和帝沉默了一下，再开口时，语气已不是太和煦，“你站过来。”
小鱼只得上前站了，帮他磨墨添水。
和帝翻看了几本奏折，眉头却越拧越深，终于冷哼一声，把手中奏折丢到地下，口中道，“这帮大胆的东西，无事便要生非！”
小鱼见他脸色不豫，犹豫了两下，便蹲身拾起折子，模糊看到“丁泗冲”、“结党”、“外戚”等字眼，小鱼知道这丁泗冲是当朝首辅、皇后之兄、太子之舅，想是有人不忿他权势做大，上疏检驳。小鱼将散落的折子都收拢了，放到案上，见盅子里无水，又添了一遍水。
和帝见小鱼还只一味自己忙碌着，半点不来侍问自己，心下的火又升了几分，端起那茶，寻机发作，“怎么又是龙井，这春芜宫就没有别的茶了吗？”
小鱼也不慌，轻轻道，“媚兰姐姐说过，皇上喜喝龙井。”
和帝沉默了一会了，再按捺不住，倏得起身，怒喝，“放肆！”见她就势跪倒，低垂着头颈。
更是气极，“抬起头来！”
小鱼缓缓抬头，和帝见她一张脸清清冷冷的，眸子里没有半点惊慌，比之自己，竟一派从容冷静，气得反笑了，“好，好，我早知你是个大胆的，只没想到竟如此不识好歹。既如此，我便遂了你的意！”说罢抬脚走了。
贤妃正迷蒙要睡去，忽听宋姑姑来了，在耳边轻道，“小姐，那丫头不知怎的惹了皇上，皇上竟弃了她走了。”
“哦？”贤妃惊醒，忽的坐起，微一沉吟，问道，“去哪儿了？”
“奴婢刚才派人探了一下，回的乾清宫。”
贤妃抓住宋姑姑胳膊，急问，“可有再招人过去侍寝？”
宋姑姑轻轻摇头。
贤妃似有些失望，慢慢卧回床上。
宋姑姑问道，“小姐，这边……”
半晌，贤妃才开口，声音干干的，“不急，让那丫头跪一宿再说。”
自那夜以后，和帝恢复了以往，半月来各宫雨露均沾，春芜独大的局面不再，偶来春芜两次，分别叫的贤妃和媚兰，再没提过小鱼。丽妃那边趁机将那为新年排练的许多歌舞献上，和帝似有些沉迷，只是脾气日渐暴躁，各宫气压都有些低，连丽妃也不大再敢当面撒娇造次。
贤妃一边看着，见小鱼还是每日里安分做活，丝毫看不出半点由来，且因为勤快谦虚，渐渐与殿内其他宫人改善了关系，那脸上竟添了些子笑容，饶是她见多了各种脸面，也不由暗暗称奇。
这日用罢午膳，贤妃单招了小鱼说话。小鱼跪在贤妃脚边，心下自嘲，自打贴身跟了贤妃，自己每每与她见面，似乎都是这个姿态，听头顶贤妃缓缓说道，“起来吧，今日你随我一起去乾清宫。”
小鱼一惊，双目刺痛，心中灰凉，虽实不愿，也只能挤声应是。
贤妃带着宋姑姑和小鱼，捧着一卷书画，往乾清宫去了。路上正遇到丽妃，丽妃笑笑的，掩嘴道，“姐姐等不及了？”猛一眼见小鱼眼生，上前道，“啧啧，姐姐果然是不同的，身边的丫头都如此俊俏。”
贤妃不愿与她啰嗦，笑道，“你若喜欢，我就把她给了你。”
丽妃不再纠缠，意有所指，“姐姐真是个妙人，到处喜欢送丫头。”
贤妃笑白了她一眼，自带了小鱼等人走了。
到了乾清宫，和帝正要午休，见她来了，淡淡让座。
贤妃命小鱼展开画卷，笑道，“皇上，嫔妾今日偶得了一幅美人图，想向您讨个恩，提几句词可好？”
见和帝目光不时看向小鱼，半含酸道，“小鱼，你在这里伺候皇上笔墨。”说罢起身带宋姑姑出去了。
不多时，皇上身边的贴身太监邱得意来到贤妃等候的厢房，行了个礼，道，“皇上吩咐，请娘娘自回宫等候，稍后即让小鱼姑娘把画带回。”
贤妃慢慢起身，放了心，又提起心，紧抓着宋姑姑手臂回宫。
小鱼直到了晚间才回，媚兰见她不胜娇弱的模样，想她毕竟还只是一个刚过十四的孩子，不禁心生怜意，握了她手，辛酸道，“皇上对你，毕竟还是不同。”
小鱼看着媚兰，似乎并未因近日的纷扰而变得陌生，凄然一笑，“姐姐，正如你言，你我都不过是个奴婢，不过是主子们消遣的工具棋子。”顿了一会，声声道，“我却并不稀罕这不同！”
媚兰怔住了，万没想到小鱼还有这样的心志，愣了半晌，忽想起什么，道，“今日却要带你去见一人。”
小鱼一听，见媚兰眉眼间有着真心欢喜，忙撑起身子，换了衣物与她出去。
两人来到小鱼先时住的小院，小鱼正疑惑，媚兰进屋，不一会带了一个瘦小女孩出来，只见她身量尚小，容长脸儿，眉眼和顺，长得甚像媚兰的模样，果听媚兰说，“这是我妹子，唤杜兰，”又一边让杜兰叫人。
杜兰尚有些怯怯的，细细唤了声姐姐。
小鱼喜欢，忙拉了她手，看向媚兰。媚兰强笑道，“冬至那日回去，我娘身子便不行了，把妹子拖给了我。我们家你是知道的，在京中并没有亲戚，这丫头才十一岁，难道让她去讨饭？便讨了娘娘的恩典，也让她进来了。”说着抚着杜兰头发，一脸怜惜。
小鱼叹口气，嗔道，“姐姐也不早和我说，”摸自己身上，终于找到一块琉璃坠子，塞到杜兰手里，“这原还是李姑姑给我的，拿着，以后这里，你便有两个亲姐姐！”
杜兰望向媚兰，见她轻轻点头，才接过坠子，见小鱼眼里一片真诚，也能品出她的真心，便也怯怯的握了小鱼的手。
当下三人靠了一起，媚兰眼里凝满了泪，看着杜兰和小鱼，心中大痛，这样的日子，不多了……
却说钱一清在青煜的授意下，已连上两道奏折弹劾丁泗冲，和帝却都留中了，青煜渐有点沉不住气，这日便拉了青廷前往宫内，想探和帝口风。
乾清宫内，当下兄弟三人在内屋坐了，只先品茶论话，均不提正事。
和帝忽见邱得意在门口冒了个头，便问道，“什么事？”
邱得意进内，后面还跟了一人，和帝一见，满面笑意，问道，“你怎么来了？”
青廷二人抬头，正与那人打了个照面，两下不由都大惊，特别是青煜，竟有些大乱。
这来人正是小鱼！
二人见她一身粉白宫装，裙幅上浅浅绣着几枝白梅，脸儿比上回见瘦了些，显出微尖的下巴，一双眼睛却衬得更大，也并不像上回那样活泼泼得焕着光彩，反而变得幽深沉静，宛若青玉，青廷心内暗赞，那诗云眼若秋水，便是这般吧。
青煜更是禁不住，上次见还只觉得她有些特殊，不似寻常宫人，而现今，虽还透着稚嫩，但那一身光华，清冷皎洁，站在那里，整个人便如出云的月光一般，光辉自漫，既静且远，似只能遥望而触手不得。
听小鱼福身道，“娘娘炖了冰糖燕窝，命我送来。”
和帝见小鱼轻轻发抖，皱眉道，“天这么冷，你穿得也太少了。”刚想唤邱得意取大氅来，见两个兄弟都呆呆的有些不自在，便向他使了个眼色，仍对着小鱼，“你先回去。”
青廷青煜见他二人情状，皆有些明白了，青廷正站在小鱼旁边，见她贝壳一般的耳蜗已红得透了，心中也微微一皱，再抬眼时，小鱼已然出去了。
当日青煜回府，心情狂糟，唤了秋琅来，只觉俗不可耐，想到下午所见小鱼那娉婷清冷的身姿，恼怒暗恨，当夜自己胡乱睡了，竟头一次对自己的大哥产生了些许恨意。
弦音失
当日小鱼也几乎是踉跄着走出乾清宫，虽说只和青煜见过一面，对他的情思实多出于自己的想象，可或许正因为是想象，才更显得它美好。且上一回见时，自己虽只是一介下等宫人，但毕竟还是个单纯干净的女子，而现在，而现在，小鱼想到青煜青廷两人的目光神情，知他二人已经明了，不禁有了一种在异性面前被剥光所有骄傲的感觉，不仅对青煜，便是对青廷，也颇有些无颜以对了。
宋姑姑进屋时，正见小鱼煞白着脸出来，进屋后见贤妃坐在椅上，边上前边扭头问道，“这丫头怎么脸白得跟鬼一样？”
贤妃一笑，嘴角含了几分嘲讽，“谁知道，今日早早的就回来了，想是皇上没留，我原当她真有几分不同，当真不在意君恩呢。”
宋姑姑拍手道，“我的好小姐，您总算知道了！这宫里头里里外外，哪有个干净人？更别说这丫头，早先还不是挤破头地向上来当值？”说着把小鱼与钟姑姑那段龃龉说了，又道，“还有太妃那边的事，您想想，她可不是那见缝就钻的主？天大的造化，又蒙了皇幸，她怎么可能不铆足了劲去钻营？也不知道使了什么狐媚法子，把媚兰都挤得快没影了……”
见贤妃脸色渐不豫，忙收了口。贤妃知宋姑姑诚是一片为己的心，收起了颜色，叹气道，“姆姆都是为的我好，我哪里会不知？”
宋姑姑忍不住又问，“那您这些日子还总使她去那边？那不是由着她和皇上……”
贤妃站起身，一脸的莫测，“不让她去，怎显出她不同呢？”
宋姑姑迟疑，“您就不怕走了风声？”
贤妃走到窗前，因背着身，声音又轻，宋姑姑便没太听清，只隐约听到“……是该吹吹风啦……”
贤妃的主意，本是想寻些事由多让小鱼日里往乾清宫走走，但时近年关，各处的事情本就不少，且连日来听说朝上也起了风波，似乎是针对皇后之兄、当朝首辅丁泗冲的，和帝大怒，当廷将弹劾的给事中押了，又命满朝不准再提。虽如此，皇后那边还是以太子不适为由，每日领了太子，前往乾清宫晨昏定省。
贤妃见状，只得停了计划，自己也被搅得三心二意的，命宋姑姑悄悄与兄长联系，每日打探消息，渐渐把这小事放在一边。其实不仅贤妃，其他如德妃、丽妃等也都有些蠢蠢欲动，这宫内风平浪静多年，现下这事虽主要是朝事，但总归牵着皇后，遂纷纷命心腹仆人各寻路径打探，争宠之事到平静了许多。
青煜这边更加焦急沮丧，本以为自己打击奸臣外戚，师出有名，一边握有吏部尚书杨聪把柄，令其不敢明里阻拦，一边有要紧言官添了膀臂，虽不盼一举将丁泗冲绊倒，也指望能松动其根基，伤他些许元气，没成想钱一清刚一弹劾，皇帝留中后竟然大怒，还把人直接关了，现下自己手里虽还握了几颗棋，却不知该如何走了。
这日终对钱一清有了定论，皇帝一纸诏书，称其“枉议上官，祸乱朝政”，夺了官位，贬为布衣，发至辽东戍边。青煜得了消息，如焦雷般，半晌方恨道，“没想到皇兄竟昏庸至此！”
左至青急忙低唤，“王爷！”
青煜叹道，“可惜了钱一清，甫一投入我门下就……”
左至青本也有些失望，但他知道自己这主子是个明火爆碳性子，凡事易燃易灭，自己万不能表露出来，只能继续鼓劲，当下捻须含笑道，“王爷怎说这等丧气话？要知这丁泗冲已掌政数年，门生故旧遍及朝野，根基本就颇深，俗话说冰冻三尺非一日之寒，要知这化冰三尺，也绝非一日之功啊！”
青煜见他神色轻松，说的在理，不禁又燃了几分希望，问道，“依先生所见？”
左至青见