车夫叱喝一声，马车已驶进四大虎将之一，“红胡子”基鲁尔的官邸。
迪矣里的四大虎将，就是当年“狮子皇”隡卡勒座下四大猛将，为首的自然是文武全才，勇冠三军，前谢迪武士大队长，－“战神”泰坦，紧接着是擅于以寡敌众，精于防守战的护国将军－“红胡子”基鲁尔，第三人是惯用骑兵，以智将得名的前谢迪武士副队长－“黑骑士”力克，而最后是已过身的老将，以奇谋妙策见称的“银狐”米帕。
米帕过身后，其长子－高夏，取替了他的四虎将名号，还学人加了个什么叉“野狼”的绰号。迪矣里无论是军方、政坛或是民间，泰坦、基鲁尔及力克都拥有惊人声望及影响力，可是高夏就差得远了。据我收到的情报，如果不是爱珊娜拉拢了高夏为其裙下之臣，他根本没可能跟泰坦等人并列。
而且高夏老哥的首场大战就是盖亚之役，也是一场经典的大战役，可惜是输得经典的战役，哈哈！
安德烈率领炎龙骑士团留在府外，在庄臣和森美尔的引领下，我们一行五人走进基鲁尔将军的大宅。说起来，我那老头子跟基鲁尔可算渊缘极深，他们曾在战场上五度交锋，结果基鲁尔三和两负，但其实每次战斗时基鲁尔的兵力都较弱，而且他总是站在守的一方，在识货者眼中他们是实力接近的将军。
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此处的花园广大，比起我的官邸也差不了多少，花园由八个花圃组成，每个花圃都种了不同的花朵，而在大正门方向就种满了淡黄郁金香。百合最喜欢花，她一路上眼睛都没离开过那些花朵。
“你喜欢的话，我回去命人种吧。”
“啊……不……不……只是银叶树林没有这品种，所以百合才……”
“这种黄金郁金香是人手培植的，自然森林当然没有，正傻瓜。”
百合一伸小舌，过来绕着我手臂，森美尔带着羡慕地瞧着我。我们还没到达迎宾馆时却异变突起，无数人影从花园的暗处涌出，多条勾索向我们袭击，同时一把长剑往我刺过来。
反应最快的是百合，狮雪剑一出鞘，立即发出狮子雄浑的吼叫，四周空气下调几度，向我们袭击的勾索，都在百合精巧的剑技下化成碎绳。庄臣和森美尔的反应缓了少许，但仍足够在敌人攻到前左右护在我身旁。他们是保护专家，两人默契地站在我两边，长剑护着我前后。
露云芙也拔剑出鞘，跟向我袭来的一剑硬挡。一声金属交鸣后，露云芙婀娜的香躯优雅地旋动，以家族的舞剑术步法消去冲击力。跟她交手的人却毕直飘退，当她立定后我才看清她的长相。
她是一名红衣女郎，赤色的武斗服上绣着精细的金色花纹，下身穿一条黑色小短裤，露出雪白的大腿。她脸型圆润，明亮圆大的眸子，生就一副长不大的脸孔，十足一个美丽的洋娃娃般，手上持有一把跟她身形不相称的长柄大剑，恍如一朵火中红莲般傲立在我们跟前。
包围我们的还有三十多人，服饰虽然不一，但全属华贵衣服，而且全部人都戴着名贵装饰品，好明显他们不是普通佣人，应该是皇城之内的富家公子们。他们全都握着勾索，以凶狠的目光盯着我和森美尔，但很快他们的注意力就被百合及露云芙两大美女吸引。
我心知情况，却故意用肘一碰庄臣，问道：“庄臣兄，这位小妹妹是谁？”
红衣女郎果然中计，她的面皮立即胀得比衣服更红，杏眼圆睁，一拍心口叫起来：“什么小妹妹！本小姐已经十七岁了！”
哈，这丫头应是基鲁尔的千金－皇城五大美女之一的宁菱小姐。
这就是男女攻防，宁菱被我刺激而生出大反应，无论是好与坏，都是男女双方结下关系的手段。那群苍蝇战士妒意大生，有的已拿起勾索准备教训我，可是庄臣冷哼一声，长剑微微弹动，已生出莫大的压迫力，森美尔也念动咒语，一团火球在掌中形成。
庄臣原本眯起的眼睛透出神光，义正词严道：“这位是从武罗斯特来的亚梵堤外交特使，奉佐治国皇圣谕，任何人对特使不利皆属死罪！”
那群苍蝇战士本来都是富家子弟，贵族之后，当然相当气焰，莫说群殴一个人，就算杀人也不会出事，即使我乃外交官身份，但这班初生之犊仍蠢蠢欲试。
此时我又留意到，虽然森美尔已结集了火球，可是他毫无杀意，而且视线也一直停留在宁菱身上。凭他的条件与及刚才众人对他的排斥，相信森美尔也是追求宁菱的其中一人。
宁菱冷哼一声，眼中闪过不屑和厌恶，道：“哼，我以为亚梵堤是三头六臂，原来也是凡人一个，亏父亲大人还赞得天上有、地下无。”
此语一出，苍蝇战士和森美尔都面色大变。任谁都可以听得出宁菱非常仰慕父亲，能得基鲁尔如此欣赏，若我要追求宁菱肯定可以事半功倍。我装作惊喜道：“哦，原来你就是宁菱妹妹。”
众人刚才是面色大变，但现在却是骂声四起，宁菱的红晕直透耳根，眼睛也气得蒙上水光，样子相当可爱迷人。正当宁菱想要咒骂时，百合突然身影闪动，湛蓝晶亮的狮雪剑，与及白银一样的长发同时起舞，这幅景象美得连我也看呆起来。
可是一瞬间，却惊见狮雪剑所指的方向，赫然多出了一名巨人来。
“红胡子”基鲁尔！
在近距离下才看得清楚，原来基鲁尔的身形是这么庞大的，比庄臣还要高两寸，大有横扫千军之威。可是这么巨大的体形竟然踏地无声，能察觉他接近的人就只有百合一个。
基鲁尔面带笑容行过来，他首先向百合露出赞赏目光，庄臣和森美尔也对百合为之骇然。在这位帅级人物面前，其它的苍蝇们乖乖闭嘴，宁菱也收起配剑，跑到他身边撒娇道：“父亲大人，这家伙欺负宁菱。”
我跟基鲁尔相视一笑，他豪情朗笑道：“好个亚梵堤，那句“妹妹”深得我心，宁菱，还不快叫一声哥哥！”
宁菱微微愕然后，咬紧下唇，不得已下微叫一声：“哥哥……”
“啊，什么，我好像听不到？”
“你……你……哼！”
宁菱气得跺脚，哼了一声就跑回去。蛋糕走了，苍蝇们也不敢留下，纷纷向基鲁尔行礼后跑着离开。
跟基鲁尔会面后，我们带同近卫联同两名谢迪武士，乘坐马匹沿官道向皇宫出发。此官道乃政府官员所用，较一般民用路更为宽阔，而且没有任何闲杂人阻道，一路上都顺通无阻。
基鲁尔情深款款地望住我的俊脸，我的皮肤实时起了鸡皮疙瘩，再加少少想吐的感觉。他摸摸自己的暗红胡子，笑道：“亚梵堤你知道吗，令尊法特。拉德尔可以说是我的宿敌。从廿多年前的两界山大战开始，我们打过五场大战役，十二场小战役，他天马行空的进击模式每次都使我叹为观止，只可惜我跟他始终缘悭一面。”
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拜托，不要从廿年前讲起……
基鲁尔的眼神流露出憧憬及向往，突然拍拍自己的光头，大笑道：“哈哈哈哈哈……我这个老头子真是喋喋不休，抱歉了。我们说些近一点的吧，你觉得小女如何？”
“宁菱小妹天生丽质，文武全材，单看她身边的狂蜂浪蝶就知道。不过……嗯……老实说，亚梵堤可不是个会从一而终的男人……”
基鲁尔忽然竖起大姆指笑道：“好，这才是男子汉！男人好色本就自然，但假装情圣欺骗感情，才是最要不得的卑劣行为，连“男人”两字也不配称。好色也要你情我愿，坦坦白白，你这一点我很欣赏。”
啥？
世上居然有这种老豆，推个女落火坑？
“哈哈哈哈哈……其实你们后生的我也不便多事，你要追求谁我也不会管，我还是问你公事吧，武罗斯特的皇室前景如何？”
这个基鲁尔，果然是我老爸的拥戴者，他不问帝国近期发生的内乱，代表他深信老爸及威廉亲王有足够能力应付。
对着这位一代名将，我知道不能说太多谎言，小心道：“二皇子伊诺夫的人缘及才干较佳，但大皇子凡迪亚始终是大皇子，他身边亦不乏能者支持。如果从国家前景的度角来看，二皇子仍是皇位的合适者。”
基鲁尔眉头轻皱，望向身后较近的其它人，压低声音说道：“嗯……唉……
相比起来，我国实在不象样。大皇子黎斯龙承袭所有贵族的缺点，简直是目中无人，三皇子嘉尔太过羸弱，四皇子和五公主仍是孩提，二公主虽然深具才能……
但是……”
看基鲁尔的反应，他似乎发觉到爱珊娜的异样。虽然是我个人忖测，但爱珊娜极有可能是佐治国皇的女人，她为了权力可以干出这种兽行，她的野心比起她爷爷狮子王更甚，甚至有点走火入魔。
基鲁尔眼神闪过奇异之色，煞有介事地悄悄说道：“泰坦曾说过一句话使我打由心底佩服，他说：“身为军人，天职是保家卫国，所以他只会忠于迪矣里百姓。””我不禁心头剧震，没想到迪矣里两大支柱的泰坦和基鲁尔，他们居然如此不满皇室，甚至可能生出反意。如果他俩连手造反，迪矣里皇室铁定完蛋大吉，可是基鲁尔为什么要透露这种事给我知道？
“迪矣里之所以衰弱，全在于旧有贵族越来越腐败，如果有一个人能改变现状，而又有足够能力牵制二公主……”
“基鲁尔大叔，我跟我老爸不同，我只喜欢安逸的生活。”
“可是年轻一辈中能牵制二公主的可能就只有你一个。讲真句，上次盖亚一役就是由二公主亲自策划，我跟泰坦皆认为是算无遗策才会支持。可是没想到你会从横里杀出来，而且以智谋破智谋，你的表现只能用“精采绝伦”来形容。”
“所以你跟泰坦大人就看中小弟吗……但我不可能叛出帝国，而且爱珊娜也不是好惹的。”
“嗯，我明白……唉……”
基鲁尔垂首不语，气氛一时沉默起来。
心中一动，我悄悄问：“大叔知不知道在有人在民间私种罂粟？”
没想到问了这问题后，基鲁尔眼神变锐，四周杀气大增，我的座下马匹也吓得不受控制。跟在背后的待卫们大吃一惊，直到基鲁尔打手势阻止他们上来，他们才忐忑地留在后方。
“亚梵堤，禁药荼毒苍生，此事可有真凭实据？”
“我经已发现种植地，从当地总督入手自会找到证据，可是我的身份……”
“嗯，我明白，这种事应该由我们来做。我知道你想问什么，能有这种胆量及权力的，应该是大皇子黎斯龙，右丞相巴奴，或是支持他们的传统贵族派，但现在言之尚早。”
“哦，这样看来爱珊娜公主也不是稳操胜券。”
“在皇位之争中，二公主确占了优势，可是她的阻力仍是不小。说起来真是丢面，居然让你看到这种事情。呀，对了，你跟梅菲士很熟络吗？”
“熟络说不上，有什么事吗？”
“贤侄最好别太接近梅菲士，这家伙城府极深，性格残酷。他外表虽然只有廿来岁，但其实这具肉体是抢夺回来的，那是一名旅行路过敝国的无辜少年。”
“大叔可以放心，亚梵堤会多加提防的。”
（）
跟基鲁尔边行边谈，我们终于来到皇宫外的殿门大堂。堂外轰立了一座身高十呎的大铜像，这个�