言官们看到少年皇帝不肯回应，便越发来劲，其中有几人，当年因为高拱驱逐徐阶的事情，和他结下仇怨，此时趁机落井下石，把高拱早年那些事情都翻出来，包括高拱早年与严嵩联系，上奏嘉靖帝，毛遂自荐写青词等，高拱恨得咬牙切齿，偏偏这些事情，又都假里掺真，真里藏假，百口莫辩，只因平日里没事，也就没人翻出来，一旦出了事，就都成了罪证。
张居正眼看情势被自己推波助澜，搅和得差不多了，便出面对朱翊钧道，虽知陛下爱惜高阁老之心，但当此风口浪尖，还是让他避避为好。
朱翊钧虽然知道这背后少不了党同伐异，也绝对和张居正脱不开关系，可一个阁老已经被迫在家闭门思过，再牵连一个，内阁也就没什么人干活了，再者在这种风波之下，高拱确实不适宜再待下去，所以他找了个日子，私下召见了高拱，好生安慰一番，再暗示他自己辞去职位，也好保全面子。
高拱四面楚歌，早就料到这位少年皇帝迟早会顶不住压力，而放眼望去，朝中百官，竟连为他求情的也寥寥无几，不由心灰意冷，也生了告老还乡之意。
六月底，高拱辞去内阁首辅之职，离开京城。
而此时，赵肃还在成都，由于古代通信极为不便，这件轰动京师，震荡朝局的大事，他竟是等到七月的时候才知晓，而那个时候，他还在长乐，远水救不了近火，徒呼奈何。
历史在这一刻巧妙重合。
原本的历史上，高拱下台，是因为冯保在李太后和皇帝面前进言，将高拱私底下抱怨皇帝的话加油添醋，从而让皇帝厌恶高拱，觉得他有挟私揽权之心，这才严厉罢黜了他。
而如今，没有了朱翊钧听信谗言这一段，却依旧绕了一圈，回到原点，高拱依旧要被迫去职，依旧当不成他的首辅。
所不同的是，他本会被颜面尽失地被驱逐出京，现在却在朱翊钧的坚持下，不仅得到优厚的抚恤，赐金返乡，在他走的那一天，皇帝甚至还让六部官员，都要去送他。
无论如何，属于高拱的时代结束了。
九月初，赵肃终于抵达了阔别六年之久的京城。
而乾清宫内，幼年就被册封为皇太子，即便面对徐阶、高拱这样的人，也能淡定自如的朱翊钧，正有点局促地打量着自己的穿着，皱着眉头，觉得怎么穿都有点不满意。
“翡翠，朕这身打扮还成吧？”
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第 78 章
“陛下龙章凤姿，便是一身布衣，都难掩光华，只是这话，您今天都问奴婢第八遍了。”翡翠笑道。
朱翊钧一时语塞。
翡翠很有分寸，见他这样，也不敢再调侃，抿嘴一笑，便要退下。
“等等，你让张宏去瞧瞧，怎么人还没到？”
“是。”
目送着翡翠离去，朱翊钧忍不住又低下头打量自己的衣着，直到再三确认没有不妥才罢休。
又等了一会儿，人还没来，连翡翠也不见了，他在西暖阁里来回踱步，目光从桌案上扫过，随手拿起一本《诗经》，略翻了翻，忽然看到一句“爱而不见，搔首踟蹰”，再想到自己，不由哑然。
但少年帝王终究不耐烦看这些，不待片刻就觉得无趣，便又拿起一本折子。
其实上面所写的，朱翊钧昨晚就已经仔仔细细研究过了，外人都觉得这十五六岁的少年刚登基，心性未定，上有太后坐镇，下有内阁阁老们，真要决策运筹，还稚嫩了些，却没想到他正是为了这一口气，每晚都熬夜看那些被内阁夹了票拟呈上来的折子，看不懂的，就记下来，或翻阅典籍，或询问宰辅。
看着看着，倦意上涌，连何时睡去也晓得，待再次醒来的时候，只见殿内光线昏暗，外头已是红霞满天，霞光透过窗棂和门口铺洒进来，映在旁边背对着他的那人身上。
“谁！”朱翊钧一惊，眯起眼，正想喊人，却觉得对方身影莫名熟悉。
那人转过身来，朝他一笑：“臣见陛下睡得香，不敢惊扰，望陛下恕罪。”
声音清清朗朗，如和风入怀。
随着话音刚落，那人就要跪下行礼，朱翊钧一跃而起，连扶带阻，将他拦住，语调带上隐隐的激动。
“肃肃！”
纵然屋里光线不清楚，这么近的距离，他也能把对方的脸仔仔细细端详一遍。
六年前，赵肃才二十出头，如今已近而立，容貌不仅没有显老，反而更添了一丝内敛，朱翊钧还是太子的时候，曾跟着隆庆帝也接见过不少外臣，其中不乏容貌出众，器宇轩昂者，却没有哪一个让朱翊钧真正觉得好看，兴许是小时候对赵肃的印象太过深刻，以至于在他眼中竟没有人能比得上。
这么一想，嘴里自然而然就说出口了：“肃肃，你变得更好看了。”
赵肃笑道：“臣老了，陛下才是风华正茂。”
朱翊钧鼻头一酸，抓住他胳膊的手松开，改而紧紧抱住赵肃，下巴靠在对方肩膀，从未在外人面前表露的脆弱霎时泄露无疑，心头只剩下一个念头。
父皇走了，除了眼前这个人，再也没人真正疼他，为他着想了。
“肃肃，我想你，很想你，”是我，而不是朕。“你为什么一走就是六年，从来没有回来过……”
絮絮叨叨的埋怨从少年皇帝口中吐出，将赵肃最后一丝迟疑彻底打破，心神激荡之下，也伸出手，回拥这名已经并不比他矮的少年。
来时的路上，赵肃不断提醒自己，要谨言慎行，朱翊钧已经是皇帝了，不是太子，更不是当年在裕王府的那个小包子殿下，切不可仗着当年的情谊失礼狂妄，要知道古往今来，不知有多少臣子，都是死在这上头。
可做了半天心理建设，终究还是抵不过这少年的一句话。
他何曾不想念，只是君臣之别，在他们之间生生划了一条沟壑。
赵肃暗叹了口气，手轻轻拍着他的背，以示抚慰。
见了再多的世面，经历再多的风霜，自己对着他，一颗心怎么也冷硬不起来，少年的身影与记忆里那个吮着手指，水汪汪大眼瞅着他的小孩儿重叠在一起，没有任何的不契合。
“陛下恕罪，”赵肃缓和了一下心情，慢慢解释道，“臣不是不想回来，只是职责所在，不能轻易离开，这六年，臣虽在任上，却也走了周边不少地方，所到之处，都让人绘制成图册，这些资料珍贵难得，不好通过驿站寄过来，总想着见到陛下，才亲手上呈。”
他顿了顿，眉目柔和，一如当年：“陛下虽富有四海，却终究无法一一亲身踏足，臣想着用这种方法，兴许也能让陛下看遍我大明的大好河山。”
朱翊钧听着，嘴角禁不住微微弯起，他还当自己是那个不解世事，无理取闹的小孩子不成，这种简单的道理，自己自然是知晓的，可听到最后一句话，仍不由感动而欣喜。
原本模糊的心情，此刻逐渐清晰起来。
朱翊钧小小声道：“肃肃，我喜欢你。”
赵肃听到了，笑着回道：“嗯，微臣也喜欢陛下的。”
朱翊钧有些懊恼，不满他把自己当小孩儿哄的那种语气，却说不出真正的心意，只好自我安慰，诸葛亮对孟获还七擒七纵呢，他更是来日方长。
重逢的喜悦稍稍平静下来，朱翊钧喊人掌灯，又摆上茶点，二人这才分头落座。
朱翊钧简单说了一下情况，从隆庆帝驾崩，到高拱与百官对掐，力战群雄，最终落败，黯然离开，又说到如今内阁里，高拱走了，高仪上月病逝，只剩下张居正和陈以勤。
赵肃听得很认真，这些情况，他固然能找申时行他们打听，可没有人能说得比皇帝再清晰了，毕竟只有他，才是从头到尾的经历者。
“肃肃，朕很惭愧，父皇拉着朕的手，让朕照顾高阁老，朕却没能保住他。”朱翊钧生怕他心中有芥蒂，“当时反对高拱的人，几乎占了满朝的一半，朕又刚刚即位，弹压不住他们，嘉靖年间的左顺门事变，是不能重演了，否则让那些聒噪的言官滚蛋倒不怕，就怕寒了其他臣子的心。”
赵肃点点头：“陛下所言甚是，想必老师也能明白陛下的一片苦心。”
朱翊钧一喜：“你不怪朕？”
赵肃道：“高阁老虽是臣的老师，臣也不能是非不分，姑且不论这次谁对谁错，当时情势下，如果陛下强行让那些人闭嘴，只怕非但没有效果，局面还会更乱。”
朱翊钧听得心头温暖，只觉得这人一回来，萦绕自己周围多日的阴霾，俱都烟消云散了。
“肃肃——”
本能的撒娇撒到一半，忽而想起自己的年龄和身份，赶紧欲盖弥彰地咳了一声，装作若无其事。
“朕有个事情，还要和你商量。”
赵肃看得暗自发笑，面上也还是一派从容。
“臣不敢当，陛下请讲。”
朱翊钧侧着头，微微皱眉：“这一次言官公开闹事，背后必是有人指使，若任其发展下去，只怕有党争之乱，朕想着，找个机会，把这帮站着说话不腰疼的人给赶出朝廷。”
赵肃虽然知道自己这个皇帝学生聪慧无比，却没想到他的眼光敏锐至此，竟能一语道出朝廷的祸乱根源。
历史上正是在朱翊钧在位时期，朝廷各股势力分门别派，互相攻讦，而皇帝却不闻不问，任其发展，导致最终出现党争，说起来，九千岁公公魏忠贤，也是利用党争站队，开始发家的。只是不知如今的历史，可还会走上原来那条道路？
想着这些，赵肃却摇摇头：“臣以为，如今当务之急，并非言官。”
朱翊钧一怔：“那是什么？”
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第 79 章
赵肃缓缓道：“是吏治。”
朱翊钧愣了愣，笑起来：“肃肃，言官也是吏治的一部分，朕本以为你想说宦官呢。”
话虽如此，却露出认真倾听的神情。
赵肃也笑道：“陛下天纵英才，假以时日必能成就一代明君”略略捧了一下，进入正题：“宦官也需整顿，却不是现在，臣以为，如今帝国上下最大的危机，非边患，非流民乱事，非饥荒水灾，而是吏治腐败，受贿成风。自太祖以来，注重民生疾苦，朝廷每年征收的税赋极低，荒年就更不用说了，想做生意的，开店少国课，而摆摊这样的小营生，国家更不会向他们征收赋税，这些都是为了减轻老百姓的负担，但到了地方，情况却截然不同，有些官员，自然有法子利用各种名目，让老百姓头上的负担加重。”
朱翊钧递上一杯茶，讨好地笑道：“肃肃喝茶。”
赵肃双手接过，道声谢陛下，喝了一口，继续道：“就拿徭役来说，徭役是属于地方分派，而这其中可供官员上下其手的地方就多了，除此之外，还有方物、土贡之类的�