被打上邓汶同党的烙印，邓汶发现自己成了瘟神，他被大家隔离了、划清界限了。虽然研发中心已经搬出ICE北京办公室独立办公，但是就连邓汶亲自招聘的那些直接下属都不再和他亲近，而是摆出一副纯粹是工作关系的架势。接下来，邓汶心中惴惴不安的猜测就被公司上下的传闻证实了，据消息灵通人士透露，ICE总部已经在物色邓汶的继任者，邓汶的日子不多了。
这些天里，邓汶只要不去公司，就把自己关在宾馆的房间里，只有凯蒂经常过来陪他。
晚上，邓汶刚在房间吃完他叫来的一份意大利面，正要把餐盘放到门外走廊的地毯上，凯蒂又来了，这次她怀里抱了一大摞杂志，等两人从门口走回来，凯蒂便把杂志往圆形的茶几上一放，笑着说：“我又假公济私了，这是我从商务中心给你搬来的，没事的时候解闷吧。”
邓汶笑着坐到沙发上，随手拿起一本杂志翻看着，凯蒂却没像往常那样去坐茶几另一侧的那个沙发，而是坐到离邓汶最近的床沿上，双腿直直地向前伸，拄在地毯上，两个人的脚尖都快顶到一起了。邓汶借着翘起二郎腿的机会，把自己的脚尖往回收了收，问道：“你怎么老有空啊？是不是又开小差啦？”
凯蒂晃着脑袋说：“这要靠我的巧妙安排呀，我已经和我们经理说好了，以后我上班时间主要是晚班和周末，都是你不上班的时候。”
“那你多辛苦呀？”
“不辛苦，白天可以睡觉啊，省得我老出去逛街花钱，一举多得。我们经理夸我，说我敬业，抢着艰苦的岗位上；同组的几个女孩都骂我，说我偷懒，因为晚上和周末其实客人都不多，挺轻闲的，还说我贪心，就惦记着多挣那点儿补贴。”
“哦，那你也别把她们都得罪了，同事之间如果处不好，要么干不长，要么干着也不开心。”邓汶说完，却想到自己眼下的处境，正是因为陷入矛盾纷争而干不长了，便立刻黯然神伤。
“嗨，没事的，我和她们好着呢，都是说着玩儿的，而且，本来也是大家轮流的，过一阵我又该上白班了，所以，更得抓紧难得的机会呀。”凯蒂的脸忽然红了，她也注意到了邓汶的神情，便把脚尖凑过来碰了邓汶的脚尖一下，话题一转说，“哎，你这些天怎么一直闷闷不乐的，是工作上的事？还是……家里的事？”
邓汶竭力装出一副轻松自然的样子说：“没有，挺好的啊。”他站起身，掩饰着心中的沉重和不安，问道，“哎，你喝什么？给你倒点水？”
凯蒂一下子笑了出来，说：“瞧你，什么时候变得这么客气了？居然想照顾起我来了。虽然是在你房间里，但也还是在我的宾馆里呀，所以你还是客人，还是我来照顾你吧。”
邓汶尴尬地笑了笑，但心里暖暖的，来自凯蒂的照顾已经是他在北京惟一能感受到的温情了，他刚要坐回到沙发上，房间的电话忽然响了。
邓汶走到床边坐下，拿起放在床头柜上的电话，他猜是廖晓萍打来的，果然，当他刚听到话筒里传出那声熟悉的“喂”就马上说：“哎，你的时间的昨天晚上，你们去哪儿了？我打了好几次电话都没人接，后来太晚了我也不敢打了，怕你们都睡了。”他看了眼表，又问，“你在家还是到公司了？送Cathy去幼儿园了吗？”
邓汶说着，一边注意着凯蒂的反应，奇怪，以前只要碰到廖晓萍打电话过来，凯蒂就马上静悄悄地拉开门出去，可是这次她没走，而只是在床沿挪了下方向，拿起遥控器打开电视看了起来。
邓汶正纳闷，电话里传来廖晓萍疲惫的声音：“还去什么公司啊，也甭提幼儿园了，Cathy病了。”
邓汶一听就急了，忙问：“怎么啦？什么病啊？厉害吗？”
“她昨天在幼儿园就有些发烧，我接她的时候老师告诉我了，回家以后还发烧，老哭，说浑身难受，我就带她去医院了，我还以为是感冒，结果到那儿一看，人家医生立刻就说，chicken pox。”
“什么？”邓汶没听清。
“水痘！”廖晓萍不耐烦地嚷了一声。
“水痘？怎么会呢？不是一般春天的时候出水痘吗？现在是9月份啊。”
“你问我我问谁呀？！都长出来了，后背上、胳膊上，连脸上都有一个了。”廖晓萍更烦了。
“那，那怎么办呢？”邓汶又着急又因为自己帮不上忙而内疚。
“还能怎么办啊，在家养着呗，我已经请假了，至少一个星期甭想去上班了，总得等到水痘生痂吧。”
“Cathy现在干什么呢？我和她说几句？”邓汶怯生生地问。
电话里面能听到廖晓萍召唤女儿的名字，过了一会儿，女儿稚嫩的声音传了过来：“Daddy，我身上有泡泡了，好几个了，特别痒痒，可mommy不让我挠。”
邓汶心里一酸，眼泪一下子流了出来，他努力笑着说：“Cathy，千万得忍住了，一定不能挠，要是挠破了就会留下疤的。”
“嗯，我知道，我不挠，要是还特别痒痒我就靠在墙上蹭蹭。”
女儿这句话逗得邓汶带着眼泪笑出声来，忙说：“蹭也不行，只有狗熊才去蹭墙呢。再怎么痒也不能碰那些泡泡，懂了吗？”
女儿说：“懂了，mommy给我戴上小手套了，软乎乎的，就是有点热，mommy不让脱。Daddy，Teddy Bear也长chicken pox吗？”
邓汶想象着女儿戴着手套的小手抓着话筒，对着话筒坚强地点头的样子，他哽咽着一时说不出话来。女儿又说：“Daddy你什么时候回来呀？Mommy说，因为我长了chicken pox，所以你就不敢回来了，你害怕你也长泡泡，那，等我的泡泡没了，你就回来，啊。”
邓汶知道自己不能再和女儿说下去，他受不了，便让女儿把话筒还给了廖晓萍。廖晓萍先是叹了口气，然后说：“愁死了，别的病还好说，生水痘最麻烦了，她痒得难受啊，和你讲电话的时候她倒装得像花木兰似的，等会儿痒得厉害她就该哭了，老得盯着她，生怕她忍不住去挠。”
邓汶想了想，找不出别的话来安慰，只好说：“要是我在就好了。”
“好什么呀？你小时候不是没出过水痘嘛，小孩得水痘没关系，要是像你这岁数的成年人得了就不好说，到时候我都不知道该照顾谁。医生刚告诉我的时候我特别生你的气，就是你非回北京不可，现在剩我一个人怎么办啊？可后来一想，幸好你不在，不然要是传染给你可就糟了，算我自认倒霉，你就在北京逍遥自在吧。”
邓汶听廖晓萍在如此麻烦缠身的时候还能这么关心他，心里刚嘀咕了一句“还是老婆好啊”，却看见了坐在床脚处的凯蒂的背影，便支吾道：“我？没有。”
廖晓萍一听就马上问：“你房间里有人啊？”
邓汶吓了一跳，心想女人的感觉真是敏锐到了洞察秋毫的地步，忙掩饰着回答：“啊，是宾馆的值班经理，来给我送东西。”
“哦，那你先和她说吧，我等着。”
“啊，不用，她刚把东西放下，已经走了。”邓汶说完，发现一向不会说谎的自己，刚才的谎话竟然是脱口而出，不由得惊讶自己的变化，也不知道自己究竟是进步了还是退步了，他又看了一眼凯蒂，她的背影一动不动，仿佛正完全沉浸在电视画面中。
廖晓萍又叹了口气：“烦死了，什么时候是个头啊？北京就那么好？你一点儿都不想回来？”
邓汶的鼻子又开始酸起来，他也叹了口气，说：“其实，我这边也挺难的。”
“那就回来呗，起码一家人能在一块儿啊。”
“不，不能就这么回去，既然来了北京，怎么也得干出点什么再回去。”邓汶这话与其说是给廖晓萍听的，不如说是在咬牙给自己打气。
廖晓萍不以为然地说：“何苦呢？当初刚来美国的时候那么难，你就是死要面子不肯回国，现在去了北京，你又是死要面子不肯回波士顿，你这不是和自己较劲吗？”
邓汶心里一阵凄苦，心想自己其实再也干不了多少时间，灰溜溜地回波士顿的日子已经不远了，但他还是不认输地说：“那当初不是就坚持下来了吗？说明坚持是对的。我起码要再试试看，不能就这么回去，我到时候还要把你们俩都接回来。”邓汶说完，好像看到凯蒂的身子抖动了一下。
廖晓萍没再说什么，两人商量好每天至少通一次电话，以便邓汶了解女儿的病情发展，便挂上了电话。
邓汶看着背对着自己的凯蒂，正想着应该说些什么，凯蒂忽然站起来，回头冲邓汶笑着说：“好啦，我也该回去上班了，你休息吧。”说完就向门口走去。
邓汶愣愣地站起来，跟着送到门口，替凯蒂打开门，直到看着凯蒂沿着走廊走远了，他都没想出一句合适的话来。
邓汶闷闷地回到床头坐下，看见电视上居然是德国之声DW的德语频道，没听说凯蒂还懂德语啊，他明白凯蒂刚才的心思都放在哪里了。
邓汶正枯坐着，电话又响了，他以为是廖晓萍刚才遗忘了什么所以再次打来，便接起电话，故作轻松地说：“喂，又怎么了？”
电话那端不是廖晓萍，邓汶听到的是另一个他所熟悉的声音：“喂，我是洪钧。听上去你今天心情不错？”
邓汶的心情立刻变得不能再坏了，他奇怪洪钧怎么会打宾馆的电话，以前都是打手机的，他马上明白过来，看来洪钧是怕自己看到来电号码就又挂断他的电话，这么想着，邓汶便没有马上挂断，而是冷冷地问：“你有事吗？”
“没什么事，我上周去澳洲开会了，周末才回来，想问问你最近情况怎么样。”洪钧平静地说。
“哦，多谢你的关心。你是大忙人，飞来飞去的，就不必操心劳神惦记我这点事了。”邓汶的语气没有丝毫好转。
“卡彭特那边有什么消息吗？我上次给你出的主意……”
洪钧还没说完，就被邓汶打断了，邓汶对着话筒嚷道：“你少提你的什么主意，我自己的事情我自己解决！”说完他就把话筒重重地摔在电话机座上。
洪钧举着电话，任由里面的长音单调地响了半天才放下。虽然邓汶什么情况都没说，但洪钧已经清楚，他所预言的全都不幸言中，他所担心的全都已经发生了。洪钧了解邓汶的秉性，对自己针对ICE各方利益纠葛的分析判断也充满自信，如果事情不是像他分析的那样，或者如果邓汶按照他的建议做了，邓汶现在的情况都应该还好，他会对洪钧表现出一些宽宏大量；而现在邓汶如此气急败坏和恼羞成怒，恰恰说明洪钧的分析都是正确的，而邓汶根本没有采纳洪钧的策略。
洪钧可以想象出邓汶如今的处境，他也知道此时要想与邓汶冰释前嫌、让邓汶听从他的主意去谋求绝处逢生，已经是根本不可能的事了。洪钧想了想，觉得他还有机会可以挽救邓汶，同时，也只有他才能挽救邓汶了。
洪钧独自在书房里呆呆地坐着，菲比静悄悄地从客厅走了进来，凑到洪钧面前看了一眼，笑着说：“哟，鼻子上怎么全是灰啊？”
洪钧没反应过来，下意识地拂了一下鼻尖，看看手上什么都没有，这才明白菲比是在取笑他，他自嘲地笑了笑，把菲比拉到自己大腿上坐着。菲比又说：“你刚才这个电话，可以打一个灯谜，谜底是一种曲艺节目，猜得出来吗？”
洪钧有心事，懒得动脑子，就直接摇了摇头，菲比自己憋不住笑了：“三句半！