伊洛夫有点憔悴，他捉着我手向宫内走，萨马龙奇眉头一皱，示意叫炎龙骑士和兽人青年军全体留在别馆休息。伊洛夫带我到了书房，这儿放满古董陶瓷和名画，应该是威利六世生前的御书房。伊洛夫坐到书桌後，颓然道：“提督大人应该知道南方开出的条件了吧。”
我笑说：“要用赫鲁斯的文弱儿子交换你的皇妃兼大将，这笔生意真划算。”
伊洛夫惨笑道：“他们是否输疯了？明知道我不可能放走静韵，难道只能决一死战吗？”
我徐徐起身走到一个木柜前，把柜内放着的酒和杯取出，为伊洛夫倒满一杯，道：“你说得没错，神之一族确实输疯了，豪城和沃达城两役把南方多年的根基毁於一旦，若非有天美压场，他们早已跟你玉石俱焚。”
伊洛夫将酒一饮而尽，叹息道：“问题是皇城乱作一团，百官当中仍有凡迪亚余党，偏偏目前我还不敢动他们，内忧加外患，从没想过这个位置原来如此难坐。”
品嚐了手中的美酒，我才笑道：“你现在知道已经太迟了。若不把静韵交出去，你有多少把握可以收拾残局？”
伊洛夫道：“虽然我们看似在上风，可是有苦自己知，红鹫军是疲师，金狮军更加残缺，白狼军又没有消息，皇城禁卫兵力有限……唉，我手上根本没有可用之兵，最重要的是，我们这方没有人可以敌得过天美、帝路。”
“交人也不成，不交也不成，那你到底想到方法了没有？”
“现在没有办法，我跟皇叔商议，希望改由萼灵当南方人质。”
我长笑道：“你别白费心机，萼灵不是傻子，若你在大权不稳下做这件事，小心她反过来煽动金狮军叛变。除非……”
伊洛夫听到“除非”二字，从座位上弹了起身，问道：“提督大人有方法可以劝服萼灵？”
我不怀好意的奸笑，道：“二皇子知不知道萼灵又有意中人？”
伊洛夫听了愣住，追问说：“令二兄离世不到半年，萼灵又有新欢？到底是谁这麽好运？”
我望望他，道：“这个先卖关子，你知不知道我们在进宫途中被刺杀？”
伊洛夫没什麽反应，道：“我早劝你们别四处树敌，这种家常便饭之事没必要提。萼灵到底喜欢了谁？”
我不禁啼笑皆非，看伊洛夫的反应就知道与他无关，於是道：“刺客是珍佛明的前祭司，比索查丽皇后更强的魔王附身者『泰安玛利』。”
伊洛夫面色剧变，在椅子上瘫软下来。
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第十三章 退休大计
伊洛夫亦是聪明之辈，他知道自己的嫌疑最大，急得几乎要哭出来：“我敢以个人和父母的诚信起誓，绝对不会做背弃盟友的卑鄙行为！”
说到诚信，其实我也不信威利六世，但见到伊洛夫这个样子确实好笑，“我没有怀疑你，刚才被刺杀时，威廉大叔亦在场，你没有任何理由让他涉险。只是心里有点不安，我们北方军队很少出内奸。”
对於北方联盟而言，向来没有背叛的问题，外敌派来的间谍倒有一堆，反而皇城和金狮军因为两名皇子争帝位，双方阵营内都有不少内奸或双面人，所以他们是习以为常。
故伊洛夫担心的不是内奸问题，而是泰安玛利带来的破坏力，尤其在这皇都风雨飘摇之时，他急问道：“泰安玛利是什麽来头？最後怎麽样？”
“泰安玛利是前珍佛明的大祭司，同时亦是邪爱族族长，她计划用神魔降诞召唤魔界三王之一『恐布大王』阿巴顿，可惜最後功败垂成。”
“你说的就是前阵子剑圣高安东与神谕使扎卡维牺牲的那件事？我的天啊！她跑来我国想干什麽？”
我说道：“邪爱族与拉德尔家结下深仇，她是冲着我而来，只要你不插手，我会自己处理。”
伊洛夫恨不得我来处理，猛点头道：“那就好，我不会插手的。”
我上下打量了伊洛夫，侧着头沉思，他微微吃惊的问道：“干什麽？”
我摸摸下巴道：“我知道你已经是皇位的唯一继承人，可是啊……别怪我多事，你好像欠缺了王者应有的稳重。”
伊洛夫汗颜道：“静韵和威廉叔亦是这样说，但性格是天生的，一时也改变不了。呀，这个话题太尴尬，还是先说回重点。南方要求静韵作人质只是其中一个条件，他们还要求税收减半、借出大量建筑材料，以及请北方军归还劫走的南方战舰。”
我取出珠算盘，道：“他们是战败方，居然敢狮子开大口？那我也跟你说清楚，要归还战舰可以，但皇室要先付清凡迪亚借我的一万金币，大家这麽熟，利息就算你三厘好了。”
伊洛夫的脸皱在一起，惨叫道：“他们已经趁火打劫了，你也来参一脚吗？”
我笑道：“神之一族做事向来霸道，这点大家都清楚。今日他们发狠你就退让，将来要如何治理这个国家？他们知道你的底牌差，但难道他们的底牌就很好吗？照我看来，大家都是半斤八两。”
作为皇室重要成员，伊洛夫必须修读政治及管理，甚至有专人秘密教导帝王学，但是他年纪轻，欠缺经验，刚刚坐在这位置就是烽烟四起的困境，方寸大乱也能理解。
伊洛夫微微发呆，沉思了好几分钟，书房中一片沉默。而後他重新坐直身子开口道：“多谢提督赐教，伊洛夫完全清醒了，要决定下一步如何走，应先衡量自己有多少筹码。”
我竖起拇指道：“你果然比凡迪亚聪明许多，不会盲目以为自己可以只手遮天。即使我在北方可以呼风唤雨，但每行一步亦要考量前因後果。”
伊洛夫说：“现在的金狮军刚刚战败，一来无士气，二来无猛将，并非可用之兵。威廉大叔的红鹫军是我手上最大筹码，不过经历一轮战事，现在已经是疲兵，所以蓝雁军才不把我们放在眼内。”
我拿着酒杯轻摇着，笑道：“说得对，要拒绝南方的无理要求，除非帝国西部白雪苍狼军赶来勤王。”
伊洛夫叹气道：“西部尚未有消息，现时国内有力与蓝雁军抗衡的只有黑龙军，提督是否有什麽顾虑？”
我淡然笑道：“我才没有顾虑，虽然我们与南方军队有关系，但为别人卖命又是另一回事。我们已经协助你反败为胜进驻皇城，此前的承诺已经兑现，现在又要帮忙打南军？重覆刚才的问题，未来陛下的面子要放哪里去呀？”
伊洛夫道：“现在的情况特殊，岂容顾及面子？”
我摇头说：“大哥啊，打仗会死人的，黑龙军和北方盟军全是我的兄弟，没有足够的理由和胜算我是不会参战的。相反的，你家金狮军现在欠军心和将领，只要解决这两个问题，蓝雁军便不敢再放肆。”
伊洛夫大喜道：“提督有何良法？”
我笑着伸手一抓一抓的，伊洛夫一时未明何意，我只好道：“必胜良策，价值三千金币，没有折扣。”
伊洛夫怪叫道：“什麽？”
我失笑说：“什麽？当年我卖计给兽人族皇子，一开价就是五千，看在你平时没什麽东西，这才给一个好价呢。”
伊洛夫完全呆掉了，只好凄惨道：“好吧，但我们的情况提督清楚，这笔钱就在将来的税收减去吧。”
我点头道：“可以，但要计利息。而且我已经对你们家族失去信心，先写一张白纸黑字的欠条吧。”
伊洛夫再次惨叫道：“写欠条？”
“你写还是不写？”
伊洛夫乖乖写了欠条，我笑着拿起来欣赏一番，点头道：“良策其实只有四个字。”
伊洛夫精神一振，问道：“哪四个字？”
“御驾亲征。”
伊洛夫眉头皱起，说：“御驾亲征？提督是指我本人吗？可是我既不会军事，亦不懂武技魔法，御驾亲征等同带金狮军送死。”
我问道：“在皇室派系中有没有年轻战将？”
伊洛夫说：“我们武罗斯特家族上下超过百名成员，年轻一代的战将当然有，不过全都未成气候，没有十年八载，难以培育出能担当重任的大将。”
我点头说：“其实仆足……噢，敬爱的威利六世陛下当年也不通军事，只是略懂一点武技，他全靠仙文迪才能驾驭金狮军。你也可以照样模彷，由我方借出贤才猛将贴身陪着，你一样可以变身成有雄才大略的统帅。”
伊洛夫道：“借将？在贵军团中称得上大将的，有艾华、利比度和亚加力三位，可是他们各有司职，借过来不会有问题吗？”
我失笑说：“艾华和利比度是领主，当然不能借，而若是把老哥借给你，岂不是要我自己打理黑龙军事务？他们三个都不能借出。”
伊洛夫问道：“那麽提督打算借谁给我？”
我把酒喝光，道：“我的左智囊萨马龙奇，加『风帅』破岳，还有我的两名家臣里安道及卡朗。由他们助你重整金狮军架构，再配合威廉大叔和静韵的红鹫军，到时蓝雁军将不敢猖狂，而你亦可以趁此机会将萼灵殿下抽离金狮军，避免让居心叵测的奸臣利用。”
听到破岳的大名，伊洛夫顿时放松下来，说：“有风帅和几位协助，伊洛夫的确能领导金狮军，可是萼灵那边……”
我笑说：“萼灵殿下那边不难办，只要你撮合她跟普察堤，让他们在南方边界筑一个与世无争的爱巢，殿下一定乐意前往南方。不过我先声明，这个四人套餐不是白借。”
我脑中不由得想到小白脸普察堤与青蛙公主幸福快乐的与儿女嬉戏的情景。
伊洛夫早猜到我不会便宜他，苦笑道：“难怪父皇生前告诫我们，不要随便跟提督做交易，我们早有约定将哈登和斯立比城租借给北方，如要再增加条款，可能会惹来皇室其他成员猜忌。”
“我明白，北方现在过於强盛，不久将来皇室必将对拉德尔家族起戒心，其实我打算局势平定後就慢慢淡出政治舞台，快则五年慢则十年，故需要跟你有共识。”
伊洛夫闻言大惊，连手上的酒杯也拿不稳而摔到地上。凭我跟妖精族、兽人族、迪矣里、珍佛明的交情，亚梵堤这名字已经将多个国家族群连结，一旦淡出政治舞台，对帝国的影响并非三言两语能够说得尽。
伊洛夫急问道：“提督大人可否多加考虑？北方在提督手上前後才五、六年，现在已经成为帝国经济重点，只要提督一直留在国内，武罗斯特将来必成地上最强盛的大帝国。”
我告诫道：“我们学炼金术的有一条规则，否极泰来、物极必反。我选择急流勇退，并非全为个人原因，亦有考虑到家族长远的利益。不过你们别开心太早，即使我退居幕後，仍然会协助处理部份决策，如果拉德尔家族出现问题，我还是会出山收拾的。”
其实伊洛夫也理解，在这场帝位争夺的大战中，我早已经功高盖主，对他将来统治国家构成了危机，急流勇退对我们双方来说都是好事。伊洛夫问道：“提督把风帅送来，是希望金狮和黑龙两军互相融和？”
我微笑点头，道：“猜得好，但这只是第一步，我希望在陶拉里亚以外的地方设立军校，让金狮、红鹫、白狼和黑龙军的统领一起学习，由少年时代开始建立关系。第一个目标是增建迪矣里的谢迪军校，第二个目标是在珍佛明兴建新学院。在经济方面亦想跟皇室签订合作备忘录，以加强帝中及北方的经济交易，这