是皇帝要下圣旨也找不多人，倒也省却了一番麻烦，否则的话，酒行必定要挑剔鲁先生不是时意坊的掌柜，这事儿麻烦可就大了。
李新荷见他一脸不放心的神色，不由的拦住了他的话头，笑着劝道：“哥，我原想着自己有了时意坊，就算是外人了，李家的买卖按理我是要避嫌的，如今既是这样的情形，我也顾不得想那么多。家里的买卖我接得上手，何况你用的都是忠诚可靠的老人，家里这一摊子事儿之卷交给我，你放心就是。”
李明皓不错眼第盯着她看了很久，然后神情复杂地轻轻叹了口气，“老幺，我今天才发现，原来你真的长大了。”
李新荷不由得鼻子一酸。
李明皓拍了拍她的肩膀，转身走出了侧门。李新荷不由自主地跟了出去，一直目送马车消失在街道转弯的地方，才低着头走了回来。
天阴得更厉害了，乌云像一床厚厚的棉被，沉甸甸压在半空中。
“怕是要下雪呢。”李新荷仰着头出了会儿神，这才挽着青梅的胳膊一起走了回去。
“这几天都没歇好。”青梅有点儿担忧，“现在还早，要不小姐你回去睡会儿吧。”
李新荷摇了摇头，“你陪我去大哥书房吧，等下帐房要送帐簿过来。再说大哥这一去，我心里不知怎么，直发慌。恐怕要等他回来了，我才睡得着呢。”
青梅叹了口其，“那我就陪着小姐等着吧。”
既然现在能做的只有等待，那就等吧。
就在半年前李新荷守这即将成熟的葡萄，还觉得等待真是一件充满了希望的甜美的事情，可是到了现在，这个想法却被彻底地扭转了过来。
太折磨人。李新荷想，等待的滋味真是太折磨人了，尤其是无法预知结果的时候，当真是如坐针毡，就好比这本帐簿，她名民已经翻到底了，却一个字都没有看进去，回过神来了才发现白白浪费了一个下午的时间，还得重头在看一遍。
李新荷有点儿烦燥。站起身推开窗，才发现地面已经铺了厚厚一层积雪，天空中细碎的雪花兀自飘个不停。没有一丝风，四下里静悄悄的。
这样的安静反而让人心慌。李新荷正想叫人换一壶茶来，就听一阵杂沓的脚步声从二门外传了过来，一个男人的声音焦虑地喊：“三少！三少！”
一瞬间紧张到指尖发颠，李新荷只觉得心跳都停了，“这是……怎么了？”
几个人影一溜小跑第进来了，算天色也不过刚过了申时，天阴着的缘故，看起来黑得格外早。廊檐下的灯笼还没有亮起来，房间里的烛火透出去也只照亮了台阶上下巴掌大的一块地方，几个人的脸都看不清楚。李新荷职能听出刚才喊话的人是李明皓身边的长随小岫。
“去接大少爷的人都被打发回来了。”小岫一路跑着进来，说话都有点儿气喘，“说酒行外面有衙役们把守着，闲杂人等不得随意出入。还说老爷们的会没开玩，今夜就留在酒行了。”
李新荷大吃一惊，“没见着大哥？”
“酒行外面挤满了各家的马车，都不让进。”小岫又说！“有几家的人跟门口的衙役争执起来，还被衙役们打了！”
李新荷只觉得太阳穴突突直跳。官府插手商行的运作本来就不是什么好事，眼下这明摆着是把人给扣下了。
“到底是个什么情况也打听不到？”
小岫摇摇头。
“也没说什么时候放人？”
小岫再摇头。
李新荷不由得倒吸一口凉气，不管先前她怎么跟李明皓下过保证，到了这个光景也有些发毛，“这……这……这……”
小岫又说：“大少爷进去之前跟水根交代过几句话。”
李新荷没想起来水根是谁，但是他这些一说她心里却也明白了，连忙说，“你们先下去休息，水根留下旧好。”
几个人退了下去，只留下一个低着头的男人。昏暗的光线中看去，这人个子很高，肩膀也宽，身形颇为眼熟。但是不知哪里不对劲，这人看上去就是不像个干活的人。李新荷正纳闷到底在哪里见过这个人，就天他压低了声音：“进屋谈。”
李新荷一楞，连忙关了窗，跑过去把门拉开，这人低着头走进来，规规矩矩地站在门口，直到房门关上才直起腰来。
“累死我了……”
“你怎么来了？”
两个人一起开口，又同时静了下来，互相看了看，顾璟霄很大度地说：“你先说。”
李新荷也没心思跟他客气，“你们去过酒行了？”
顾璟霄背着手点了点头。李新荷要比他矮一些，他微低着头屋角烛台上条约的烛火正好映在他的眼瞳里。荧荧跳动的烛火在那过分幽深的眼底轻轻晕染开一抹明亮的橙黄色，暖暖的，类似于温柔。
李新荷心里的慌乱不知怎么都安静了下来。
顾璟霄伸出手的慌乱不知怎么都安静了下来。
顾璟霄伸出手揉了揉她的额发，眼中带出了几分赞赏的神色。“你要是真的慌了手脚，后面的话我就不跟你说了。”
“你说吧。”李新荷知道顾璟霄跑来这里，定然是李明皓事先有过交代，否则凭小岫的胆子万万不敢在李府玩这一手把戏。
“我刚从酒行回来，”顾璟霄竖起一根手指放在唇边做了个噤生的手势，示意李新荷先让他把话说完，“我也想把事情的前因后果都告诉你，但是时间不允许，我现在必须去见松竹二老，你去不去？”
李新荷有点儿反应不过来，“为什么要去见你师父？”
顾璟霄反问她：“现在还有谁能在酒行里说得上话呢？”
李新荷默然，就连罗会长都打着养病的名义退出了淮阳酒行，公孙羽又有官府做后台，除了松竹二老可以凭借自己的人望镇镇场面，别人只怕真说不上话。
顾璟霄又说：“我跑这儿来就是知会你一声，让你别急。等我回来再细细讲给你听。”
不等他说完，李新荷就大了他的话，“我跟你一起去。”
【第四十五章：松竹斋】
李老爷病着，颜氏母子一天到守在内唐照顾，李家的内务实际上还是李新荷自己管着，何况李明皓是先也暗中留了话，她要偷偷溜出门去并不难。
顾璟霄的马车就停在侧门外拐弯的地方，到了要上车的时候李新荷却不由自主地迟疑了一下。事情虽然急，但毕竟是孤男寡女，又是在这样的夜晚……她到底有没有必要跟着他跑这一趟呢？
这一下停顿顾璟霄立刻就察觉到了。他拍了拍李新荷的肩膀，低声说：“对不住，是我考虑不周，你让小岫去把二少请来。”
“他？”李新荷有点儿拿不准这个提议是否可行，“他现在除了去爹面前请安，就是把自己关在房间里发呆，行尸走肉一样……”
顾璟霄不赞同地摇了摇头，“那你是打算让他这么颓废下去？”
李新荷没有出声。从赛酒会上招惹来的这场麻烦，要说她一点儿都不埋怨，李明禧那是违心的话，尽管两个哥哥之间全新的相处方式她也都看在眼里，但一想到独自面对这个二哥，她的心结仍未完全打开。
“去喊他吧。他要是不想来咱们再做别的打算。”
顾璟霄放软了语气轻声说道，“看他也是心高气傲之人目前，就这么消沉下去未免有些可惜。”
李新荷叹了口气，转回身分咐小岫悄悄去喊李禧出来，做出这个决定并不像她想象的那么困难，她只消想一想若是大哥在场的话会怎么做。她看得出李明皓对李明禧抱有很大的期望。
李明禧出现得要比李新荷预计的更快，尽管夜色昏黑，李新荷仍看得出来李明禧憔悴了许多。他原本就瘦弱，此刻看去，连披在身上的大氅都显得晃晃荡荡的，活像宽松的衣服里面挑着一副竹架子。
李新荷心里微微有些发酸，与其也不自觉抵缓和了下来，“二哥。”
李明禧微微叹了口气。
顾璟霄走过去拍了拍他的肩膀，“这里不是地方，有话上车再说。”
上车之后反而更加无话可说。不论李明禧想说什么，当着顾璟霄这么一个外人也断断说不出来。李新荷自己也是满腹心事，又急着想知道酒行里发生的事，一心只盼着能快点到达松竹斋。
顾璟霄实现已经打发了项先驱报信。到达松竹斋的时候，已经有人候在门外了，顾璟霄轻车熟路地带着兄妹俩走进松竹二老的书房时，两位老人正围着小茶炉烹茶。茶炉中水已沸开，整个房间都弥漫着清幽的茶香。
见他们进来，松老先生找招了招手示意他们都坐下，竹老先生这边的茶水还没斟上，顾璟霄已经急不可耐地开始诉苦了，“师父，大事不好了，酒行的人都被官府扣下了！”
松老先生靠着竹椅一边打瞌睡一边懒洋洋地问：“是要加酒税？”
顾璟霄微微一楞，“师父是……猜到的？”
“这有什么难猜的。松老先生摇摇头，慢条斯理地反问他目前，“你自己想想，贺前安贺大人那可不是个好相与的主儿，没好处的事情他会那么起劲地跟着公孙羽掺和？”
顾璟霄几人面面向觑。
“请神容易送神难。”松老先生的语气微微有些感慨，“只怕公孙羽现在也有些骑虎难下了。他刚在酒行坐稳了位子，忙着收拢人心还来不及，若非情势逼人，他又怎会选在这个结骨眼上把整个酒行从上到下得罪个遍？”
“不瞒师父，这些消息都是我花银子从一位相熟的衙役那里偷偷套出来的。”顾璟霄略微有些不安地看了看两位师傅的脸色，犹豫不定地说，“当时还有几句话，他说的含糊，我也每认真听。这会儿一回想起来却觉得胆战心惊。他说的是，好好劝劝你家老爷子，命最重要。就算护住了秘方，天大的税钱压下来，你顾家纵然家大业大，又能挺得几年？师父你说这话是什么意思？”
“秘方？！”松老先生猛然睁开眼，眼底一片寒光，“他的胃口不小啊。”
顾璟霄也慢慢回过神来，“师父是说……公孙羽想要各家的秘方？”
松老先生两道花白的眉毛紧皱了起来，“听这话的意思，似物是不想交税钱的酒坊要拿秘方去换……公孙羽要秘方做什么？”
“要秘方，自然是做酒。”李新荷心头一动，似是想到了什么，“他家既然和李家有仇，估计原来也是酒行中人。他报复了李家，下一步自然是要重新挑起他自家的买卖了。我估计他这人小时候没学过做酒，所以……”
这个猜测虽然有些牵强，倒也勉强说得通。
沉默良久的竹老先生长长叹了口气，“这人的野心倒是真不小啊。”
“他背后还有贺大人呢，有什么不取要的？”顾璟霄长长地叹了口气，眼中流露出烦恼的神色，“最要命的是我家老太太也跟着添乱，说什么怕二房的生意张罗不过来，非让璟蔚过来帮忙，还说有什么事儿都要他商量着办。平日里连我爹都得听我娘的，现在可好，我娘要拿点儿什么主意还得跟小辈商量……”
李新荷觉得顾璟霄是不把他和李明禧当外人才会在他们面前说这些话，心里不由得有些同情他。松老先生却微微齪起眉头，自言自语般说道，“只是添乱？”
顾璟霄心头微微一跳。若不是法不添乱，就必然是有意为之。老太太只是想趁着这个机会把顾璟蔚安排到二房的生意上？还是说……这个机会本来就在她