父亲还是这么个求好求精的性子。任卿苦笑了一下，上前答道：“师父不许弟子们用丹药提升修为，说是是药三分毒，化不开的药力毒性存在身体里，会妨碍以后的武道修行。我原本是打算带着师弟进入小灵境之后，让他在战斗中寻找到突破契机的。”
任凝用麈尾尖上的细毛刮着脸颊，沉思了一会儿，缓缓说道：“我想法子给你们安排一次小灵境的历练吧。不算是入学测试，只让你们提前见识一下，寻找突破契机。不过此事还得费些时日，你们平常可以到城外狩猎游玩，别成天在城里做那些消磨男儿意气的小事。”
说归说，他还是很乐于看到任卿这些日子干的事的。虽然细碎了些，但是要当城主的人，可不就该把百姓疾苦放在心上么？
任凝挥了挥手，把儿子和世侄撵出书房，考虑着什么时候让他们进小灵境历练合适。
书房内放着冰，又有侍女打扇，呆着清凉舒适，门外青石地板却被太阳烤得干热，哪怕在树荫下也一样酷热难当。任卿被日头一晒，倒想起来之前许了要带师弟们游湖，虽然三位后师弟已经去参加测试了，但亲师弟还在身边，正好可以一起去荷塘上饮酒乘凉。
还有自己的两个亲弟弟，以后进了太学，再入朝为官，能和他们在一起的时间就太短了，趁着还在家时能多相处一时是一时吧。他吩咐人准备画坊，叫任卬和任邵过去，自己领着徐绍庭穿过前院，去往园中那处荷塘。
才走到池边，清凉的水风便扑面而来，夹杂着芰荷细细的清香，吹得人心头烦恼尽去。湖上已备好了画舫，里面不只摆了酒菜，管事还细心地安排了婢女服侍。两个弟弟到得比他们还早，行礼之后就由他一手一个抱上了船，徐绍庭则跟在他身后，轻盈地跳到了甲板上。
湖边有人临风吹笛，悠悠扬扬的声音暗送入舱中，尽是红尘繁华声色，与清净山林大相异趣。
徐绍庭的心弦被缠绵的曲子勾动，跳得乱了拍子。他端着酒杯倚在窗边，目光强迫性地留在满池碧水和娇艳的莲花之间，眼角余光却若有似无地缠在任卿脸上，期望他还能像那天晚上一样被酒意染红了双脸，甚至醉得再沉一些，在他碰触时不会那么快醒来
可惜旁边还有师兄的两个弟弟在，若是只有他们两人该有多好？他痴痴地想着，举着酒杯却不敢多沾唇，生怕自己醉后失控，做出什么令师兄不喜欢的事来。
岸上的曲声渐渐隐去，换成清扬婉转的歌声：“盛暑非游节，百虑相缠绵。泛舟芙蓉湖，散思莲子间。”
任卿白玉般的手指执着酒杯，凑到唇边一饮而尽，微微点头，品评着歌伎的声音。他从前做官时习惯了饮宴时有舞乐助兴，现在虽然只有个不怎么喝酒的师弟陪他对酌，弟弟们一个只顾低着头喝甘蔗浆，一个因为换牙而板着小脸不敢说话，风雅之兴也不减当年。
听到清亮入云处，他还忍不住放下杯子，意态洋洋地舒展手臂，随着歌者的节拍俯仰转折，跳了半曲鸲鹆舞。
徐绍庭从没看过男子起舞，平素也不留心郑卫那些女乐，故而也没看出舞蹈中有“鸿鹄之志，不与俗态而同尘”的激扬慷慨，只是按捺不住地将目光从舱外转了回来，牢牢粘在任卿身上不放。相比这矫健而奔放的舞姿，外面荷花的颜色过于媚艳，姿态过于呆板，香气也不及他身上的熏香清雅悠长。
他本以为经过八年相处，自己已经完全了解了任卿，可离开关山，来到这座精致壮丽的府邸之后，他的师兄却展现出了更多从前不曾表现出的面貌。他在弟弟面前温柔似水，对那些美貌侍女也能游刃有余，还会纵情饮酒，品评歌伎的歌声，甚至和着歌声跳舞他还会不会有更多更令人倾心的模样？而那模样又会是为何人展露呢？
徐绍庭看着任卿双眼明亮、嘴唇被酒水润得泛着光芒的模样，心中忽又响起刚刚被水风吹进舱中的那句“百虑相缠绵散思莲子间”。
他的心当真乱得很，就是握着任卿给他的那枚清心玉佩也无法安定下来，只能强迫自己起身走到舱外，跪坐在船头看着周围接天莲叶和可用雄浑来形容的楼阁亭台。
缠绵的清吹曲萦绕耳际，更缠绵的却是他心底的念头。
他一直以来都觉着，只要听师兄的话，每天留在师兄身边就足够了，可现在却觉着越来越不满足。他想要的不只是跟在师兄身后，而是比任卬和任邵这些有血缘之亲的兄弟更亲近；想让师兄的眼睛停留在自己身上，就像自己看他时一样专注；想要让师兄住在属于他的，比这个任府更加精美宏伟的府邸里；想要师兄碰过的每一样东西，踏过的每一寸土地都只属于他。
这念头从脑海中滑过，像一道闪电劈开了重重迷雾，从那天晚上起便困扰着他的心思如抽丝剥茧般清晰了起来。徐绍庭始终动荡不休的心湖反而平静了，执念的根一旦扎下，就迅速成长着，成为支撑他心灵的根本念头，让他的心思达到一种诡异的通明境界。
徐绍庭的识海宁静清晰，一念不起，唯有湖中灵气化作长风涌入身体的感觉明白映照在灵台中。那道卡了许久的关口终于在灵气冲击下松动，他就在这满天芰荷香气和湖水清凉的波涛环绕之中榨出了骨髓中的头一滴灵液，将其存储在空荡荡的气海穴窍中，踏入了武士境界。
徐绍庭清醒过来时，任卿已经站在他身边护法，见他睁开眼便递了枚培灵丹过去：“先吃一粒稳固境界。父亲若知道你顿悟了，定然十分高兴，我们也不必小灵境觅什么机缘，就在家里修炼几个月，就可以直接参加测试了。”
徐绍庭能晋阶武士，任卿这个师兄比他本人更为高兴，也就没注意到师弟服药时并非用手拿过药去服用，而是直接就着他的手含住了药，柔软的嘴唇还刻意在他掌心蹭了蹭。就是知道了他也不会在意——徐绍庭还只是个十四五岁的孩子，这样吃药只是图方便罢了，还能有什么想法呢？
又不是白明月那样未及笄就惦着谋朝篡位，还跑过来色诱他做协从的反贼。
任卿对于自己教导师弟的手段和成果相当有自信，特地把任卬和任邵都叫出舱来，让他们向徐绍庭这个游湖饮酒时也不忘了运转真气，看到荷花就能顿悟到突破武学境界的榜样学习：“业精于勤而耽于嬉，以后你们也要像徐师兄这样，将习武融入行走坐卧中。只有从小就勤勉不辍，将来才会有大成就。”
任卬认真地表示自己会按着大兄的说法去做，任邵也狠狠点头，把徐绍庭突破的画面记在了心里，自此后每年夏天都要在湖上修炼。修行速度提高了没有不得而知，反正等到他长大以后，就成了一众族亲兄弟中最黑的一个，连父亲出门介绍他时，偶尔都会说漏了嘴，叫他作：“我家黑三郎。”
后来任邵又见过徐绍庭一面，远远看着便如芝兰玉树般俊美挺拔，肤色正是时下流行的玉白色，完全不像常常游湖挨晒的人。原来大兄当时是骗他们的，别人都知道，就他当真了！
这是多么痛苦而难以置信的领悟。
第26章
第一场测试结束后；陆遥三人便回到任家向他们辞行。出人意料的是，三人当中只有一人通过了测试；而且是其中修为最低的陆遥；洗髓圆满的刘清江和武士初阶的王矫都被刷了下来。刘清江倒是不大在意胜负，洒脱地笑道：“本来就是想来长长见识；失败就失败了；还是关山武学院更适合我。”
王矫似乎有些受打击，人都沉默了几分，但是眉眼间还有股挥之不去的坚韧之色：“卢博士说这次失败后还能再测一次，我想再试试。反正还有大半年半年工夫；或许我还能有进益。”
唯一真心高兴的就是通过了的陆遥了；喜气洋洋地掏出白玉令牌；跟他们说了自己的经验：“秘境里的测试就是找令牌，找到的人就有机会去长安复试。我进去之后就被传送到了一片巨大的密林里，到处都是滑溜溜的怪花和飞来飞去的蝴蝶呀蜜蜂之类的，都比人还大。幸亏我练得是罡体功，不怕它们蛰咬，也不畏毒素，旁边有个人活活被花吞进去了，就剩只脚露在外头”
他滔滔不绝地讲着自己怎么救人，怎么顺道吃了那朵花里的花蜜，重点歪到了天边上：“花瓣边缘上是甜甜的蜜，好吃，心儿里不行，掉进去的那个人头发都烧没了。”
他看那人连身上带的传讯符都烧没了，就带着那人一起往外走。在树枝上来回跳跃穿行几天，下面忽然出现了一条清澈见底的宽广河面，他一个激动就从枝头直跳进了水里。河里有许多巨蚌和鱼虾发现他之后就要来吃他，都被他引到岸边浅水处宰杀，他救的那人也下来帮忙，两人也不知杀了多少，反正晚上吃肉的时候就从一枚老蚌里吃出了枚令牌。
那人感念他的救命之恩，便没和他争夺，主动将令牌让给了他。陆遥讲到这里又感慨了起来：“那片林子里长的都是巨大的浮伽木啊，看着就觉着手心生疼，就好像任师兄在后面盯着一样，所以见了落难的人不敢不救。幸亏救了他，事后不就有福报了？”
刘清江脸色黯淡了几分：“果然是善有善报，我却是看着一个同行的测试者被巨鱼吞下而没施救，莫不是因此才不能得到令牌？”
王矫也开口问道：“我们到的地方都不一样吧？我是落在一片草原上，到处都是狼和野狗，令牌就挂在一头雪白的老狈胸口上。护着它的狼都是洗髓上阶的妖兽，几十只聚在一起，日夜巡行流动，我跟在它们后头守了七天，还是没机会出手拿到令牌。”
他们对坐着讨论了一番，发现三人进去之后就被卷到了不同的地方，落地后也不会立刻遇到同行者。遇到的妖兽不分种类，倒都在武士境界以下，修为越高的碰到妖兽等级的似乎也越高。至于怎么找到令牌，就需要看各人的机缘和手段了，靠运气的部分比靠实力还要多些。
刘清江忽然起身拍了拍徐绍庭的肩头，带着几分羡慕和怅惘说道：“两位师兄修为进境这么快，不是屡有奇遇，就是气运所钟，我看你们进入秘境后一定都能得到令牌。”
王矫也跟着他站起身来，冲着两人拱手作别：“反正就是一起进去，到时候也会分散，我就不邀两位师兄同行了。若有缘份，咱们到长安再见。”
陆遥死活拖着两人，一力邀请他们到城中酒楼吃了顿饭，才放他们离开。众人都还年轻，也没有什么“请君试问东流水，别意与之谁短长”的离愁，各自去得潇洒，向着本心所求一路绝然而去。
依着任凝的安排，徐绍庭本来不急着进入小灵境测试，只消先闭关巩固境界，再跟师兄去城外试着猎杀成群的魔兽就够了。可是才刚过了八月，玉京里就传下了一道谕旨，将他们两人的安排完全打乱。
实际上这道圣旨和徐绍庭没有半分关系，是仙帝受了爱女请托，特地下恩旨让任卿不必参加太学测试，提前去长安熟悉太学院的环境和太学博士们。那名内侍宣旨时笑得谄媚，先赐下玉制令牌，又从小黄门手里托过一个盒子，直接递到了任卿手中：“这是皇长女宫中赐下的，任郎可不要辜负天恩，早些晋入武师境界，为陛下和皇女效命啊。”
任卿深深低下头去，摆出恭敬的态度答道：“任卿深荷皇恩，敢不尽心用命，