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这时，那隐在假山内的十余个蒙面人又已跃出，从四面八方围了上来。花溅泪不敢恋战，带着那侍卫正要往院墙处掠去，那侍卫手腕忽地一翻，反扣她脉门。她手腕一振、一滑、一甩，将他甩开，情知中计，身形冲天而起，箭一般射入了身后荷池。“嗤嗤嗤”，谭清追上前来，向水中打出一把金钱镖。但花溅泪早已游鱼般消失在茂密的荷丛。谭清站在池边，脸上表情阴晴不定。
那侍卫靠上前来道：“总管，这救我之人仿佛是个女子！想不到我们此举没钓出府中奸细，倒钓出个大鱼。她武功那么高，绝非一般冷香宫弟子！”
谭清冷笑一声，忽地大声道：“一号，你去禀报王爷，请他火速赶来雨荷小筑。二号、三号跟我走。其余的马上回去，加强警戒，不得让任何人接近！”他铁青着脸，目中冷芒闪动，带着两个侍卫径直向雨荷小筑走去。走到门前，缓和了一下脸色，轻轻叩门。
半晌，才听可人道：“来啦，来啦！”可人开了门，揉揉腥松的睡眼，道：“谭总管，你又来送什么东西？”谭清道：“烦你禀告蕊香妃，王府中进了刺客，为防万一，我们要进去搜一搜。”
可人道：“我们睡得好好的，哪来什么刺客？刚才香妃被你吵醒了，好不容易才睡着，你又来了！这里没有什么刺客，总管大人请到别处搜去！”
谭清正色道：“不行！这刺客武功极高，适才被我们发现，不往府外冲，反往池中跳，可见乃王府中人，而池畔只有一个雨荷小筑，你们正在熟睡，有可能没有查觉有人潜入。我们奉命保护香妃安全，若是出了意外，你我都不好交待。来呀，进去搜！”他这一番话说得有软有硬，理正辞严。
可人将门挡住，把手一伸：“那好，拿来！这雨荷小筑是什么地方？这是王爷赐给蕊香妃的寝居。你要搜查，先拿了王爷的金令牌来。”谭清道：“这……王爷他还不知此事。不过，我已差人去请了。”可人沉下脸来：“总管大人，你好大胆子！没有王爷允许，你竟敢擅闯雨荷小筑。”
这一番吵闹，早已将睡在外屋的几个值夜婢女吵醒，她们俱都赶紧穿好了衣衫，赶了过来，垂手肃立听候吩咐。谭清道：“你们几个来得正好。这府中进了刺客，你们上楼看看，可有什么异常？”
几个婢女应了一声，就要往楼上走去。可人心中大急，恨不能扇谭清两耳光，却又不敢让他瞧出自己会武，道：“慢，你们先搜搜楼下，待我禀过香妃，服侍她更了衣，你们再上楼。”
几个婢女将楼下房间俱都看了看，未见异常，正要上楼，忽听有人高声道：“这里出了什么事？”是淮安王亲自赶来了。一众人等垂首恭声道：“王爷！”
谭清将嘴凑在淮安王耳边，低声道：“王爷，那刺客乃是一个女子。被卑职发现后，跳入荷塘失了踪迹。请王爷注意看那香妃的头发可是湿的？床前绣鞋可有泥污？”
淮安王不动声色地道：“你们在楼下等着，不要惊扰了香妃，待本王亲自上楼瞧瞧。”忽听楼上有脚步声响，可心走下两级楼梯：“香妃请王爷上楼一见。”
楼上布置十分雅致。粉红宫灯柔光轻射，芙蓉帐内暗香浮动。透过半透明的纱帐，只见花溅泪半倚床栏，云鬃蓬松，哪有半根头发是湿的？淮安王轻轻走过去，掀开一角香帐，坐在床沿笑道：“惊扰了你的好梦了！”
花溅泪道：“外面风雨这么大，难为王爷还来看妾妃，妾妃真是于心不安。”淮安王道：“听说王府中出了刺客，我最担心的就是你，赶紧过来瞧瞧。你既无事，我也放心了。”一面说，一面悄悄看了一下她放在床前榻上的绣鞋。只见这浅紫色的丝履色泽如新，点尘不染，鞋上所缀珍珠正闪着柔和的光泽。他笑道：“你且安歇吧，明日，我再设宴为你压惊！”
待淮安王率众离去，雨荷小筑中终于安静下来。花溅泪这才长长吐了口气，低声道：“好险好险！”可人笑道：“谭清他疑心虽重，又怎知宫主你那么细心，己将鞋换过？他更不会料到你内力如此之高，竟己用内力将湿发弄干！”
花溅泪道：“谭清疑心之重足可与司马懿媲美，实是我之大敌，今日能瞒过他，实属侥幸。”下了床，打开纱窗，一阵满含雨腥的风吹了进来。
花溅泪叹道：“日子过得真快！转眼已是八月初五，我们到淮安已九日。姜太公也快回来了，今日之事必让淮安王戒心大增，时间紧迫，明晚我们就动手。明日你们先想办法通知尚槐，叫他通知他妹子离开栖霞庵，再在山脚为我们备好车马。”
淮安王回了居处，却夜不能寐，出房立在廊下，看那庭前夜雨。
谭清轻轻走过来，低声道：“王爷，你还未歇息么？”淮安王瞧他脸色，似乎欲言又止，道：“你有何事不妨直言。如今，你是本王最心腹之人，纵然说错什么本王也不怪你。”谭清道：“这蕊香妃不过入府七日，府中便出现了一个武功极高的蒙面女子……这不可能出于巧合吧？”淮安王道：“你还在怀疑她？”
谭清道：“诸葛一生唯谨慎。非常时期，不得不防啊！王爷一向谨慎，怎么如今也大意起来了？”淮安王默然不语，只望着雨丝出神。谭清缓缓道：“依卑职看，王爷不是没有怀疑她，而是不忍怀疑她，不愿怀疑她。不只因为没有证据，更因为，”他意味深长地一字字道：“王爷，你的心中又有了——情！”
淮安王没有说话，深沉的目光却不由自主缓缓移向雨荷小筑。谭清又道：“王爷，你有大事未成，岂可贪恋美色，沉溺于儿女私情？英雄难过美人关，想当年‘温候’吕布何等英豪，不也因一个貂蝉而丧命？王爷，你，你可还记得刘妃？”淮安王神情一震，似己被说中心中痛处。
谭清道：“王爷，你与聚雄会主联手共谋大事，你在朝中揽有大权，他在江湖遍布势力。你要帮他当上武林至尊，他则助你夺取皇位。而要成大事，首先就须绝七情灭六欲。几年前，王爷迷恋上了刘妃。刘妃温婉柔善，王爷无形中己被她软化，结果……”他笑了笑，低声道：“王爷，你以为刘妃真是病死的么？”淮安王神情大变：“难道……”
谭清道：“王爷与卑职都对刘妃之死感到怀疑，王爷慑于师威，不敢寻查，此事便不了了之，而卑职却暗中留意察访，发现……”淮安王急道：“你发现了什么？”
谭清垂首道：“刘妃原来是被一种慢性毒药毒死的！”
淮安王神情一震，默然半晌，终于缓缓点头，目中闪过一丝怨毒与仇恨之色。
谭清道：“卑职劝王爷莫重蹈旧辙，疏远香妃，对聚雄会主多加提防。他野心勃勃，老谋深算，决非一个武林至尊就能让他满足！王爷的师父更是深不可测，他有时偏向你师兄，有时却又护着你，让你二人势力平等发展，互相牵制！岂不闻兔死狗烹，鸟尽弓藏？说不定到最后你与聚雄会主都不过是替人做嫁——”
“住口！”淮安王变色道：“谭清，不许你再胡言乱语！”
谭清“扑”地跪下，流泪道：“王爷！卑职并非胡言乱语，挑拔离间，卑职是在为王爷你作想啊！想我谭清，二十年前误为罪臣之仆，若非王爷相救，哪能活到今日？谭清非是忘恩负义之人，自跟王爷你的第一天起，就誓死效忠王爷。对于王爷，是无话不可讲，无事不可为。而如今，卑职不忍见王爷为一个相识数天的女人日渐沉溺，丧失大好前程！”
淮安王叹了口气，扶起他道：“谭清，我不怪你，你都跟了我二十年了，我还不明白你的赤胆忠心么？唉，其实，你说的这些我又何尝不明白？”谭清一怔，道：“原来王爷表面不动声色，却是心如明镜。”
淮安王淡淡笑道：“只要本王心里有数，又何必说破？就连梅九龄，也背着我暗中与聚雄会勾搭。既是如此，我倒不如做得漂亮一点，收他为义子。他是个见风使舵的势利之人，总想脚踏两只船，持观望之势。哈，我却偏要证实给他看，谁才是真正的枭雄！何况，本王喜欢刺激，喜欢危险。”他的神情忽地变得阴冷而自负起来，缓缓地一字字道：“我从不怕我身边藏有一条毒蛇或是一只蝎子，我要让它或自食其果，或彻彻底底臣服于我！”
谭清手足忽然一冷，不由自主打了个寒颤，勉强笑道：“原来如此！只是关于香妃……王爷你准备怎么办？”淮安王道：“我心里有数！”
谭清便不再言语。两人都陷入了沉默，看这檐上之雨珠串般滴到石阶上，夜很静，雨声滴哒，更衬出一点孤寂。
次日，雨停了，天未晴。阴暗的天空中飘浮着一朵朵铅色的云块。黄昏时分，花溅泪正在长廊上逗那水中鸳鸯。淮安王含笑走来，道：“蕊儿，你猜，我给你送什么来了？”谭清跟在他身后，手中鸟架上停着只翠羽鹦鹉。淮安王指着花溅泪，对那鹦鹉笑道：“喂，快说呀，这就是香妃！”
那鹦鹉好生乖巧，叫道：“香妃真美，香妃真美……”花溅泪喜上眉梢：“好乖嘴的鸟儿！”谭清将鸟儿挂在了廊上。淮安王道：“见你如此高兴，我很欢喜。蕊儿，我想烦你给我剪剪指甲。”
花溅泪奇道：“王爷要妾妃剪指甲？原来王爷巴巴的赶来竟不是为了送鸟儿，而是使唤妾妃来了！”淮安王柔声道：“不是使唤，是请求，如何？”
花溅泪低头道：“这，妾妃可担当不起。”便命可心去取了一把小巧的剪刀来，小心地拿起剪刀，细致地给淮安王修剪着指甲。
淮安王痴痴地瞧着她那双灵巧小手。指尖的感觉本是最敏感的，他只觉一阵阵微麻的快感从指尖传遍全身。忽地叹道：“我现在只恨一件事。”花溅泪心中一紧：“何事？”淮安王道：“一个人为什么只有十根手指？而指甲为何长得这般慢？”
花溅泪放下心来，笑了笑，竟不敢再正视他的眼，连忙转过身去，假作看那对戏水的鸳鸯……
一弯残月照着满池荷叶，蛙声阵阵。池畔的柳条儿轻柔下垂，一动不动，仿佛也已睡去。三条人影悄无声息地来到了黑暗处的柳荫下。三人仔细聆听了一下动静，其中一个黑影当先掠出，立时有人低声喝道：“什么人？”
黑影并不答话，却抬手弹出一粒石子，那人惨呼一声“啊”！顿时，黑暗中涌出十数个人来，手中刀剑、铁笔齐向黑影身上招呼去，那人影反手拔出长剑，身形滴溜溜地一转，将那些兵刃一一荡开，身形一纵，向王府外跃去，那十余个蒙面人也立刻飞身追了上去。这人影刚走不久，又一条人影掠出了柳荫，飞身直向假山扑去。此时，外面的守卫已全被先前那人引走，她轻而易举地上了假山。果然，在假山缝中隐隐透出一点淡淡的光来，不凑近看，根本不易发觉。
这人似也懂得一点机关门道，在那缝旁摸了一阵，一按，立刻闪到了一边。假山上裂开了一个仅容一个人弯腰而进的小洞。洞口刚现，立刻有人开动机关，“蓬”地一声，射出无数毒箭。幸亏这人闪得快，�