不漏听得清清楚楚！你怎么可以擅自决定呢？依照你刚才的说法，也可以由你来帮我吧？」
「……」
「不准无视我的存在！」
「罗嗦……痛！」
龙儿抽走大河枕着的坐垫。
「开什么玩笑！？说了这么多，最后一句才是你想说的吧！？到头来还不是只为自己着想！？」
「搞什么鬼啊，秃头！」
「我才不是秃头！」
「当然是为自己着想！哪里有错了！？」
「枕头还来！」
「这是我家的坐垫！」
「我的枕头！」
「坐垫！」
结果演变成一场沉默的坐垫争夺战，两人坐在榻榻米上尽全力拉扯坐垫，仿佛是谁抢到就赢了。
「唔……」
「唔……」
啪哩！听到坐垫发出撕裂声，龙儿不知不觉松开手（这真是大冈的判决），于是大河变顺势朝正后方漂亮摔去。
「咦！」
后脑勺狠狠装上矮桌。随着可怕的「锵！」一声，大河直接蜷起身子紧紧抱住战利品坐垫，一言不发按着头。
「喂，喂……要不要紧？」
这个声音可不是开玩笑的，要是她变得更笨的话可就糟糕了。龙儿小心翼翼接近大河身后发出声呼唤她。
「……！」
「唔喔！？」
大河仍旧没出声，魅力的容颜因为疼痛与憎恨而扭曲。抡起坐垫对着龙儿一阵猛打——砰！砰！没出息的龙儿只能边闪避坐垫攻击边大喊：
「住手、别闹了！灰尘都飞起来啦！」
「罗嗦！」
就在闪避掌中老虎全力的坐垫攻击时——嘎啦！龙儿身后的拉门打开，可是大河的动作已经停不下来。高须家的宠物鹦鹉，小鹦因为受到惊吓，以丑上三倍的模样大叫：
「啦、啦喔！」
停不下来的坐垫攻击——
「噗！咳……咳、咳、咳……」
砰！漂亮的一击，正好打在龙儿三十岁的童颜母亲泰子脸上——浑身疲倦的家庭支柱正好从拉门探出头来——早上八点到家，刚刚好不容易才入睡。
「对对对、对不、对不起……」
就算大河也只能丢下坐垫，赶忙来到按住脸，热泪盈眶的泰子身旁。身上穿着龙儿过重时代的运动短裤，配上斑马条纹的细肩带上衣的泰子似乎承受不住刚才的攻击，瘫坐在地。
看到母亲的脸，龙儿一句话也说不出来，大河也发现异常快速退开。现在他才弄懂小鹦刚才说什么——「啦喔」，合在一起就是「老」。
泰子突然变老了。是天气太热了？还是没睡饱？还是因为没卸妆就直接醉倒？平常总是充满女性荷尔蒙弹性的粉嫩肌肤，此刻却是一片皱纹，呈现那个年纪该有的惨不忍睹。
「那张老脸是怎么一回事……？究竟发生什么事了？快喝点营养补给品！快点帮那张老脸敷点什么！」
「呜、呜～～因为，好吵喔，人家睡不着嘛～～睡不着，泰泰就会变老～～」
面对眼泪不停落下的亲生母亲，龙儿已经不知道该说什么才好。
儿子与食客只能拼命道歉。为了确保泰子的安眠，两人只好慌慌张张赶紧出门。
***
「……这样就好了。准备好了吗？」
「随时都行！」
大河居住的大楼马路另一头，是一座公园——
充满绿意的榉木步道围绕四周，中间是一片相当宽广的广场。戴着够的主任或是散布或是聊天；现在就读幼儿园小朋友们坐在树荫下大喊：「好热！」、「好热！」；周围的蝉鸣嗡嗡作响……虽然有风，却像吹风机吹出来的热风。
时值眼睛都快着火的盛夏正午时分，龙儿与大河向房东借来羽球拍，用脚尖随意画出几条边线，面对面站在线内。额头上的汗水拼命流下，脸颊因为热气而泛红。
两人的眼神都很认真。原本穿轻飘飘连身洋装的大河甚至还回到大楼欢乐一身T恤短裤，并将长长的头发确实绑好，发光的眼中还有火焰在燃烧。
「先取得三分的人赢，要哭要笑全看这一场。至于输的一方……懂吧？」
「都说知道了！」
这不是普通的羽球赛，而是一场攸关未来的比赛。输的一方必须在旅行的过程中权力协助赢的一方。
龙儿站在夏日青草气息中，随手把玩羽毛球，内心暗自窃笑。不管大河多么具有野生动物的运动神经（游泳除外），可是还是很不好意思，这场比赛我赢定了！别看龙儿这幅长相，其实他国中可是羽球社的一员。
从正中间分成两半，没有球网的长方形临时球场，这是一场严苛的比赛。总之就是拼命把球送到对面，赶紧结束比赛。猜拳决定发球权……得在中暑之前结束这场比赛艾行。
既然那场噩梦是警告，那我就不能输，我才不想变成梦里的样子。说真的，虽然不期待大河能带来什么助益，可是叫我帮助大河，对我来说是在负担太大了。至少不能让她来干扰我——为了这场期待的难得旅行！为了我与实乃梨光辉灿烂的未来！
「开始咯！」
轻飘飘的羽毛球飞上蓝天，比赛才一开始龙儿就卯足全力挥拍——羽毛球随着「乓！」的畅快声响，画出一跳斜线直入地面。
才刚这么想——「喝！」
大河以野兽之姿向前奔跑，手上的羽球拍挖起草地的土壤，轻轻挑起羽毛球。龙儿根本没料到大河会赶到，慌慌张张追上刚好越过中线的羽毛球，忍不住认真直扑倒在地救球。
好不容易救起的羽毛球在空中拉出一条弧线。「哼！」大河一声冷笑，缓缓落下的羽毛球刚好掉入球拍的正中央——
「……」
「嘿！」
胜利姿势，另一边的龙儿一句话也说不出来——刚刚穿过身旁的东西是什么？火箭吗？
「喂！发什么呆啊！？我拿下一分！」
脸上露出微笑的大河挥舞羽球拍，羽毛球落在——应该说是插在龙儿身后的柔软土地。
「你，你打过羽毛球！？」
龙儿知道问题不在这里，不过他还是想问一下。大河一副如无其实的模样。
「没有。不过我在小学和国中都就读私立女校，这九年都是网球社的社员。可能跟这一点有关吧？」
咻！
叫人清醒的极速挥拍。如果她手上不是羽毛球而是牛刀，跑过大地的牛群会被那股力量劈成两半吧。「热死了——快点打完啦！」大河以无所谓的表情扇风。「等一下」龙儿捡起羽毛球，不安的眼神显得不知所措——这下子根本没有优势嘛！？这场战争明明输不得……
「现在换我发球了。」
「喔，喔！」
龙儿擦拭早已满身汗水的额头，尽量以面无表情的样子把羽毛球递给大河。大河的手轻轻抛了几下羽毛球——
「预备！」
把球抛向盛夏的蓝天，尽可能弯曲纤细的手臂，用上全身的弹力挥动羽球拍。龙儿站在无论左右都能对对应的中央屏息以待——
「咦！？」
用力好、挥空。
大河的羽球拍划过天际，让她丢脸的羽毛球落在脚边。不再沉着冷静的龙儿大呼：
「好！一分、一分！同分、同分！同分啦！」
「才怪、才怪！刚刚不算！不——算！」
「怎么可能不算！？当然要算啦！笨——死了！笨蛋！」
龙儿以必死的决心冲进大河的场地，用羽球拍灵巧挑起地上的羽毛球，打算把球带走。可是有人扯住他的衣领——
「喂，你给我等一下！哪有这样的！？那是我手滑！手滑、手滑、手滑！」
「什么嘛！？明明就是你没打倒，当然要算啦！所以换我发球！」
两人在草坪上展开一场丑陋的争论，手拿羽球拍互相戳刺对方——大河像抢回龙儿手上的羽毛球而挥拳攻击，龙儿则以身高优势垫起脚尖、高举双手维护球权，同时还以屁股相扑的诀窍扭动身体挤开大河。
悠闲地带狗散步的太太军团远远看着他们两人，不禁笑了：「天气这么热还玩得那么开心啊——」、「男孩子明明一副坏人脸——」、「不过两个人还真有精神呢——」、「会不会玩一玩就中暑昏倒啊？」也许是心理作用，总觉得她们带的狗也张开嘴「嘿嘿嘿」笑着。
不过现在可闲工夫在意那种事。
「好啦、快给我！我要重发！」
不耐烦的大河抛开羽球拍，折响手指关节，打算袭击龙儿而上前一步——
「呜！」
没想到羽球拍飞得太远了，竟然正中某只狗狗军团的脑门——「咚！」清脆的一击。糟了！龙儿和大河都转过头，之听到饲主大叫：
「唉呀唉呀唉呀！奇哥宝贝，要不要紧啊！？」
「呜、呜呜呜呜……」
只见看起来很要紧的奇哥抬头瞪视大河——它是附近少见的大型哈士奇，肌肉发达、大热天还顶着厚厚的双层长毛，外加小心恶犬的凶狠长相。
奇哥以可怕的表情盯着大河，接着皱起鼻子，向前踏出一步——它的眼神似乎在说：是你干的吧！？道歉的话我就饶了你！
大河看了奇哥一眼，立刻转头对奇哥身后饲主鞠躬低头说声「对不起」。坦率表现出反省态度。
接着大河又挑眉看了奇哥一眼，然后以鼻子「哼！」了一声，骄傲地抬起下巴。「对主人道歉可以，要我对狗低头？免谈！」嘴里虽然没说，可是态度一目了然。
「不不不不，没关系啦！奇哥虽然长得这么可爱，可是也是个很健康的孩子，力气也很大，和外表完全不同呢！我们都叫它「横纲（注：相扑选手里最高阶的称呼）奇哥」……啊！」
就在此时——
奇哥挣脱饲主手中的绳子，朝大河狂奔而去。「呀——！」饲主军团一起放声大叫，就连龙儿也被它的可怕长相吓得往后退。
「要动手吗！？」
「汪！」
咚——大河挡住体型巨大的奇哥冲撞。
站起来高度相当的女高中生与哈士奇，在盛夏的草地上发生冲突。彼此的威力几乎是势均力敌。奇哥的后脚颤抖，大河的运动鞋正在往后退，快速拉开距离。
「呜～～」奇哥低声名叫，卷�