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她说：“不行，唐诺，不可以。你不可以去夜总会之流的地方。那种地方很花钱。白莎没有钱给你在那种地方花。当然，除非王先生改变主意，他肯负责付这种冤枉钱。不是白莎小气，我只收到有限的预付款，而你又需索太多。”
我等到我们各自喝了两杯马丁尼，点上一支烟，我说：“不要耽心。是王先生叫我们不必省钱，可以花的。”
白莎啪啪地眨了两下眼皮。“说什么？”
“王先生叫我们尽管去花。”
“唐诺，你这个小浑蛋。是不是已经找到王先生了？”
我点点头。
“怎么找到他的？”
我说：“王先生是蒙医生，而蒙医生是林医生。”
柯白莎放下鸡尾酒杯，她说：“嘿！他奶奶的。有点意思了。”
我怎么也提不出兴趣来把所知的一切告诉白莎。我连夜，开车太多了。整夜坐在驾驶盘后面，对我的健康一点好处也没有。我只是说：“而蒙医生正在竞选做圣卡洛塔市的市长。”
“政治？”白莎问，双眼又露贪婪的神色。
“政治，”我说：“太多的政治。那个揍我一顿，把我撵出橡景的人叫做海约翰，是圣卡洛塔市警局的便衣警官。显然是便衣刑警队长。”。
白莎说：“喔！喔！”
“一家报纸向蒙医生抹污泥，另一家报纸支持蒙医生，认为应该告他们文字诽谤。通常言来，诽谤的报纸会输，但我看这一次打官司的话，被告相当有把握。他们会不断挖掘医生的缺点出来，甚至希望蒙医生敢告他们。蒙医生不反驳就等于默认。一旦提起告诉，报纸会一下子把所收集到的全部刊出来。蒙医生知道这么点，他不敢告。他找到我们，希望知道林太太到底又结婚了没有，或是离婚案是否成立了。”
白莎的表情有如猫在舔金丝雀的羽毛。“奶奶的。”声音低，像是说给她自己听的。“多么好的一个机会！好人，我们该尽快工作了。”
“我已经开始了。”我说，把自己在卡座的背上靠好，懒得再理她。
“快！”白莎说：“用一点你的脑筋，唐诺。替白莎想点办法。”
我摇头说：“我太累了。我不想用脑筋。我也不想讲话。”
“吃点东西，你会好一点。”白莎说。
侍者过来，白莎要了大碗番茄奶油汤、猪腰馅饼、沙律、咖啡。另要一大碗打松的奶油放边上配热面包卷和白脱油。她用头向我这边斜着指一下，告诉侍者道：“给他也一份一样的。不吃东西怎么能动脑筋。”
我用剩余的力气对侍者说：“我只要一壶咖啡，另加一客火腿三明治。”
“喔，不行，好人。”白莎说：“你需要些食物。你需要能量呀！”
我摇摇头。
“要选有糖的食品，”白莎说：“糖是能量来源。老式的樱桃油酥饼最合理想。唐诺，还要抹很多奶油，再加法国油点心，喔！太好——”
我又摇摇我的头。白莎叹口气放弃其他建议；“好吧，随他去好了。”她对侍者说。
侍者走开，我对白莎说：“千万别再这样。”
“那样？”
“把我当成你带出来吃饭的小孩。我知道自己要干什么。”
“但是唐诺，你吃得不够多。骨头上没有肉。”
和她争论是很花力气的，所以我不再说话，坐在那里只是抽烟——。
白莎一面自己吃，一面看着我。她焦虑地说：“你看起来太苍白了。你不会是有伤寒或什么特别的病吧。”
我摇摇头。
“我打赌，那疟疾又来了。”她说。
我什么也不说。咸咸的培根使我的胃部较为舒服。黑咖啡的味道很好，但是三明治的面包我竟吃不完。
“我知道怎么回事了。”白莎说：“你一定是在橡景吃了油腻腻的东西了。你把肠胃吃伤了。好人，唐诺，你想想看，假如我们当事人蒙医生站在支持他的大众前面，后退是不可能了，而对头人物向他大事攻击。如果我们没办法，那我们回家吃老米饭算了。”
“一切已经开始了呀。”我说。
“我们一定要快速工作。这就是说白天黑夜的干。”
我本想说些什么，但是我放弃了。
她说：“别这样，唐诺。说出来，告诉我。”
我把壶中最后一滴咖啡都倒了出来。喝完杯子里的咖啡，我说：“你想一想。林医生和他的诊所护士私奔。她可能就是现在的蒙太太，但是他们并没有结过婚。假如结过婚，那是重婚。公开举行仪式就犯刑事。说不定确有其事。你倒合计合计看。假如林太太死了，或是离婚成立了，蒙医生就天不怕地不怕，安全了。他没有重婚。那护士是合法太太。说不定他们尚有小孩。”
“但是如果林太太没有离婚——她说她没有离婚——假如她活着，只要她在选举前夕出现在圣卡洛塔，指认蒙医生就是她从未离掉的丈夫林医生。圣卡洛塔上流妇女社会认可的蒙太太就变成丑闻案从犯果该安。这两人以夫妇之名住在一起——有点意思吧。”
“但是，”白莎说：“他们得要林太太肯去圣卡洛塔才行。”
“也许已经肯了。”我说：“你看，这一切显得非常奇怪——她及时在橡景出现，突然对丈夫同情起来，把离婚诉讼撤消，从此没有离婚这件事。”
“好人。把一切详细告诉我。”白莎要求道。
我摇头道：“现在不要，我太累了。我要先回去睡一下。”
柯白莎把带了首饰的手伸过桌面有力地握住我的手。“唐诺，好人，你的手太冷了。”她说：“你要小心自己身体喔。”
“我正在小心自己身体。”我说：“你付帐，我回去睡。”
白莎用母性的声音说：“你这可怜的小浑蛋。你是太累了。别开车回去了，唐诺。你叫个计程——不，等一下。你认为蒙医生会不会再给我们一些费用？”
“他说他会的。”
白莎说：“他说有个屁用。拿到手才是钱。这样好了，你乘公共汽车回去。别再开公司车了。”
“没关系的。”我说：“何况今晚我还要用车，我能开。”
我走出餐厅，把公司车开回自己租的宿舍，感到自己体力已透支到了极点。我爬上床，倒了一大口威士忌在嘴里，就用威士忌嗽口，喝下去，没多久就睡得人事不知。
就在我正感到睡得很甜的时候，一件什么非常固执的力量硬把我拉向清醒，我潜意识不去理会，但是没能成功。时间停止在永恒，但是我抗拒不住回拉的力量。我梦到全裸的野蛮人围着火在跳舞。耳边有战鼓声。一切中止时我被遗忘在一侧。木匠在钉一个断头台，我知道是为我而设的。所有木匠都是女人，穿着囚眼，把钉子登登登地打成很奇怪的韵律，登登登，登登登，登登登。然后她们竟叫出来“唐诺，喔，唐诺。”
最后，我麻木的神智竟能分辨出这些声音是有人在敲我的房门，一个女人声音在叫：“唐诺，喔，唐诺。”
我翻个身，嘴里含糊地咕啃一下。
门外声音道：“唐诺，开门。”门把被转得格格地响。
我自床上勉强起来，蹒跚地步向壁柜要找件晨衣披一下。
“唐诺，开门，是邓丽恩。”
我听到她说的，但是凑不起来这意味着什么。我走向门前，打开门放她进来。
进来的丽恩眼睛张得大大的。“喔，唐诺，我就怕你不在家，楼下房东坚持你在睡觉。她说你一晚未睡，所以一定睡死了。”
我一下清醒过来。嘴里还在说：“请进，丽恩，请坐，发生什么事了？”
“可怕，可怕极了。”
我就用手指梳理一下头发：“丽恩，快说。”
她走过来，靠近我。“我去看哈爱莲了。”她说。
“很好，”我说：“是我给你这条路的。有什么发现？”
“唐诺，她——她死了。被谋杀的！”
我一下坐在床边。“告诉我怎么会？”
丽恩走过来，坐在我旁边。她用镇静，没有高低的声音叙述。“唐诺，你听着，我不能在这里久留。你的房东是个疑神疑鬼的人。她说我进你房间，房门一定要开着。我要你帮我忙。”
我看一下腕表。5点15分。
“发生什么事了？”
“我找到她住的地方。我不断按门铃。没有人应门。”
“她睡得晚、”我说：“她在夜总会工作。”
“我知道。过了一下，我按管理员的电铃，问我什么地方可以找到哈小姐。”
“说下去。”
“管理员她说不知道，她说她从不管房客的私事，态度相当不友善。”
“我问她我能不能直接上去去她房间，她说请便，房号是309。”
“我用电梯上3 楼。当我走下走道时，有一个男人自走道底一间房间出来。我不太清楚——不过我事后想来那是309号房。”
“这可能就是她不应你按铃的原因。”我说。
“唐诺，你听我说，她死了。”
“你怎么知道？”
“我走下去到309 。门是关着的。关是关着，但是没有锁。我敲了3、4次，没有人应。我试推，门没有锁。我打开门，我看到——一个女人躺在床上。我想——你知道的——我就说：抱歉，退了出来，把门关上。我想我应该离开一下，等一下再回来。”
“说下去。”
“于是我下楼，又走出这大楼。过了半个小时，我回去，又去按铃。”
“你是说按哈爱莲小姐公寓楼下的门铃？”
“是的。”
“又发生什么事？”
“什么也没发生。我一直按铃，什么回音也没有。但是我绝对可以确定她并没有外出，因为我一直在临视着公寓出口。”
“当我站着还在按铃时，一个女人走上门阶。拿出钥匙去开门。她笑着对我说：‘我来帮你忙。’我就对她说：‘好的。谢谢你。’跟了她走进公寓去。”
“她有没有问你你去那一家？”
“没有。她客气得很。”
“之后如何？”
“于是我又走上3 层楼又开始敲门。没人应门，我把门打开，向里面偷看。她仍和上次一样没有改变姿态在床上躺着。她躺的姿态——有点邪——我走过去摸她一下。她已经死了。有一条绳子紧勒在她脖子上。她的脸看起来可怕极了。本来脸是向里的，门外看不到。喔，唐诺，可情极了！”
“你怎么办？”
“我怕得不得了，”她说：“因为，你知道，我在此之前进去过一次——半个小时之前。那个管理员知道。我怕她会以为——你知道——以为是我干的。”
“你这个小笨蛋，”我说：“这是多久之前的事？”
“不久，我必需找到你地址才行。我打电话你们侦探社，说是你的一位老朋友。说你说的打这个电话可以知道你住址。接电话的女孩说这里可以找到你。”
“于是你过来了？”
“是的，立即过来了。”
我说：“马上回到你车上去，从最快速度开去警察总局。一到总局你就说要报案，找到了一具尸体。记住不能提谋杀这两上字。记住要告诉他们你来自橡景。”
“为什么要告诉他们我来自橡景？”
“因为，”我说�