巴伦城吗？随行在您的身边，是冯纽的荣幸！”
……
阿蒙在冯纽王子的陪同下去了巴伦城，罗宾将军则留在了里斯河西岸率领大军布防，他不仅是巴伦军团的军团长，冯纽又临时任命他为防线总指挥。至于冯纽本人却不能留在前线，因为国王病重，他必须随时做好继位的准备。
小茜公主已经放弃了争夺王位的想法跟随吉尔伽美什离去，不论汉莫拉比二世立下怎样的遗嘱，目前也只有冯纽王子能够掌控巴伦王权。
歌烈的判断果然没错，就在辛纳赫遇刺后的第二天，亚述帝国就紧急调动大军奔赴里斯河边境，与罗宾将军率领的巴伦大军隔河对峙，都是一副高度戒备的样子。目前两国正是和平状态，军队的这种调动显得不同寻常，而且亚述大军的紧急布防显得很仓促，只是做出一个样子而已。
冯纽王子回城途中一直关注亚述帝国的消息，辛纳赫遇刺这么大的事情，亚述帝国不可能不向外公布。如果公开吉尔伽美什是刺客的话，冯纽王子已经做好了应对亚述使者的准备。三天后辛纳赫遇刺的消息传来，是摄政的塞米尔皇后发出的公告，内容却让冯纽稍感意外。
据说战无不胜的亚述大帝辛纳赫在一场战斗中身受重伤，目前正在里斯城邦行宫中养伤。至于与他战斗的“敌人”，亚述帝国的公告中没有提到吉尔伽美什，也没有提到歌烈与梅丹佐等人，只有一个神灵的名号——阿蒙神。
辛纳赫明明是被吉尔伽美什一拳打飞的，阿蒙连一根指头都没碰他，怎么这顶帽子戴到了阿蒙头上？塞米尔如此公布自然有她的考虑，无论心中恨谁，从她如今所处的地位出发，首先要维护亚述帝国局势的稳定，不能因为辛纳赫遇刺而陷入混乱之中。
从帝国公告来看，并没有提到辛纳赫伤得有多重，给人的感觉经过治疗就能恢复。掌控亚述帝国的局势还必须要借助辛纳赫的威名、保住这位大帝的荣耀。无敌的亚述大帝只有被神灵所伤，才无损他的威望与帝国的威风就算不是阿蒙干的，也得是阿蒙干的。
公告称辛纳赫大帝与阿蒙神之间有一番惊天动地的大战，他虽然受了伤，却重创了那位神灵，将之击败不得不狼狈逃走。这里面倒是有一点实话，阿蒙确实受创，而且自损法力脱离战场逃到了里斯河西岸，但那不是辛纳赫干的。
至于不提歌烈的名字，也有另一种考虑。如果公开说出来却不追究的话，亚述帝国的威严何在？但若想追究的话，以歌烈在哈梯王国的身份，恐怕也意味着挑起两国的纷争，亚述帝国目前没有余力再去进攻哈梯。虽然辛纳赫大帝有这个计划，但也只是将来的愿望。
辛纳赫残暴无比、凶名赫赫，这个大陆上不知有多少人恨之入骨，无论是谁刺杀辛纳赫得手，都将成为万民赞颂和真心感激的英雄，拥有难以想像的荣耀。如今这一切荣耀都归阿蒙一人所有，就连他的门徒梅丹佐都没份，不知阿蒙听到之后会露出怎样的苦笑？
但是里斯城中的亚述帝国高层目前谁也笑不出来，只有他们知道辛纳赫伤得有多重，与其说他还活着，不如说是一具仅仅能够喘气的行尸走肉而已。皇宫中传来的消息，辛纳赫大帝虽然不能动也不能说话，但还没有完全丧失意识，只有贤者国师大人能用神奇的手段与陛下在灵魂中沟通。
目前辛纳赫正在皇宫中被贤者国师大人派神官日夜守护，轮流施展神术维持他的生命。
帝国高层目前都在关心一件事，辛纳赫大帝将传位于谁？无论他立下怎样的遗嘱，目前好像只有浮士德才能传达。有心人也在怀疑一件事，辛纳赫大帝其实意识并不清醒，但浮士德以此名义说出来的话就会成为大帝的命令，就连遗嘱都可以编造。但是怀疑归怀疑，谁也不好公开质疑，因为摄政的塞米尔皇后对贤者国师很信任。
辛纳赫于远在亚述本土之外的陪都里斯城遇刺，事发突然，亚述帝国顿时群龙无首，这时贤者国师浮士德大人传达了大帝本人的口谕，让皇后塞米尔摄政。如果不出意外的话，将来掌握这个帝国的也是塞米尔。
无论谁想控制亚述帝国的局势，都必须摆平三个方面的势力。首先是代表神权的祭司集团，最重要的是取得贤者国师浮士德的支持，而浮士德是全力支持塞米尔的。其次是军方力量，不能让军队在这个时候生变，塞米尔随即将帝国重兵调到里斯城邦，以防范巴伦王国反攻的名义掌控军权。
第三方势力就是帝国的官僚贵族集团，他们不论支持谁，首要的选择就是维护自己的利益，看准风头选择站队，大部分投机分子也在看神官集团与军方的态度。只要辛纳赫还苟延残喘的活着，塞米尔摄政并无障碍。但所有人都在关心同样的事情，辛纳赫会不会死、什么时候死？
这天深夜里，皇宫中有两个人正在秘商，正是浮士德与塞米尔。塞米尔坐在这间内殿中央原先辛纳赫的位置上，浮士德明明有座位，却一直站着微躬着身体说话。
只听塞米尔问道：“你能将陛下的生命维持到什么时候？”
浮士德答道：“神官尽全力轮流照顾的话，半年之内绝无问题，我甚至可以让他一直活下去。”想了想，他又小心翼翼的补充了一句：“陛下是不可能醒过来了，他随时可以死。将由您来决定，让他什么时候离开人世。”
塞米尔的神情竟有些伤感：“他的生命已不属于自己，只是对别人有着象征的意义。他目前还必须活着，等到局势稳定下来。他一生追求威震大陆的功业，让世人在他的马蹄下颤抖。他做到了，却没想到会是这样的结果吧？”
叱咤风云的亚述大帝辛纳赫，在他人间功业以及威名达到巅峰的时刻，却落得一个求生不能、求死不得的下场，如果这位大帝意识还清醒的话，不知会想些什么？
浮士德看着塞米尔皇后小心翼翼的提醒道：“帝国的局面能否稳定下来，取决于我们怎么做，大家都在揣摩您的态度，猜测您掌权后会采取怎样的国策，您是否有所考虑呢？”
塞米尔的双眼似是望着遥远的虚空答非所问道：“我们之所以阻止辛纳赫的暴行，是不想看见他的残暴带来的灾难，除了对无辜者的怜悯之外，其实还包含着一种更深邃的恐惧。贤者国师大人，您知道这恐惧是什么吗？”
浮士德灵魂中隐约有一种刺痛的感觉，那是撒旦留下的印记无意中又被触动了，让他觉得莫名的欲望灼烧，却低着头答道：“愿闻其详。”
塞米尔接着说道：“我们在害怕自己，害怕自己不得不永远要这么挥舞刀枪，直至筋疲力尽的倒下。也在害怕将来承受同样的命运，接受与那些被残暴屠杀的人们一样的下场。亚述铁蹄所过之处，有多少痛楚便有多少仇恨。
有史以来，大陆上没有一个帝国能够永远保持绝对无敌的强盛，当亚述弱小的时候，虽然偏安一隅吃过不少苦，但并没有被残暴的屠戮。当它强大时却让周边尸横遍野，如果历史的轮回再把亚述带回曾经的时代，它还能像当年一样存在吗？
我看见了恐惧，在辛纳赫的内心深处，他可能曾经并未察觉，但此刻一定是无比强烈。这恐惧也根植在所有亚述征服者的灵魂里，尽管他们都不愿意去触碰。他们害怕在将来有一天，也会和他们曾经征服的人一样，被铁蹄践踏与屠戮。”
浮士德不禁打了个寒战，但灵魂中的那种灼热感却更强烈了，撒旦所说的那句话又在他的脑海中回响“人的信念从来都是自己内心的主宰，我只是让你审视内心。请释放你的愿望，告诉自己如何去实现它。”于是咳嗽一声说道：“皇后陛下，我想说一个故事——
有那么一个世界，世上有两家人，有一家人兴旺富足，而另一家人弱小贫穷。他们离得很远，终于有一天见面了，贫弱者很羡慕兴盛者。后来有一天兴旺富足的那一家人病了，另一家人冲进了他们家，抢走财富屠戮妻小。
从此这个世界上就有了一种深深的恐惧，屠戮者害怕另一家人从病痛中恢复，害怕他会重新变得强盛。因为那样的话，就意味着自己的罪恶将要被清算、自己的财富将要被掠夺、自己的家人将要被屠戮。他曾经就是那样做的，他不敢忏悔也不能忏悔。
他不会也不能真正的认罪，不能把抢来的财富交还回去，不能以行为去赎罪，只能巩固着自己的力量设法永远削弱对方，占据已得到的一切。每当对方从病痛中恢复，他便会想着另一次屠戮与抢掠。这个想法很简单——因为你贫弱，所以你要承受；因为你在恢复，所以是我的威胁。”
浮士德的故事讲到这里只说了一半，塞米尔开口打断他道：“你说的是两家人，如果另一家人也接受了这个理念、如果世上还有很多家人也是同样去想，那么这个世界就算再兴盛也没有希望。也许兴盛的顶峰就是世界的尽头，应该用什么来形容那一天呢，末日？”
第233章 巴伦之囚
浮士德叹了一口气道：“可惜这个世界就是这样的，也许末日来临的那一天，会有神灵审判世人吧。”
塞米尔微微动容道：“那是辛纳赫的世界，辛纳赫已迎来了他的末日。国师大人，你难道想说世人心中都有一个辛纳赫吗？别忘了我们在讨论亚述的国策，并非是世界的末日。”
浮士德躬身致歉道：“陛下，原谅我把话题扯远了，回到刚才的讨论。我们应该首先维护亚述帝国的稳固，它不能崩溃。亚述帝国目前看似强盛，可一旦瓦解则命运堪忧，那被屠戮的命运可能就会落到亚述征服者的头上。
已经占领的土地绝不能交还，首先要巩固在占领区的统治，目前我们已无力再扩张，就算将来有一天我们守不住这片地方必须要退缩，也不能把它们交还给巴伦，可以鼓动人们分而治之挑起内乱冲突，让对方永远陷入混乱中。”
塞米尔微微一皱眉：“你这是在猜测将来，而我问的是现在。”
浮士德低声道：“可我担忧的便是将来，您认为在不久的将来，亚述大军还能保持辛纳赫在世时的战斗力与意志吗？”
塞米尔也叹了一口气答道：“当然不能！”
辛纳赫秣马厉兵十余年，亚述帝国的子民勒紧腰带训练了这么一支强大的军队，目的是什么？就是为了征服而征服目的又是什么呢？那些亚述战士们已经成了新兴的贵族，掠夺了大量的财富，拥有了大片的土地和成群的奴隶，骄奢淫逸习气日益蔓延。就算现在他们还是勇猛的战士，再过几年呢、等到他们的下一代呢？除了残暴还剩下什么对这个世界有意义的东西？
叹息之后，塞米尔又说道：“世界的末日也好，亚述的明天也罢，国师大人，今天谈的是今天的国策。”
浮士德沉吟道：“要尽快的消化与同化被占领的城邦，重点是巩固已取得的利益，让各方势力都能有所得。我曾经为辛纳赫大帝制定的国策，他并未彻底采用，如今并不需要更新的，如果宰相阿尔法大人也支持的话，那么只剩下一件事了。”
塞米尔不动声色的问道：“什么事？”
浮士德：“让辛纳赫陛下选择一个最适合的时机驾崩，您成为亚述女皇，如果您想挽救这个帝国的命运，就必须亲自去掌控它。”
塞米尔的神情有一丝疑虑：“我只是一名武士，又是一个女人，如何成为亚述大帝？”
浮士德抬