“懊、原来如此！不过是个采药童子。我劝你莫往深山里钻，小心遇到老虎吃了你！”
“这话回赠给姑娘吧，彼此彼此。”。
秀妹身后的人笑了起来。
稍大的那位姑娘笑道：“秀妹今天遇到对手了。真有趣！”
秀妹大怒，粉脸气得通红：“小子，姑娘我学得一身武艺，岂怕老虎豹子？你小于身有何技？也敢口出狂言！”
李剑心道：“在下虽不习艺，也不容姑娘操心！”
秀妹一夜查足：“你……”扬起粉拳要打，打，却被她哥哥制住了。
“小兄弟，你自管采药吧，我姓周名达海，这是我师弟王震坤，师妹邱玉梅，她叫周秀娥，是我妹妹，自小被惯坏，小兄弟不必计较。”
“我姓李，名剑心，后会有期！”
周秀娥气得大叫：“小子。你别听我哥哥胡说，等哪天遇到你，叫你知道姑娘的厉害！”
李剑心边走边想，现在就知道你丫头的厉害了，还等得到下次？不敢领教。
采药归来、他也未将此事放在心上。对九华派的几个门人，印象却很好。
岁月匆匆，又是五年过去，他不但司完了山洞里的武功，丙寅元阳神功也有了大成，歧黄之术是精而又精。这几年他采集到的药草虽不少，但想制成培元益寿的“宝鼎神丹”，所缺珍稀药草甚多，他很想出外游名川大山＿将药草采齐，炼成神丹给父母服用。
但自己走后，父亲手无缚鸡之力，诸事不便，只好打消此念。直到他满二十，父母经商议后，决定让他进县城从医。青阳县城有家“济世堂”，正缺个抓药的伙计，李崇白托人说项，让李剑心充任此缺，以后再图行医济世。
于是，他来到了县城谋生。
九华山乃佛教四大名山之一，每年朝山的善男信女源源不断，青阳县城便成了进山的歇脚地，马店酒楼沿街林立，十分繁华。
“济世堂”正好开设在正街中心的十字路口，生意十分兴隆。
李剑心被安置在药房后面的大院中居住。这四合大院住的全是店伙、厨役、下人，总起来竟有三十多人。
大院后门是条小巷，不到四五文的对面有道小门，据说是“济世堂”东家的住宅。
听齐掌柜介绍，“济世堂”只是南京“济世堂”的分号，沿长江下来，芜湖、当徐、青阳，都有分店。东家沉志远，为南京城内有数的富家，除了药堂，还开设有绸缎庄、钱庄，为人乐善好施，远近闻名。
齐掌柜还告诉说。后门巷里的小院，则是每年夏季东家到九华山礼佛时的住地，平日有人打扫，房屋却是空着。
许是李剑心人才一表，不仅英俊浦洒，又有满腔诗文，齐掌柜对他自是另眼相看，是以介绍得特别样尽。
“济世堂”柜前，有两位本城的名医在此技论，病人就医后就在本店拿药。此外，也有许多客人来此按方抓药，每天不下三四十人。店中抓药的伙计仅只二人每天也够忙碌一阵子的。闲空时，李剑心便向两位名医请教，由于地文质彬彬、谦虚有礼，两位名医每间必答，对他十分喜爱。
有一日，两位老医生因事停诊，可偏偏上门求医的病。又多，齐掌柜万般无奈，只好叫李剑心代充大夫。他在又用李剑心时，便听人介绍，知道李剑心在乡下常替人治病，而且一治就好。他虽然不以为然，料想乡下郎中虽无多大从领。但也不把病人治死，所以才让李剑心临时项缸。
李剑心胸有成竹，往大夫席上一坐，可看病的却走了一半，剩下的十多人也狐疑地瞧着他，不知该不该让一个抓药的伙计替自己诊治。可要是不治，身上又确实难受，只好抱着姑且一试的态度，碰碰运气。
一位中年迟迟疑疑坐到了就诊席上，李剑心按住地的左腕，默察脉象，一会就放开手，提笔就写处方。
中年人大怒，道：“店伙，你也不问问本人害的问病，是何症状，怎么就乱下药方？”
坐在条凳上待读的病人，一个个摇头叹息，关切地看他如何回答。齐掌柜则提心吊胆，后悔不该让他充数，刚想向病人致歉，打个圆场，却听李剑心回答道：“先生病状，察脉即知，且听在下道来：肾阳不足，腰酸膝软，四肢不温，小腹冷痛，小便不利，夜尿频频。”
中年人听得目瞪口呆，怔了怔方道：“大夫说得不错，这正是本人症状。”
李剑心将单方交给他，轻呼道：“下一位请！”
这一来，情势大变，病人精神大振，再无人敢轻视这位“店伙”，人人面有喜色，巴不得赶快轮到自己诊病。
第二位是个老者，还没替他诊脉，先前那位又回来了。
“大夫，这药只吃三次？”
“不错，三个方子共服九次，包你断根！”
“断根？”
“不错。”
“大夫，我这病已不止一年……”
“不管过去如何，药到病除。”
“这……”
“先生情吧，不断根唯在下是问。”
待病人走完，齐掌柜向他：“小兄弟，你能断定病人吃几服药就能断根？”
“这个自然。”
“这不是太胆大了么？”
“何以见得？”
“有些是顽症，多年医治不好，小兄弟岂能以几个单方就让人断根？要是断不了根，病人找上门来岂不麻烦？”
“不劳掌柜操心，在下自有把握。”
齐掌柜见他如此自信，不禁皱了皱眉，但此刻不便自说，只有过几天看看。
几天后，凡经李剑心诊治过的病人，纷纷上门向他致谢，申言病已痊愈。这使齐掌柜和两位老大夫都大吃一惊对他不得不刮目相看，而通过病人之口，他的大名也传达全城，登门求医的挤塞门庭。齐掌柜大喜过望，赶忙替李剑心设了个席位，让他诊病。
李剑心感到十分为难，不愿给两位老郎中难堪，经过一番思索，决定只看一些疑难顽症，其余便推给两位老郎中，给他们留足了面子。两位老郎中心中自是明白，对他十分感谢。
齐掌柜眼见李剑心果然是个人才，便将每月二两的四金，增加到二十两，并让李剑心与他同桌共餐，对李剑心代礼有加。
李剑心每月送十八两银子回家，家中衣食无愁，爹娘俱都欢喜不尽，手头不再拮据。
孟夏四月，这天，齐掌柜不让李剑心治病，请他和自己到巷里小院视察，看看有无不妥之处。
齐掌柜告诉他：“小兄弟有所不知，老东家治家颇严，一点马虎不得。特别是那位小姐，更是怠慢不得，小心眼儿又多，从小跟镖师护院习得一手拳脚，寻常大汉三五人不是对手，小兄弟，来日见了她，可得小心，免得吃苦。”
说话间，两人已走到巷内，来到小院。门早已开着，里面有十来个店伙在锄草。
跨进院里，李剑心不禁一愣。这哪里是什么小院于，却分明是一个占地十来亩的花园。只见条条石砌小径，经纬交织，通向小楼、亭阁、平屋。园中芳草茵美，花几朵朵，碧树绿荫，树影婆婆。
齐掌柜径自带着李剑心进小楼巡察。小楼底下有间厅堂，左右各有两室。楼上也作厅堂，一边是东家夫妇的卧室。一边则是小姐和丫鬟的居室，室内家具精致华贵，一尘不染，让李剑心开了眼界。
看完小楼，两人下得楼来，齐掌柜指着离此不远的七间平房道：“这是招待宾客的地方，也不能大意。——两人一间一间地察看，只见窗明几净，并无不妥之处。
最后，两人到了林前深处的亭子间，亭子已清匠人油漆一新。
齐掌柜这才放下了心，请李剑心在亭外的石椅上就座。
李剑心问道：“东家何日到此？”
齐掌柜道：“往年该在明后两日到，小兄弟，你有什么主意？”
李剑心摇头笑道：“在下哪有什么主意？我看万事俱备，东家来了也该满意才是。”
齐掌柜松口气道：“但愿如此。”
李剑心指着院墙两边的。块空场地问：“那边甚为宽敞，绿草如茵，怎么不差些亭阁，任其空旷？”
“咳，老夫也是这个主意，无奈小姐不允。”
“哦，这又为了什么？”
“她要在那里练武呢。”
“原来如此。”
“对了，小姐练武时不许人偷着，小兄弟可要小心。”
“在下连这院子也不会跨进一步，怎会去看别人练武了”
“小兄弟，你这话就错了。待东家来时，老夫将替小兄弟引荐，以随侍在侧，好照料东家一家大小。以小兄弟精湛的歧黄之术和翩翩风度，不难得利东家赏识……”
李剑心剑屑一皱，面现不悦，道：“在下挂牌行医，不会侍奉东家，齐掌柜就免了这引荐之劳吧！”
齐掌柜先是一愣，继而赞道：“小兄弟不趋炎附势，骨头颇硬，但却不要误会老夫之意。以小兄弟的歧黄之术，不该在此地埋没，要是有东家的资助，小兄弟便可以到南京一展雄才，一则济世救人，二则名利双收，以使双亲安事余年。东家在南京颇有名气，结识的权贵名流不少，小兄弟只有到那儿去，才能扬名四海！”
李剑心听不下去，岔话道：“在下与家父淡泊名利，此生只愿悬壶济世，有个温饱，为平民百姓解除些疾患，心愿便已足矣！”
齐掌柜暗暗自头，笑道：“兄弟不贪名利，一片冰心，老夫小鸡肚肠，倒让小兄弟见笑了。”
李剑心忙道：“齐掌柜心在口快，交浅言深，为在下谋划前程，在下怎敢耻笑掌柜？”
齐掌柜年过五旬，一生阅历甚多，对李剑心的品格甚是赞许，当下哈哈一笑，道：“小兄弟只要不把老夫当做个蝇营狗苟之辈，老夫也就心满意足了。”
李剑心道：“言重、言重，在下岂敢对齐掌柜不敬？”
心想，此者言语不俗，莫非试探于我？以他平日的举止，并不同于生意人，看来也非庸俗之辈，且莫小瞧了他。
齐掌柜站起身来，道：“走吧，小兄弟，老夫与你共饮三杯！”
第二天午时，李剑心正在柜台前诊病，却见一个四十多岁的中年人，一身华眼，气度不凡，在药店里四处张望，对李剑心似乎特别注意。只见他皱着眉头踱到李剑心身边，待病人走后，便坐到病人席上来。
李剑心不说话，抬手去按对方手脉，那人陡地一惊，手往后一缩，瞪眼道：“干什么？”
“诊脉看病！”
“你师从何人？”
“无师。”
“什么？你没拜过师傅？”
“不错。”
“那么，大概是家学渊源？”
“家父兄略通歧黄。”
“那么，你凭什么替人治病？”
“自然凭着医术。”
“哼，人命关天，岂能儿戏，谁让你在此诊病的？”
“尊驾若不看病，就请让开座位，若是对在下放心不下，不妨到那边请两位大夫诊治，题外活也就不必多说。”“放肆！你知道本人是谁？”
“无此荣幸！”
“济世堂是什么地方？岂养你后生小辈在此蒙混病人，从即日起不准你再行医。”
“凭什么？”
“就凭大爷一句话！”
“有这个份量么？”
“小子，你不信？我问你，你与齐掌柜沾的什么亲，带的什么故？”
“非亲非故。”
两人声音一大，惊动了店伙和两位即中。他们自然认得这位爷台，便忙着过来打招呼。