赤炼人魔方才赶到当场，遥见前面四人，心下一惊，只这小女孩的武功，他已难应付，她的爹料来必是绝世高人，更是招惹不得，百忙中，使了一式滚地堂身法，滚到麦田里去，这季令麦田当旺，芒长穗熟，因风雨吹，簌簌声动，把赤炼人魔滚地响声，掩盖了过去，武功寻常的人，倒也不易觉察。乍听那中年人一声吆喝，知已被对方发觉，欲出不出，正自踌躇，骤觉一阵飒风疾至，心知有异，说时迟那时快，这阵风已将他和身卷起，如驾云腾雾，只一飘，便端端正正地飘到四人之前。
白衣姑娘一瞥那阵风把赤炼人魔卷至，心头又是一气，玉掌倏吐，未待那魔头身形稳落，便打出去，白衣姑娘功力虽不及赤炼人魔，但她此时用了十足真力，那魔头一来身子悬空，二来冷不及防，看来必伤在白衣姑娘掌劲之下，不由惊惶失措，百忙中递掌以图消解。
掌还未曾递出，忽觉飒风扑身，厉而不劲，身子一斜，在半空中荡了一荡，落在左侧，把白衣姑娘打来的掌劲，消解于顷刻，不由大异起来，
忽听那白衣姑娘哟地一叫，道：“老前辈怎地不容我教训这魔头！”才知自己原来竟是那中年人所救，顿时忆起身子被风卷起时，白衣姑娘一出手，乍见中年人大袖微掀，袖底便扬起那阵风，才免了受白衣姑娘这一击，心下益是大惊失色，似这般武功造诣的人，岂非他只消用一只指头，便可致自己于死命。
赤炼人魔才下地，那中年人笑嘻嘻地对他道：“赤炼道长，鄙人这厢有礼。”竟而两手一拱，彬彬有礼，毫无敌意。
赤炼人魔心下稍安，连称不敢，也回了一礼。
中年人一笑而过，面又凝霜，端容道：“赤炼道长，你的赤炼掌初成，便以为可以天下无敌，胡为乱作么？须知天外有天，你能把天下人全收伏在你的掌下？”
赤炼人魔那髑髅般的脸孔，倏红倏青，欲待分辩，又不知从何说起，所作所为，确属自己不是，正自呐呐说不出话之际，蓦地又听中年人喝道：“你适才目窥人家闺女，硬闯私宅，又思淫辱良家妇女，这般所为，是禽兽还是人？你说！”
中年人声色俱厉，直似半空行雷，轰隆不辍。
赤炼人魔那张灰白的脸更白了，全身发抖，这中年人威不可犯，这魔头面对这高人，心中怎能不惊？
赤炼人魔嚅嗫道：“晚辈自知罪无可逭，伏望老前辈看在晚辈多年修为，给予一个改过机会！”
中年人哼了一声，说道：“老实说，我要杀你，比杀一只蚁还容易，嘿嘿，如要你命，还待你到跟前求饶，你这种人，我却不屑，杀了犹污我手。”
赤炼人魔心上一宽，身体也暂稳，不再怎么发抖，打算再说些软话，企求脱身。又听中年人继续道：“你的赤炼掌炼成又怎样？能奈得天下高手何，像我这般微末之技，你便奈何不了，我劝你还是再回莽苍，洗心革面，痛改前非，修成正果，这才是炼武之道！”
听到这里，赤炼人魔心中又有点不服，但不敢稍露于色，两只红小眼儿一转，寻思道：“我今天自己晦气，遇着这般顶尖儿人物，嘿嘿，要是遇上其他高手，我怕什么来！”
中年人忽地纵声大笑道：“我知道你听了心里一定不服，看你那时眸子已经流露出来，好你既不服，这么吧，你把你的功力全集了起来，将那赤炼掌使开，打我几招，看我受不受得了？”
赤炼人魔有点迟疑，他不敢遽而出手，并非爱惜对方，而是知对方武功绝强，既敢出此言，赤炼掌奈何他不得，谅来不假，既奈何他不得，又何必多此一举，万一他使起性来，怎样抵挡，岂不糟透！
又听，中年人再说话啦，他道：“你疑什么？我说过的话一句说是一句，从不反诲，任凭你打，我绝不还手。”
赤炼人魔有点心动了，他想：“人总是血肉造成的，我的赤炼掌是长白山阴阳叟那老怪传下来的，奇毒无比，普通人只消遥给掌风沾中，不死也残，就不信当前这汉子能任凭我打，哼，我只消拣他要穴来打，再加上毒氛，还怕他能抵受得了？”想到这里，恶念陡生，髑髅也似的脸庞，登时狰狞起来，笑道：“老前辈吩咐，晚辈敢不遵命！”赤炼人魔这人也歹毒，那句话还没说完，已然窜前，就想乘中年人没防备，不及运动内元之际，给他一个好看的。
赤炼人魔翻身急上，潜将璇玑穷中的剧毒气氛，运集于两掌上，狠命朝中年人身上的“血海穴”和“俞气穴”两道大脉按去，这一出手，赤炼人魔确已拚了性命打去。
场中其余三人，齐齐惊叫一声，惊叫之声未已，只听得蓬然巨响，赤炼人魔给他自己发出的掌力反撞回来，被震得身子斜滚，翻了两个跟斗，跌倒地上，坐了起来，口里喘着气儿，手掌疼痛难当，眼巴巴地望着当前那人。
只见中年人骤遭突击，身形却是纹风不动，似浑然无觉，嘴里微微笑着，轻轻说道：“赤炼道长，我说的对不对，你这点能耐连我也伤不了，还敢到江湖上去逞什么威风？太不自量了！”
赤炼人魔一唬非小，直惊得冷汗直淌，不只太惊异抑且太失望了，十年修为的毒掌竟是如斯不济，岂不心寒。他又怎知所遇到当前这人，乃武林万派之宗，赤炼掌虽然厉害，奈何他不得，那又有何奇。赤炼人魔恶念陡生之际，尚未发作，中年人已洞然于胸，他也不须预先运功，武功练到极峰，御敌几成本能，心到意到，功力自到，及赤炼掌打至，如中钢铁，那打出的毒气，竟在他闭穴迎掌之际，无法渗透，赤炼人魔反而给自己撞击之力，震跌地上。
中年人的话声才落，骤地伸手向白衣姑娘一带，乍见红光白练，交相闪动，待得赤炼人魔定睛时，那还有人在？
赤炼人魔嘘了一口冷气，站起身来，乍觉万念俱灰，魂不守舍，哪里还敢再生淫念，急如丧家之犬，漏网之鱼，朝向东边山径，疾飞而行。约摸跑了三个时辰左右，天色已渐放亮，眼前迷离山景，绰然在望，他不知不觉跑了一夜，已是到了天姥山。
晨星寥寥，悬挂中天，在这乍明还暗的天亮前后一刻，分外耀眼，赤炼人魔爬到绝顶，心中蓦地一醒，倾耳细听，只听得那惊涛拍岸，汹涌翻滚之声，起自山后，方知走错了路，这魔头，给中年人的绝技委实惊得神昏智乱，不辨东西南北。
乍明还暗的天色停留为时甚暂，赤炼人魔错愕未已，天已放亮，晨雾晓晖，相映成五色缤纷的颜色，有如条条彩带，悬满全山，煞是奇观。赤炼人魔为这美丽绚烂景色吸引，不由怔怔地不舍得离开。
猛然间，晨风送来一阵微细人语，有男有女，骤听之下，似觉甚是多人，际此绝早时分，荒山之巅，竟是有人在此私语，岂不可怪，赤炼人魔心下一琢磨，心中悦然。放眼四望，但觉遍地奇花，秀石杂陈，景细绝佳，已知道这是天姥之南，与北山一派烂山恶水，怪石矗立参天的景象截然迥异。这天姥之南，不是桑龙姑和南星元神仙居停之所吗？料来晨声人语，也必是桑龙姑一家人在说话。桑龙姑一家人绝早跑到山巅之上来干什么？赤炼人魔心中又多一个疑问，蓦地想起，他答应过史三娘，替她侦查桑龙姑的动态，这个早晨，既有此机缘，岂能放过，自己赤炼掌一出道便给人家较短，今后要倚仗那怪妇的正多，岂容对她不敬，漠视她的吩咐叮咛！
赤炼人魔思量一定，悄悄循说话方向蹑足前行，才翻过半个山坳，远远望去，桑龙姑和她的五个儿女已影绰绰地站在当场，桑龙姑最小的女儿南芝，这时才得几岁大，桑龙姑也着实疼爱非常，把她一把抱在怀里，和她对面的正是南星元。夫妇两人各坐在一块青石上，他们的四个儿女却环绕在旁，似在听爹娘吩咐什么，各人面容严肃，垂手恭听。
赤炼人魔离得太远，只能听到喁喁之语，却是不辨他们在讲些什么东西。他疑惑丛生，又潜下半个山坳，这时已然离桑龙姑所在之处不远，只有十余丈之遥，急戛然止步，生怕太近了，给他们发觉。
赤炼人魔觅地藏身，悄悄溜进一处巨石支撑作丁字形的壁缝里，朝着数人坐站之处，放眼望去。但见南星元面容紧蹙，似有不悦之色，双眉紧皱，呆呆地瞪着桑龙姑，桑龙姑手里擎着两件物事，左箫右鞭，那管箫长约二尺，白赛霜雪，似用羊脂白玉雕造而成，要比寻常的箫略长些，映着晨曦，荡起一片清辉，耀人眼目，煞是珍品；右手那条鞭子更怪，头大尾尖，滑溜溜并无环节，但柔若柳枝软软垂下，鞭首之上刻着一个大蛇头，那蛇头乍看上去却如五面，每面俱有蛇口，均各作昂首吐舌之状，乌光四溢，似铁非铁，与史三娘腰际所拴那根链子的质地仿佛。赤炼人魔心上一凛，这东西莫非又是什么五金之英炼成的？他思念未定，乍见桑龙姑右手一抬，呼的一声，鞭子迎风飞舞，发出阵阵异响，那声音竟分成五种音组，或作天簌之声，或成魔鬼嘶吼，亦有仙乐鸣奏，复作山崩地裂之响，不一而足。
桑龙姑的鞭子只略略挥动，已然厉害无比，赤炼人魔在那石壁缝中，直听得心晕脑裂，委实挨受不住，急运功镇慑，那里镇慑得来，又恐一有动静，给对方窥觉，桑龙姑这人心狠手辣，到那时枉丧一命，急得把指头放入口中咬着嚼着，以抵受这魔音之侵袭。幸好桑龙姑只挥动几下，便不挥了，赤炼人魔虽保得性命，那只放在口里的指头，已然嚼得血肉模糊，鲜血直喷。赤炼人魔咬牙忍受，悄悄取出金创药敷上止痛，才告无事。
陡然间，桑龙姑又把那枝玉箫送到唇边，一声声逐韵吹出，每吹一韵，其声夺魄，赤炼人魔心头不由自己地一颤，但却无如方才的厉害，差幸忍受得下，蓦地想起一事，在长白山衅那破庙中，桑龙姑不是以这箫声克毒蛇，破八骏机关么？不由心头大悟。
桑龙姑吹了一会，箫韵戛然而止，放下那管玉箫，对南星元道：“老头儿，我这魔鞭比起魔箫如何？”南星元紧绷着脸叹了口气道：“这都是孽障，桑妹，有说冤家宜解不宜结，何苦一定要跟赤城山主作对呢！”
桑龙姑哼了一声，放眼远眺，冷冷地道：“你好心肠啦，不与人家计较，又怎知人家二十年期届，不会找上门来？亏你还说这般话，也不想我千辛万苦，跋涉长途到长白山去，冒了性命危险，才得那老怪妇以五魔图相赠，嘿嘿，否则这五蛇阵练得成么？”
赤炼人魔寻思道：五魔图之事，史三娘那怪妇早已对他说过，只是语焉不详，却不道五蛇阵要这五魔图才能练得成。他定神再看，却见桑龙姑与南星元对坐中间的地上，放着五条较小的软鞭，每条鞭的形状与桑龙姑手里的一般，只有头部略有不同，仅得一个蛇头，不像桑龙姑那条蛇鞭有五个面孔，赤炼人魔如何明白在桑龙姑手里那蛇鞭是母体，地下五条是子鞭，母鞭有五个蛇头，可发五种不同的魔音，那些小蛇鞭却只得一面，故也只能发出一种异响，这缘故是因桑龙姑怕自己的儿女功力浅，无法操纵母鞭，也难并发五种魔音，因有分工之举，这些道理，赤炼人魔是外人，如何得知呢！
赤炼人魔正满腹狐疑之际，又听南星元低低叹道：“桑妹，别怪我不听你的话，你想想，