赵肃劝了她几次，没什么效果，而自己也不可能时时照顾她，只能嘱咐牡丹等人多跟紧点，照看好夫人。他是个大男人，就算细心，也不可能事无巨细，陈蕙怀孕，他也知道没事要多陪着，所以就算再忙，每日也会抽出一点时间和她说话，却没想到陈蕙还是早产，甚至还难产。
牡丹见他们夫妻有话要说，便先退了出去。
陈蕙勉力睁开眼，瞧见是赵肃，身体一震，喃喃道：“你回来了……”
赵肃握住她的手：“是，我回来了，你不要想，好好养病。”
“孩子……”
“都好好的，没事。”
她说话气力不济，很是费劲，几个字下来，已经气喘吁吁，面色潮红，赵肃忙安慰了她几句，见她又昏睡过去，这才给她盖好被子，走出屋子。
牡丹却还候在外头，欲言又止。
“奴婢有几句话，不知当不当说？”
“你讲。”
牡丹便把陈蕙生产前收到生母信笺的事情简单说了一遍。
赵肃微微皱眉，别人纳不纳妾，又干他们什么事，何况那人还是他们的女婿，真是吃饱了撑的，成天没事就琢磨这些东西，居然还千里迢迢送信来。“以后那边来的信，你们先送来与我看过。”
牡丹连忙应是。
“两个孩子呢？”他问。
“请随奴婢来。”
孩子都是早产，身体不如普通婴儿那样健康，牡丹他们不敢大意，特意请了两名奶娘分别照顾，赵肃一进门，就瞧见两人睡在同一张床上。
其中一个好似刚刚睡醒，看见有人进来，便一直盯着他瞧，眼珠子乌溜溜的，十分可爱，另外一个比较瘦小，还在呼呼大睡。
两位奶娘见赵肃走进来，牡丹跟在后面，就知道这位必然是府邸的主人，忙起身行礼，又与牡丹一齐退出去，余下赵肃与大儿子大眼瞪小眼。
出生几日，营养充足，又照顾得好，两个娃娃已经没有刚出生时皱巴巴的模样，逐渐粉嫩白皙起来，即便是比较瘦弱的小儿子，脸颊也是圆嘟嘟的，让人很想伸手捏下去。
赵肃这么想着，也当真这么做了，手指伸过去，轻轻在那粉团团似的脸蛋上戳了一下，娃娃睡得香甜，连口水都流出来了，也没有被闹醒，赵肃眼角一瞥，大儿子正好奇地盯着自己看，眼神清澈得依稀可以看见自己的倒影。
赵肃一见此景，只觉得心底某一块蓦地柔软融化了，他两辈子加起来也有几十年光景了，可也从来没有拥有过自己的子嗣，除了一个朱翊钧，从前对小孩子，虽不讨厌，可也谈不上多喜欢，如今见到他们，才觉得自己并不是孤身一人的，在这世上，还有两个人，身上流淌着自己的血脉。
他微微一笑，轻轻握住大儿子的小爪子摇了摇，对方却不怎么领情，打了个哈欠，闭上眼，也同他旁边的弟弟一般，睡着了。
赵肃又静静坐了会儿，想起跟他一道来的广元县令，才起身往外走。
邹靖平等了半天，还当赵肃把自己忘了，正乐得清闲，在书房里到处晃悠，发现书架上不唯独有那些四书五经，更多的还有如《大唐西域记》、《水经注》这种被时人称为杂书的典籍，不由有些惊讶。
等赵肃进来，便瞧见这位县令大人捧了一本闲书在那里看得津津有味。
“邹大人。”
邹靖平抬起头，见是赵肃，不大情愿地起身，还有些意犹未尽。“大人来了？”
赵肃听他话语里有点埋怨自己来得太早，打扰他看书的意思，便好笑：“怎么，你不想快点与本官说完话，好快点回去吗？”
邹靖平讪讪笑了一下：“大人说哪儿的话，您召见下官，是下官的福分。”
赵肃懒得和他扯皮，便直奔主题：“广元境内，有白龙江，清水河等，河流众多。”
“是。”邹靖平一头雾水，不知道赵肃为何突然说起这个。
“去年暴雨，各州府河流水位上升，洪涝成灾，但本官记得，广元却未上报灾情。”
邹靖平道：“是，每年雨季来临前，下官都要命人修高加固堤坝，清理两旁淤泥积沙，疏散河道两旁百姓，但这法子也不是时常奏效，所幸去年洪水并不大。”
赵肃略一颔首：“你说的虽是寻常法子，可并非所有官员都懂得像你说的这样去做。”
邹靖平道：“下官也是因为先父曾在河道总督麾下效劳，这才懂得一些，历来科举只考道德文章，怎么会考经世致用之学？”言及此处，不由带了讽意：“这当官的，纵然想做点实事，可要是不知从哪里下手，也是害了百姓，像如今我们大明朝，清官倒有几个，可能臣连几个也没有……”
他蓦地住口，意识到自己吐槽过多，连带着眼前的赵肃也一起骂进去了。
赵肃挑眉：“这么说来，你觉得自己是能臣了？”
邹靖平苦笑：“下官哪里算能臣，可叹朝廷那些阁老御史们成天争来吵去，又怎么看得见百姓的苦楚？”
先前赵肃见他装疯卖傻，却又对辖下了如指掌，觉得此人是有些才干的，起了招揽之心，待见了他这般说辞，便知道他看似随性，其实并不是完全超脱，只是满腔抱负施展不出，对官场失望，宁可龟缩在那广元一隅，也不肯往上爬。
这种人不似海瑞那样谨守清白不肯变通，也不似寻常官员只会逢迎拍马，他心里还有自己的原则，所以假以时日，一旦有机会，也许能有一番大作为，这让他想起一个人来。
赵肃心下有了计较，也不表露出来，只微微笑着听他说话，间或询问两句，又留他吃了饭，这才放人回去。
这边按下不提，京城却已经是山雨欲来风满楼。
皇帝的病情日益严重，已经到了不能起床视事的地步。原先有制度，凡上奏折子，先经过内阁，内阁给出票拟意见，然后呈给皇帝进行最后的裁决。原本隆庆就是三天打鱼，两天晒网，对内阁票拟时常看也没看，大笔一挥就同意了，自从病倒之后，皇帝裁决更成了虚设，只把诸事都交给朱翊钧，让他与内阁商量着办。
朱翊钧再聪明，毕竟年纪尚轻，又是内阁诸人看着长大的，而高拱、张居正等人，都是极为强势，久经宦海之人，虽说太子监国，可实际上还是由内阁说了算，朱翊钧最多也只是坐在一旁，说上句“这样也可”、“阁老们看着办罢”之类的场面话，有时候就算反对，也没被当回事，可他也硬是耐得住性子，每日内阁会议，就在一边旁听，默不吭声。
这一日是休沐，内外歇息，朱翊钧刚从隆庆帝那里回来，也不用去内阁，便偷得浮生半日闲，坐在内殿里捧了本书在看。
不多时，翡翠来通报，说张师傅求见。
“快请！”
朱翊钧有些讶异，自从高拱重为首辅以来，大展拳脚，做了不少事情，张居正紧跟其后，也忙起来，来他这里的时间自然就少了，好在朱翊钧已经成人，该学的东西也学得差不多，剩下的就是实务了。
张居正大步进来，他眼下正值盛年，却因保养得当，面色白皙，须发乌黑，器宇轩昂，双目湛然有神，若不是穿着那身官袍，说他是吕祖下凡也是有人信的。
朱翊钧起身迎他：“张师傅怎么今日有空来此？”
张居正笑道：“碰巧今日入宫，又逢休沐，便来看看殿下，臣虽名为太子师傅，却疏于职守，实在是罪过。”
“张师傅言重了，您如今身为宰辅，日理万机，理应以国事为重。”
见朱翊钧应答流利，进退有据，张居正不由满意颔首，自己虽不是太子的第一任老师，可如今赵肃外放，李春芳致仕，只有他还在太子身边，假以时日，太子登基，自己必然是跟前第一股肱之臣，太子势必亲近他要多于亲近高拱。
思及此，张居正纵是城府再深，也忍不住有些高兴，正想对朱翊钧说些勉励的话，眼角余光瞥见桌子上摊开的书名，眉头一皱。
“殿下在看水浒？”
“是，闲来无事打发打发时间。”
“一群逞凶斗勇之辈，殿下年纪还小，不看也罢，免得被这些书蛊惑了心神。”
朱翊钧听张居正说他年纪小，心里就有些不高兴，但并没有表现出来。
“看不同的书自有不同的好处，水浒虽然只是杜撰，可里头英雄好汉不少，也蕴含了不少值得深思的道理，肃……赵师傅也是这么说的。”
张居正听到赵肃的名字，眉头就皱得更紧了些：“那殿下悟出什么道理来了？”
朱翊钧察觉到他似乎不太痛快，顿了顿，仍道：“宋江的奇谋诡计，鲁智深的豪情仗义，都是可看之处。”
张居正面沉如水：“这些都是市井之勇，登不得大雅之堂，殿下是一国储君，要学的必然是帝王气象，君主之仪，怎能看这些不入流的闲书，赵肃也是糊涂了，竟和殿下说这种话！”
朱翊钧本不想和他争论，但听到他对赵肃也颇不客气，便有些忍不住了。
“张师傅此言差矣，赵师傅让我博览群书，本意是没错的，我也不是小孩子了，自然懂得明辨是非，这些书再不好，起码我也学得了一个道理。”
张居正听他侃侃而谈，替赵肃辩白，心头越发不快，忍着没有发作，只是淡淡哦了一声：“什么道理？”
“以史为鉴，招贤纳谏，否则这世间就会有万万千千如此书里说的梁山好汉起来造反。这不也是张师傅一直教我的道理吗？”他还是太子，不能说诸如“当个好皇帝”之类的话，便拐了个弯。
听得他最后一句话，张居正面色稍霁，道：“殿下能从小书看到大道理，这很好，还望万事以百姓为念，切忌骄躁。”
朱翊钧见张居正顺着自己的台阶下，便也道：“谨遵张师傅教导。”
二人又说了会儿话，张居正说还要去一趟内阁，起身告辞。
他步出东宫，见冯保迎面走来，彼此都笑着打了招呼，待擦身走近时，张居正才压低了声音问：“殿下平日里可是常与赵肃书信往来？”
冯保点点头道：“殿下素来对赵大人异常亲厚。”
他如今是东厂提督太监，又兼管东宫大小诸事，位高权重，已经不是昔日在裕王府战战兢兢的小公公了。
张居正微微拧眉：“殿下可曾透露过召赵肃回来的意思？”
冯保诧异：“这倒不曾听说，大人何出此言？”
张居正略一思忖：“以后凡是赵肃写来给殿下的信，你都先拆阅一遍，把内容告诉我。”
冯保有点踌躇：“这，不大好吧，殿下毕竟是太子……”
张居正沉声道：“如今陛下沉疴，以他的性子，必然会托付高拱大事，高拱强势，赵肃又是他的学生，一旦回来，师徒两人联手，还有我们的位置吗！”
冯保毕竟不同于一般内宦，他只想了片刻，便明白其中利害：“我知道了。”
赵肃喜得麟儿，虽然嘴上不说，面上也不表露，心里却委实对两个小娃娃疼到骨子里去，陈蕙一直卧床不起，更不可能照顾孩子，赵肃索性让人把两个娃娃的屋子整理了一下，自己把公文搬到那里批阅，有时候抬起头，看到两张呼呼大睡的小脸，再多的疲惫也缓解不少。
赵吉端着点心进来，就瞧见赵肃托腮对着两个婴儿发呆，简直与平日里精明稳重的模样判若两人，便笑嘻嘻道：“大人现在是有子万事足，连公务都得放一边。”
赵肃回过