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先前还当事出偶然，并不在意，那知接连几处，都是如此，心头不禁觉得奇怪，怀疑是阮大哥使的手脚。
当下暗暗留神，察看也瞧不出所以然来。
只是每次经过暗桩之后，阮秋水必然微微抬手，他虽然掩饰巧妙，还是给许庭瑶瞧出了破绽。
不，纵使打出什么细小的暗器，但方向也是不对？
啊！难道他使的竟是“玉枕藏珠”？
迥风手法，虽然打向身后，但林中树身参差，枝干交叉，纵然迥风手法，也会被树身挡住目标，难以取准部位。
这人字岭，并不太高，不消盏茶的时光，便已翻上岭头。
许庭瑶纵目瞧去，林外正好是庙前右侧，这二郎庙总共只有一座大殿，此时庙门敞开，门前站着四个佩刀的汉子，殿上点了一支红烛，拜台右边地上，蹲着三个乞丐模样的人，正在低声说话。
其中一个，就是方才跟踪自己的黑衣少年。
正当此时，突听一阵扑扑之声，从庙外飞进一只灰鸽，停在神案之上。
蹲着的三人，同时站起身子，左肩一个黄脸汉子迅速从灰鸽脚下抽出了一张纸条，抬头道：“分舵主，这是从泌阳来的。”
被叫做分舵主的是一个四十来岁的中年汉子，他从黄脸汉子手上，接过纸条，才看了两行，脸色立时一变，失声道：“咱们早晨派出去的三名兄弟，全遭了毒手，尸体已在泌阳城外发现，身中毒箭……”
说到这里，忽然回头朝黑衣少年问道：“苏兄弟，这事咱们可得立刻报告帮主，你知道帮主何时可到？”
黑衣少年听得一惊，接着摇摇头道：“师父只吩咐小弟到这里等候，他老人家什么时候会来，只怕谁也无法知道。”
黄脸汉子道：“这批人形迹可疑人数不少，咱们派去跟踪的人，尸体在泌阳发现，可见就是从这条路去的，咱们要不要立时通知南阳、宝丰两处舵上，加以监视？”
分舵主沉吟道：“副舵主说的不错，只是兄弟之意，帮主既在这里，还是报告帮主，再行定夺的好。”
话声未了，突听庙前响起嘹亮的呼声道：“帮主驾到。”
庙中三人慌忙迎出阶前，接着，丐帮帮主李剑髯、昆仑一鹤陆狷夫、追云丐阎子坤、哼哈二将等人，鱼贯而入。
阮秋水赶紧一拉许庭瑶衣袖，低声道：“我们快过去。”
许庭瑶听得一怔，暗想，方才不过去，现在丐帮主已经到了，再去不是自露行藏？但继而一想，不禁恍然大悟！
此刻所有的人都在恭迓帮主，自然不会引起注意，心念电转，只见阮秋水一个起落，掠近庙墙，一下就隐入一棵大树之上。
一时那还敢怠慢，也立即跟踪跃出，堪堪纵身上树……
丐帮帮主李剑髯引着昆仑一鹤跨上石阶，突然转过头来，沉声喝道：“庙外何人？”
许庭瑶纵身上树之际，稍一不慎，摇动枝叶，不想竟被丐帮帮主发觉，心头不禁大惊！
“扑扑扑扑！”从树顶飞掠下一头健鸽，落到大殿香案之上。
那个黄脸副分舵主立即过去，接住鸽子。
许庭瑶暗自捏了把冷汗，心想：好险！这李帮主当真是位厉害人物，自己可得小心。
李剑髯目光落到黑衣少年身上，含笑问道：“铭儿，那位许少侠在何处落脚，你可曾打听出来了？”
小叫化苏铭急忙躬下身去，胀红着脸答道：“弟子无能，把他们追丢了。”
李剑髯手持白髯，微微颔首说道：“那是你急切躁进，被人发觉了行藏，唉，为师亟欲一见此人……其实，这也难怪，此人年事虽轻，武功、机智胜你何止百倍？…．”
小叫化苏铭低着头道：“师父教训得极是。”
许庭瑶听得暗暗叫了声惭愧，不觉对小叫化生出了好感。
那分舵主伺侍一旁，这时赶前一步，躬身道：“属下有重要之事，报告帮主。”
李剑髯目光一转，口中哦了一声道：“向舵分请说。”
分舵主道：“属下方才接到泌阳飞鸽传书，咱们昨晚派去追踪那批神秘骑士的三名弟子，已在泌阳城外全部遭了毒手，尸体上留有骷髅标记毒箭，要不要立时通知南阳、宝丰两处舵主，加以监视，请帮主定夺。”
“骷髅毒箭？是骷髅教的人！”
李剑髯双目精芒一闪，略作沉思，立即点头道：“好，你要南阳、宝丰两处沿途知会各地分舵，密切监视，暗中探查这批人的老巢所在，但不准打草惊蛇。”
分舵主躬身领命，唯唯应是，黄脸副舵主从鸽子脚上，取下一封密柬，双手呈上道：“帮主，这是马香主从三道河发来的，要帮主亲拆。”
李剑髯接过密柬，随手打开，目光一瞥之下，突然震骇的道：“有这等事？”
昆仑一鹤陆狷夫张目道：“可是小女有了消息？”
李剑髯脸色沉重，摇了摇头，把那张密柬随手递去，道：“陆兄请看，这真是令人难以置信之事，武当涵虚道友，和少林、峨媚三位大师，全是朝桐柏方向去的。是在一场大雨之后，就全数失踪了。”
这是突如其来的消息，听得隐身树上的许庭瑶，也大感意外。
昆仑一鹤愤然道：“骷髅教，准是骷髅教的人干的，这么看来，小女失踪，也是他掳去的了？李大哥，走，咱们赶去察看察看，也许可以瞧出一些蛛丝马迹，也说不定。”
李剑髯点头道：“陆兄说得极是。”
一面回头问道：“向舵主，跟踪骷髅教一行人的张香主、邓香主，可有消息？”
向分舵主赶紧答道：“霍香主，还没消息。”
李剑髯吩咐道：“铭儿可留在这里，如果张、邓两位香主有消息传来，立即报告为师。”
苏铭躬身应“是”，李剑髯又道：“阎长老可随老夫同去，陆兄，咱们走！”
话声一落，便和昆仑一鹤陆狷夫、追云丐阎子坤匆匆离庙，哼哈二将紧随着帮主身后，很快朝岭下奔去。
许庭瑶躲在树上，因李帮主耳目敏锐，一直伏着不敢稍动，也不知道阮大哥隐在那里，此时眼看李剑髯一行，匆匆离庙，正待找阮大哥商量。
忽然发觉阮秋水竟然在自己身边，凑过头来低低的道：“许兄弟，咱们快跟他们去。”
许庭瑶不由又是一怔，他几时间到自己身边来的？但此时不容他多想。
两条人影，悄悄离去。
青牛观前，驰来一阵急骤蹄声，和希聿聿的马嘶！一个黑衣壮汉，迅速翻身下马，朝观中走去。
大殿上负手站着一个灰衣矮瘦老人。
黑衣壮汉一见此人，立即躬下身去，口中说道：“禀报秦总管，丐帮帮主李剑髯等一行五人，已抵黄土店，离这里只有四里光景了。”
秦总管点点头问道：“同行的还有什么人？”
黑衣壮汉道：“好像是昆仑一鹤陆狷夫和追云丐阎子坤。”
秦总管略微皱了下眉，挥手道：“知道了。”
黑衣人躬身退下，秦总管立即进入后殿。
敞厅上，武当涵虚子等六人，服下“离魂丹”，此时还在瞑目昏坐。
青袍人目光一抬，望着秦总管问道：“秦总管可有什么事吗？”
秦总管慌忙在阶前站定，躬身道：“属下接获飞马驰报，丐帮帮主李剑髯和昆仑一鹤陆狷夫，敢情得到什么消息，正朝青牛观而来，目前已在黄土店，相距不过三四里路，属下特来向庄主、小姐请示，咱们可要准备？”
青衣少女冷冷一哼，道：“不用准备什么，你，你到前面去照顾一下。”
淡月疏星，夜色沉沉。
山径上，正有五条人影，疾驰而来，奔近林前。
李剑髯忽然住足，凝目道：“林中似有灯火？”
追云丐阎子坤趋前一步，道：“这里就是桐柏下青牛观了，那观主从前亦是武林中人，但在十年前已经金盆洗手，不再问江湖是非，属下和他曾有数面之缘。涵虚道长、法慧大师等人，过了黄土店就神密失踪，此处当三道河和朱家店之间，正是必经之路，也许观中道友，曾见到过他们踪迹也未可知。”
昆仑一鹤陆狷夫心急爱女失踪，眼看这一带地势隐僻，前不靠村，后不靠店，只是孤孤伶伶的一座道观，正是歹徒憩足的最好处所，是以不待李剑髯开口，接着说道：“阎兄既然和这里观主相识去打听打听，也是好的。”
追云丐阎子坤道：“如若那青牛观主听到帮主在此，定会赶来接见。”
李剑髯道：“不用了，咱们另有要事，你只要打听他们观中的人，可曾见到涵虚道友等人，也就是了。”
追云丐阎子坤不再多说，大踏步朝林中奔去。
李剑髯和昆仑一鹤陆狷夫就在林外等候，哼哈二将手抱金雁翎刀，只是站在帮主身后，默不作声。
过了一会，依然不见追云丐回来，昆仑一鹤忍不住道：“李帮主，这位阎兄，可能遇上事故？”
李剑髯微微皱了一下眉头，道：“阎子坤随兄弟甚久，为人沉隐，不可能会有意外……”
两人说话之间，只见追云丐阎子坤已赶了回来。
李剑髯道：“你去了这多时光？”
话声才落，忽然发现追云丐微微喘息，不禁睁目道：“怎么，你是和人动过了手么？”
追云丐阎子坤脸上一红，答道：“属下去时，因观门已闭，举手敲了两声，出来的是一个灰衣矮瘦老人，属下问他观主可在？他只摇摇头，就把门关上了。”
李剑髯道：“此人不是观中的人？”
追云丐道：“属下见他不容多问，就关起门来，一时却也不好勉强，只好在观外徘徊了一阵。”
昆仑一鹤道：“那你没见到观主了？”
追云丐道：“后来，属下无法可想，只道观主住在后进，只好翻墙进去，那知一跃起．就被一股掌风逼了下来。”
李剑髯目中精芒一闪：“那是什么人？”
追云丐道：“就是那个矮瘦老人，他满脸怒容，斥责属下，说他家主人因避雨在观中暂憩，后进住的是女眷，不容属下乱闯。”
李剑髯沉吟道：“此人武功如何？”
追云丐道：“这矮瘦老人掌风极沉，只怕不在属下之下。”
李剑髯知道追云丐阎子坤在丐帮之中，虽称风云二老，武功已足可当得武林一流高手之列，听对方口气，只是一个苍头，武功居然极高，心中方自一动。
昆仑一鹤道：“莫非是骷髅教的人？”
李剑髯目中精芒一闪道：“走，咱们也以投宿为名，到观中瞧瞧去。”
说着，便和昆仑一鹤两人，当先朝林中一条青石路上走去。
夜色幽黑，林木肃肃，一行人，行抵观前，果见青牛观两扇木门，紧紧闭着。
追云丐阎子坤走前几步，举手敲了几下。
观门启处，果见一个灰衣矮瘦老者开出门来，脸露愠色，沉声喝道：“朋友是故意找事来的……”
话声未落，目光瞥处，敢情瞧到追云丐身后，还有四人，似乎微微一怔！
李剑髯双目炯炯盯着对方，抱拳道：“朋友请了，老夫李剑髯和昆仑一鹤陆狷夫，因错过宿头，想借贵观暂住一晚。”
那灰衣矮瘦老者似是被丐帮帮主气势所惧，还没开口。
只听里面有人笑道：“秦总管，来的是大名鼎鼎的丐帮李帮主和昆仑掌门陆狷夫，你们还不快让开？”
说话声中，迎出一个身材高大，身穿青袍面蒙青纱的人来，一面连连拱手道：“兄弟久仰李帮主、陆大侠盛名，今晚幸会之至。”
李剑髯瞧他面蒙青纱，心中微微一怔，暗想此人不知是何来历，这般故作神密，�