“呵，”子钰低笑，反问道，“你觉得万娘娘喜欢我么？”
德芬一楞，“恕奴婢大胆，她最不喜欢的，可能就是您了，”还是吞了后半句，您这个样子，肯定更不喜欢了。
子钰又问，“贵妃这府里，又最担心谁呢？”
德芬想了一时，迟疑道，“万娘娘？”
“不错，”子钰走到廊前停下，看着远方玩耍的儿女，声音低却清晰，“在万娘娘心目中，我就是一个虚伪两面、对封妃一事心存不满而怀恨与她的女人；而贵妃，最想知道也最怕的就是万家到底要做什么——我只不过，顺着她二人所想，让她们从认为加深为确认而已！”
德芬有些明白了，但还有些迷糊，还要再问，却见月华祉昇举着花儿跑了过来，“娘，娘，我给您戴！”祉昇拿起一朵芍药，踮起了脚尖，子钰坐到台子上，搂过月华，一边帮祉昇将芍药别到发髻上，笑开了眼。
果然，贵妃听了林喜贵的话，皱起了眉，宋姑姑清了人，上前问候，“小林子说什么了？”
贵妃沉吟着，“万家那位小姐，果然也是有心思的。”看了眼宋姑姑，“她私下里见了龚良，被小鱼探到了。”
“哦？”宋姑姑想了一下，道，“这原也是平常。娘娘当心小鱼那边别有用心，夸大其词。”
“嗯，”贵妃点点头，“不过照小林子说，小鱼一边忌讳着万铮铮，一边还很怕本宫这里对宁王不利，投鼠总有些忌器，呵，应当不会太过夸大，”说着话锋一转，“而且，万胜俟与兄长已经貌合神离，咱们还真不能不妨着点这万家的小姐。”
“小姐准备怎么做？”
贵妃轻笑，“还真是有些乱，小鱼想借着咱们的力，咱们何尝不得也借着她的，且走且看吧。”
宋姑姑听着，忽然灵机一动，“小姐，如果咱们能借着这丫头的手，害了万铮铮，倒不失为一个破坏宁王与万家联盟之计。”
贵妃一听，容色立时收住，她凝神片刻，没有出声。
玉石艳
从宫里到宁王府并不很近，可一路上林喜贵左思右想，还是想不到好办法，既把贵妃想试探的话透出来，又不让那位察觉起疑。
说来也惭愧，他林喜贵能从一个小小的太医院抓药学徒，混到现如今的万锦宫副执事太监，自认还有几分见识和手段，可不知为何，对刘恭人，他总隐隐有些惧意。
想当初，大家都还是小宫女小学徒的时候，他两个确有几分投缘，彼此都能看出对方是上道之人，这才有所结交。事到如今，是机缘巧合也罢，是命中注定也罢，林喜贵清楚，自己若还想往上爬，她那边的事，必得处理的好咯！
好在刘恭人那边，从未怎让他难做过，这也正是他最佩服的地方，这刘恭人虽年纪轻、出身低，但为人行事，处处大气，分寸拿捏得极妥当，从不借着二人的老交情提过什么过分的要求。按说，她这般柔和，他并不应该怕她，可——这感觉的事，还真说不清。林喜贵摸摸脑门，心中却有几分得意，就算是一种直觉吧！
想归想，贵妃交代的事还是得办好。林喜贵思量了半天，决定还是以实相告，毕竟娘娘的意思，只是摸底，并不曾指望他劝诱她真听从了，去害那万妃，自己没必要逞强。
子钰听了他的话，似乎并不意外，她笑得浅，那笑容仿佛是月里的影，仔细瞅，又好似并无。林喜贵见她半日不语，有些发慌，又轻唤了一声，“恭人！”
“林公公，”她的声音有点冷，“烦你给娘娘带个话，我们早说好了的，我答应帮她留意万家的动向，但，是用我的方式！”顿了一下，又轻轻道，“如若不然，便当做都没说过，各自两散！”
林喜贵一惊，他虽也料到她不会答应，但，没想到会如此强硬。一抬头，子钰端坐于上，嘴边还带着刚才那抹浅笑，但柔缓的面容上，那双眼睛，却如金石般，坚定异常！
林喜贵走了，杜兰稍有些担心，她走到子钰近旁，“不知林公公会怎样向贵妃娘娘禀报？”
子钰轻笑，“你不用担心，他不是笨人，自然会用婉转的方法合适地说出，定不会故意添油加醋，或遮遮掩掩。”
杜兰更加忧虑，“奴婢就怕贵妃会对郡主……”
子钰的双拳收紧，她吞了吞嗓子，半晌方道，“贵妃不是笨人，我信她，不会在用不着的时候，动关键的牌。”
青廷这边也是一番紧锣密鼓的周密安排。至今，北疆军队、京畿禁军都伏好了线，但他知道，若光凭这些就想成事，无异于以卵击石，顷刻间就会覆没。若想要这些线起到作用，便得借助非常之事，和非常之人。
淳于郭凝视着对面的青廷，笑道，“王爷，该您了。”
青廷回过神，随意捻了颗黑子放于盘上。淳于郭笑道，“王爷刚才并不是在思索着棋吧？”说着拿了颗白子，填到一处，“呵呵，承让了！”
青廷见他这一下，吃了自己七八个子，也笑了，“先生好会逮空。”
已成败局，这接下来的棋，他便更有些漫不经心，淳于郭眸光一闪，“王爷似有些忧虑？”
青廷一笑，“先生以为呢？”
淳于郭也止住了棋，抚须道，“北军、禁军、朝中，都有了咱们的线和人，只是如何串联，何时串联，还有讲究。”
青廷颔首，“台前总得有个人，这些线才好牵。”
淳于郭闪过狡黠的笑，“王爷想要玩木偶戏？！”
青廷不语，又执起一颗棋子，却是远远的放到了棋盘的东侧，淳于郭会意，抬起头，二人目光正好相遇，刚要说话，却听青廷笑道，“先生也承让了。”再一看，原是那边亦中了他的伏，被吃了一大圈的子，淳于郭扶须而笑，“王爷好谋划啊！”
二人又谈论了一阵，最终却是青廷小赢了三子。临了，闲话了几句，青廷又问道，“最近，子钰有没有找您？”
淳于郭摇了摇头，“已有一阵子没来，见面，也都是小公子读书的事。”
青廷微皱起眉，淳于郭见状，沉吟着道，“恭人是极聪明的人，她定是学会了自己纾解，王爷不必太过忧心。”
“嗯，”青廷点了点头，但眉亦不展，半晌，叹了一声，他不愿流露过多的情绪，看向淳于郭道，“有劳先生了。”
淳于郭连忙起身，“老夫告退。”
子钰刚回到王府，便听说青廷让她过去，来不及梳洗更衣，便随着一直侯在静香院的小德来到后院。
后院的西边厢房，早改成了一处画室。青廷正躬身作画，听到门旁声响，一抬头，却是她来了，他微微一顿，停下了笔。
子钰一身桃红银线的长裙，发髻上斜插着金钗玉蝶，一支流苏步摇坠在耳畔，面上也擦了脂粉，胭脂的红印在那粉白的脸上，添了几分艳丽。
青廷并不是未见过她梳妆，只是今日这样，却总觉有几分不一样。
子钰见他淡着个脸，便知不喜，她略一低头，“我先去梳洗一下，怪热的。”
再回来时，已经换上了一身家常裙衫，烟霞色的长裙，裙幅上绣着浅色的兰竹，长长的深紫宽丝带，在腰间松松地系住。她面上还有微红，见青廷望着她，用手背蹭了蹭脸，有些羞赧，“刚才陪王妃去了辉王府的花宴，吃了点酒。”
青廷摸了摸，果然有些热，他有些心疼，“不能喝就别喝。”
“嗯，”子钰抬头一笑，“我晓得，娘娘也不是不体恤的人。”说着走到案前，“您画什么呢？”看是一从山，几裹云，又抬起眼，“好没意思。”
青廷重拿起笔，一边闲闲问道，“好玩么？”
子钰一愣，方知他问的花宴，点点头，她微笑着，“比在家呆着强。”
青廷斜看了她一眼，“你若觉得闷，让王妃也在咱们家办。”
子钰听他这声气，有些不乐，半晌不语。青廷直起身子，“怎么了？”见她嘟着脸不语，笑道，“也学会跟我摆脸色了。”子钰横了他一眼，“左右你是不想让我出去。”
青廷擦了擦手，继续笑着，“越大越像个孩子，”说着转了个话题，“对了，月华快进书房读书，她非要个伴读，点了名要霍家的冲桦，你快与明玉说说吧。”
“什么？”子钰非常惊讶，“可葱花儿才三岁啊。”
“我想过了，”青廷过来揽过她腰，“也没什么不好，月华的性子太野，有个伴儿，是好事。”
“怎么野了？”子钰又有些不大乐意，瞪着眼为女儿辩解，青廷捏捏她小下巴，笑道，“有这样的娘，不野才怪！”
青廷突然来客，又去了前边，杜兰进屋，见子钰歪在榻子上假寐，便又要退出。
“嗯？”子钰却听到她来了，“怎么了？”
“德芬刚来，说是于娘娘刚去了知琴院那边。”杜兰上前轻道。
“哦，”子钰闻言轻笑，“好快的腿脚，”也不知是说于氏还是德芬，她面上早没了刚才与青廷一起时的娇甜模样，仿佛冻上了一层玉，润而硬。
杜兰一边看着，有了新的担心，“她两个，会不会合起来对付您？”
子钰不语，摇了摇头，“若是单单于娘娘，或许会，但有了咱们这位万娘娘，便不会了。”
意难平
子钰所料不错，于氏最近，确有些蠢动。一直以来，她对子钰就无甚好感，而自她有了儿子，更觉不安。虽说青廷一直压着子钰的位份，让她安生了几年，但眼见着子钰隆宠不衰，与郑氏亦交好，在府内过得如鱼得水，她心中不免又生不满。加之时时想起几次因她没脸，鹦鹉由于上回月华的事也不得不提早嫁了人，新仇旧恨这么一点，就更着了火。
她本想拉着张氏，但未料凤巧死后，张氏竟像是霜打的茄子，彻底蔫了，完全没了以前的几分伶俐劲头，什么也不求了，只一心带着秋玥过日子。于氏暗骂之余，也无办法，好在万氏这边，倒能看出些缝隙，因此便转个方向，时常往这边叮了。
铮铮的心思，却与于氏有些不一样。从心里，她实有些看不起于氏这般挑拨离间、搬弄是非的作相，但环顾整个王府，王妃与子钰交好，邱氏是明白人，一向是不问俗事的，王氏身体不好，早成了大半个死人，张氏畏畏缩缩，上不了台面，也只有于氏，可以稍作盘算，自己并没有太多选择。
但相较于于氏的炮口直冲子钰，铮铮心中，却有自己的盘算……
这日青廷宴请霍家。本来，王府妻妾每年均可以归宁一次，青廷念及子钰并无家人，便每年府内单独设家宴，邀请明玉两口子，连着淳于先生，倒也热闹。
明玉带着冲桦下午便到了，子钰告诉了她伴读一事，明玉虽有些不愿意，但听说只是半天读书陪伴，并不用宿于宫中，便也放了心。子钰拉着她手，“你要不要，再与你家相公商量一下？”
明玉撇撇嘴，“他？肯定只会乐意！”说着抬起眼，“姐姐，说句您不爱听的话，月华的性子，确实乖戾了些，葱花儿去了，给她做个伴，或能好些。”
子钰嗯了一声，“慢慢来吧，她一个人，又那么小，在那种地方，哎……”说着又伤心起来。明玉见状，赶紧岔开，“月华今天来吗？”
子钰低下头，转着那茶盅子，“跟着皇上去随德了。”
明玉暗叹一声，点头道，“皇上到是真疼爱她。”
晚宴设在一处偏厅，气氛很好