颜查散慢慢走过来，也坐在椅子上，向金辉叙述起他和厉无为相识的过去。
原来颜查散和厉无为昔日都是进京赶考的举子，恰好住在一家客栈内，所以彼此也就熟悉起来。论才学和文采，厉无为一点也不比颜查散差。两个人一有时间就互相切磋创作心得，品评时人文章作品，并相约如果有朝一日能够金榜题名，一定要扶危济困，惩奸除霸，作一个为万民所依赖景仰的清正廉明的好官。
然而，现实打破了二人满腔报国之望，揭榜之日，两个人都名落孙山。看着许多不如自己的人榜上有名，颜查散和厉无为都闷闷不乐。又联想起到开封以来许多不如意的事情，考生们投机钻营，主考官们也大肆收受贿赂，甚至为考生捉刀代笔，更让两个人非常气愤。找了个酒馆喝了顿闷酒，回去便倒头大睡。
第二天，颜查散一觉醒来，厉无为已经踪迹不见，桌上却放着一小包银子和一封信。信是厉无为写的，他说自己已经淡泊功名利禄，决心从此浪荡江湖，不再热心科举取仕之途。包中的银子全都留给颜查散，并让颜查散好好保重。
读完信，颜查散感慨喟叹良久，接连几日闷闷不乐。也正是厉无为这包银子，使得颜查散能够滞留开封一年，再碰碰运气。
第二年开科考试，正好赶上包拯作主考官，革除时弊，明确各项条文和制度。颜查散凭着自己一身的才学皇榜高中，得到包拯的赏识，不断提携，颜查散这才能够青云直上，年纪不大便被包拯举荐，担任了巡按一职，而他与厉无为也从此音讯隔绝。
“那么厉无为怎么又依附在襄阳王的身边了呢？”金辉听完之后问道。
“以他的个性，如果遇到什么不如意的事情，再加上襄阳王别有用心的招抚收买，说不定他就会走极端。
“有这样一个人为襄阳王出谋划策，我们行事起来还真得费点周折呢。”
“是，是。”说着，颜查散着有所思地看着门外，喃喃自语，“我真希望最后我不会和他面对。”
两名差役领着厉无为拐弯抹角地来到大狱之中，见到了已经脱了人形的孙文仪。
孙文仪一见厉无为进来，失神的眼睛顿时光亮起来，紧爬几步，一把拉住厉无为的裤角，沙哑着嗓子说：“厉先生，厉先生，我可什么都没说啊！”
“我知道，我知道，王爷也知道。”说着，厉无为伙身粗略地察看了一下孙文仪的伤势，顺手从怀里掏出一件衣服：“你赶快把这件衣服穿上，这是王爷让我交给你的。”
孙文仪听完之后精神陡增，麻利地把衣服穿上，厉无为这才道：“这件衣服是先皇为奖励王爷英勇善战而钦赐的，无论是谁，只要穿上这件衣服，再大的罪名也会免除，如今这件衣服已经披在你的身上，别说是一个小小的襄阳太守，就是包拯亲自来了也无济于事！”
“多谢厉先生，多谢厉先生。”孙文仪跪在地上，一个劲儿地磕头。
“你不用谢我，这可全是王爷的意思。”
“那就麻烦厉先生替我谢谢王爷，我孙文仪一定会紧锁这张嘴，让他们一点消息也得不着！”
“好样的，孙总管，王爷绝不会亏待你的，而且你在这里面呆的时间估计也不会太长了。”
“是吗？”
“你就耐心再多等几天，他们一定会放你出去的。”
说完，厉无为拍拍孙文仪，转身出门，狱卒“哐啷”一声，又把狱门锁上了。里面的孙文仪小心翼翼地摸了摸身上那件破旧的衣服，一丝得意的微笑浮现在嘴角上。
厉无为转到大堂之上，对金辉和颜查散说道：“二位大人，果然是强将手下无弱兵，连府上的差哥都一身本事，孙总管这次官司总算没白吃啊！”
“对付这种刁蛮顽固之人，只能采有强硬的手段。”金辉颇为硬气地说，脸上都觉得隐隐发热。
“那大人可曾问出点儿什么东西来？”厉无为带着一种轻蔑的眼光反问，却又旋即笑着说：“想必大人是白费力气了，要不然他现在可能连监狱都没有权利呆下去了，好在以后你们已经不能对他动刑了。”
“是犯人我们就有权利用刑，我们为什么不能动孙文仪？”
“金大人，既然你这么想知道，那我索性就告诉你个一清二楚吧。昔年王爷随先皇出征辽国，屡立战功，而且曾经救过先皇一命，先皇当即将所穿征袍脱下来技在王爷的身上，说以后不管是谁犯罪，只要披上这件征袍，就可免除所有罪名，因此王爷对这件征袍也是爱如珍宝，可如今这件珍宝并没有穿在王爷身上。”
“难道你把征袍给了孙文仪？”金辉是武将出身，对这件事有所耳闻，一听厉无为这样说，不禁大惊失色。如果事情不幸被他言中，那就谁也没有权利审问孙文仪了。
“聪明，金大人果然非常聪明。”厉无为笑着鼓掌喝彩，然后又拱手向二人说道：“二位大人时间宝贵，草民不便打扰，告辞了。”
而后，厉无为大踏步往外走去。颜查散急急叫道：“厉大哥，昔日你的赠银之德，查散始终铭记于心。”
“区区小事，难得你还记得这么久，我都忘得一干二净了！”厉无为回过头，冷冷地说道，“你我今日已经各为其主，各出其力，以前的事情就都把它忘了吧！”
颜查散怅然望着那执著远去的背影，无力地坐倒在椅子上，喃喃自语，难以面对这突如其来的冷酷现实。
金辉眼见颜查散那副失魂落魄的样子，气得直跺脚：“呸，呸，呸，这种势利小人，你犯得上为他瞎费心思吗，不识时务者必遭殃，等回头我们剿灭了襄阳这个老反贼，看他再怎么回过头来求你。”
颜查散缓缓抬起头，苦笑一下说：“金兄，以眼前这个情势，我们还有可能剿灭襄阳王吗？连皇上都一个劲儿地护着他！”
“这……这怎么不能？”金辉瞪起了眼睛，气呼呼地说：“现在谁不知道那个老家伙一心想弄个皇帝做做，皇上也应该知道啊，这皇帝的宝座哪能随随便便地就送给旁人呢？可话又说回来了，皇上为什么要传旨不准我们再追查襄阳王的事情呢？”
“皇上周围那么多人，你说一句，我说一句，混淆不清，也许皇上是被某些人给迷惑住了。”
“对，对，有道理，”金辉一拍大腿，又猛地站了起来：“有道是人多嘴杂，皇上听谁的啊，当然也就有可能未察实情，可他这么一弄，让我们怎么做下去啊，包大人也是，让我金辉揽了这个苦差事，他却这么长时间沓无音讯，连拉都不拉咱一把！”
“二位大人，那几名犯人该怎么处置？”一边的雨墨小心翼翼地问道。
金辉愣了一下，他不知道该怎么办，只拿眼光不停地瞅颜查散。颜查散有气无力地摆摆手说：“事情已经到了这个地步，只好先把他们放回去了，不过要多派人手，密切监视襄阳王府，不能放过一点可疑的线索。”
雨墨点点头，忙着下去传令，释放孙文仪等人。
是夜，襄阳王府显得和往常一样平静，院内灯火点点闪闪，不时地有人来回走动。如果借着灯光，还能看见府中亭台楼榭，假山花坛，建筑模式非常典雅别致，而且占地广阔，堪与奎宫内院相媲美。
越过层层叠叠的院落，府内中间有一幢房子灯火通明，门口站着许多人，又像是警卫，又像是侍从。
屋内，一个年岁稍长、长相非常福态的男人懒懒地斜靠在软椅上，旁边两个人垂手侍立，正是韦不群和厉无为。
“厉先生，多亏你想出这个妙计，不但把孙文仪给弄了出来，而且还把金辉那个老不死的气得够呛，真让本王解气。”原来软椅上坐着的正是襄阳王。当年金辉曾经在仁宗面前参过他一本，虽然他要弄诡计把金辉罢官，但心里却仍旧对金辉怀恨不已。
“王爷过奖了，这全是王爷洪福齐天，学生不敢居功。”厉无为谦虚得很，一点没有在襄阳太守府那股桀骜不驯的劲儿。
襄阳王听完之后哈哈大笑，而后连声叫好，洋洋自得地说：“本王如今已经招募了各地的文武贤才无数，他们愿意随本王为创宏图大业而奋斗，而且本王府内又文有厉先生，武有韦侠客，可谓是天时、地利、人和三者齐备，君临天下只是早晚的事情，到时本王定会重重奖赏你们两个人。”
韦不群和厉无为连忙叩头谢过，厉无为又说：“王爷，有朝一日您作了皇上，一定要给天下读书人一个公平竞争的机会，选拔贤才以驱遣，这样才能使您治理的国家更加强盛。”
“唉，厉先生，你也别争这争那的，不是我韦不群看不起读书人，实在是书读得越多越没用，我们这些打打杀杀的活计你们想做都做不来的！”韦不群在一边不以为然地说道。
“韦剑客，动粗的我是比不上你，但你可曾听过‘通经治国’这个词吗？”
“没有，没有，我就知道不动武别人就不服你，你跟他说多少也没用！”
“好了，好了，你们二位别争了，自家人，别伤了和气！”襄阳王急忙从中打圆场，“对了，韦侠客，盟单和本王的莽袍玉带你放好没有？”
“王爷我已把这些东西都放入冲宵楼中，而且派专人看管，包准万无一失！”
“好，那就好！”襄阳王连连拍手叫好。
“王爷，那次我在葛云庄碰上包黑子的手下，手痒得很，真想和他们大战一场，只可惜时间不待人。”
“没事，以后一定会有机会让你大展身手的，葛云庄和赤石崖一毁，本王也少了一笔财源。”
“赵无忌死得也挺冤的。”厉无为插嘴道。
“唉，我那侄儿的性格和他爹一个模样，直肠子，当年他爹因此被赶出皇宫，如今他又因此而丢了性命。”说到这儿，襄阳王装出一副悲切的样子。
“王爷，”韦不群拱手说道，“如今皇帝佬儿昏庸无道，王爷您又是雄才大略，取而代之已是迟早之事，不过这种事情宜早不宜晚，如果王爷此时兵力还嫌不足，不如联合北边的大辽，一起推翻现在的皇上，到时分治天下。”
“胡说，这种话你也说得出口吗，亏得你还是大宋的子民，如果那样做，那我们不都成了卖国贼了吗？”襄阳王还未回答，一边的厉无韦为已经须眉皆张，勃然作色，怒气冲冲地叫了起来。
襄阳王想了想，也觉得有点太过分。虽然他一心想当皇上，但他毕竟还姓赵，而宋朝天下也是赵家人打下来的，他还不敢把早已对宋朝疆土垂涎欲滴的辽国人引进来，当下对韦不群说：“这件事以后不要再提了，本王有你和诸多天下英雄相肋，何愁大事不成！”
韦不群觉得自己说走了嘴，慌忙借坡下驴，又对襄阳王恭维一番。而后三个人又商议了一些，厉无为和韦不群要告辞回去歇息，襄阳王忽然想起一件事情，笑着对两个人说：“你们两人自从来到本王这里，出力不少，却都孤单可怜，今晚本王作主，为你们二人选两名美女，先度一夜春宵美梦，然后再择吉日成婚，你们意下如何？”
“多谢王爷好意，学生现在只想清清静静地多读点书；还不想考虑婚事。”厉无为眼皮微垂，一副肃穆的样子。
“王爷，既然厉先生不肯要，那把那两名美女都赏赐给我就得了！”韦不群两眼放光，淫笑着说道。
“韦侠客