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两位娘娘谈了些家常之事和耳闻的趣事，狄娘娘所谈的尽是些高官要人的轶闻，李娘娘却更多地讲点风俗人情，话题一会儿就转到了家庭上。狄娘娘说：“令郎包大人是位人人称赞的年轻人，很有前途，老姐姐真是教子有方啊！”李娘娘连忙说：“哪里哪里，还是六合小王爷年轻有为，我儿还常在我面前提起他呢！”“过奖了，过奖！”狄娘娘也谦虚一番。
话是越说越投机，狄娘娘自己也觉得奇怪，自己对眼前这位包老太太有种莫名的好感，只是她自己也说不清是什么原因。便对李娘娘说：“我两人很是有缘，不如结为干姐妹如何？”李娘娘也说：“哪敢高攀呢！”狄娘娘却执意说：“你就不必客气了，看得出老姐姐也是位实在人，我今年四十七岁，不知你的年庚。”李娘娘说：“四十四岁。”狄娘娘说：“如此说来，我该称你为妹妹才对啊。不知今郎今年几何了？”这一下可把李娘娘问了个哑口无言，她没想到狄娘娘会忽然问出这么个问题，心里想：“是啊，包公该是多大呢？二十五，三十，三十五？不知道，他一张黑漆漆的面孔，却又没有一条皱纹想来年龄不会太大，可又让人看不出。”这样想了一回却没有回答上来，脸倒是先紧张得红了。狄娘娘也觉得奇怪。又觉得似乎有什么事情使这位“妹妹”欲言又止。
看天气渐近正午，狄娘娘便传话：“让包府来的人吃饭后先回去，就说我要留他们老太太住上几天，一块儿说说话，过几天我自然派人送回去。”李娘娘也不多说，只想道：“这也正合自己的心意。”
早有宁总管张罗着让包兴等人去吃饭了，包兴一桌上有宁总管和王布理作陪，从人们都到偏房里去吃。酒饭后已是未时，包兴等人回去复命，宁总管带人送至大门口。
狄娘娘也陪了李娘娘进餐，席间不免又闲谈一阵。这时又上来饭后茶，狄娘娘端了茶杯，放在唇边轻拐一口，让水在口中“咕咕”轻响着漱了口，又把水吐入一个大点的钵中。抬眼看李娘娘时，狄娘娘险些叫出声来，只见“老太太”双目微阖，嘴唇抿成一条红红的细线，颌微鼓出来，水发出有节律的“咕噜”声，随后，“包老太太”又将嘴凑到钵口，缓缓吐入钵中，这一切分明就是狄娘娘熟悉的一个人。“李妃！”狄娘娘心中轻喊一声，“李妃的漱口正是这个模样，二十余年了，可她的这个动作却一直深深印在狄娘娘心中。可狄娘娘却也没有显出一丝惊异的神色来。毕竟，这只是自己看着像啊！
可狄娘娘又细想一下，觉得这“包老太太”还是有许多“可疑之处，她的容貌和多年前已经故去的李妃太像了，以至那许多的举手投足的细节都是一致无二，再联想到当时问到她的儿子的年龄时她的语塞和面红耳赤，难道……狄娘娘不敢想太多。只是在心中想反正她已住下，日后再慢慢打量和试探她也不迟。
夜色一点一点地浓下来，王府已完全处在一片灯海之中。狄娘娘吩咐下人们备灯，要和“包老太太”游一游花园，下人们很快就将园中的灯笼点起来，狄、李二娘娘便信步在其中闲走起来。
王爷的花园有几十亩大，营造了全国各地名胜的微缩景致，山、水、花、木佯样齐全，楼、台、亭、榭无所不备。下人们也不是亦步亦趋地相跟着，而是一段距离一盏灯地立在那儿，这样两位娘娘就可以边走边看边谈些自家想说的话语。
月光水般泄满了整个世界，园中景物也由原来朦胧摇拽变得明朗起来，楼榭的影子散在花影的上边，隐约间有风吹来。“疏影浓情枝头月，”狄娘娘吟道。“层云浩风水中石，”“李娘娘脱口而出。”“是你么。”“是我。”“真的是你。”“是的，真的是我。”“我早应该看出就是你的。”“是的，你不应忘记我的。”“你不是死了吗。”“不，我没死，我在人世间流落多年，最终还是回来了。”“是的，你没死，你的容颜，你的举手投足，你乘兴吟诗，都是你不曾改变的。”“是的，不会变的，即使地老，即使天荒，我不会变。”“你怎么会到这儿的，你不是包公的母亲。”“是的，我不是，我是偶然遇上他的，是他给我这个和姐姐相见的机会。”“我该早想到你不是他的母亲，你不知道他的岁龄，可是对自己的却记得很清楚。”“姐姐，你该不会怪我一直没有相认你吧。”“不会，我知道你有你自己的苦哀。”“姐姐，妹妹苦啊！”
两位互相欢喜了多半日的半老徐娘终于抱头痛哭起来，谁相信多年前就以为已去世的一个会突然回到眼前呢。擦干泪水，狄娘娘说：“我们还是回房中说话吧，这儿不是说话的地方。”
下人们将房中已布置很华贵，陈设是一色的粉红加淡绿，如同二八少女的闺房般透着一丝醉人的馨香。屋中只剩两个人对面而坐，狄娘娘静静地听李娘娘的倾述，当初的被害，全忠怎样慷慨替死，又如何被送到陈州一住多年，如何在异地他乡熬守着不尽的日月，又如何与包公相见并假认为母子，又怎么到得开封府亏了李氏心地善良祈露医眼，及怎样商量趁姐姐做寿之时前来相见以期能一伸若干年之前的冤屈。话语多次被泪水打断，又哽咽着续上。狄娘娘的心也早被泪水和震惊折磨得不堪，说不出更多的言语了，于是，接着是一段长时间的沉默。
狄娘娘知道这位“包老太太”定是李后无疑，可又一时接受不了这忽然间到来的事实，便说：“一切都只好让我儿去办，只是一时没有能证明你身份的物证，也不是好办的啊，我有光帝赐给的金丸可以证明身份。”说着李后从怀中掏出了那个布包，递给狄娘娘。狄娘娘小心翼翼打开里边一看，慌忙向李后正式见了礼，说：“臣妃多有冒犯，还请主后恕罪。”李后只是一个劲地说：“别行这么大的礼，我们还是以姐妹相称好，以免得别人起疑心。”狄娘娘说：“臣妃明白，娘娘尽管宽心在这儿住下，相信用不了多久，事情总会水落石出。”“全赖姐姐帮忙了，李后说。狄娘娘又把李后所未知道的一些事情真相向她讲了一遍，刘后郭槐用计换出太子，承御寇珠冒险抢出让陈林送到南清宫，之后又补刘后亡子之缺成为东宫太子，谁知在一次游玩中无意看见身处寒宫的李后，便泪流满面，这正是潜意识使然，却被刘后发现便逼问寇珠，寇珠自杀，皇上听信刘后的谗言，才赐李后自杀……。李后听了狄娘娘的一番话早已哭成了个泪人，狄娘娘劝她：”太后不要太悲切，我定会想办法让你母子相认的。“李后只是一个劲地流泪。
刘后临睡时只觉得房中似乎有什么地方没有堵严，有股风在屋中来回地乱蹿，蜡烛也是忽明忽暗，朱红色的屋内陈设闪着一种鲜血般的红色，风声在院子的上空打嗯哨，尖细地传入人的耳朵，却搔着人的心灵一阵一阵地发颤，刘后无来由地感到一阵心寒，便喊“小莺”，一个女孩进来问：“太后有什么吩咐？”刘后说：“我今天有点不舒服，你就在房中呆着吧！”“是！”那女孩找个小凳儿在房门口坐了打盹儿，娘娘才慢慢进入梦乡……
远远有盏灯飘来，近了，是一盏大大的宫灯，月亮却钻到了。朵云彩后边再也没有出来，狂风打着尖锐的呼啸从头顶划过，风中夹杂着隐隐约约的人声。听清了，那是一位打着灯笼的宫女，灯光只是红红的一点，许是因了风的强烈，那点红色在黑暗的大背景下显得那么飘浮，那么微弱，黑暗因了灯火的点缀愈发漆黑，灯火因了黑暗的映衬更加发红。那宫女迈着飘忽却又有节奏的莲步走来，苍白的脸上嵌了一双本该是生动的双眼，此刻却只有幽怨哀愁蓄满了一池秋水。那飘飘的长发在风中散成一张帆的样子，衣服在风的扯动下发出“沙沙”声。她步子不停地向刘后走来，她一手拎灯笼一手指向前方向刘后直直地走来，她口中念着：我死得好冤，我不该这样死去“向刘后走来，她离刘后越来越近。刘后听清她话外音时，她已走到了刘后的跟前，刘后看清了，她不是别人正是多年以前触阶而死的宫女寇珠。寇珠的额头上的那个窟窿依然血肉模糊，失血过多的脸苍白的底色上仍有淡淡的血痕，口中重复着那句不变的话语向刘后笔直地走了过来。风声嘎然而上，自然界一下变得万籁俱寂，只有一个声音充斥了刘后的双耳，她无论如何不能阻止那个声音的入侵，”我死得好冤，我不该这样死去……“
天还没有放亮，狄娘娘就让宁总管去朝上奏明皇上说狄娘娘偶然得了重病，想见皇上。宁总管自己也不知狄娘娘是什么想法，眼看她身子好好的却让自己去哄骗皇上，心中有不解的地方却也不敢问，只好去了。
到得朝上，宁总管想了个两全齐美的办法，奏道：“圣上，狄后娘娘让为臣转告圣上，偶然间得重病，甚为想念圣上。”这样说一来话也传到了，去不去是皇上自己的事，再一方面，又说的是狄娘娘让转告的，这就是说她病得不是多重。但皇上还是很尊狄娘娘的，听宁总管这样说，也未来得及细细回味他话中话的意味就匆匆散朝准备去看望狄娘娘。这时又有人来报说刘后也病了，皇上只好先去近的那儿看一下。到了太后的门口见宫女小莺仍在打瞌睡，也不惊动她，就直往皇太后的御榻之前，见太后似乎是做了什么恶梦，出了满头的大汗，面部也是很痛苦的表情，凤被也被蹬得从榻上拖到了地下，皇上心中很是责怪这些侍候的宫女不尽职责，就要去为太后皇盖被子。手刚拿住被子，正要往太后的身上盖，忽然太后大喊一声，手脚乱动，似乎在作着一番挣扎，嘴里又嚷：“寇宫人，放我一回罢。”便抽泣起来，皇上见这样便想将太后从梦中喊醒过来，摇了几下，又喊了几声，才见她缓缓睁开眼皮，似乎费力地辨认了半天才明白眼前是皇上，说：“有劳皇儿挂念了，哀家没有什么大病，你尽管放心地去处理你的事务吧？”皇上见太后没有什么大碍，就又往南清宫而去。
一路匆忙地到了南清宫，皇上顾不上歇一口气就往狄娘娘的寝宫去了。刚到门外，六合王爷迎了出来，参见完毕皇上就急着询问娘娘现在的情况，王爷见皇上真的很是着急，就宽慰地说：“娘娘只是晚上觉得病得厉害，白天已经好多了，皇上也不必着急。”皇上听六合王这样说，悬着的心才放了下来。径直走进房内，只见狄娘娘正侧身躺在帷帐中，却也没有睡着，仁宗轻声问：“皇娘的身体好点了吗？”狄娘娘长舒了口气说：“现在已没有什么要紧的了，陛下一大早就赶来，却是让你受苦了。”“皇娘凤体无恙，我就放心了，正好我也有好长时间没有来看皇娘了，今天上午可以陪陪皇娘。”“只是难为陛下了。”“皇娘说哪里话！”
仁宗发现狄娘娘在言谈中不住唉声叹气，便问：“皇娘不知有什么事情想说，尽管讲出来。”狄娘也就说：“我其实是有句话问一问陛下。”“皇娘尽管问。”“陛下，”孝“字是不是算天下至重至大的？”“当然算。”狄娘娘紧接着又问：“既然如此，若是有人身为人子却不知道他母亲的有无，算不算不孝？”“不孝！”仁宗答。“那么，身�