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众人各怀心事地进了正堂，各自落座之后，李明皓才注意到正堂的主位上竟然摆放着三把空椅子。一把居中，其余两把椅子各居左右，再往下才依次是酒行中各位行董的座位。李明皓等人见了这般布置不由得心中打鼓。熟知罗有成脾性的人都知道这人虽然倨傲，但酒行中的每次例会他都是带着一干行董们围着圆桌落座，从来不曾像这样摆出高低顺序来。这一看便知不是出自罗有成的手笔。
李明皓忽然觉得带着李明禧来蹚这一趟浑水……似乎不是个好主意。
心思斗转之际，就见内堂帘幕掀开，两个锦衣华服的男子施施然走了出来。
走在前面的是一位身材矮胖的中年人，颌下几缕长须梳理得一丝不乱。这人面色微黑，微胖的脸上隐隐带着几分得色。李明皓一眼扫过，只觉得这人说不出的面熟。片刻之后才反应过来，原来是淮阳知府贺前安贺大人。
另外一人落后两三步，却是位仪容俊秀的年轻公子，身上穿一袭雪白衣衫，玉环束发。顾盼之间颇有些翩翩出尘的风流倜傥。正是那位许久不曾见面的公孙羽。
李明皓不由自主地和顾璟霄交换了一个诧异的眼神。望着这志得意满的锦衣公子，两人心中都生出一丝不妙的预感来。
……………………………………【以下接出书版手打部分】………………………………………
贺前安贺大人是父母官；自然坐了首位；魂不守舍的罗有成罗会长被人扶着在左首的位置落了座；右侧的空位不等有人张罗；便有一个施施走过来坐下了；这人身上所穿的衣衫极尽考究；面目也是斯文俊秀；就连手中的折扇都看得出不是凡品。可是他坐在那里；却让人有种十分诡异的感觉。
满堂寂静。
不知过了多久；人群中骤然间爆发出一阵嘤嘤的嘈杂声，连李明皓也觉得心脏的位置重重一缩。不妙的预感到了此时此刻已经演变为一种更加清晰的认知：不管到会的诸位行董十分愿意，酒行恐怕要变天了。
可这一切究竟是如何发生的呢？
李明皓冷眼旁观众人脸上或惊疑活愤怒的神情，心中却百思不得其解。酒行中制度严苛，仅凭着收购几家酒坊就想混进行董的行列，根本是不可能的事，而且也没有人会这么做。酒行的薪俸并不优厚，即便是会长也没有权利随意动用各家酒坊每年上缴酒行的钱款。不论酒行中出了什么事，都要由几位行董共同决定。所谓的会长，不过是挂个虚名，便于出头露面罢了。
最让人不安的因素恐怕还是贺前安贺大人。
在酒行以往的例会中。官府偶尔也会派书记官来旁听。但是能劳动知府大人亲自参加，这就有些不同寻常了。回想起宜阳楼开张时的情形，旁人都很容易把他的出现和公孙羽联系在一起——也许这正是公孙羽期待的结果。
这人和官府的关系几时变得如此密切了？最初出现在淮阳城时，他的身份也不过就是顾家的一个主顾罢了。
李明皓这样想着，目光下意识地从顾家兄弟脸上扫过，顾璟霄紧皱着眉头，是否不爽地盯着上座的公孙羽，眼神活像在打量一个不懂事的，众目睽睽之下爬上餐桌的小孩子；坐在他旁边的顾璟萱摆着扇子，衣服老神在在的摸样，顾璟蔚则有些莫名其妙地打量着周围的人，仿佛不明白这里到底出了什么事。
也许李明皓的视线在顾璟萱的脸上停留的时间过长，顾璟萱若有所思地扫了他两眼，眼神中除了审视，还带着几分不耐烦的神奇，到也并无怒意。李明皓微微颔首，然后不动声色地从他脸上收回了视线。
看来看去，对眼前的情形最为镇定的人似乎要算李明禧了，或许他并不知道酒行平时的例会到底是什么样子，或许……他通过某些渠道早已洞悉了酒行中发生的事，想到这样的可能，李明皓心中莫名其妙就有些不舒服起来。
哄闹了片刻，炸了锅似的正堂里慢慢安静了下来，众人的目光有意无意地都集中在了罗有成的身上，不管怎么说，至少他现在还是会长。
罗有成微垂着头，眼睛浮肿着，眼圈周围黯淡的淤青显得格外明显。
座钟人有开始不耐烦滴嘀嘀咕咕。
首座的另外两个人对视了一眼，彼此眼中都流露出几分做作的无奈来。公孙羽站起身来轻轻咳嗽了一声，抬起手向下嘘嘘一压，温省说道：“今日酒行例会，在坐都是酒行同仁，公孙羽靓颜居首，实在惶恐。”
微微停顿了一下，公孙羽的视线在众人脸上轻轻扫过，仿佛那些怀疑或审视的目光对他丝毫不构成影响，“各位同仁见多识广，自然知道民生经济关于国运，乃是一个地方一等一的大事，贺大人此番前来也是一番关爱之意，大人辛苦了。”
听他这么一说，座中不少人都附和起来，一时间阿谀奉承之词满天飞，对贺前安大人的到来颇有些感激涕零之意，闹闹哄哄的半天之后，正堂中又安静了下来。
公孙羽的笑容益发从容，“在下初来乍到，按资历算是酒行的新人，日后还请各位同仁多多指教。”
这一番喧闹重要惊动了主座上魂游天外的罗会长，他的肩膀动了动，有些茫然地抬起头看了看正堂中一片黑压压的脑袋。
坐在上座的贺前安大人轻轻咳嗽了一声。
罗有成的眼神终于变得清醒了一些；随之而起的；便是明显压抑的神色；“既然大家都来了，那我就长话短说。”
所有的人都支棱起了耳朵。
“酒行创立之初立过规矩，不论主家是否换人，只要手中持有固定酒窖并保留了原窖的酒师傅，酒 坊的主家便有了酒行中的行董资格，亦可参加当年度的赛酒会。所以下半年酒行首要任务就是要详细统计投了报名贴的各地酒坊，并认真核实其参赛的资格，这是一项十分繁杂的任务，老夫年老体弱。。。。实在不堪重任。”
公孙羽听到“只要手中持有固定酒窖并保留了原窖的酒师傅”这一句时不知想到了什么，手中的折扇微微一顿，明显地愣怔了一下。
“公孙公子年少有为，淮阳酒行最需要的便是这样的人才。”罗会长眼神暗淡，一番话说得甚是艰难，“今日奉贺大人之命请大家过来，就是要宣布一件事：公孙公子已出任酒 行总执事一职，日后酒 行中有什么事，诸位直接找他商议即可。”
话音未落，众人又是一片嗡嗡嘤嘤的议论之声。然而知府大人在座，终究还是夫人敢对公孙羽任职总执事一事提出异议。
正堂中再一次安静下来，公孙羽笑容可掬地冲着各个方向拱了拱手，“公孙定不负各位同仁的抬爱，必以酒 行的发展为己任。日后还请各位同仁多多帮衬。公孙自作主张在宜阳楼备下几桌薄酒，还请各位同仁移步宜阳楼，咱们今日好好聚一聚。”说着冲着座微微躬身，“还请贺大人一定赏脸。”
贺前安笑容可掬地说了几句场面话，便被人拥着率先走了出去。其余的人也陆陆续续地跟了出去。前一刻还是沸水般喧腾的正堂，后一刻却空空荡荡。
人去楼空，只剩一个神情委靡的罗会长对窗枯坐。
满室寂静。
日微斜，头顶的天空泛着浅浅的灰白，如同薄雾笼罩下的一汪湖水。光线已不像正午时分那般刺眼。头顶的老槐树枝繁叶茂，浓厚的绿色带着春天特优的明媚。
各家的随侍都赶着马车等在酒行门外，人喧马嘶，煞是热闹。
兄弟俩一前一后走出酒行的大门，神色间都有些茫然。
自始至终，李明皓都是抱着看戏似的心态旁观这场闹剧的。原本他是打算带李明禧来开眼的，怎么也没预料到最后开了眼的人变成了他自己。
公孙羽真不是个简单的人物。
上了马车，李明禧问道：“咱们去吗？”
“去。”李明皓的回答没有丝毫的迟疑，“自然是要去。”
这样的当口，行董们各怀心事。天时、地利、人和一样都不占先，他又何必拿着李家上上下下的几百口子人去做这个出头鸟呢？
李明禧沉默片刻，压低了声音说：“鹏盛酒坊也押给公孙羽了。”
李明皓的眉棱骨微微一跳。
“是真的。”李明禧见他神色不动，以为他不相信，连忙补充说，“赵少鹏自己说的，酒窖连同酒 师傅都让了出去。”
李明皓想起刚到酒行时在台阶下见到的那个神色淡漠的青年，忍不住皱了皱眉头，“酒坊都没了，他今日来做什么？”
“我不知道。”李明禧老老实实地摇了摇头，“我也是刚才听了罗会长讲解才知道酒行还有这样的规矩。”
有什么东西从李明皓的脑子里闪了过去，快得让人抓不住。李明皓烦恼了一会儿，还是决定把自己所能够想到的那个点作为思考的开始。
如果李明禧所说的消息属实，鹏盛酒 坊的少东家已经没有了参加酒行例会的资格。但他还是出现了，那就是说，鹏盛易主的事儿罗会长很有可能还不知道，也有可能知道但是顾不上管了。有了第一个鹏盛，就有第二个鹏盛，那么，这些酒坊提交的文书有可能还压在酒行执事的手里——从今天的情形来看，十有八九是压在了公孙羽的手里。
他这般秘而不宣，颇让人猜疑他的用意。他甚至还从未公开承认过是自己收购了老孙家的酒坊。李明皓猜不到他手里到底握着多少家酒坊。从宜阳楼的规模来看，他有可能是个做生意的天才，但是从没听说宜阳楼有自己的酒。
要是不懂做酒，他要这许多酒坊做什么呢？想错着这种方式排除异己？
李明皓对公孙羽的感觉越来越没底。
李家兄弟感到宣阳楼的时候，酒行中多一半的人都已经入席。公孙羽正陪在贺前安大人的身边，笑容可掬地说着什么。几个老行董陪在一旁，一个个也是面带笑容的模样。李明皓站在门边静静看了一会儿，带着李明禧找了角落里的空位坐了。这样的场合，他虽然做不来阿谀奉承，却也不能喝众人格格不入。
各式菜肴流水般送了上来，满堂都是欢声笑语。
李明皓忽然有些心烦，正想着要找个什么由头不得罪人地离席，身边就晃过来一个人影，抬头一看又是顾璟霄。
李明皓叹了口气，“怎么不跟你那两位兄弟在一处？”
顾璟霄也学着他的样子叹了口气，“我觉得我现在跟你更亲近些。”
李明皓斜着眼看过去，顾璟霄却微微皱着眉头，一副若有所思的样子，好像心里想着什么事，自己并没在意嘴里都说了些什么。这个样子的顾璟霄，倒让李明皓发不出什么火来。
顾璟霄心不在焉地用手里的扇子轻轻敲打着桌面，“李少，刚才在酒行里我忽然想起了一件事，心里不踏实，不知该不该找个人问问。”
李明皓心知他说的必然是跟李新荷有关的事，也不跟他兜圈子，“你说，我听着。”
顾璟霄压低了声音说道：“李三那点儿心思你也不用瞒着我了，我都清楚。我只是刚想起来她手里没有酒窖……”
李明皓打断了他的话，“这事儿你就别操心了。”
顾璟霄察言观色，知道他们自己有了安排，也就不再纠结。其实是否提醒他这个问题，顾璟霄自己也纠结了一路。一方面他觉得李三失去赛酒会的资格对他、对顾家来说未尝不是一件好事，另一方面又觉得有