她不记得自己都说了什么，为家门计不得不奴颜婢膝，还有爹爹的叮嘱，要恪守自己的本分什么的……她说得有气无力。支离的话语纠缠在灼热的爱欲里，她好像已经无力挣扎，要被卷了进去。
可是忽然，他问她：嫁给我，你觉不觉得委屈？
白宸浩不会知道，那一刻，她脑中闪过的，是另一个男人的脸。
从她醒来的那天起，那个人就守在她身旁，不离不弃。他是这世上唯一待她好的人，是那座冰冷华宅里最后的一星温暖。母亲死后，父亲仿佛很少想起她的存在。大娘嫌弃她，几个姨娘也变着法儿的欺负她，给她脸色看。下头的奴才们个个势利，难免狗眼看人低。这些年，碎香园里人迹罕至，只有她和两三个侍婢，名分上虽还是沐家的小姐，可就连吃穿用度这些……都能被人随意克扣了去。
她什么都知道，什么都明白。但是她什么都不说。装傻，充愣。日子久了，他们真当她是磕坏了脑子性情大变。他们笑够了就会各自走开，欺负腻了便懒得再来理她。他们不明白其实她有多么快乐——碎香园是被人遗忘的角落，沐家大宅里没人关心她的死活，也就不会有人束缚她的行迹。沐风行总有办法带她出去。化装成小厮，或者扮作书童，跟着他策马扬鞭的跑到外头去，游山玩水，会友清谈。走到哪儿他都牵着她的手，无论何时他都会照顾她……
如果一切就这么继续下去，该有多好？
可是一夜之间，他变了。爹说要她入宫的时候，她曾找他哭过，可是他却告诉她说——那是我的主意。短短六个字，瞬间把她的泪全都给噎了回去。他说一切都是为了她好，他说：云裳，你不能一直跟着我。嫁到宫里，帝君就是你后半生的倚靠，最坚实的倚靠。无论将来发生什么事，都不会有风雨落在你的肩上。你……
他一味的辩白自己是为她着想，固执的按着自己的想法为她安排好的未来，却从来没有想过要问一句：你愿不愿意？觉不觉得委屈？
她真的很想问他：为什么就不能呢？就这么跟你过一辈子不是也很好吗？只要能跟在你身边，无论是当妹妹或者做婢女，我都愿意。
可是她没有说。她只是微笑，清淡的笑容像一朵花，慢慢绽放在脸上，却浸着丝丝缕缕的苦意。她低下头，咬着牙，努力不让他看见自己眼中的悲戚。
“你对我好，我知道。”最后，她这样说道。
千言万语压在心底，最终，连一个字都没有漏出来。
转念又想起跟白宸浩的对话。
惊觉她落泪，他那样怜惜的捧住了她的脸，一点一滴将她脸上的水珠拭去。“怎么哭了？”顿一顿，“若是你不愿意——”
他没说下去。不愿意又怎样呢？这样美好的女子，他等了七年下过无数次决心才终于得到的珍贵，无论如何都不可能会放手。虽然仍旧有些忌惮她的出身，虽然还是不敢全心全意投入进去，但心底那些扰动的情绪早已渐渐汇成一片清明的心意：他从未对世间任何一个女子动过这样的真心，就算她不愿意，他也不会放弃。
“不是委屈，也不是不愿意。”云裳哭了一会儿，哽咽着开口，“是觉得悲哀。因为现在，无论我做什么都不再有意义。”
见他不解，涩涩一笑。“我想要守护的那个人，已经不在了。”
七年前的沐云裳可以为保护母亲而拼出命去，可惜有心无力。而现在，当她可以去保护她了，那个人却不在了。龙王庙前，那个女孩信誓旦旦说过的话，不过转瞬，俱已成空……
宸浩伸手将她揽进怀里。“你放心，以后我会守护你。我一定不会再让你受半点委屈。”
云裳没有再哭，而是眉目婉转的一笑。她主动迎上去吻了吻他的面颊，“娘若泉下有知，一定也会欣慰。她最疼爱的女儿，终于不用再受别人的气……”
她不记得自己是怎么被他抱起来的，也不知道繁复的华衣怎么就飘散了一地。她又觉得自己像块笨拙的木头了，笨得连手和脚都不知道该往哪里放。身子像烧着了似的，火热。眼前所有的东西都模糊了下去，她惶惑的抓着他的手臂，忽然听见一个声音从遥远的心底升起，越来越近越来越近，无比的清晰：
“别怕，哥哥会保护你。”
绛龙城的初夏极其短暂。
不过一转眼的工夫，海棠谢尽，蔷薇迟暮，御园里的荷花都开遍了。
夏日的午后最是无聊，整个人恹恹欲睡，却又睡不着。好在，鼓荡的山间的野风略微送来一阵清凉，稍稍消解了心口的烦躁。白宸浩出京巡察去了。云裳想着，日头晒得人眼晕，大概没什么人会往琴微殿里来。便换了件凉快的薄绸袍子，独坐在镜台前有一搭没一搭的梳着头发。
忽地，湘妃竹帘一掀，镜子里看见敏珠笑吟吟走了进来。
“什么事把你喜成这样。”敏珠向来是最伶俐稳重的，她能喜形于色，必是有了天大的好消息。
“小姐再也猜不到的。”敏珠嘻嘻笑着，接过梳子在她身后站定，梳着如瀑般倾泻而下的长发，“两桩，都是喜事。头一件是打陆茗那儿透出来的消息：帝君拟了旨，要升咱们老爷的官儿了……”
很显然，上次塞在荷包里递过去的那颗西海明珠确实起了作用。不过这个消息，云裳并不觉得意外。自她得宠以来，白宸浩已经给了沐家不少的赏赐，所谓的新政之争也渐渐被放下不提。君臣一心，上下合力，前朝的局面变得其乐融融。“爹已是一人之下万人之上的相爷了，还能怎么升去？八成是你听错了。”还要加封沐梓荣？难道在丞相上头再设个新官职不成？
“加官是不能了，但还可以进爵啊。”敏珠俯下身来，贴着云裳的耳朵。“我听陆茗的说得真真的，这回啊，陛下想要给咱们家老爷进国公……”
云裳一愣。本朝传统，历来是优待皇亲国戚，少有给大臣封爵的先例。沐梓荣和黎钧两位相爷的郡公之衔，还是当年襄扶帝位全力平叛之功的特别加宠，乃是太皇太后金口亲许。后来黎家坏了事，朝中破例封爵的臣子就只剩下沐相一个，眼下又升国公。国公……这下子可把爵位给到了头。再往上就是王了。
“虚衔而已。”眼波一转，云裳故作淡定的说，“陛下只是想给老臣个尊荣的面子，哄我爹开心的，不值什么。”
“当年黎家气焰那么盛，争来争去，到了不也只是个郡公吗？我看啊，还是多亏着小姐。”敏珠高兴起来，便不太顾得看云裳的脸色，“早前我还担心，帝君老这么冷着小姐，咱们沐家的日子怕是要难过。如今看来，咳，还真是我想多了，自己吓自己。陛下对小姐那才是叫……”
“行了。”云裳打断她，“这宫里眼红心热看见我影子都恨不能气死的人多了，想方设法算计我的怕也不少，你要是在外头也这样张扬，被人听到……”
“这话，我也就只跟小姐说说。”敏珠麻利的梳好头发，给云裳看完，搁下花镜，“小顺子说，大公子知道小姐在宫里过得好，很是欣慰。”
听见沐风行，云裳顿时觉得心里被什么东西扎了一下，热辣辣的疼。“他都知道了？”才说完就觉得这是句废话，她受宠之事满宫皆知，沐家也颇沾了她不少的光，加官进爵，他在她身边又是有眼线的，怎么可能会不知道呢？
云裳顿时有些悒悒，敏珠却未察觉，仍旧絮絮说了下去：“这第二桩事才是所有人都想不到的呢！您知道吗，帝君下了旨意，要大公子入朝听政！”
云裳身子一顿，猛一下转过身来。这事确实出乎她意料。沐风行虽有官职在身，但这些年来一直闲散在外。一边加封沐梓荣，一边喊他入朝从政……白宸浩提拔沐家的意思已是太过明显了。
明显得，令人有些不安。
门外轻声一叩。采绿扬声禀奏：“淑媛，飞音殿端妃娘娘打发人来送东西。”
云裳想着，大概又是叫人送琴谱之类。也不好怠慢，忙换了衣裳出去。不想却是几盒精致点心，并一盏拿冰镇着的碧绿色的汤。
端妃身边的宫女兰心走上来，盈盈拜了一拜，“这荷叶羹是大长公主府上做了消暑的，因为帝君公主都喜欢喝，所以年年进献。赶巧儿今儿又做了，我们主子说娘娘才入宫，没尝过，打发我来送些，请淑媛尝个新鲜。”
云裳默了默。“只我这里有，还是？”
兰心听出她的意思，忙摆手陪笑道：“公主和丽妃娘娘那里也有，已差人送去了。其他几位才人和美人那儿也送了。帝君没在宫里，这东西又不能留，看样子是赶不上了。我家主子说了，等陛下回来时，再叫府里的厨子单独做。淑媛您要是喜欢，打发人说一声，到时再给送来。”
“哦。”云裳应了声，“回去替我谢你们娘娘，就说改日我再登门去拜谢。”
敏珠知道她不喜欢在这种事上费力气，忙收了东西，打发下头小宫女送兰心下去喝茶。转身回来，只见云裳搅着碗里的汤，似是对那一盏浓碧颇有兴趣。
“端妃还真是会为人。”云裳慢慢道。自从白宸浩对她的态度变了以后，丽妃便很少往琴微殿里来了。虽然说话行事还是跟以前一样热络，但心里总像硌了什么，到底有些不自在。一如元公主所说，姜舒眉根本不是个脸上能藏住事儿的人。云裳有时想，也许，最初她为自己抱不平的那份心意是真的。但……归根结底终究是个女人，看见她真得了宠，而且日渐更为受宠，慢慢分走了帝君对自己的心，醋意还是挂上了眼角眉梢。人之常情。云裳想想，也就释然了。远了不提，清思殿听琴那日，丽妃对端妃的敌意不就是个最好的例子吗？
她看得开，心里没什么芥蒂，只是有些可惜，到底是失去了一个潜在的盟友。
端妃的态度则完全迥异。宣婷莲自始至终都保持着一种温柔且亲和的态度，但她对人对事都有一点点疏离。让人觉得离她不太近，但又不太远。连这种送点心的小事情都恪守一碗水端平的原则，不难洞察此人对世态人心的精确算计。云裳心里笑起来：就算明知丽妃会把她送的东西倒到马桶里去，端妃还是会风雨无阻雷打不动的送去。
大长公主的家教，确实好。
低头啜了口汤，果然带着丝荷叶的清香。又一口，甘洌清甜，像是微风拂过了荷塘。只是回甘中带有一星熹微的苦意，像是青草气，但又不是荷叶的那种涩……云裳眸光一亮，忽然笑了笑，又喝了两勺下去。
“敏珠，之前陆茗怎么跟你说的？帝君什么时候回来？”
“明儿就回。才走了两日呢，小姐这么快就想陛下了啊？”敏珠一边打趣她一边扭过头来，孰料却看见如此惊险的一幕——
云裳正坐在那里说话，忽然间却变了脸色，面上煞白一片。敏珠惊骇不已，才刚叫了声“小姐！”，就看见她身子晃了一晃，扑通一下，连人带椅一起摔在地上。
口鼻里，慢慢洇出血来。
触目惊心的，溅了一地。
白宸浩赶到琴微殿的时候，云裳已经昏迷了好几个个时辰。
顾不上未完的政务，策马扬鞭连夜赶回宫来，看到的却是奄奄一息的她，面如死灰的躺在那儿，仿佛再也不能醒来。
敏珠守在床边嘤嘤的哭。云裳的气息已经非常微弱。
锦澜