了无和尚一笑，“丫头乃主子的手、眼、嘴是也。”
子钰一楞，不再答话。
了无看着她，眼中忽流露出悲悯的神色，“痴儿，痴儿，你本是此中人，缘何在外逛了这许久？！”
子钰看着他，觉得这干瘦的老僧便如一颗千年的人参般，再看他那目光，轻轻投来；那里面的慈悲之意却甚重；忽觉有些承受不住，便低下了头去。
杜兰听那老僧所言，却有些不耐，“大师，您莫要再说了，我家小姐身份尊贵，怎可能是什么佛门中人？”后半句因是忌讳，便没说，只在心内嘀咕，老和尚胡说八道，若真如你所言，岂不要出家做了姑子？
了无一笑，“施主，佛门既在俗世里，俗世中便可处处见佛。”说着转向子钰，“便是在施主的心中吧。”说罢再行一礼，缓缓离去。
了无离去后，众人都不再说话，只听窗外雨水如注泼下，反衬的屋里更静。因了无刚才的那番话，那临窗的两人，便不时往这边看来，过了一会，方才说话的那人又半叹道，“此处果然不再清净，了无大师也……哎！”
说罢忽觉后脊一战，抬头一看，对面那坐着的女子看了过来，她身着雪青长袍，面敷薄纱，只露出一双杏眼。此时虽正值盛夏，他却觉那目光如雪水一般扎凉。
那人对着这一身冰冷的女子，却又有些发热，额间冒汗，刚要抬袖擦拭，却听她开口说道，“这屋子里，最不清净的，便是阁下吧？”
此话一出，杜兰噗哧笑了，小顺虽不大懂，也跟着嘿嘿傻笑，那人红了满脸，一看对座，居然也隐隐含笑，想要发作，却见那女子又背转过身子，若无其事的喝起茶来。
那人一个拂袖，扬长而去。
对座的那人此时却走上前来，作揖道，“小可湖州霍思无，见过小姐。”
杜兰扮个鬼脸，笑道，“这位先生也想找不痛快？”
霍思无一笑，“今日得与小姐在此相遇，也是有缘，又何必拒人以千里之外呢？”
小顺却上来了，“勿那书生，谁跟你有缘？说话不掂掂自己的分寸！”
“不得无礼，”子钰止住了小顺，“这位霍先生是举人，你下去吧。”
那边老王见状，也止了上前的步子。
子钰转过身，一个手势，霍思无便在她对面坐下。
子钰见他眉疏目朗，目光灼灼，虽一身打着补丁的布衣，却自有一番天清地阔的境界，便存了几分好感，问道，“已是七月，恩科早开了榜，先生为何却还流连此地？”
霍思无见她虽一女子，谈吐间却不带丝毫拘泥，反带着几分辽远，更是称奇，当下笑道，“小姐聪慧，小可今年未能得中，盘缠又用光，说不得，只好与王兄寄居此地，卖些书画来积攒回乡盘缠。”
子钰知这恩科三年一开，寒窗数十年，只为这一榜，许多举人为中与不中，都丧尽心魂，此时见他不中却轻描淡写，且眼观这霍思无，不过二十出头，在举人中，也算是极年轻的了，当下颔首道，“先生好心境。”
霍思无一笑，“非我想得开，开榜之日，实也颠倒了数日，只是时运未至，强求不美，又何必黯然伤了自己心魂？”
子钰沉默半晌，笑道，“先生有话。”
霍思无见她端坐对面，一双眸子，透出无限聪灵狡黠，面皮不觉一红，叹息道，“小姐必为京里贵人，岂不知如今恩科被谁把持？要中又需多少孔方兄（指银钱）？”说罢抬首，“如此不中也好，我就不信，这过得三年，朝政还被他丁家左右！”
一时两人都沉静下来，霍思无见对方无语，面容姿态又冷清了去，不觉有些后背出汗，暗道自己唐突，都不知对方是何身家背景，就说的深了，再一想，自己一个穷举子，又有何怕，便又从容起来。
子钰见状，问道，“先生是湖州人氏？可认识房三先生？”
霍思无略惊，经了刚才，想到终不知对方底细，不敢拖累他人，因此沉吟不知如何作答。
子钰笑道，“先生不必紧张，”说着转身吩咐了杜兰两句，又对霍思无道，“我看先生器宇轩昂，拘于此地，太浪费了，今赠先生纹银十两，请先生速速归家。”
小顺这边已把银两摆到桌上，霍思无惊讶万分，看着对面，“小可并不是这个意思……”
“呵，这自然不是你的意思，是我的意思。”子钰端起茶杯，“我等三年后先生的好消息。”
霍思无看着桌上的银两，再抬头看看对面沉静而坐的女子，心潮涌动，咬咬牙，“还敢问小姐芳名。”
子钰沉默片刻，解下外袍上坠着的一个青玉环，命杜兰递上，“先生，相逢不必相识，我已知道你姓甚名谁，三年后若先生得中，必找得到先生。”
霍思无接过玉环，心中澎湃，他本是洒脱之人，今日奇遇，本也实存了些才子佳人的念想，但此时见对面女子气象万千，只觉刚才所动的那点心思，实玷污了她去，而待到她解玉相赠，心中则更生出伯乐知己之感，这感觉是超出了性别的，哪还有半点琦思？当下握住玉环，抱拳躬身道，“某必不辜小姐所望。”
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待回到宁王府，已是午时之后了，子钰本欲仍从出来时的偏门悄悄回去，没成想刚进了偏门就上来一婆子，“宜人可回来了，快去娘娘那边吧。”说罢就走了。
子钰见她眼生，又猛不丁这一句，心内不由打鼓，不知是去还是不去。春喜上来耳边说道，“宜人，这仿佛是王妃那里扫院子的孟婆子。”
子钰点头，想了一下，对他几个说道，“今日都是我要出去，与你们无关，等下莫要逞强讨罚。”
一行人匆匆来到王妃素日与管家娘子们议事的小院，子钰见从院门到内堂，一路走来，众仆从各个敛眉垂手，肃然静立，便知有些不好，进屋一看，果然不仅郑氏，连邱、于二妃也在，屋内下首跪着一人，正是马嬷嬷。
子钰忙上前跪下，“子钰错了，请娘娘责罚。”
郑氏本欲她来，好生发作一番，未料她上来便直接认错，一时到不好光火，沉了脸道，“你哪里去了，”见她裹在身上的雪青外袍和裙底均溅着点点泥泞，厌恶道，“你这个样子，哪还有半分王府命妇的体统！”
“嗤，”原是于氏，听了这话，似未能忍住。郑氏藐了她一眼，她忙端了茶杯稍作掩饰。
子钰深深低头，“是。”
郑氏又教训了几句，方道，“你那院里的几个下人，老的老，小的小，不能成事，依我看，还是换过。老马家的，居然不知主子行踪，今日最错，还是撤了吧，明日我另选个老成稳重的，与你看院。其他各人，自到谭家的那里领罚。”
子钰此时心内大惊，抬头看郑氏面色木然沉着，知她是有备。心内电转，按理，她既然当众开口，自己一个妾室是最好不要硬抗的，过后旋转方是最妥。但，这是马嬷嬷呵，近一年的相处，彼此之间早非主子与仆从的关系，而是一半的亲人、一半的家人，又怎能用一般仆从的方法对她？想到这里，子钰咬牙叩首道，“今日都是我的不是，子钰愿以禁足代领一切罚过。”
郑氏素日观她，最是谨慎懂事的，万没料到她今日竟然抗上，还未发话，忽听于氏凉凉说道，“禁足？妹妹是贵妃娘娘身边的红人，若娘娘又叫你去了，我们还敢违逆了不成？”
郑氏一听，更加火大，沉了脸不再作声。子钰知自己心急说错了话，但此时已是多说无益，忙再叩首，伏地不起。
郑氏着实不料她如此倔强，正思量处，忽听人道，“王爷来了。”
几人连忙都站起行礼，郑氏让青廷到主位坐了，自己坐到下首。青廷看了邱、于一眼，“都坐下吧。”见她二人坐了，又指着下面，“还有你。”
几人均是一愣，但王爷发话，早有人拿了团凳过来，扶子钰坐下。
“王爷，”郑氏有些不是滋味，刚要说话，却听青廷板着脸沉声问向子钰，“你可知道错了？”
子钰一听，便又要起身，青廷声音更多了几分斥责，“动不动就站来跪去的，哪有做主子的样子？”
“是，”子钰低头，但仍站身说道，“今日妾身有错，并不敢坐着答话。”
青廷“嗯”了一声，又道，“你既然要出去，回了王妃，岂有无故拦你的道理？这样悄没声响的鬼祟行事，不成体统！”
听他严厉，子钰忽就有了泪，只垂首盈在睫毛里不敢掉落。青廷又问，“怎不说话？”
“是，”子钰强忍住泪意，喑哑道，“妾身今日是去给故去的姐姐上坟，因怕犯了府内的忌讳，走时并未对嬷嬷说，只求只罚我一人，莫要责罚嬷嬷。”
青廷见她一身尘土雨气，想是大半日也走得倦了，可还是撑着声声为下求情，而此时那双目含泪，都掉了几颗还不自知，只拼命哽声忍着，站在那里，犟犟的，也俏俏的，不禁肚内好笑，但脸上仍严肃十分。深看了她一眼，转身对王妃道，“你看呢？”
郑氏哪里还能说什么，欠身道，“全凭王爷做主。”
“从明日起十日，你每日到王妃处问安时，需聆听王妃教诲半个时辰，”说着转向郑氏，“她年龄还小，你需好生教导。”说罢起身，“都散了吧。”
众人走后，于氏磨蹭上前，她自己一心的酸火，再看王妃木着脸，想是心内也烧得不轻，凑上前去，“姐姐莫要怪王爷偏心，你只看她刚才那副勾人的样子，啧啧……”
郑氏听她说的龌龊，偏过脸去，于氏环顾左右，又凑上来，“这也难怪，这位原先……”
屋外大朵的雨云又腾上空中，虽还是正午，这屋内却一下子黑了去。
马嬷嬷一边服侍子钰沐浴，一边垂泪道，“宜人不必为了我与王妃难看，不值得。”
子钰实不习惯沐浴时别人在旁，但知马嬷嬷此时敞心敞肺，万不能冷生，遂把身子往桶里缩了缩，轻声道，“那嬷嬷说何事是值得呢？”说着看向她，诚挚道，“这院子，和我，都离不开您！”
马嬷嬷老泪点头，“老奴明白。”帮她添了点热水，接着道，“王妃今日说是偶来，怕也是盯着这边好久了。王爷喜爱您，招别人的眼啊，您日后万事可都得小心再小心。”
子钰一时烦闷，叹息着滑入浴桶。
晚间青廷来了，见子钰一袭薄衫，头发半干的披在身后，正和杜兰春喜两个打着络子。轻咳一声，杜兰等见状，忙道个安出去了。
青廷抚过她头发，皱眉道，“怎么披着头发……”子钰自小头发不甚丰厚，做不了繁杂发式，正是她爱美女儿之心的一点心病，此时听他所言，以为不美，当下嘟起了嘴，“左右王爷都是嫌我，这也不好，那也不好，不如走开。”
青廷见她小女儿娇态，爱不禁的，揽过她肩膀，笑道，“我哪里敢嫌你？你本来身子就凉，怎还可以这样湿漉漉披着。”说罢捻来抗几上丝缎，要给她挽上。
子钰见他笨手笨脚的半天也挽不上去，抄手夺过那丝缎，娇嗔着转过身子，“好笨的王爷，”一边挽着，红霞早又悄悄染上。
青廷见她抬手间，因本是夏日，所着纱缎就薄，此时衣袖滑到手肘，露出晶莹的一段小