“罢了罢了，就叫先生吧，我很老，我知道。”云柏被打击地四肢无力，摇了摇手，便准备以垂头丧气的姿态离开。
“老先生！”
小郎一声惊呼，云柏差点没晕在那里，他啥时候，又升级为“老”先生了呀？
只停了一下，云柏便迈开大步，以最快速度离开这个伤心地再待下去，他一定会被打击地体无完肤，精神受挫乃至一命呜呼的。
这些小孩子，太会欺负人了他老，是他愿意的吗？居然这么仗小欺人！
哼，太可恶了。
云柏一边走一边愤怒，耳中还好死不死地传来那小屁孩欠揍的声音：
“阿姐，老先生怎么了？他不理冬儿啊？”
“哦，老先生可能有点耳背”
早饭照样是胡饼米粥与炒菜，自从穿来之后，明夏便将不合口味的饼子菜色都加以改良，这四年来她不理世事，唯独在吃上小有成就，呵呵，口腹之欲果然小看不得。
而杜家人也早就习惯了明夏改良后的吃法，反正变动不大，而且更加美味，没有拒绝的理由。
只有云柏吃的惊奇，这几天他在杜家吃的饭菜，与别处小有不同，尽管惊奇，他也没有多大的讶异，毕竟这冀州不同别地，地方特色总会有点嘛。
孰不知，这只是杜家的特色呢。
用过早饭，明夏看过杜礼，查过药炉，又给三娘小郎留下功课，她便告辞了娘亲卢氏，与云柏收拾了播种的农具准备下地。
今天趁着地里有墒，早点将种子种下去，也好了却一桩大事。
“呀，二娘！”
一个声音含着笑意与亲切，脆生生地钻进了明夏的耳朵。
“巧娘？是你？”原来是张安的女儿张巧儿，对这个活泼善良的好朋友，明夏一直都很喜欢，看见她来，心里着实高兴：“巧娘，安大爷不是说过两天再带你来么？怎么今天就过来了？”
张巧儿闻言，小嘴一厥，故作不高兴地问道：“怎么？二娘不想看见我来？”
“去，少来兴师问罪这一套，我就怪你啊，不肯早点来看我！”明夏一来杜张庄，便想拜会这个好朋友了，奈何张巧儿伺候在张紫桐身边，她想见也见不着。
“呵呵，我就知道二娘惦记我！这不，爹爹说昨日见你了，我今早立刻就来了。对了，我爹也来了，昨天晚上爹爹回府时碰见了四六叔，说是你家要卖地，我爹正是为这事来的。”巧娘说完，终于看见了明夏身旁的云柏，便问道：“这位小哥是？”
“这是我家新来的短工，也是托四六叔介绍的。”明夏说完，便向云柏道：“先生，咱今天歇息，不去了，好吧？”
云柏求之不得：“小娘子说什么就是什么。”
将工具扔给云柏去收拾，明夏一手拉了巧娘，道：“走，家去，我给你看好东西。”
“什么好东西？”巧娘一脸的兴味，明夏总是能整出些新奇好玩的东西，譬如以前送她的万花筒啊沙包石子什么的，如今紫桐小娘子都爱不释手，这回知道制作的主人回来，还特地嘱咐她，让她向明夏也讨一件呢。
先带了巧娘进屋禀过爹娘，明夏便将她拉进自己房间，三娘和小郎看见巧娘来，无不欢喜地扔下纸笔，全都跑到明夏房间来凑热闹。
因为好朋友前来，明夏也懒的跟两个小鬼发脾气，便任他们杵在身边。
巧娘与三娘小郎也是极相熟的，这次她来，还给两人带了礼物呢，三娘的是一面雕花小铜镜，小郎的是一只折翼大鹏的纸鸢。
大风筝成功引起了小郎的兴趣，连三娘也被吸引了，二人耐不住，便商量着要出去放纸鸢，明夏嘱咐了他们不可跑远，也就随俩人去了。
“巧娘，三娘小郎的礼物都拿出来了，我的呢？”明夏见小鬼们跑远，便伸出一只手，可怜兮兮地讨要着。
巧娘被明夏的样子逗笑了，一边翻自己的小包袱，一边道：“二娘，别人都说你冷淡，不好亲近，要让她们看见你现在这个样子，肯定要惊讶的下巴掉到地上去！”
想当初，巧娘刚找明夏玩的时候，明夏对人也是爱搭不理的，有礼又不亲近，很是叫无往不利的巧娘挫败了一回，好在巧娘天性乐观，便不管明夏的冷淡，愣是在她的心里开出一条友谊之路。
这些年跟明夏相熟，巧娘便也知道了她的脾气，陌生人，明夏是不爱搭理的，但，只要在她心里能占一席之地，能得了她的认可，那这人就有福了，明夏是个多么善良体贴又精灵古怪的姑娘啊！
“这套春装，二娘，可是时下最流行的，送给你。还有这些花钿，这个是干花制得的，这个是银质的梅花，这个是金箔制成的五瓣梅，是娘亲送我的，有一对，一个我给了紫桐，这个现在给了你，呵呵，我知道你不爱这些玩意，可是眼见的你也大了，身为姐姐的我，总要为你着想些啊！”巧娘比明夏大两岁，如今已是十四了，十四岁，在唐朝已经可以嫁人了。
对巧娘自居的姐姐姿态，明夏不置可否，虽然她不爱这些东西，但因为是巧娘的心意，她便很喜欢，高高兴兴地收起这些玩意，明夏便开了自己的小箱子。
巧娘好奇地看着明夏动作，她知道明夏总是能拿出些新奇的玩意，今天要送她什么呢？
“就是这个。”明夏好不容易翻出一大堆东西，先从中取出一个长方形的木盒，递给了巧娘。
巧娘轻轻打开，只见盒里躺着一只细细的铁棒，不光亮但很光滑，铁棒上穿着九个圆环，环环相套，还有些细细的木条，伸手拨一拨，拨不开。
“这是九连环，给你闲了的时候玩的。”九连环是中国的传统玩具，但一般家庭却很少有，这个还是明夏在信都逛街时，无意中发现的，忙买了两个，一个自己玩，一个就是现在这个。
“这个？玩的？”巧娘很好奇地拿出九连环，一边摆弄一边问明夏。
“是啊，你看，这九个环是可以解开的，我给你解一个看看。”明夏拿过来开始示范，第一个环最好解，几下她就解了下来，为了深层次示范，明夏连第二个也解了一回。
“呀，真好玩！”巧娘接过明夏解完又装上的九连环，那穿针引线一般的流畅动作迅速吸引了她，这个玩具，果然有趣。
待巧娘解了一会儿，明夏又拿出一个小盒，盒里都是她在信都锦织坊买来的针线，尤为难得的是，其中有好几种是在杜张庄见不到的颜色。
“哇，好漂亮！”巧娘女红最好，看见这些鲜艳的针线，自然爱的不行。
“不要惊叹啦，都是你的。”明夏将针线盒往巧娘怀里一塞，又把九连环的盒子盖好，一并替她放进包袱里，才拉着巧娘坐在床上，说些小姑娘的悄悄话。
期间自然少不了张家小姐张紫桐。
张紫桐是张家唯一的小姐，明夏是只闻其名不见其人，按理说一个村的俩人应该有交集，但这个张小姐娘亲去的早，她外祖母心疼她，便将她接到身边，一年前才送回杜张庄来，那时候明夏已去信都，在杜张庄都是来去匆匆，也就没有机会拜访。
“紫桐小娘子年纪轻轻见识却不俗，也是个爽快人，二娘，若你们认识，定然也是好友。”巧娘十分肯定，自己的两个好友若是再成为好友，哇，好期待。
“对了，二娘，紫桐知道是你制作了万花筒，还托我见着你，也向你讨一个来玩的，你还有没有了？”
“这个，有是有，可是”万花筒明夏还真有一个现成的，那是她做给三娘的，如今杜礼一病，她也忘了，到现在还放在那里。
“真的吗？太好啦，送给紫桐吧，她好喜欢。”巧娘一看就知道明夏又是生人勿近的模样，连忙摇着她的胳膊，那架势，跟三娘摇的时候居然一样。
“呃好好，巧娘姑奶奶你都提出来了，小女子怎敢违背？”明夏说完，取出那只万花筒，也塞进了巧娘的小包袱。
不一会儿，宁玉送了茶水来，明夏一问，才知道安大爷早到了，正在杜礼房里坐着说话，明夏关心卖地的事，便拉了巧娘去旁听。
第八章，卖地风波（一）
巧娘便是知道一点内幕的，全给明夏透露了。
原来昨晚上张安碰见四六叔，知道他正替杜礼家奔波卖地的事，遂想起张老爷最近要买地，二十亩虽是个小数目，但明夏是女儿的闺中好友，张安便起了帮衬之心。
张员外也不反对，张安便来找杜礼商量价钱的事了。
明夏和巧娘来到杜礼屋里，见张安正坐着吃茶，卢氏也在，杜礼躺在床上，苍白的面庞上含着笑意，但，明夏却觉得，那笑意里蕴含的，全是悲伤。
那一瞬间，就有些鼻酸。
她可以精打细算保证家用，她可以谆谆教导甘当霸王，她可以撑起家业事事经手，但是，她做得了一切，却不能停止杜礼的悲伤。
从一家之主变为家里的包袱，憨实的杜礼，就算再怎么豁达，内心里的伤痛，又怎能轻易治愈？
她，要更努力才是。
觉察到明夏的停顿，巧娘有些疑惑地看过去，正瞧见明夏眼里一时迸发的坚决，再看床上虚弱的杜礼，聪明的巧娘顿时心领神会，便忍不住握紧了明夏的手，想藉由此传达给好友一些支持。
感到了手上传来的力道，明夏了然，便向巧娘安慰地一笑，拉着她走了进去。
“安大爷好。”明夏打了个招呼，又转向卢氏杜礼道：“娘，爹爹今日的气色不错么！我就知道安大爷是个有福的，他老人家一来，就把咱家的运势带旺了。”
巧娘闻言，忍不住呵呵直笑，张安就更别说了，一张老脸仿佛开了花，向杜礼笑道：“三郎啊，你家这个丫头真是个鬼灵精，嘴巴又甜礼数又好，唉，比我们巧娘啊，不知好到哪去呢！”
巧娘不依地站在张安身侧，嗔道：“爹爹，二娘自然是好啦，可是你当着女儿的面这样说，也太不给女儿留面子啦！”
这下，连病榻上的杜礼也忍不住笑起来，向张安道：“张管家，巧娘的乖巧懂事，可是我们二娘比不上的。”
卢氏听见人家赞自己女儿，心里高兴，口中却附和杜礼道：“可不是么？单说巧娘那一手女红，在我们杜张庄，绝对是数一数二，我们二娘啊，只能把鸳鸯绣成鸭子，虎头绣成猫头，差得远啦。”
哇，就算夸人家，不用把她损的这么厉害吧？
明夏嘟了嘟小嘴，正好被巧娘看见，巧娘便很不厚道地笑了起来。
气氛一热络，谈判自然好说。
杜礼本就不是个斤斤计较的性子，张安也是个厚道人，给出的价格也公道，固而片刻之间价钱就谈妥了。
正事谈完便是私聊的时间，张安贵人事忙，坐不了一会儿便有张家的一个伙计前来，说张老爷有事前来相请。
巧娘本想多与明夏聊一会儿，奈何那伙计又说紫桐小娘子不知怎么的生起病来，他一会儿还要顺路去请孙大夫，巧娘担心紫桐，只好告别了明夏，跟了爹爹回府去。
送走了巧娘，明夏在杜礼跟前又坐了一会儿，又帮着卢氏服侍了杜礼用药，之后见杜礼沉沉睡去，她便轻轻走了出来，去寻宁玉准备午饭。
择菜洗菜切菜炒菜，一家人的饭也不是那么好做的，还好有宁玉帮忙，明夏倒不是很累，直到一切收拾完毕，明夏便出门去寻三娘和小郎，这俩小鬼果然玩疯了，连午饭时间都忘了。
杜家宅