艾拉克则多半是细心的替死亡之坑的机器上油,确保它们能正常的运转。如果注意观察的话,就会发现在艾拉克的丑脸上,经常会漾起异常满足的诡异笑容。
又拉克说得没错。竞技赛被禁止后不消几个月,牧师们就注意到他们宁静平和的城市不再安宁。酒吧和俱乐部里斗殴事件频传,街上的群架也屡见不鲜,有一次甚至还演变成大规模的暴动。还有消息指出,有人在城外的洞穴中举办地下的竞技赛。这项消息在凡具经过残忍蹂躏的尸首被发现之后获得了印证。在无计可施的情况下,一个由人类和精灵贵族所组成的团体向教皇陈情,请求竞技场重新运作。
一位精灵贵族表示,“就像火山必须爆发一样,人类也需要藉由竞技赛来宣泄情绪。”
虽然这番说法并没有让这位精灵贵族受到人类的敬重,不过谁都无法否认它的逻辑是合理的。教皇一开始充耳不闻,他向来厌恶暴力,认为生命是诸神恩赐的珍贵礼物,怎可容许只为了满足嗜血群众的喜好而遭到任意的践踏。
“是我提供了他们解决之道,”艾拉克沾沾自喜的说道。“他们本来还不让我进入金碧辉煌的神殿。不过没有人可以挡得住拉格。
所以他们并没有多大的选择。“
“‘重新举办竞技赛,”’我这样告诉他们。“‘没有必要弄出人命。听我说,你们都在街上看过演员们演出修玛的故事,对吧?你们都曾经目睹剧中的骑士重摔到地上、痛苦的淌着血,但是他可以在五分钟后,若无其事的在街角的酒吧悠闲的喝着麦酒。我自己就演过一些街头剧,嗯……,看看这个。来吧,拉格!”’“‘把你的剑给我,拉格,’然后我用迅雷不及掩耳的速度,把剑用力刺进拉格的腹部。你们真该亲眼看看,到处都是鲜血!从拉格嘴里喷出的血沾满了我的双手。然后他倒在阶梯上,还不住的抽搐和呻吟。”
“你们应该听听精灵们的尖叫,”艾拉克欣喜的说道。“在他们派守卫把我给撵出去之前,我踢了拉格一脚。”
“我大声的说,‘你可以起来了,拉格。”’“他不但站了起来,还对大家露齿一笑。然后,他们热烈的讨论了起来。”矮人模仿起精灵尖细的声音,“‘太神奇了,这真的可以解决所有的问题。”’“哇!你们是怎么做到的啊?”泰斯急切的问道。
又拉克耸了耸肩。“容易的很。弄来一堆鸡血,一把剑刃会缩进剑柄的特殊道具就可以了。我就是这么告诉他们的。还有,教导斗士如何生动的表演根本是小事一桩,连愚蠢的老拉格都能学得很好。”
泰斯担心的看了看拉格,不过拉格却只对着矮人露出更大的微笑。“他们的技巧会与日俱增,以迎合观众的要求。教是也曾御驾亲临,观看竞技。而且,他还任命我为总管呢。没错,我现在的职称就是竞技场总管。”艾拉克得意的说道。
“我不懂,”卡拉蒙缓缓的问道。“你的意思是,观众付钱来被耍?他们应该会发现真相的……”
“哦,当然,”艾拉克冷笑。“我们从来不加以掩饰。现在竞技赛已经成为克莱恩上最流行的运动,许多人不远千里的跋涉,就只为了目睹精彩的竞技。连精灵贵族都会来——教皇偶尔也会出现。
我们到了,“艾拉克停在一个巨型体育馆的外头,骄傲的说道。
石造的体育馆看来历史相当的悠久,已经没有人记得当初是为何建造的。当有竞技的日子,体育馆顶端会悬上色彩鲜艳的旗帜以吸引群众。不过直到夏天结束之前都不会有比赛,所以整个体育馆看起来仿佛是一只灰色的巨兽,黯淡无光,只有生动描绘竞技的眩目壁画,活灵活现。一些孩童在体育馆外流连不去,希望能够幸运的见到心目中的英雄。艾拉克冷冷的瞪了他们一眼,便叫拉格去打开巨大的木制门。
“你是说没有人会因为竞技而死……”卡拉蒙还看着血腥的壁画,边忧心的问道。
泰斯看见艾拉克用奇怪的眼光瞪视卡拉蒙。他的表情倏的变得冷酷而又工于心计,他皱起黝黑纠结的双眉,几乎盖过他的小眼睛。不过卡拉蒙完全没有察觉,只是怔怔看着壁画。泰斯弄出了一些声音提醒卡拉蒙,不过当卡拉蒙回过神来面向矮人时,艾拉克的表情又是一变。
“没有人,”矮人边微笑边轻拍着卡拉蒙粗壮的手臂,“没有任何人……”
第二十二章
食人魔拉格领着卡拉蒙和泰斯进入一个大房间。卡拉蒙立刻感到被一群人包围的不自在。
“他是新来的,”拉格咕哝的说道,边用他肮脏的黄色指头猛点了一下卡拉蒙所站的方向。这就是卡拉蒙到“学校”的介绍仪式。铁链和项圈摩擦出的嘈杂声响,标明出他是某人的所有物。卡拉蒙只是头低低的直视由麦秆覆盖的木头地板。由于只听到稀稀落落的回应,卡拉蒙忍不住抬起头来。他现在发现自己置身于一个战士的食堂。大约有二十到三十个来自不同种族的男性,分成小组围坐着吃晚餐。
有些人饶富兴味的打量着卡拉蒙,但大部分的人则是继续用餐,看都不看他一眼。卡拉蒙实在不知道自己下一步要怎么做,不过拉格倒是适时的解决了这个问题。拉格猛力的推了卡拉蒙一把,后者一个重心不稳,差点直直的往餐桌撞去。他恶狠狠的瞪了拉格一眼,不过拉格仍是乐孜孜的对着他傻笑。
卡拉蒙倏的明白,自己不过是个引发争端的诱饵。他在酒吧里看多了这种拉格式的微笑,对方的目的就只是挑衅。但卡拉蒙对谁强谁弱心知肚明。虽然他有六尺半高,但仍不及拉格的肩膀。拉格粗壮的臂膀只消轻轻一拧,就可以易如反掌的取他性命。卡拉蒙强迫自己忍下熊熊怒火,找了一张长木凳坐下。
被卡拉蒙白了一眼后,拉格用他斜视的眼睛扫了一下四周。众人先是失望的耸肩和咕哝一阵,接着就又回到位子上继续用餐。拉格听见从角落传来的讪笑声,他傻笑了一会儿,然后离开了食堂。
卡拉蒙觉得刚才的表现懦弱透顶,只希望静静坐着,就这样消失在空气中。他只知道对面坐着别人,但却不敢和对方的目光正面交锋。不过泰索何夫却没有这层顾忌,他爬到卡拉蒙的旁边,用好奇的眼光打量着附近的邻居。
“我是泰索何夫。柏伏特,”泰斯朝一个同样戴着项圈的黑皮肤男人伸出了小手。“我也是新来的,”坎德人补充说明,因为他对方才没有被介绍到觉得十分没面子。原本埋头猛吃的黑人抬起了头,但他忽略坎德人的小手,而把眼光盯在卡拉蒙身上。
“你们俩是伙伴吗?”
“是的,”卡拉蒙简短的回答,并因黑人没提到他刚才和拉格的小插曲而松了一口气。在看到黑人的盘子上堆得和小山一样高的烤鹿肉、马铃薯和整条整条的面包后,卡拉蒙突然意识到腹中饥火难奈,必须努力克制自己才能阻止垂涎的口水外溢。他深深的叹了一口气,接着说,“至少他们让我们吃的不错。”
卡拉蒙发现黑人注视着他的大肚脯,并且和坐在自己旁边的绝色美女交换了一个匪夷所思的眼神。那位美女的盘中同样盛满了各式食物。卡拉蒙只觉得眼前为之一亮,笨拙的企图起身鞠躬致意。
“我任您差遣,女……”他口齿不清的说道。
“快给我坐下,你这个大笨呆!”女子勃然大怒,健康的深褐色皮肤随之闪亮生辉。“你会让他们笑死。”
她说得没错,的确是有些人忍不住低声窃笑。她迅速把手轻置于腰间的匕首上,和她锐利又逼人的绿眼交会之后,大家把笑声吞人腹中,继续把焦点转回盘中的食物。她等到确定掌握了情况,接着同样重回餐盘,愤怒的用刀叉精准快速的切着肉。
“对……对不起,”卡拉蒙涨红了脸,嗫嚅道。“我……我不是故意要……”
“算了!”女人用低沉的嗓青回答。她的口直非常的奇怪,卡拉蒙无法分辨是来自哪里。她看起来应该是人类,但是发色十分与众不同,几乎是晦暗的灰绿色,她把厚重的直发盘成一条发辫,垂在背后。
“因为你是新来的,所以我接受你的道歉。但是你要了解,不要对我另眼相看,给我特殊待遇——不论是在场内或是场外。知道了吗?”
“竞技场?”卡拉蒙吓得瞪大了眼。“你……你也是斗士?”
“还是最顶尖的一份子,”坐他们对面的黑皮肤男人微笑说道,“我是北亚苟斯的费拉葛斯,她是海妖女奇莉……”
“海妖女!哇!从海底来的?”泰斯兴奋的大叫。“可以变换形体,还有……”
奇莉立刻怒视坎德人,泰斯眨眨眼,识相的闭嘴。接着她把目光转向卡拉蒙的新项圈,尖刻的问道,“你觉得这个东西好不好玩啊,奴隶?”奇莉嘲讽的苦笑了一下,不过费拉葛斯却是同情的看着卡拉蒙。
“我永远不会习惯它!”卡拉蒙紧握双拳说道。
“你一定得要习惯,否则就会心碎而死,”奇莉冷冷的说。卡拉蒙心想,她是如此的美丽,谈吐举止是如此的有自信,她的项圈看来就像用金子精心打造的项链。他想要回一些话,不过却被穿着油腻腻围裙的胖厨子给打断了,后者把盛着食物的盘子重重放到泰斯的面前。
“谢谢你,”坎德人很有礼貌的致谢。
厨子不屑的说,“往后可没我的服务了。以后就和其他人一样,去拿自己的盘子。接着!”厨子丢了个小木片,“这是你的粮票,领饭前先秀一下,否则就没饭吃。这是你的,”他丢到卡拉蒙前头。
“我的食物哪儿去了?”卡拉蒙边问边把小木片收进口袋。
厨子把一个大碗扔给卡拉蒙,然后掉头就走。
“这是啥玩意儿?”卡拉蒙对着厨子咆哮。
泰斯歪过身去看,“是鸡汤,”企图打圆场。
“我知道这是什么,”卡拉蒙低声道。“我是问,这是什么意思?
开玩笑吗?我告诉你,一点都不好笑!“卡拉蒙边说边瞪着对他微笑的费拉葛斯和奇莉。卡拉蒙从长凳上一跃而起,用力抓住厨子,大吼,”把这洗碗水给弄走,拿些能吃的东西来!“
没想到厨子以迅雷不及掩耳的速度从卡拉蒙手中挣脱,并且把卡拉蒙的手扭到背后,把他的脸朝汤里放。
“给我吃下去!”厨子用力扯着卡拉蒙的头发,把他湿漉漉滴着汤汁的脸拉离了碗。“接下来的一个月,你只有这种东西吃。”
泰索何夫不吃饭了,脸上漾满期待。坎德人注意到所有的人也都放下餐具,把注意力转移到这边。这次总该会打起来了吧。
卡拉蒙淌着汤汁的脸上一片惨白,还有一些红色的汤渍留在颊上。而他的眼中闪耀着不可遏抑的怒火。
厨子轻蔑的瞄着他,摆出摩拳擦掌准备随时动手的架式。
泰斯迫不及待的想看到厨子被打得满地找牙。卡拉蒙紧握巨拳,指节因为过度用力而泛白。他的大手终于动了——慢慢的把残留在脸上的汤汁给拭去。
厨子不屑的哼了一声,接着抬头挺胸的离开。
泰斯叹了口气,悲伤的想着,这已经不是以前的那个卡拉蒙了!
那个卡拉蒙曾经一手抓起一个龙人,把他们对撞成满头包。也曾经让十五个不长眼的流氓全部挂彩。泰斯用眼角的余光瞄了瞄卡拉蒙