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不管怎样都不能再磨蹭下去。百舌打开铁门窥视外面的情况，长长的昏暗走廊并无人影。百舌轻步滑出单人房，沿着铺了磁砖的走廊往右走，左手边是光秃秃的水泥墙，而右边并列着许多相同的铁门。来到走廊转角，有一个房间的玻璃窗透出光线，百舌蹑足探头往里一看，里面并排陈列着多个显示黑白画面的屏幕，却不见人影。这一定是监视单人房用的监控室。标着九号的屏幕显示的似乎就是百舌的单人房，画面中清楚映出床上那条灰色毛毯上的黑渍，还看得到看护的白鞋。
那名看护大概常利用值夜的机会，强迫单人房的病人配合他的特殊癖好吧。看护必定是凭着直觉嗅到百舌特殊的气息，所以才找上他。
经过监控室，在走廊尽头右转。厕所、茶水间、餐具清洗处，漫长的走廊左侧，装了铁栏杆的窗子。右边有一个和监控室一样透出光亮的房间，入口没有常见的门板，而是镶着整片玻璃滑门。里面只见一名护士坐在椅子上，下巴埋在胸前，双脚慵懒地伸出正在打瞌睡，夹着护士帽的别针有一边松了，帽子几乎快掉下来了。
百舌重新握紧手术刀。就威胁这个护士，问出必要的情报吧。
百舌静静潜入房间。
◇◇ 3 ◇◇
前往新宿中央分局的路上，大杉良太好不容易才按捺住雀跃之情。
他确信刚才从老友日下茂那里听来的秘密情报，将使搜查行动出现大幅进展。大约在一个小时前，《Saturday》这本当红周刊的总编日下，打电话约大杉到附近的咖啡厅碰面。以前日下担任别本月刊的总编时，大杉拗不过他的苦苦哀求，曾向他透露关于政治献金案的情报。那篇独家新闻使得两名政治家下台，日下也因此身价大涨。
见面后日下说要还那次的人情，便马上切入正题。
这天早上有个匿名的年轻女人打电话给日下，说她想卖独家照片给《Saturday》。女人起先不肯说明是什么照片，但在日下穷追不舍的逼问下，终于招出那是死者笕俊三生前托她保管的照片。据说笕曾交代过女人，如果自己死了就把照片卖给《Saturday》以换点钱。从言谈中判断，那个女人应该是风尘女子，和笕有点交情。
日下直觉认为这会是条大新闻，同意照女人开的价码以三十万圆买下。交货的时间和地点在今天深夜零时，于新宿中央公园的陆桥上相认。辨认对方的方式是女人绑白丝巾，日下持白伞。
大杉边走边用手帕擦汗。当然，这或许只是唬人的。日下之所以提供情报，与其说是为了还人情，其实是怀疑内容的真实性吧。不过大杉凭着直觉感到，这应该是真的。之前去调布第一医院探望仓木时，仓木吐露的惊人内容中曾提到丰明企业的人马正在拼命找某个东西，那伙人似乎认为东西在新谷手上，才会在爆炸翌日将他带走。
可是后来那伙人再次前往新谷的住处，彻底搜过房间，这表示新谷如果不是死不肯说而惨遭杀害，就是半路逃走了。不管怎样，他有强烈的预感，今晚也许能够到手的照片八成就是对方在找的东西。
回到位于新宿中央分局内的搜查本部，便接到留言命他一回来就去局长室报到。局长是一名靠着苦干出头的警视正，是个除了个性正直之外没其它长处的平凡警官。虽然在本案中担任特别搜查本部的负责人，但实际上的指挥权早就被总厅的公安部夺走，唯一剩下的工作就是在外界追究责任时出面当挡箭牌。
一进入局长室，等着大杉的不只是局长。总厅公安部公安三课课长若松警视也在。他感到脸颊不由自主地变僵硬。局长的眉间刻画着深深的皱纹。
局长示意他在会客用的沙发坐下。若松站在窗边，假装正在眺望窗外。
大杉一坐下，局长拿下眼镜，一边对着手上的报纸左瞧右看一边喃喃自语说：“你真是替我惹了一个大麻烦。”然后把那份报纸对着大杉，在桌上摊开。
大杉一看就僵住了。《特报时报》毒辣的标题撞入眼中。
局长极为不悦地说：“据说你女儿好像在住家附近的超市偷了东西。不，我确定，因为我已经向成增分局确认过了。”
大杉不发一语，只顾着盯着报纸。
红色的大标题写着：
现职刑警的女儿偷窃，父亲毫无反省之意！
继续往下看报导内容，屈辱和愤怒感令大杉的身体开始颤抖。
这个女孩在学校也是出了名的不良少女，据说是附近居民的眼中的头痛人物。女儿固然有问题，做父亲的也好不到哪去，本报记者彬彬有礼地前往采访，不仅遭到父亲破口大骂，甚至出手推打施加暴行。该刑警对女儿的犯行毫无自责，也看不出任何反省的态度，父女俩更联合起来，威胁记者不准报导，那样凶狠的气势连身经百战的记者都被吓到了。不过本报不怕威逼打压，还是挥起正义之笔
局长似乎怕报纸被大杉扯破，立刻抽回去折好。
“大杉，你女儿偷窃的事还在其次，反正她好像是初犯，而且偷的也只是价值千圆的文具用品。可是这篇报导的后半段是真的吗？我是说，这上面写着你对记者动粗”
“是真的。不仅动粗，甚至可以告我杀人未遂。”
局长惊愕地身体往后一缩。
“这话是什么意思？”
“意思就是说我气到恨不得杀了他。”
大杉悻悻然说道，局长坐立不安地在位子上动来动去。
“你最好不要乱说话。不过如果这篇报导的内容是真的，那我们也无法补救了。”
“无所谓，请局长不用管。我早就有心理准备，料到那个瘪三会写出来四处宣传。”
局长气得鼓起了脸，“这不是你一个人的问题，还关系到警界全体的信用。这点你必须要有自觉。我不是你的直属上司或许不该说这些话，但你现在既然在我的指挥之下”
“在贵局勤务期间发生这种事态我很抱歉，反正我迟早会自行负起责任。”
大杉欠身一鞠躬，局长尴尬地跷起二郎腿，对若松投以一瞥。
“关于那个嘛，呃，我想若松警视应该有话跟你说。我现在还要去开局内会议，先失陪一下。”局长说完，就匆匆起身走出房间。
◇◇ 4 ◇◇
冷风掀起外套。
大杉倚着杳无人迹的人车共享陆桥的栏杆，不禁哆嗦起来。超高层大楼的灯光已熄，只有新宿中央公园的树丛上方微见光亮。
NS大楼西边的陆桥，中央公园这头的栏杆正中央。他再次反刍从日下那里听来的指定场所。应该就是这里没错。大杉把从新宿中央分局仓库里取出的白色塑料伞晃来晃去以引起目标人物的注意，一边环顾四周。眼前虽有车子来往，但几乎不见行人，只有两对情侣在僻静处相拥。
眼前又浮现若松那副复杂地难以形容的表情。一听到大杉那么说，若松脸色顿时变了样，但随即摆出不在意的样子，试图问出交易照片的地点与时间。于是大杉趁机要求若松撤消处分，把这件事交给他全权处理。若松脸颊抽搐，看起来很不甘愿，最后还是勉强露出冷笑，答应大杉。
“不过那八成是假消息。我可不能为了那种假消息调派宝贵的调查人手。你一个人去处理吧。我倒要拭目以待，看你是能独占功劳，还是独揽失败的责任。”最后补上的这句话，大概是若松竭尽所能的反击了。大杉毫无异议。如果这真是假消息，他已有被踢出特别搜查本部的心理准备。
大杉把交易的详情告诉若松后，曾要求若松提供三十万圆。不过正如他所预料的遭到拒绝。大杉并不打算乖乖把钱给女人，但交易时有可能必须把钱亮给对方看一下，只好用手边的万圆大钞和报纸伪装成一迭三十万圆的钞票，装进信封，放进外套内袋里。
大杉对着光线看向手表。离约定的午夜零时已过了四分钟。他来回眺望陆桥南北两端，两对情侣不知何时已离开，四下一个人也没有。该不会真的是恶作剧电话吧？他突然感到不安。就在他又看了一次表，仰起脸时，北边的阶梯那头有人影晃动，好像有人从陆桥下那条呈直角交叉的道路走上来了。
大杉睁眼细看。距离约六、七十公尺，在路灯照耀下，白白的东西一闪而过，头上包着白丝巾的人影终于现身陆桥上。米色大衣下露出纤细双腿，是女人。大杉感到身体发热。果然不是假消息。
“谢了。”
大杉自言自语，把白伞伸出好让对方看清楚。女人握紧皮包肩带，定睛看着大杉这边，迟迟不肯走过来。大杉耐不住性子，半认真地考虑是否该当场撑开伞挥舞。
女人终于朝大杉这边迈步走来。大杉松了一口气，移动了两、三步。这时，突然响起引擎声，一辆黑车从大杉身旁驶过。当下大杉才想起，之前南边的确停着一辆关了灯的车子。车子驶过的瞬间，大杉感到胸口有股莫名骚动，小时候看的间谍电影中，这种节骨眼上肯定会有人出来搅局。
车子驶了大约四、五十公尺后，骤然在女人面前停车，差点冲上人行道。煞车声还未传入耳中，大杉已猛然冲出。别傻了，这又不是电影，怎么可能有人搅局。但仿佛是呼应大杉的预感，只见四扇车门同时打开，四名男子冲出。从驾驶座出来的男人，在车灯照耀下朝女人跑去。另外三人则朝大杉跑来。
“你想干什么！”
女人尖锐的叫声划破夜晚的空气。黑衣男子扯断她的皮包，把女人用力推开。“可恶！”简直是半路杀出程咬金，大杉完全气疯了。他像狂风般冲向飙车族装扮的三名男子蓄势以待的阵仗中。
“我是警察！谁敢碍事我就宰了谁！”他怒吼着，身体朝正前方那个剃成鸡冠头的男人撞去，接着抬脚朝左边冲过来的皮衣男下体用力踹去，然后跑向车子。这时右边的金发年轻人扑到大杉脚边，抓住他的脚踝一掀。大杉顿时倒在人行道上，膝盖和手肘都受了伤。眼前数公尺外就是车门大敞的车子。
大杉情急之下翻身仰面，用力把手上的伞朝扑过来的鸡冠头侧脸打去，鸡冠头发出哀嚎，横向摔落车道。大杉把伞骨已经解体的伞随手一扔，抬腿踹开再度朝脚下袭来的金发男后，跳起来朝车子冲去。驾驶座的车门已关上。车子急速发动，其它三扇门也顺势砰地关上。大杉对准靠近自己的那扇后门，发狂似地扑去，右手好不容易才够到内侧握把。
这时他的脚踝又被拽住，大杉的身体被整个拉长，勉强踢开金发男的脑袋时，车子已加快速度正驶离人行道。大杉被拖下车道时顺势一弹，手就松开了握把，被狠狠摔在柏油路上，发出痛苦的呻吟。大杉霎时喘不过气，眼前一片漆黑，只听见关门声以及在一瞬间远去的排气声。大杉扭曲着脸，在柏油路上挣扎乱抓。至少能看清车牌也好——但当他抬起眼时，对面来车的车灯直射而来令他骤然目盲。
“该死！”
大杉被痛苦与愤怒气到忘我，抡拳猛敲柏油路面。真不敢相信。虽说他的确有些大意轻敌，但这件事应该不可能出现任何搅局的变量。除非是日下为了杂志，刻意安排