跟着，想来是受了贤妃的气也不一定。又想自己上次擢选失败，现下也不高不低的得了些好差，虽比不上小慧，但在这院里也算好的了，只盼今日这纸别落到什么多事之人手中，毁了这些时日的苦心。
如此忐忑过了数日，也没传出什么风声，小鱼遂慢慢把心放下，媚兰那边也没甚事，照常是贤妃离不开的头等人，小鱼见了，更暗笑自己多心。
这日小鱼不当值，跟着小文学些针线，正彼此嘲笑，那边一个小宫女来叫道，“小鱼快来，李姑姑叫。”说罢便走。
小鱼见她叫得急，也没个头尾，便匆匆赶去，心下不禁惴惴的，生怕是捡字纸的查下来了。待进得李姑姑屋子，看见李姑姑坐在炕边椅上，炕上堆了一些物什，小慧也在，站在炕边上，两个人都有些侧背了身子，不大自在，墙角里小翠身前交叉了手站着，见她来了，仿舒了口气，想叫又没叫。
小鱼见似乎不是为了字纸的事，便有些放心，上前先给李姑姑请了安，又转身笑道，“慧如姑娘来了。”
这还是小慧走后第一次见小鱼，她脸一红，“小鱼姐姐，”
话未说完，李姑姑已出声打断，口气不悦，“慧如姑娘，这凡事都得有个章程，你们送重阳礼忙不过来，我们帮忙原也是应该。可也不能散落落得就抱了一堆东西叫我们送去，也没个礼单，让我们怎么给太妃回话？”
小鱼方有点明白，明日即是重阳，各宫嫔妃均为太后、太妃备礼，想是贤妃只顾了太后那边，太妃这里就有些潦草，只让慧如（从此本文便称小慧为慧如）来吩咐李姑姑找人送去。李姑姑本就有些不大乐意，见又没有礼单，便找个话题发作。
慧如在贤妃身边待了一个来月，平日里见多了奉承的脸面，此时颇有些不习惯，但毕竟也学了些巧儿，勉强笑道，“姑姑别恼，原是我们没想周全。只是娘娘已经去了慈宁宫，走时吩咐的急，如今也只好劳烦您这里补写一张。”
李姑姑见慧如拿贤妃压她，虽怒，也不好再说什么，转向小鱼，“你也听到了，如今闹这等饥荒，我看你还识两个字，就你写了吧。”
小鱼很怕自己露了字迹，便想寻个法推出去，笑道，“我的字哪里上得了台盘，没得辱了娘娘的脸面。还是请娘娘另找个好的写来吧。”
李姑姑听了这话，也踌躇。慧如见状，忙道，“不妨事，左不过只是份礼单，而且小鱼姐姐的字是极好的，娘娘知道了，只有夸赞的，断不会怪罪。”
李姑姑叹气，“也只有这样了，别误了正经事。”又对慧如，“娘娘那边如果问起，你需如实回来。”
“自当如此。”
小鱼无法，只得写了。李姑姑看了，点头道，“就你去吧。”
这敬敏太妃居宁寿宫，乃成祖之淑妃。成祖一共四子，长子谢青泰，当今和帝，为现居慈宁宫的慈佑太后所出；次子谢青廷，封宁王，乃敬敏太妃之子；三子谢青煜，封辉王，却与和帝一母同胞，均为慈佑太后嫡出；四子谢青善，封英王，年龄尚小，生母已亡。
这宁王谢青廷小时聪慧，成祖甚喜，长大后却养成了个散漫性子，正如谢青煜所言，只喜和些文人骚客舞文弄墨，且都是些咏春叹景之词，全不关心时事朝政，成祖慢慢颇为失望，叹其只有仲永之才。如今只在京中做了个闲散王爷，府里招养了一批文人，三五日便成一诗宴，名冠京城，无人不知。
辉王谢青煜好武，自小熟读兵书，长大后本也专和那些粗豪武官交往，现下见和帝中年后日益疲倦，渐渐荒芜了朝政，使得外戚权臣当道，很是焦急，遂自己府里也养了一帮门客，颇有与之对峙之意。
因和帝自出生便尊长被封了太子，故谢青煜自幼与谢青廷一起成长，到更为亲近，今日谢青煜拜过太后，便和谢青廷一起来宁寿宫给敬敏太妃见礼。
比起慈宁宫那边的欢声热闹，宁寿宫这边清静了许多，一上午只三三两两的各宫来几个下等宫人，磕个头、敬上礼就罢了。太妃见二人来了，心下颇喜，忙让人摆座上茶。
正说话间，宫人通报春芜宫献礼来了，太妃这才坐正，命人通传。
这边小鱼带着小翠，并两个粗使太监听传入殿，见殿内佛香袅袅，宝座上端坐的人也看不甚清，忙跪下叩头。
一时太妃命人把礼单拿了，这太妃自成祖故去后专心佛事，此时看那单上写的“白玉观音、木樨佛珠、掐丝珐琅器”等尽是些与佛事相关的贵重物品，又知贤妃一向敬老知礼，虽受宠却并不轻狂，今日这礼又厚，便笑吟吟地把单递给了谢青廷二人，“贤妃是个有心的。”
谢青廷接过，便是一愣，但见那纸上一律的簪花小楷，字迹娟秀飘逸，与那日湖边所捡的象了个十足。
那边太妃笑道，“快起来吧，”说着命人看座。
小鱼谢过，挨着凳角坐了。
太妃又让人赐茶，笑道，“你们娘娘有心，回去给你们娘娘带个话，本宫谢过她。”
小鱼这还是头一次办正经差事，心内原有点慌，但好在来时路上已经练好了一篇话，见太妃也和气，当下不慌不忙站起身，躬身道，“奴婢代我们娘娘谢过太妃娘娘！来时我们娘娘也吩咐了，见到太妃娘娘，必要代她磕几个头，祝娘娘康福永寿！”说罢盈盈拜倒，叩首三次。
太妃更是欢喜，忙命人将她扶了，见她圆脸大眼，本就是老年人很喜欢的长相，笑问她，“你叫什么？”又对儿子们说，“你们看看，贤妃调教的人也是好的！”
小鱼躬身答道，“回娘娘话，奴婢姓刘，贱名小鱼。”
这边谢青煜也看过了单子，并未在意，草草看了，抬眼一看小鱼，那里婷婷站着，虽恭谨，但落落大方，眉眼灿烂，嘴角微微向上弯着，似有说不出的话来，不禁一愣。
忽听得耳边青廷问道，“既如此，你们娘娘怎不亲身来了这边？”
小鱼一愣，一来没想到上面坐的还有男子，二是没想到居然会这么问，将一抬头，一张脸儿已晕满了红，见太妃两边各坐一青年男子，均着赤色红袍，头戴翼善冠，两肩及胸前补子上各绣一金线蟠龙，便知是亲王，只不知发话的是哪位。但也容不得多想，心念转动，答道，“请娘娘奴婢大胆，佛曰，色相皆虚妄，在太妃娘娘眼中，奴婢来，或我们娘娘来，定都是一样的诚心。”说罢拜倒。
太妃也愣了一下，没想到这唐突话是自己儿子问来，本有些难堪，见小鱼答得虽有些牵强，终也圆了过去，很是高兴，当下重笑开，“好孩子，快起来说话。”
谢青煜见状，再看一眼那纸，心中一动，也问道，“这上面的字可是你写的？”
小鱼一惊，抬头看太妃右手边那年轻点的王爷正看向自己，目光灼灼，又见他黝黑面色，目光如电，形容严俊，心内怦然，鬼使般点头，“回王爷话，正是。”
谢青煜还要再问，忽见青廷正似笑非笑的看向自己，不觉面皮一红，便不再说话。
青廷柔声对太妃道，“母妃，贤妃那边事情还多，我们不可叨留过久。”
小鱼知刚才那话是他问的，不免多看了他几眼，只见他与青煜不同，虽像，却是白净面皮，正如冠玉，或许因大了几岁，浑身一派沉静的气息，到真不象传说中那个风流散漫的王爷。可一想他刚才所问的话语，又道，这传言还是有几分可信的。
水底月
小鱼同小翠去李姑姑那复了命，说说笑笑地回到了小院。小文正在廊底下坐着，见她二人脚步轻快，语声飞扬，便放下手中的活计，边迎边笑，“好轻快蹄声，离半里地都听得到了。”
小翠颇有些压不住，把手往小文脸前一晃，“小文姐姐，你看！”小文把手拿来一看，却是一串红榴石串子，莹莹的煞是好看。
“太妃娘娘赏的！”小翠把那串子一拨，得意非凡，“小鱼也有！”
小文见了，半酸半羡，“真好彩头。想我来了宫里两年，还没得过正经的赏呢！”
小鱼笑呵呵地把那串子从手脖子上褪下，“姐姐，你若喜欢，就拿了去。”
小文哪里肯要，死活不受。小鱼伸出左手，上面也有一个乌木佛珠串子，“娘娘还赏了一个，不然我也不舍得给你。”
小文见那串子乌乌的明显不如这红榴石鲜亮贵重，便有些不过意，“这怎么好，娘娘赏你的东西，断不能要的。”
小鱼见她松动，把串子往她手上一套，“多好看！再推我要恼了。你只再交我些针线，别嫌我笨就成了！”说着拉起小翠，“咱们仨，一人一个，多好！”说着三人都笑开了。小文道，“下次有好差事叫上我，我也跟着小鱼得脸一回。”
小鱼高兴，其实还不单为这次差事办的好，其实为何这般高兴，她自己也不大懂得，只觉这一天的活计干的都格外轻松顺遂，话也多了几句，有那眼气的背地里撇嘴，只当她骨头轻，得了赏便有些飘。
晚上给李姑姑摆了一桌重阳酒，小鱼被灌了几杯，趁着头眼还清醒，和小文一起溜出了席。小文很想同她到院里走走，小鱼觉得头重脚浮，告饶道，“好姐姐，我头晕的很，你自己出去吧，容我这里躺一下子。”小文帮她拉紧了衣扣，“当心着凉，可别盹着了，我一会子就回来。”
小鱼把眼闭上，觉得自己好像真有点飘，身子轻轻的很舒服，想到不能睡，把眼睁开，看一人从门口进来，便笑道，“你怎么就回来了，逛了这么一会。”
那人却不说话，小鱼奇怪，起身一看，那人高高壮硕的身形，身材挺拔，相貌黝黑英俊，可不是辉王爷是谁？
小鱼大慌，红着脸就要爬起，结结巴巴的，“奴婢不知王爷来了……”
青煜缓步上前，一撩袍子却也在炕上坐了。小鱼更窘，手脚不知往哪里放，头脑晕胀，喉头似堵住了一般干燥，觉得自己完全笼在了青煜的气息里，低着眼儿东瞄西望，却满眼看的都是他的影子。
青煜却一直未语，从容得看她一派慌乱。
小鱼稍安了点心，跪坐在炕上，鼓起勇气抬起脸儿，看见青煜那里坐着，定定地看着她，本来严肃的脸上带了三分笑意，眉眼比白天见时柔和了许多，却是更加好看。小鱼大羞，又垂下头去。
只见青煜从怀中掏出一篇子纸，问道，“这可是你写的？”
小鱼看那纸，恍惚是给太妃的礼单，又恍惚是自己湖边遗失的那篇，迟疑着不知如何作答。听得青煜笑道，“这评的虽有些浅，对你一女子而言，也是极难得的了……”
小鱼心中又羞又喜，刚要说话，却听一人叫道，“让你不能睡，你怎么就睡过去了。”
小鱼撑开眼皮，见小文在旁边唤她，迟疑道，“是你啊……”
小文笑了，“还睡迷了，不是我是谁？难道是皇上？快起来吧，一会子席要散了。”
小鱼揉眼起来，想到刚才那梦，似喜还甜，不由羞涩地笑了。
这边青煜自见了小鱼，也颇有些念念不忘，想到她那日里婷婷站着，虽只着了一身普通的青布宫装，身量还小，可那言行举止，通体的气质，根本就不像一个宫人，也和自己府里妃妾的一味正经不同，又比房里摆的那些个姬妾少了份妖娆，多了些许清新，自己问她话时眼波流转，�