吴爷小眼一转：“真的呀？只是，嘿嘿，不大好意思，不过嘛，盛情难却，那就叨扰了吧。”
姑娘们互相挤挤眼，齐声朗笑起来。
淑玉道：“真有趣啊，一个疯爷是个小气鬼，一个吴爷算盘打得精……”
疯爷骂道：“小妮子，好没良心，上次给了你嫁人的玉戒，怎还说我老化子小气？”
淑玉脸红了，啐道：“不想要胡子啦？又来胡说八道！”
吴爷也赶忙声明道：“小丫头一派胡言，我问你，吴爷在江湖上的绰号怎么叫？”
美玉道：“精算盘呀，有谁不知？”
“哪个金？金子的金么？”
“才不是呢，是精，妖精的情，精怪的精！”
“胡说八道。江湖上有两个算盘，一个是金算盘，这就是我吴爷。一个是精算盘，那是另外一人，我老爷子可不认识，知道了么？”
众女齐声答道：“知——道——啦！”
说完大笑。
关爷道：“好啦，谈正事吧。常爷。凶禽还善使毒，这解毒丸剂还要多制些出来才行。”
常爷道：“家中有的是，待我与淑玉姐妹再去制些就是。”
关爷道：“赵魁、彭俊，你二人与常爷去吧，当个下手什么的。”
淑玉美玉脸忽然红了，不过心里倒是甜蜜蜜的，这关爷倒真能体贴人心哩！
彭俊听了不动声色，心中自然喜欢万分。回道：“是，谨遵台命。”
众人也知关爷是有意如此安排，想笑又不敢笑出来。
哪知赵魁却“嘿嘿嘿嘿”闷笑出声来。
关爷道：“笑什么？赵魁。”
赵魁道：“俺高兴呢，又和淑妹妹一块，俺不是又当上护花使者了么？”
“死鬼！”淑玉再也呆不住，转身往屋外跑。
“哈——”众人终于憋不住了。
常爷也笑了，心里着实高兴得很哪。
疯爷道：“化子爷明日就到济南，让济南丐帮分舵全力以赴查找四凶禽巢穴。济南分舵主降龙刀杨沛，在泰安恭候各位大驾！”
仁心大师道：“老衲明日先回少林，然后带人到泰安与各位施主会齐。”
关爷道：“如此甚好。我们分两拨前往，由剑心、宋星到秦山查仿，我老关率众在泰安扎营，以便接应。”
议定后，剑心又取出药丸，给疯丐、吴爷、常爷各一粒，最后剩下十粒。
此时，沉志远、沈竹青、红蕊、绿萼来访，问及探查敌穴情形，表示愿随同前往。
关爷点头同意。
沉志远又慎重介绍朱红蕊、蔡绿萼，如今他已将她二人收为义女，与竹青姐妹相称。
众人不免又道贺一番。
沈竹青俊眼盯着疯爷，疯爷颇不自在，问道：“丫头，你盯住疯爷干吗？”
沈竹青一笑：“瞧疯爷掏出什么来给我的两位妹妹呢？”
众人大笑，都道应该。
疯爷愁眉苦脸，道：“疯爷又没发财，怎么老盯着疯爷不放？”
边说边在怀里掏，掏一阵，摸出了两只玉钗，葱绿透明，煞是可爱。
沈竹青急忙一把抢了过去，递给红蕊绿萼，道：“疯爷慷慨大方，真是个好爷爷哩！快谢过疯爷！”
绿萼红蕊下跪叩谢。
疯爷叹道：“没有值钱的玩意儿给这些小妮子，就不是好爷爷了。”
众人大笑。
沉志远与关爷定好起程日期，便告辞走了。
众人又谈笑一番。方自回房歇息。
第二日，仁心大师、疯丐、常爷、淑玉姐妹、彭俊、赵魁起身走了。
第三日，李剑心与宋星起程。
关爷等人与沉志远等人则在五天后动身。
却说李剑心、宋星自南京北上，向山东境内进发。
一路上，都听得到关于东天目山四凶禽放毒烟以及双方激斗的情形，李剑心的大名，简直是有口皆碑，到处传扬。对四凶禽的作为，江湖人士也十分痛恨，但也存畏惧之心，生怕祸从天降。
两人时而纵马飞奔，时而并辔缓行，倒也十分惬意。
这天来到扬州，刚入城门不远，便碰到了张溪。两人大喜，便一同前往酒楼。
吃喝间剑心问起张溪去向。
张溪叹道：“一言难尽。没想到范师兄会做出这等事来。害得我哪怕遍身长嘴只怕也说不清。”
剑心惊道：“何事如此严重。”
宋星道：“且饮此杯，慢慢说吧。”
张溪干了一杯，道：“上次愚兄曾告诉你，范师兄留愚兄在杭州逗留了十数天么？他夜夜外出，白日才归，也不知干些什么。后来，他带来一位朋友，此人姓王名定荣，据说为人慷慨好义，要愚兄与他多多亲近。但愚兄发觉此人言语闪烁，不是爽快之人，便有了戒心。
又过了几日，他二人天天出去游玩，也曾相约愚兄，都被愚兄婉言拒绝。范师兄便骂我是榆木脑袋，有福不知享。有一日酒醉回来，说些淫秽肮脏之词，方知他二人天天到青楼游逛，这哪里还像个名门正派出身的子弟？愚兄看不过，便好言相劝，哪知范师兄非但不听，还斥责愚兄冥顽不化，白到这世上来走一遭。“
如此，又过了两天，他说要回茅山向师门禀告外间情形，相约那王定荣和我们一路。“
“白天赶路、晚上歇脚时，也免不了扯些闲话，那姓王的却爱讲四凶禽功深莫测，天下无敌之类的话。讲到五台山血案时，他说如果当年四派不去围剿五梅门，哪里又会有今天的事。范师兄听了觉得颇有道理，愚兄听了却很不以为然。
“这天在临沂城酒店。我三人又提起三派之事，王定荣与范师兄唱的全是一个调子，没料到被南京金笔秀士沉志远的女儿听见，便当众斥责范师兄，后来还动了手。多亏沉志远前辈认出我们是茅山弟子，劝止了自己的女儿，事情才未闹大。
“走出酒馆后，范师兄夸奖王定荣为维护茅山荣誉，不惜挺身而出欲与之一搏，却指责我在旁人损茅山派时沉默不语。愚兄当时忍耐不住，就与他争了几句。王定荣又出来做个好人，东劝西劝，要我两人不必心存芥蒂。”
“回到茅山，范师兄在谈及江湖大事时，语气多偏于四凶禽，颂扬师傅英明，早定下不卷入双方冲突的良策云云。师傅听了似很满意，对范师兄颇有嘉许。”
“范师兄还将王定荣引荐给掌门，将他路上如何为维护茅山派荣誉挺身而出的英雄行为大吹特吹了一番。还把沉志远一家说得一无是处，并说他们有意找茅山派的麻烦。”
“师傅听了后，十分的不高兴，说是等有机会，一定要领教沈家有什么了不起的功夫。”
“愚兄本想驳斥范师兄的言论，但范师兄乃掌门的衣钵传人，深得掌门宠幸，愚兄纵使如实说了，掌门也不会相信，只好不言不语。”
“掌门对王定荣也大加赞扬，留王在茅山多多盘桓些日子。”
“姓王的也对掌门大加吹拍，说是如何对茅山派一向敬仰，对茅山派的功夫又是如何钦佩云云，更加博得了掌门的好感。”
“于是，王定荣便在茅山住下，与众同门厮混得很熟。常在同门中讲起外间的花花世界，讲起他与范师兄的游乐，又表示同情茅山上清贫恬淡的乏味生活。把许多年龄较轻的同门师弟。说得心旌动摇，从此不甘寂寞。”
“前几天早上，正是做早课的时间，却发现范师兄和十二个同门没有到位。待掌门一问一查，才发觉连同姓王的一起，走得连踪影也无了。这十二个同门，是茅山弟子中最有能耐的。其余弟子，不是年龄太小就是资质过差，茅山派等于失去了自己的主力。掌门这一怒非同小可，除了惩诫其他弟子知情不报外，还迁怒于我，说是我也与姓王的相勾结，相约到茅山拆台弄走弟子，还说要不念及我师独臂真人，定将我武功废了。”
“愚兄离开茅山，无处可去，便想回九华山麓张家村，跟父母一块种田去，没想在这里遇见了贤弟。”
这一番曲折，听得剑心宋星大摇其头。
剑心问：“姓王的究竟是何来路？”
张溪道：“愚兄不知。”
宋星道：“不消说，八成是四凶禽的人。”
剑心也赞同，道：“瓦解军心，拉走精华，茅山派不就不战自垮了么？”
张溪道：“说得是，只恨未早想到此。”
剑心道：“张兄回去也无益，不如跟我们去吧。待以后事了，将伯父母接进城来过几年舒心日子好么？”
张溪道：“好是好，只是一介武夫，又不去偷抢，何以为生？”
宋星道：“这还不容易？一可以帮剑心兄开药店，二可以到张永寿处做事，总之，路子多呢，不用发愁。”
张溪大喜道：“那就多谢两位了。”
剑心道：“自家人，哪来的客套？”
三人吃喝完，找了个旅舍住下，彼此谈谈说说，好不快活。
第二日，替张溪买了马，三人跨马扬鞭，离开了扬州城。
十日后，三人到了山东临沂。
三人来到一家叫做“宴宾”的旅店住下。
此时，刚到酉时，三人漱洗完，便到街上闲逛，看看市容，再找家饭店吃饭。
酒楼上，食客不少，三人找张临街的空桌坐下。
点完莱，三人闲聊着。
宋星无意中抬头一看，见隔着两张桌子，有一位年轻的相公，似乎也正看他呢，四目相对，那位相公便转开脸去。
看着眼熟，可又想不起在什么地方见过，也就没放在心上。
小二送上了酒菜，三人吃喝起来。
宋星有意无意地再瞥一眼年青相公，见他凭窗眺望，似乎在等什么人。
这时，有人上楼，是个年青后生，他站在梯口四处一望，便匆匆绕过桌子，向坐在靠窗的那位相公走去，两人低声说了几句什么，那相公便立刻站起，匆匆走了。
宋星低声对剑心道：“刚才那位相公，我怎么看着眼熟呢？好似在哪见过。”
剑心道：“他俩下楼时，那相公瞥了我一眼，我也觉着面熟。怪不怪哉？”
宋星道：“原来你也眼熟，那该是我俩共同见过的人了，想想吧，兴许能想起来。”
两人想了一会，一齐摇头。
张溪道：“想他干什么？人海茫茫，见过的人多着呢！”
宋星笑道：“这也是。快吃快吃。吃完了回去睡觉！”
饭罢，天未黑，太阳还斜靠在山腰闲眺，还没下山呢。
三人漫步长街，迈着方步。
突然，一阵得得马蹄急响，两匹马一前一后迎面冲来。
三人刚刚侧身闪过，又是一阵马蹄急响，又冲来四骑骏马，倒像是追赶前面两骑似的。
宋星“咦”了一声，道：“前面两骑，头一个就是那似曾相识的书生。”
剑心道：“我瞧着也像。”
宋星道：“后面追前面，这后面四人大约不是什么好路数。”
剑心道：“跟去看看吧！”
宋星道：“正合我意，不然放心不下。”
张溪道：“那就快走。”
三人只能把步子放快些，要出了城门到了荒郊无人的地方，才好施展轻功。
出到城外，哪里见得着骑者的身影？只有四郊荷锄而归的农夫，三三两两归去。
三人停足商议。
剑心道：“只此一条大道，想必沿大道去了，不妨就这么走过去，到无人处再施展轻功，赶上一段路瞧瞧。”
宋星道：“以他们骑马的速度，怕跑不到多远的地方去了！”
张溪道