“孙文呀，孙文，你和我无仇无怨，为何要与我不断作对，今日在观音菩萨面前，我要你粉身碎骨！”陆荣廷念罢，随即将那写有孙中山名字的“纸人”对着观音菩萨焚化。接着，他又将“陈炯明”、“许崇智”、“叶举”也一齐烧了。
陆荣廷与孙中山政见不合，格格不入，由来已久。事情要追溯到民国六年的夏天。孙中山在领导讨伐张勋复辟之后，面对践踏约法，反对共和的北洋军阀段祺瑞，决定再予声讨。他从上海率领一支海军护法舰队和部分国会议员到广州，组织护法军政府，任大元帅。两广本是陆荣廷的势力范围，陆一向视广东为禁脔，不容他人染指。他表面敷衍孙中山，暗中却与西南另一实力派滇省军阀唐继尧勾结起来，拆孙中山的台。孙中山没有实力，被迫于次年五月离粤赴沪。他在辞职通电中怒斥陆荣廷与北洋军阀为“一丘之貉”。孙中山在上海住了两年，决定再下广东举起护法旗帜，继续领导革命。去年八月，他命令粤军总司令陈炯明由福建回师，进攻广东，仅两个多月时间，便将桂军逐出广东。今年五月五日，孙中山在广州被国会非常会议举为非常大总统。为了削平变乱，统一全国，以便实现民主共和，孙中山决心消灭盘踞广西的陆荣廷桂系势力。六月二十七日，孙中山任命陈炯明为总司令，兵分三路伐桂，以陈炯明指挥粤军主力及海军舰队为中路军，以粤军第二军军长许崇智、粤军前敌总指挥叶举分率左、右两路军，向广西进击。陆荣廷也以三路桂军迎战，命广西护军使陈炳焜指挥桂平镇守使韦荣昌部为中路军，守梧州；以军长沈鸿英部任左路，布防贺县、信都、怀集一带，伺机进击粤北；以司令黄业兴所部为右路，由玉林、陆川向广东南路高雷一带进攻；以广西督军谭浩明指挥两个师集结于玉林、北流、容县一带，策应正面和左路。不料，正面与粤军刚一接触，桂军游击司令刘震寰就在梧州前线倒戈降敌，粤军顺利占领梧州，形势对桂军颇为不利。正当桂军上下惊惶的时候，陆荣廷令沈鸿英率左路攻粤北，直趋四会；令黄业兴率右路猛攻高雷，欲合击广州，使粤军首尾难顾。陆荣廷深感成败之机，在此一举，如沈鸿英、黄业兴获胜，他就可重下广州，再一次摧毁孙中山的革命大本营；如两路受挫，粤军正面长驱直入，不过十数日，南宁将不保，他只得远走边关龙州了。因此他不得不命令秘书陆瑞轩做好搬家的准备。
陆荣廷正在观音菩萨面前诚惶诚恐地祈祷着，忽闻身后响起一阵急促的脚步声，他气得一下跳将起来。因为他向观音菩萨祈祷的时候，是不准任何人前来干扰的，现在何人斗胆闯入观音阁来？陆荣廷既不喝问，也不扭头去看，即时伸手在紫檀雕花案几上取过那把九狮军刀，“嗖”地一声从刀鞘中拔出刀来，他要一刀砍下来人的脑袋，以向观音菩萨示诚。
“姐……姐夫，是我！是我呀！”
陆荣廷这才扭头一看，来者不是别人，正是他的内弟——广西督军谭浩明。他心里猛地一惊，忙放下那九狮军刀，急急地问道：
“月波①，前线怎样了？”
①谭浩明字月波。
“不好，不好！”谭浩明惊慌失措地摇着头，“刘震寰引着粤军自大河而上，追击我军，桂平镇守使韦荣昌已率部向粤军投降，陈炳焜走了，我在茂林桥与粤军接仗，又败了！”
“哈哈！月波，你受点小挫就急成这个样子，快来拜拜观音菩萨吧，菩萨会保佑我们的。”陆荣廷并不在乎正面的溃败，因为桂军主力不在正面，而在左、右两路。
“是！”谭浩明马上对着观音菩萨磕起头来。
谭浩明与陆荣廷的关系极不同寻常。当年陆荣廷逃离武鸣，远走边关龙州，无依无靠，又由龙州流浪到水口圩。水口圩离龙州不远，与越南仅一河之隔。陆荣廷在水口圩认识谭浩明的父亲谭泰源，谭家业农兼撑渡船，为小康之家。谭泰源见陆荣廷性格活泼，身体壮实，孔武有力，遂收留令其帮撑渡船，陆荣廷这才有了个落脚之地。日久，谭浩明的姐姐看上了陆荣廷，并与其正式结婚，陆、谭遂成郎舅之亲。
当陆荣廷发迹，扶遥直上的时候，谭浩明之地位也跟着水涨船高，位至广西督军之职，时人常以陆、谭并称。其实，谭浩明本不学无术的庸碌无能之辈，不过借着与陆荣廷有裙带关系才得以任要职。今日从前线战败归来，陆荣廷自然不会追究他的责任。谭浩明拜过观音菩萨之后，与陆荣廷从观音阁中出来，只见秘书陆瑞轩面带惊惶之色，匆匆奔来，向陆荣廷报告：
“老帅，沈鸿英在粤北战败，退回贺县，通电宣布自治，声明与老帅脱离一切关系，自称救桂军总司令……”陆瑞轩急喘喘的，不得不停下来吸一口气，又接着报告，“另据报，右路军黄业兴部在粤军围攻下退出高州，黄业兴率部退回广西后，又突然率军开向钦、廉方向，似有将部队开入南路投降粤方的意图。”陆瑞轩满头冷汗，颤抖着将手中的两封电报呈给陆荣廷。
“姐夫，我们左、中、右三路大军，都完啦！”谭浩明哀叹一声，用哭一般的声音说道。
“哼哼！爹娘都给他们生了两只脚，走东走西由他们去好了！”陆荣廷将电报往地上一扔，随随便便地说道。
“姐夫，我们怎么办？”谭浩明眼定定地望着陆荣廷。
“他们要来，我们就走嘛。”陆荣廷抬了抬他那有一条伤痕的下巴，仍不在乎地说道，“打败算什么，打败就上山，我们不都是从山上下来的嘛，只要手上抓住本钱，世界是有得捞的！”
“瑞轩，你马上去给我把福祥找来！”陆荣廷对陆瑞轩道。
“是！”
不久，长得黑胖的旅长陆福祥奉命来到，他既是陆荣廷的义子，又是陆氏身边的一员悍将。陆荣廷命令道：
“福祥，你把存放南宁的军火全部运回武鸣老家去，将部队撤到高峰坳一带布防，要保存实力，必要时可拉上山去，听我的命令随时准备反攻！”
“是！”陆福祥奉命去了。
“老帅，我们呢？”陆瑞轩心神不定地问道。
“到龙州去。”
陆荣廷说得干脆而轻松，仿佛这不是败逃，而是去游览观光一般。但陆瑞轩透过那张“毋”字脸，看得出老帅内心是痛苦的。他点了点头，说道：
“我去安排一下吧！”
陆瑞轩正要走，陆荣廷却又唤住了他：
“且慢！”
“老帅有何吩咐？”陆瑞轩忙转身问道。
“走，我们要走得堂堂正正的。”陆荣廷摆出一副豪爽的大丈夫气派，“你拟个电文吧，就说为了不使地方糜烂，百姓免遭兵灾，我陆某人自愿下野，以息干戈，以全桑梓，以救斯民……”陆荣廷虽然从三十七岁才开始学文化，但文字功夫并不粗浅，他作的诗，写的大字，胜过那些饱读经书的文案幕僚，平时给部下批阅电文，常有画龙点睛之妙。
“是！”
“把那三个戏班子也一起带上，我们到龙州去祝观音诞！”
“是！”
陆瑞轩口头上答应着，那两条腿却站着不动，脸上一副沮丧凄惶之色。他知道此电一发，陆老帅一离开南宁，等待着他们的将是流亡和寓公生活……
“莫那么想不开嘛，坐江山和赌钱坐庄一样，今天是我，明天是你，下一次又轮到我来，赌输的钱是可以再赢回来的！”陆荣廷把两只衣袖往上一推，象在番摊上下大注一样，气派不减当年。
也许是陆老帅这几句颇具“哲理”的话给陆瑞轩打了气，壮了胆，他点了点头，这才去拟老帅的下野电文。
下野通电一发，陆荣廷带着广西督军谭浩明、省长李静诚等一批文武要员，离开南宁麻雀巷，到凌铁村码头乘船，上边关龙州去了。
俗话说“兵败如山倒”，黄业兴统率的右路军，在攻下高州之后，忽闻桂军中路全线溃败，恐孤军深入，后路被断，急从高州撤回广西玉林，又闻桂平镇守使韦荣昌已降粤，黄业兴见大势已去，即自谋出路。他本是广东钦州人，所部大多是钦廉子弟，便决定脱离桂系，将所部开往广东南路，再图发展。黄业兴统率的这支队伍，原是桂军名将林虎的第二军，因林虎反对向广东用兵，因而辞职离桂，陆荣廷即以该军师长黄业兴升司令，统率全军进攻高雷。第二军虽桂军劲旅，但在粤军的追击之下，又闻各路桂军皆已战败，官兵已无斗志，逃的逃，降的降，士气瓦解，溃不成军。他们由广东逃回广西，复又奔向广东，官兵惶惶，皆不知所往。这天，当部队从玉林逃到北流县的六靖镇时，已是黄昏时分。由于整天胡乱奔跑，官兵疲惫不堪，一时听到宿营的号声，士兵们那两条跑得麻木了的腿，一下酥软下来，象被伐倒了的一片丛林，伏地而倒。大路旁，河沟边，古树下，三五成群，横七竖八，一个个仿佛中了瘟疫一般，除了口中在不住地喘息着外，四肢皆已动弹不得。不过，也有个别体魄特别强健的士兵，趁混乱之机，军纪荡然，独自提着枪，摸入百姓早已逃空的镇子上，寻找食物，捞点“外水”。
黄昏退尽，天幕上挂起满天星斗，收割后的田野上，蛙声虫鸣依然如旧，只有这些大自然中的小生命，没有感触到世道的变乱，人间的沧桑，它们自由自在地觅食、鸣唱、嬉戏，没有疾苦也没有忧伤。
“他妈的，整天没命地奔跑，又不知往哪里去，弟兄们一个个都跑散了骨架！”水田边，一处僻静的草坡上，几个疲乏的下级军官席地而卧，嘴里叼着烟卷，正在长叹短吁、发着牢骚。
“看样子，黄司令要把部队拉到广东南路去。”
“很可能，他是广东南路人，现在林虎军长又已离队他去，他正好把部队拉去投粤。”
“他们要去广东，由他们去好了，我们是广西人，与其到广东去被别人收编、遣散，流落他乡，还不如就地散伙，弟兄们回家也近一点！”
“不，我们既不能跟他们去广东被人吃掉，也不能就地遣散，出生入死六、七年，炒了几年‘排骨”才熬得这杯’莲子羹‘①，如果被人吃掉或遣散，丢了手中本钱，又到哪里去找饭碗？“
①旧军中谓当排长为“炒排骨”，当连长呼为“莲子羹”。
“听说陆老帅也败逃到边关龙州去了，我们不去广东，又投奔何人呢？”
“是呀，怎么办？李邦统怎的还不见回来呢？”
这几位连长你一句我一句地议论着，叹息着，但却毫无办法。时局变幻，前途渺茫，他们地位卑微，实力弱小，虽深为个人之处境而忧虑，但又无能为力。他们的营长李宗仁不久前刚晋升为邦统，但实际统辖的仍旧是他这一营基本部队。队伍在六靖宿营，李宗仁到总司令部去了，令部下几位连长在此等他，说有大事商议。连长们估计，李宗仁要与他们商议的大事，必定是与今后的去向有关，因此他们的议论也自然围绕着这个问题，但是议来议去，谁也说不出个所以然来。沉默了一阵，第三连连长钟祖培那粗暴的嗓门响了起来：
“他妈的，老子才不投靠广东人！我看把队伍拉上山去，只要手上抓着本钱，落草也干。陆荣廷不是土匪出身么？他手下的大将谭浩明、陈炳焜