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怪妇人续道：“我吩咐你的两件事要办，第一件便是我那不肖叛徒，偷了我的混元一气功，不知练成什么气候，唉，这都是孽障，你下山回中土之后，如遇到了她，说我已不再怪她了，叫她功成之日，来长白山见我。第二件我有一个故人的儿子，姓秦名寒，家住金沙江畔，雷波城郊，罗浮村里，我这故人原也是武林中人，几十年前曾大闯辽东与我相遇，你如见到那秦寒，切切叫他前来见我，不得贻误！你都答应了么？恨只恨不能出去见人，否则我自己也会去。”
赤炼人魔还道怪妇人出什么难题教他去做，原来就是这么简单的两件事，当下也就答应了。但心下又自顾嘀咕着，这怪妇老不现身，是因不能见人，为什么不能见人？要传授自己的玩意又是什么？一时疑念丛生，却是不敢动问。
过了盏茶时辰，那怪妇人说道：“明天你便下山，从这儿一直往南走，注意石上积雪留下痕迹，如依那痕迹指示，你便安然抵达山下，记住，你如不给我办这两件事，即使在天涯海角，我也有办法把你毁了。”
赤炼人魔一心想学那怪妇的玩意，但怪妇偏不提起，像忘掉一般。他心中一急，不由脱口叫道：“老前辈吩咐的话，我怎敢不听，但你老方才不是说过，要传弟子玩艺儿，是什么玩艺儿？什么时候传授，因为明天，弟子就要下山了。”
一遍又一遍，赤炼人魔喃喃说着，但此刻却无人反响，静悄悄，只闻洞中自己的声音回旋呼应，再也听不到什么声响。心中不由失望忿恨交集，这老怪妇竟然骗了他，然而，骗了他又奈何不得这怪妇！
久久没有反应，赤炼人魔颓然倒在枯草上，胡思乱想起来，他已打好主意，明天决不下山去，那怪妇既然不肯以武功相授，罢了，只好再上绝顶搜求阴阳老怪的遗芨。这时，他已成竹在胸，不惧迷失路途，因为那老怪妇已给他安排了下山之路。
这一晚，赤炼人魔中夜练功，以备来日赶上途程，熬那冷可裂肤之风雪，待得约摸三更时分，忽地里面前风声飒然，似有人向他投来一物。赤炼人魔本来盘膝而坐，乍觉声到，黑暗中又瞧不清楚四周，急遽起来，双手上护天灵，下掩丹田，以防暗算，说时迟那时快，倏觉来物已至面门，百忙中，左手一撩，来物到手，却不是什么暗器，只是一本书籍，赤炼人魔一接过手，怔了一怔，正待待细细揣摩。
这时，怪老妇的声音又响着，冷冷道：“要授你的玩艺儿，全写在那书上，自己看去，省得成天挂着那玩艺，恕我老妈子不教你！”语已，不复再闻声响。
赤炼人魔心中转忧为喜，这才知道手里的那本书，是怪老妇要相授的东西，自顾此人武功绝顶，在她眼中的玩艺儿，必是惊人技业，说不定是什么武学秘芨之类！心头狂喜，过了一会，已然是沉沉睡去。
翌日一早，那黑沉沉的山洞忽大放光明，先前洞里黑漆一片，原来是给人把洞门堵住，这时已将堵塞之物移去，洞内洞外光景一览无遗。
这个洞不太宽，方圆不过丈许，只容一两个人居住，赤炼人魔住处，乃是洞里尽头的一堆衰草之上，那洞光白皓皓一片，寒气袭人。
赤炼人魔站了起来，借着光线，行到洞口，第一件事便是看看昨晚老怪妇相赠的这一本什么书。但见那书表皮是用豹皮做成的。再翻下去，却是用枫叶做成书页，枫叶红似荼火，上面端端正正地写上一行行的白字，那字迹似胶非胶，似漆非漆，是用关外一种野生植物挤出来的浆液写成的。枫叶虽然小，字却写得娟秀玲珑，有的还绘上图样，栩栩如生，十分精巧。
赤炼人魔拈着这书，原是顺手而揭，从一半揭起，这时回看首页，忽眼前一亮，首页写着“阴阳魔宫六合神掌抄录”
十个较大的字。
那魔头不见犹好，一见喜得跳将起来，呵呵大笑，叫道：“魔宫，魔宫，今天我赤炼道人才找到你的秘芨。”要知这魔宫之称，正是关外一派邪道之宗，与西域紫府迷宗分庭抗礼。这派邪宗之祖，正是长白山阴阳叟所启创。阴阳叟在生之日，为人乖僻绝伦，所创七十二手奇门怪异武功，在江湖上行走，所向披靡，当者辟易，及后居长白绝顶，便在这儿开宗立派，自号“阴阳魔宫”。生平向不收徒弟，即使收了徒弟也不把技业倾囊相授，那单婵是在他晚年临归道山前一年拜在他的门下，学得的也只得七绝魔剑一门武功。赤炼人魔所得那本六合神掌秘芨，原是在七十二种奇门武功之外，在魔宫中来说，不列为武功，只合称为玩艺，可知其人武功之高，简直与天比高，与地比长了。
赤炼人魔又将次页细看，但见他口中喃喃念道：“此六合神掌者，取天地东南西北六方位之义而成。人身元气有天地金木水火土之分，汇而为六合，六合神掌乃集人身先天后地五行真元磨炼以成，被击中者，赤炼绕礼，顷刻毕命。”
念到这里，赤炼人魔高兴得雀跃不已，如同孩提，连连叫道：“我叫赤炼人魔，这掌也叫六合神掌，嗯，六合之名不好，反正被打死的人，赤炼绕休，就叫赤炼神掌，岂不甚妙。”因赤炼人魔为人歹毒。动辄藉此杀人，故以后这一武功，传到江湖，便变成“赤炼魔掌”了。
话说赤炼人魔得了这本魔宫秘芨，自是高兴不迭，惟其为人贪而无厌，心念又动，自顾这六合神掌这般厉害，那怪老妇却说它不成武功，只列为玩艺，看来阴阳叟那老怪还有许多不可思议的厉害武技，只是这些秘芨，却不知藏在何许。嘿嘿，我赤炼道人岂肯轻易放过，拚着这条命，也要去根寻它，贪念一起，也置老妇的话于罔闻。
这时，赤炼人魔既打定偷窃阴阳秘芨的心志，自然不依老怪妇的话，向山下跑，反而往绝顶攀上去，出得洞外，外边光景，还是一片白茫茫，不辨东西南北，赤炼人魔又一踌躇，他是个吃过苦头的人，岂有不知厉害之理，要是第二次昏倒雪地，料那老怪妇未必肯加援手，掉了性命连这六合神掌都练不成，岂不可惜！
赤炼人魔沉沉入思，脚下却不自觉地往山上走去，转了几个山弯，回首一望，已然是迷途不知径，只见大雪纷飘，他先前藏身那山洞，也给掩埋在雪里，云深不知处了。这才大大吃了一惊，自知贪婪惹来的烦恼，那老怪妇又如神龙见首不见尾，要央告她救一救自己，却不知从何处找起，这么下去难免身葬雪岭，落得一场空欢喜。
一念及此，浑身冷汗，给朔风一吹，不住颤抖，心上益寒，一时着慌，越走越不对劲，只好拣一处石上坐下，觉得肚子很饿，摸一摸干粮袋，尚有米饼少许，乃取出吃了一顿再说。吃完干粮，肚子一饱，精神陡长，蓦地想起临离开山洞之前夕，老妇人不是谈过，叫他看着南面石上标志痕迹下山么？乃急急朝低陷陡坡各处细看，因一片大白，也不知那方向是南是北．是东是西，只好四处都看，看完一处又移别的方向，不管他如何细心观察，却是一点端倪也瞧不出，心中不由大悔不听老怪妇的话，他心知老怪妇必不会骗他，要骗他又何必以秘芨相授呢？大约是着恼自己不听她的话。
把标志痕迹给消灭了吧！
赤炼人魔无奈，又望空喃喃祷告，哀求那老怪妇饶恕，放一条生路他走，祷告良久，大地仍是静寂，那有老怪妇的声音，赤炼人魔至此，不由万念俱灰。
三天后，赤炼人魔仍在空山中团团乱转，却是转不出什么头绪来，此时赤炼人魔已知此劫难逃，心头烦躁，把那本魔宫神掌秘芨，望空便待掷到山下，口里嚷道：“六合神掌啊！今生我赤炼人魔再也休想练你了，还是留待有缘人吧！”
秘芨未掷，忽地刮来一阵朔风，那本秘芨看来已然残旧不堪，又不是什么厚纸精订的，给赤炼人魔一使劲，朔风一刮，那张豹子皮表页，勒的一声，迎风飘了开去，呼呼地在半空飞舞。
赤炼人魔心焦意烦，给那朔风一吹刮，神志一醒，心下大惊，自忖道：“怎地这般糊涂，把这绝世武功之宝弃了？”一念既动，倏然缩手，连在半空中飞舞的那张豹子皮也舍不得丢了。两足一点，平地拔起，一式“旱地拔葱”，腾高二丈来高，伸手朝那豹子皮便抓，恰恰傍他抓到，那赤炼人魔使劲过猛，一抓之下，竟把那张皮抓裂为二，原来这张豹子书皮是两层叠在一起的，一裂开，里面又掉下一张纸来，赤炼人魔心念一动，顺手一捞，那张纸儿又给他捞个正着。
那纸儿正是夹在两张豹子皮中间，赤炼人魔一捞到手，不看犹可，一看登时心花怒放，原来这纸儿是一张长白山的地形绘图，这地图详尽极了，分成两面，一面是指示春夏间的地形，另一张乃秋冬时际的图本。因长白山一入初秋，即渐降霜，及至冬天，霜雪斥途，迷不知径，夏日又自不同，茂林翠柏，处处皆是，故那地图也作四季之分。赤炼有了这张地图到手，哪怕道途迷失。索性找一处可蔽风雪之石隙中坐下，细细参详。
再把地图一看明白，往天池之路，跃然寓目，在这时说来，直如鼓洪炉以燃一毛之易事了，赤炼人魔之贪念也因而陡起。
在这张地图中，别的山形地势，列得极为详细，使人一目了然，只有在绝顶天池附近，有十二个小黑点，却是莫名其妙，这些小黑点并无说明之字，但位置分明，似是事出有因。赤炼人魔再反复思维，却是想不出所以然，怔怔地望着那张地图出神。
蓦地，赤炼视线一移，移到那本被掀去表皮的六合神掌秘芨上面去，那“阴阳魔宫”四字登时映入眼帘，心中不由猛然一醒，寻思道：“这张地图既夹在这书里，谅来也必系魔宫之物，说不定是阴阳老怪所绘，留待有缘人，如此看来，那十二个小黑点定是宝藏之地无疑。”心念一动，精神陡振，随手取出干粮，饱餐一顿，掏些雪水解渴，当即依着地图指引，径上绝顶，寻那黑点位置去，虽说在这冬季里，漫天风雪，难分地势，但那些峦峰山坳都是死物，积雪虽厚，仍无移变，因而赤炼人魔倒也不大费事，便到天池绝顶之处。
这天池虽处绝顶，却是甚大，池里的水已然结冰，可怪的是各处泉眼，仍然流水潺潺不绝奔注，一出泉眼，下得池中，又立即凝为冰霜。赤炼人魔久处莽苍，几曾见过如此奇景，走近前去，伸手一探，顺着那汹涌澎湃的泉眼一扪，竟是暖烘烘，不觉大异。要知山泉犹如井泉，不受外界气候影响，仍然保有它的温度，在此零下天气益发显得山泉之暖，这赤炼人魔却如何得知，心中喜道：“人谓天池绝顶，神奇莫测，看这山泉，可概其余了。”
渐渐走近，约过顿饭时辰，赤炼人魔已达目的地，一到这里，一瞥之下，竟给吓至脸无人色。看那地图上十二个小黑点，正是标志这里十二口古墓，这十二口古墓前前后后，排列有序，骤然看去，似是一个什么阵法，各有门户，赤炼�