正思际，含巧走了进来：“二姑娘，瑞香姐已经躺下了，可说什么也不愿意洗脸。”
这话把杜熙月的思绪拉了回来，她蹙了蹙眉，只点了下头，什么也没说。
“我去给姑娘泡杯新茶。”含巧见她脸色不好，乖巧地出去了。
杜熙月心里有种说不出的烦躁，她推开窗户，夜晚的春风带着一丝丝凉意拂过她的面容。她想到白天简二奶奶临别时的那席话，想到大奶奶眼里的冷意，想到大姑娘突如其来的爆发，想到明天还要见二太太，还要绞尽脑汁地编瞎话……心里就有种压抑地喘不过气的感觉。
东厢房传来砸东西和大姑娘的尖叫声……南厢房的窗户被推开个小缝，不消说，一定是缨歌又在那幸灾乐祸……
杜熙月忽然觉得心里一阵恶心，本是同根生相煎何太急。当初老太太给这个院子起名字时，就是取了“育萌”二字的谐音，所以叫“榆萌苑”，是希望姑娘们在出嫁之前都能在这里好好成长。现在看来，这个名字倒有了不少讽刺的味道。
“姑娘，夜里凉，还是把窗户关上吧。”含巧轻手轻脚地把茶端进来，眼里透着满满地担忧。
杜熙月回过神，笑了笑，点点头。被人真心关怀总是会让内心温暖……
“含巧，你这么小就不在爹娘身边，他们能放心吗？”杜熙月对眼前这个比自己还小一岁的丫头产生一种怜悯之情。
“姑娘，我家不过是小户人家，孩子多，爹娘自然不会对每个孩子都上心。再说女孩迟早要嫁人的，用我爹爹的话，待在家里也是浪费家里几年的粮食而已，还不如早早定亲或是去大户人家自立谋生去，倒还能补贴点家用。”含巧说这话时，语气带着一种感伤和超出同龄的成熟。
“你也是个命苦的……”杜熙月想起瑞香以前也跟她说过自己的家境。
瑞香进府那年，正是旱灾刚过，很多家里吃不饱，就把孩子给卖了，换点生计钱。当初瑞香进府时已经到了记事的年纪，她排行老三，上面两个姐姐出嫁得早，一直是她负责照顾弟弟妹妹的生活，按瑞香说的，原本家里没打算卖她，可是人牙子嫌下面的娃子太小，看她能干又长得体面，觉得最合适不过，最后好说歹说答应多给一两银子，她父母才勉强答应。
当时，瑞香也是和含巧说了同样的话：若能出去，倒还能补贴点家用。然后两人哭成一团……
“真是物是人非……”杜熙月喃喃低语，端起茶杯放到嘴边才发现杯子里的茶只剩半热。
她抬头看了看含巧，不知何时那丫头帮她已打理好床铺，又跪在地上铺好自己的。
“刚才你还在这边听我说话，怎么这会跑那去了？”杜熙月笑着问道。
含巧一边忙着手里的事，一边回道：“我看刚才姑娘说了话就有些愣神，想姑娘定有烦心事，含巧不能替姑娘分忧，只能安静地待在一旁，帮姑娘把起居打理好。”说完，“呵呵”笑起来，样子看起来憨娇得可爱。
“二姑娘，你说瑞香姐今天这是怎么了？一副失魂落魄的样子。”含巧躺在地铺上，忍不住问出心中的疑问。
杜熙月叹口气，将身子侧过来，道：“看她这样子，不知道明天能不能好起来。若不好，你就在屋里照顾她，明儿一早我还要给二太太定省去，回来再问吧。”
含巧应了声，点点头，又像想起什么，问道：“明天二姑娘一个人去可以吗？”
杜熙月轻摇下头，道：“没事，你好好待在屋里，哪里也不要去就行了。”顿了顿，她又说道：“你好久没见到茵兰了吧。有空你也去看看她，你们也算是缘分。”
含巧“嗯”了一声，心领神会地道：“姑娘放心，我定会问问她，大奶奶跟太太、老太太怎么回禀的。”
杜熙月也没了打趣的心思，翻了个身，说了句“快睡吧”，就觉得眼皮渐渐沉了下来……
正文 第三十四章 瞒
隔天一早，杜熙月前脚出门，含巧刚把门关上，南厢房的窗户就打开了。
“四姑娘。”缨歌的语气显得兴奋，“二姑娘一个人出门了。”
“她出门，你高兴个什么劲？”四姑娘一边由茜雪伺候着换衣服，一边冷冷地看了她一眼问道。
缨歌下意识摸了摸上次被打淤青的地方，没敢接话。
不过方才的话倒提醒了四姑娘：“就她一人？瑞香没跟着出来？”
“没。”听到四姑娘重拾话题，缨歌兴致又提了起来。
“果然……”四姑娘欲言又止。
缨歌连忙关了窗户，一脸谄笑地走到四姑娘身边，低声道：“四姑娘，我昨日说得准没错。您真是没看见瑞香回来那落魄样。保谁看了，都会觉得她出了什么事……”
“你就从来不跟姑娘说点好的。”茜雪没等四姑娘开口，正色道，“你有心思琢磨别人，不如多放些心思在姑娘身上。整天说些有的没的，那些长长短短与你何干？何况瑞香还有二姑娘管着。你要真没事就在家好好模仿姑娘的字，替她把明天的《女诫》抄了。”
缨歌撇撇嘴，没再说话。
自从上次“偷窃”一事过后，加之又被四姑娘狠打一顿，缨歌倒也乖巧起来，即使偶尔被茜雪训斥两句，也绝不敢像从前那样当着四姑娘的面顶撞茜雪。
另一方面，四姑娘对她和茜雪的态度也明显差别开来，缨歌对四姑娘的心思向来敏感，她知道若不尽快弥补好在四姑娘心里印象。别说以后跟着四姑娘成为新姑爷的姨娘，就连陪嫁有没有她的份都是个问题……既然如此，忍一时又算得了什么？
四姑娘心里明白茜雪也是一心一意为她好，就没再与缨歌就刚才的话题继续下去。她对着镜子左右照了照，觉得打扮妥当了，准备出门。
“你一个人在屋子里也注意下这院子里的动静。”四姑娘临走时，又对跟在身后的缨歌叮嘱了一句，“另外……”
缨歌不等四姑娘话说完，就屈膝福礼道：“四姑娘，您放心，我会留意二姑娘那边的。”
四姑娘背对着她“嗯”了一声，就和茜雪出门了。
茜雪跟在四姑娘身后，轻叹了口气，摇了摇头。
宁坤府的西院远不如东院布置的那般精致，灰瓦白墙内只有星点绿荫偶为点缀。放眼望去，与普通人家的宅院并无区别。大太太一直拿这事作为笑柄，耻笑商贾出生的二太太没点贵气和品味。
不过今早西院的气氛有些异常，不知是谁在院子里放了两株开得正艳的姚黄，引得来往的丫头们一阵侧目。杜熙月进屋时，正听见屋内传来二太太爽朗的笑声。
“你有这份心就够了，一早还搬盆这么名贵的花来。我这可没有人懂怎么养这些较贵种儿！”二太太指着屋外笑道。
大奶奶一边接过冬梅递过来的茶盅一边满面笑容地回道：“婶婶别说这些见外话，那花是我从娘家带过来的，原先没嫁过来，我就喜欢养这些花儿呀草什么的。嫁过来后，我怕娘家人不会照顾，索性就把几株平日里花心思的跟着嫁妆一并都搬了过来。”
“这样啊……”二太太听罢，饶有兴趣地朝屋外看了一眼。
“母亲早，大嫂早。”杜熙月见两人正说话在兴头上，趁二太太说话空挡之余，福礼道。
二太太收回目光，满脸笑意地看了杜熙月一眼：“昨日在静国公府如何？”
“回母亲的话，一切按母亲叮嘱的去做，没有什么不妥。”杜熙月垂着眸子说道，考虑要不要把见到严辅莅的事情也顺带告诉二太太。
“是吗？”二太太蹙了蹙眉，又看了大奶奶一眼，略有所指地道：“可我怎么听说你昨天回来时衣裙弄脏了？”
“婶婶这就有所不知了。”大奶奶接了二太太的话，又走到杜熙月身边笑道，“熙妹妹要是没这几点泥渍，说不准还见不到严家四公子了呢！”
“还有这事？”二太太挑了挑眉，把杜熙月上下打量了一遍，最后把目光定在她脸上，道“方才你怎么没提起？”
“回母亲的话……”
没等杜熙月把话说完，大奶奶又抢着说道：“婶婶，你要她一个姑娘家怎么好意思开口？”
杜熙月在一旁陪笑，又睃了眼二太太，见她眼里闪过一丝疑虑。
原本二太太的意思是要大奶奶带着自己在静国公府的达官贵人圈里露个脸，无非是告诉这些贵人们，宁坤府孙辈里虽无嫡女，可就是府中的庶女也是生得落落大方，论家境、论外貌、论品性绝不输那些二流、三流门户家的小姐。
当然这不过是二太太一厢情愿的想法，杜熙月想起之后二太太得知大姑娘在静国公府做的那件事而大发雷霆的样子，就暗叹了口气。
大奶奶也太小瞧二太太了，就几个泥点子还想蒙混过关……杜熙月在心里冷笑。
二太太吃了口果盘里的点心，慢嚼细咽了会，徐徐开口道：“不管家里家外，处处要讲规矩才好。”
这话并没特指谁，可听得人却是各自心里有鬼。
杜熙月偷瞄了眼大奶奶，就见她脸上一怔，立即又转了个明快笑容，道：“婶婶教育的是，昨儿简二奶奶还夸我家姑娘来着，说老太太有福气，膝下有长得这般标致的孙女。”
大奶奶见二太太不说话，又岔开话题笑道：“婶婶，这次熙妹妹去了趟静国公府是给您长了脸的。不然我还敢一早过来到您这里陪您说话？”
“你倒是会贫嘴。”二太太笑了起来。
一屋子人应景的笑。
大奶奶看二太太今儿心情还不错，又撇了眼院子里的另一株姚黄问道：“婶婶，不知是谁也和我有同样的爱好，把这花养得这样的好，您有空得介绍我认识认识。”
杜熙月这才发现，院子里的两株姚黄长得高矮不一，似乎左边一株比右边一株长得更繁盛些，花也开得更大些。
“真是漂亮……”杜熙月低声细语，却被大奶奶听得清清楚楚。
“婶婶，你有这样朋友，也不早介绍我认识。我若知道有人送这么漂亮的姚黄给您，说什么我也不敢拿我那株花出来献丑。”大奶奶娇嗔道。
“我可不懂什么花啊草的，我见好看就都摆放在院子里了。”二太太眼底露出笑意，又转向身边的周福荃低声问道：“怎么还不见四姑娘来，昨儿你们没告诉她吗？”
大奶奶见二太太并不愿意引荐那个送花的人，识趣地没问下去，只是闷闷地喝了口茶。
周福荃家的垂了手，站在二太太身边低语道：“四姑娘一早就来了，一直在外面候着。她见您和大奶奶正说话高兴，不敢进来打扰，怕扫了您的兴。”
“这丫头倒是变得乖巧了。周妈妈，你要她进来吧。”二太太说着，又拿了块点心放到嘴里，慢慢地咀嚼。
正文 第三十五章 推诿
二太太有这样的习惯，但凡脑子里在想事的时候，手头上的事就会做得比平时慢。但持续的时间特别短，有时是吃上一口糕点，有时是抿一口茶，有时是插上一片水果，细细地端详一眼，总之都是给人不经意之举。
周福荃家的伺候在二太太多年，对于二太太这些习惯自然了如指掌。她恭恭敬敬地应了一声，出去把四姑娘带了进来。
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