“什么不信，你是不敢！”高威最知他脾性，故此激了一句。
“什么？你说俺不敢？”赵魁性起了。
“关爷厉害着哩，你不怕？”
“不怕！关爷说不还手，俺怕个啥？”
“那你就动手呀！”
“好，俺动手。不过，话得说在前头，打伤了老爷子，可不能怪俺，是你们让打的！”
关爷骂道：“看不出你小子还有这么个婆婆妈妈劲，要敢打就来，不敢打就算！”
赵魁立即比个架式：“老爷子，得罪啦！”
接着一个‘横扫千军’，劲风呼呼，拦腰扫来，看看要打个正着，心一惊想收手，可是关爷却不见了，他不慌不忙，借势前跨，一转身，改招‘直捣黄龙’向身后的关爷戳去，这一棍自然又走了空，正待撤招换式之际，忽觉脖颈上被人吹了口气，吓得他扭头一望，却是什么人也没有，但耳朵忽然一痛，连忙甩头，胳肢窝又被摸了一把，痒得人忍不住“呵呵”一笑，他急忙来个陀螺转，想把关爷逼开，突觉手上一轻，偌大根熟铜棍却不见了，不禁又惊又奇，四处寻找，一颗头扭来扭去，朝前朝后，就是看不见人。心想，老爷子定是躲到屋里去了，便得意的大叫，“老爷子，你藏在屋里，所以俺……”
“胡说八道！”背后突然传来关爷的声音。
赵魁吓了一大跳，赶忙转身，果见关爷提着他那根熟铜棍，笑嘻嘻站着呢这一场比斗，把众人招引得大笑，特别是两个妞儿，笑得相互抱成一团，直不起腰来。
赵魁道：“关爷，俺服了，就先学开溜的功夫吧。没想到开溜倒还管用。”
关爷对其他人道：“瞧见了吗？老儿这套天星步法，变幻诡异，巧妙灵活，若将剑法棍法配合使用，威力无穷。你们都来学吧，汉斗也不例外。”
于是大家注目于天井，关爷边走边解释，然后教了口诀，众人一一默记，轮流下天井试炼。
李剑心并未参加习武，关爷看过他的掌法、身法、无一不是上乘功夫，故让他自己在屋内修习。他静坐了两天之后，深感自己功力虽强，但仍有缺陷。如果能做到罡气外发，反击对方，岂不是更具威力了吗？可是，要如何才能做到却一无头绪。
昨夜，他将《宝鼎神丹秘籍》取了出来，翻开记述元阳神功的篇章，认真细读一遍，逐字逐句琢磨，看看是否有过去未领悟或领悟不透的地方。
从他记熟了口诀和练法后就再也没翻过这一部分，翻的都是药典和炼丹制药的篇页。可细读一遍，并无新的发现，失望之余，叹口气顺手翻过一页，发现这最还有许多字，是为“后记”。这“后记”是他从未读过的，便漫不经心地看了下去，没看几行，他陡地兴奋起来，看完后惊喜万分，原来，撰述这部秘录的先辈，仅把元阳神功作为辅助炼丹之用，故尔把这部分作为正文，叙述得也十分详尽，而作为斗技制胜的罡气，却放在“后记”里补述，申言神功过于厉害，每发必会伤人，有违天和，叮嘱万不得已为保命时才能运用。作为制胜斗技的罡气，作用有二。第一、元阳神，即凝气为火，可将罡气由手指发出，成为一条无形的长蛇，能烧铁熔金；第二，掌中赤阳，发掌时无声无息，穿破对方护身罡气，中者衣物完整，唯内腑全部烧焦。下面记述的是练功心法。
过去怎么全未想到翻到后记呢？回想起来，一是年龄太幼，认为“后记”不过是些有关本书著录经过的话，没有看头。二是后记只有四行，紧接封底，误为全书已完。不论何种情形，都怪自己不仔细。
可是掩卷而思，又不禁涑然，这两种技法确实过于狠毒。原先自己以元阳神功发掌，不过是烧红了脸盆大的一块石壁，而“凝气指针”的元阳神火却能熔金化铁，“掌中赤阳”却把人的内腑烧焦，这两种无论以何种对付于人，必定致对方于死地，毫无救治的希望。
那么，练还是不练呢？
眼前江湖正处多事之秋，已是“山雨欲来风满楼”。四大凶禽如果活着，功力之高，只怕无人能治。自己目前的功力，恐难望其项背。倘使听任魔头任为，不知多少人头要落地。若能练成此二项神功，当能与老魔一搏。只要自己不滥施滥用，也不会造下无边杀孽。何况师傅无我上人所传伽叶伏魔神功，也是可以和一流高手抗衡，又怎会滥用元阳神火和掌中赤阳？
这样一想，使定下心参悟口诀。从夜到亮，从晨到午，他都在入定之中，任众人在院中喧闹，他都毫无所觉。待他醒来，已是入夜时分，“元阳神火”已被他参悟。
他推开门来到上房客厅，见众人都在听关爷讲武林掌故。李夫人见他，忙上前问长问短，生怕儿子饿坏。
金丽姝立即到厨房替他端饭菜。他接过来狼吞虎咽，大嚼起来。
关爷道：“剑心，你来的正好。沈府五梅门一月之期只差两天了呢，今夜起便得派人到沈府值夜，以防不测。”
他边吃边点头，话也说不出来。
金丽姝轻声道：“俄坏了么？吃慢些呀，担心撑坏了。”
李剑心吞下一碗，道：“不会，不会，这饭菜真香，你做的？”
金丽姝点点头，一笑。
舒萍却不高兴了：“李大哥，我做的就不好吃么？”
李剑心道：“好吃好吃！”
“真心话么？”
“真心真心。”
“可不要偏心哪！”
“不偏不偏！”
高威道：“萍妹，少说些好不好，你不看见大哥正忙得很吗，哪有闲空回话呀！”
众人齐声笑起来。笑声中，他终于吃完了饭。满足地吁了一口气。
金丽姝双手捧过一杯香茗。
李夫人看得心花怒放，笑吟吟望着丽姝。
金汉斗道：“关爷，这人手如何分派？”
关爷道：“‘道义宅’这个窝可不能让人搅了，人嘛，分作两拨，一拨去沈府，一拨留家值夜，小心人家声东击西，让人上当！”
李剑心道：“关爷设想周到，沈府就由心儿去吧，关爷留家镇守，不知妥否！”
高威抢先道：“我与大哥同往。”
舒萍马上跟着叫：“还有我……和金姐！”
她本只说“我”的，金丽姝一心想跟着李剑心，自己已不好说出口，便扯了扯舒萍的衣角，于是“我”就接成了“和金姐”了。
关爷不等赵魁嚷出声。就对他笑道：“你不必再嚷，给我老老实实在家。”
这时有人敲门，舒萍便去开门，却是房主人张永寿。他是来练功的，关爷传他天星步和天星剑，白天忙做生意，晚上则忙习武。
关爷笑道：“今日要分人去沈府，夜里你就留下值夜吧。”
张永寿诺诺答应。
金汉斗道：“情势紧急，人手不够，辛苦张老板了。”
张永寿道：“金大侠不必客气，在下蒙关爷垂青，已是感激不尽，自当效犬马之劳。”
关爷道：“自家人不客气，你二人兄弟相称吧，什么大侠老板的，听着刺耳。”
李崇白道：“早该如此。”
关爷问崇白：“人手分配是否得当？”
李崇白道：“并无不妥之处，只是心儿等四人年轻稚嫩，到沈府后千万小心。”
关爷道：“敌势强大，胜负未定，各人均要小心谨慎，遇事不可逞强。剑心要顾及三小，不能损兵折将。”
剑心诺诺答应，接着各人回屋整装。
二更刚过，李剑心等四人便奔赴沈府。
到达“济世堂”，四人纵身上屋，只见四周静悄悄的，沈家院子漆黑一团，不见动静。
李剑心道：“我们公开进去，免得误会。”
于是四人从正房房顶跃入沈家大院，落地站定，李剑心轻声道：“沈东家，李剑心等人前来应招！”
“小老弟，快快请进！”大厅灯光一闪，立时灯火通明，沈志远则来到厅前迎接。
“哼，姑奶奶以为坏人！夜半三更才来，真会找时候！”随着话声，沈竹青也出现在台阶上。
李剑心并不答话，带三人走进客室。
客室里坐着严家兄妹、孟氏昆仲。双方互相打量，点头招呼。
沈竹青一看来的四人两对，眼都直了。
舒萍她是见过的，金丽姝却是第一次见面，她发觉后者的美艳胜过舒萍，也胜过严婷，比自己并不稍逊。从四人的举止看来，舒萍明显是跟那个年青人的，这一个才是跟“他”的，上次自己显然误会了。
这女子是哪里来的为什么会认识地？
沈竹青顿觉一个身子都软了，心里说不出的一种滋味。
奇怪，自己不恨他入骨吗？有什么姑娘跟着他，与自己何干？可是，她放不下，一股妒火在胸中奔腾。
这时，李剑心对沈志远道：“在下来迟，惊扰各位，还望见谅。”
沈志远道：“李公子仗义相助，老夫感激不尽，何来惊扰？”
剑心道：“请东家指派巡视地点。”
沈志远道：“不必，院中已有人手。李公子可与这几位小侠到客室中暂歇，有事不妨再出来照应。”
剑心道：“如此甚好。”
沈志远便带四人到客室，男女各一间。
沈竹青怔怔站在客厅里，象是丢了魂魄。
一夜无事，第二天如此。
第三天，也就是一月期满的日子。
二更刚过，就有夜行人来到，人数之多，令人惊涑。除了房上黑压压地站满外，有十多条黑影掠到了厅前。
沈志远带领三个总管从容出来，借着灯光一打量，不禁愣佳。
原来，这伙人不是五梅门的，却是三大派的高手，只见僧俗男女都有。
沈志远连忙下台阶迎接，躬身道：“各位夤夜光临，恕沈某不知，未能远迎，还望海涵。”
恒山派青莲老厄貌相凶辣，性情暴躁，闻言冷笑道：“金笔秀士不愧老江湖，杀了人还要讨好卖乖，这么点鬼蜮伎俩还能瞒人么？”
沈志远陪笑道：“师太，在下苦衷曾与仁善大师等人诉过，无论是五台血案还是仁善大师等夜遭突袭，都与沈某无关。今夜沈某应五梅门一月之约，准备与之一决生死。不料各位此刻驾到，实出意外。沈某之言有苍山独夫任老前辈、南京天玄剑严子林兄，南京虎威镖局开山掌孟彪以及新近扬名的无影侠医李剑心李公子可以作证。沈某月前所受五梅阴阳掌毒伤，便是李公子救治。今夜上述各位都在舍下，请各位询问便知。
此时，严子林一家三口、孟彪一家三口、沈竹青、伍云、李剑心、金丽姝、高威、舒萍都已来到，分列在沈志远两边。
少林寺藏经阁首座仁慈大师合掌道：“阿弥陀佛，老衲与恒山派掌门师妹青莲师太、华山派掌门师弟铁面书生葛炎葛大侠，均系奉本派掌门之令而来，由于事情复杂万端，施主之言不可轻信。但若有证人作证，又自当别论。”
铁面书生葛炎道：“大师且慢，就在五日前，三派第一拨人马便是听了沈某之言，晚上便在旅店受到袭击的，这恐怕不是巧合，分明是一种诡计，彼等一明一暗，迷惑我三派人众，乘我无防备之时，突下毒手，以达复仇目的，大师千万别中了人家的诡计！”
伍云一声断喝，道：“铁面书生，亏你还识文断字，怎能不顾事实，胡乱猜疑。照你说来，我老爷子也是五梅门残渣余孽，严大侠、孟总镖头也成了同伙，你既走过江湖，难道不知我老