跟着传来那南琴的一声尖叫，道：“放了他！你敢……”
那老人的声音怒道：“你这丫头太已不顾廉耻，你这作为倒更胜你娘！还不给我滚回去！”
显然老人已在崖头将那史炎擒住，并又将南琴迫退！
方洪相距三人，岂会太远，瞬眼间已然追到，那知崖头已无人影。
方洪暗叫了声惭愧，这三人的身法，实皆在自己之上，那老人也罢了，南琴家学渊源，亦有可说，只是不服气那书生史炎，这等外貌文秀，内里邪恶之徒，倒及他不上。
方洪心忖，那史炎既已被老人擒住，多半已擒回舟中去了，当下忙贴壁飞落，不料下面静荡荡，只见孤舟横江，船头一个黑影兀立。
待他落到岸边，才认出立在船头的，乃是那秋娘，此刻虽然明月已升，但却照不到崖下孤舟，秋娘一身红衣，暗中看来，可就成了黑衣了。
方洪一见静荡荡地，就知那老人显然没曾回舟，不由一怔，心道：“老人已将那史炎擒下，不回舟，这是去了何处？”
这时崖下虽然昏黑，但却也有些昏昏的光影投下，忽见秋娘慢慢抬起头来，幽幽一叹，道：“他该已逃出手去了么？师傅怒时性如烈火，唉……”
方洪知她是在替史炎担心，当真是痴心女子负心汉，那史炎对她始乱终弃，现又移情别恋，她倒还在替他忧心。
方洪一见下面并无异处，即不下崖，只停身在离崖脚数丈之处，那秋娘并未发现他。奇怪的是舟中两个汉子亦不见人影。
他这里正打不定主意，忽见右面崖左，亦即是上流头，一条黑影如飞而来，方洪若然不是身在高处，若然他不是在四下眺望，事有凑巧，也绝难发觉。忙向船头的秋娘一看，果见她并未发觉，夜已静，江涛汹涌，江风更是逼劲，这也难怪。
那黑影来到切近，方洪已看出并非是秋娘之师，倒有些像那书生史炎，心中大奇，忖道：“难道他并未被擒？来此作甚？那老人又去了何处？”
正在心中自问，忽见那黑影离舟有三数丈远，忽地步一停，他这一停，方洪可看清了，来的果然是那史炎，只见他微一沉吟，陡地寒光一闪，他已拔出一把长剑来！
方洪暗喊一声：“不好！”口里已大叫道：“姑娘小心！”两掌已向后壁一撑，飞身疾落！
船头那秋娘突然闻声，显然吃了一惊，幸她武功不弱，一回头，瞥见剑已刺到，左手手掌倏地横拍剑身，往前一窜，身已落在岸上！
秋娘虽然稳稳地躲过一剑，但人影仍未曾看清，一片寒光已当头罩下，简直凌厉之极！
说时迟，方洪喝声出口，亦已飞落崖下，他手中无剑，一见秋娘已被史炎剑光圈住，立即呼呼拍出两掌，喝道：“你竟是这般万恶的衣冠禽兽！”他已始乱而终弃，今竟又暗下毒手！便是禽兽亦无此歹毒。
方洪早对秋娘生出同情之心，对这史炎已恨之入骨，两掌劈出，又是暴身下落之顷，自更凌厉！
那秋娘显然武功虽好，但临敌经验不足，且变生仓猝，也是那史炎势疾招奇，正慌乱间，眼看即要伤在那史炎剑下，方洪解救得恰到好处，那史炎被迫撤剑，左掌一翻，反臂拍出一掌，他虽是仓促之间迎敌发掌，但方洪立觉一股劲风，不但狂劲袭来，而且将自己的掌风反震了回来，方洪登时立脚不稳，踉跄后退了两步！
秋娘亦撤出身去，她也认出暗袭她之人是谁，惊极愕呼：“你你……”
史炎劈退了方洪，阴冷冷地狂笑道：“不错，是我，你这贱人竟敢找出你那老不死的师傅来，他岂能奈得我何！”
显然他不把方洪看在眼里，刷地一剑，已向秋娘拦腰劈去！
方洪惊得一楞，他掌上功夫并无过人之处，是他闻言一惊：“难道老人已遭了他的毒手？”
“咦？不像不像，那老人武功绝不会在这书生之下。”他闪电般想，那面史炎剑已劈到！
秋娘凄绝之极，他对面发招，倒是闪避得从容，秋娘一晃身，史炎剑便劈空，但他剑势连绵不绝，一剑紧似一剑，秋娘顿又险极！
方洪已看出秋娘只是凄惋欲绝，身边虽有宝剑，却不拔剑迎敌，忙喝道：“姑娘，他这般绝情，你怎么会执迷不悟！”
霍地抢到秋娘身后，伸手摘下她的宝剑！左手快逾电闪般，向她肩上击了一掌！
秋娘已是哀痛欲绝，心上人突然对她下手绝情，显然亦大出她意外，令她迷惑，方洪倏地暴身夺剑，她哪还防得，宝剑被夺，同时肩已着掌，史炎一剑劈下，恰好落空！
方洪虽是惊出一身冷汗，但手中有了剑，胆壮气也豪，蓦地一声长啸，喝道：“你这无情无义的衣冠禽兽，实死有余辜！”剑抡起风雷，声威有若雷霆震怒，剑势似自空而降！
那书生一惊之下，显然他也是剑术不凡，舞剑似紫电腾空，只听当当两声，这一招被他架过了。
方洪又复一声长啸，登时剑影如山，雷奔八面！那史炎心神皆被震慑，暴起一声大吼，拼命推出一剑，挡得一挡，霍地暴身疾退！
他本是背江而立，一退两丈险险地没落入江中，但他实有过人轻功，就在他落下之顷，斜身一翻，堪堪立脚点在船篷之上。
方洪不料他竟能挡过两剑，当年剑魔仗奔雷剑，入江湖，从无人在他剑下走到三招，方洪现今的剑术，只在当年剑魔之下，而这少年……
那秋娘早又是满面泪痕，混身乱颤的，现见史炎被方洪两剑逼上船篷，若然方洪再施一剑，便难逃剑下！她竟忘了适才史炎要取性命，就在方洪抡剑腾身，要扑上船篷之际，她却霍地扑去，一掌向方洪背心劈落！
方洪陡又长啸，左掌一翻，接了秋娘一掌，就势纵身，仍然落到船篷之上，却因这一缓势，剑势亦缓，那史炎已无可退身，只见他面露凶光，剑如匹练般向方洪攻去！显然他已知退无可退，只得拼命一攻！
方洪有剑在手，史炎的剑在他眼中何异顽铁，陡又仰面一声长啸！一啸划长空，同时剑已化作八方风雨，就在这刹那间，只见江面上，一条红影电射飞到，一女子跃波飞渡而来，高声叫道：“炎哥休急，我来助你！”
话说方洪一招八方风雨，奔雷似从天降，将那书生迫上船篷，忽见江上一女子踏波而来，离舟尚有三丈，忽地身形飞起，一声刺耳锐啸，蛇头软鞭已向方洪头顶罩下！
来的乃是桑龙姑的第四个女儿南琴，方洪撩剑震鞭，忽听啸声有异，蛇头陡然一昂，火红的蛇舌，已向方洪的脑户穴点到！
方洪撤剑滑步凤点头，若然剑化羿射九日，南琴软鞭怕不登时出手，但刹那间，脑中浮现出那小姑娘南芝的倩影，像在微笑，那么安祥，那么天真无邪。这一招竟然使不出，只是圈剑点开蛇头，滑出一步！那知身后一股劲风早到，陡听一人冷哼，喝道：“下去！”
方洪才听出是那书生的声音，一声慑人心神的锐啸陡起，南琴的蛇头软鞭已点到前心！
方洪一失机先，登时前后受敌，那船篷能有多大，方洪要反腕撩剑！那知滑步翻腕，仓猝之间接那书生一掌，登时一震，退了个空！忙不迭横里向船篷一点，向岸上飞落！心中好悔，怎生因这南琴是小姑娘南芝的姊姊，她那倩影浮现，竟然施招不出？难道怕伤了南琴，今后即不能和她相见？
方洪早落在岸上，忽然想起昨日在彭水山中，秦寒梅命人所授的无上轻功，若然施展开三爻六变九转，狭小有如篷顶，便在更多人围攻之下，必然亦可进退自如，自己虽然初学乍练，但也是自己临敌经验不够，竟忘了施展。
方洪心中想得虽多，实是刹那间事，不料他脚才点到岸上，陡闻对面一声娇斥，来人身法好快，骈指已向他咽喉点到！方洪一看，竟是秋娘，更加大出意外！
方洪身形本尚未稳，就势飘身，只见红影一闪，香风扑鼻，秋娘右手擒拿，扣脉门，同时欺身夺他手中长剑！
方洪本是为她不平，代她惩那恶徒，不料秋娘竟把他当作仇敌！不由一怔！那秋娘实有不凡的武功，方洪不过这么一错愕，手中剑已被夺出手。
说时迟，那书生与南琴已飞身追来，南琴鞭带锐啸，身未落下，已斜劈圈点！
那书生冷笑道：“阁下何人，也敢来管我的事！”凌厉之极的一掌推出！
秋娘泪眼不曾干，说：“是啊，谁要你多事！”刷地一剑削左肋，平沙落雁，带扫双胫！
三人无一弱者，又是同时出手！方洪仰天一声长啸，两腿一交，登时三爻，六变，九转，三人只见人影倏幌，有似行云流水般，早脱出三人围攻！那书生愕然，掌劲并未全吐，南琴一声惊咦，鞭劲一泄，蛇头亦已下落，说：“他会紫府迷踪！”
“紫府迷踪！”方洪大喜而惊，昨日山中那少年所传，竟是“紫府迷踪”！
秋娘剑尖点地，往后跃退，两眼乞怜地望着那书生，显然她手中剑如何走空，她并不关心，亦忘了那书生在一会以前，曾对她暗袭，要取她性命，倒像便死在他手里，亦是心甘情愿。
那书生却并不看她一眼，一愕之后，冷笑道：“不料阁下一身武林绝学，哈哈，我倒更得领教领教。”
不料他此言一出，秋娘霍地抡剑抢出，显然她是要讨好她这情郎！她快，那南琴更快，只见她嘴儿一撇，说：“谁要你讨好儿，滚开！”异声陡传，咦！这是甚么声音？入人之耳，浑身立觉酥软！
方洪知道厉害，忙守定心神，两腿一交，一交三爻，鞭剑顿时走空！心道：“不好！我手中无剑这紫府迷踪虽然神奇，但桑龙姑已有秘芨，这南琴岂有不会的？”
原来方洪至今尚不知传他那上乘轻功的，即是南琴之兄南雍，更哪料桑龙姑对她那五个儿女，所授武功各各不同，那紫府迷踪仅传了南雍与南芝两人，那南浩南玲与这南琴，并未传授！
那书生只发一言，两个姑娘即为他拼命，便不出手，且甚是得意，遥遥劈出一掌，冷笑道：“阁下何必忙着要走！”他掌上功好生了得，方洪实是不及，迫得连退两步，两个姑娘却早又攻到，只见左右剑涌寒涛，右面鞭啸声声慑人！
方洪三爻六变，晃身九转，咬牙恨道：“这南琴恋朗情热，为他拼命也还罢了，秋娘被他乱而弃如敝屣，且适才要伤她性命，她武功品貌都好，怎生这般自贱。”
心中恼恨，脱出鞭剑，方洪怒想：“当真我就敌你不过？”
立将全身功劲尽贯右臂，吐气开声，呼的一掌推出！
谁知那书生全不把他看在眼里，冷冷一笑，左掌虚虚一按，右袖一指，指袖起狂飙，方洪扑去劲疾，不但这一掌未曾伤得他，他的袖尖却堪堪拂中了方洪胸前的旋机穴！
方洪这一惊，非同小可，他内家功力早已不弱，自经那洞中的老人伐毛洗髓，功力又已倍增，这书生年长他不过五六岁，怎生掌袖之上，竟有这般神威！
方洪见不是那书生袖尖拂到，简直成了自己向他袖尖扑去，疾然暴退，蓦地左侧寒气砭肤，秋娘宝剑已斜肩削到！
方洪猛地往后一挪肩，锐啸之声已是慑人心神，突地左胫一紧，竟已被蛇头软鞭缠住，重心立失向前一扑！方洪一咬牙，闪电般想到：“只要我一倒地，准会命丧这三人手中！”
眼看上半身离地不到一尺，倏忽手掌一