原来，丁兆兰兄弟是双胞胎，兆兰只比兆蕙早出生一个小时，因而面貌十分相似，兆蕙从小就淘气。庄前来了卖吃食的，他吃了却不给钱，转身就跑。卖零食的来追，他就跑进庄门，命人把庄门紧闭。等卖零食的着了急，他便同兆兰一齐出来，叫人家辨认，认不出来就不给钱，结果很少被认出来。当然，丁家也不缺那点钱，他只是为了逗人家玩，之后是一定要给钱的。所以，兆蕙虽然淘气，但人缘也挺好。
今天展昭到来，兆兰当然要亲自来迎接。他俩相貌那么相似，也不怪展昭吃惊。幸亏展昭已经同兆蕙一起呆了多时，要么他非糊涂了不行。
兆兰见展昭有些发怔，也就笑着上前见礼：“大哥一向可好？小弟兆兰这里有礼了。”展昭连忙还礼，又说了几句客套话，大家像众星捧月一样把展昭迎进庄内。刚到房门口，展昭从腰间把宝剑摘下来，随手递给旁边一个小童。这是礼节问题，不能忽视。一来初次到朋友家，不应当腰挂宝剑；二来呢，明知道了氏兄弟的老母亲还健在，不应该携带刀剑入内。兆兰、兆蕙看在眼里，心中不觉敬佩展昭的细心。
进到屋内，展昭提出要给老太君去请安。这时，兆蕙正要进内房请安，便对展昭说：“大哥先请坐下。小弟一定在母亲面前禀明。”说完，他进内房去了。大厅上，兆兰陪着展昭闲谈，又嘱咐仆人去预备洗脸水，再去泡好茶。
兆蕙去了好长时间才出来，他来见展昭，说：“我母亲先让小弟问大哥好。让大家休息休息，过会儿再出来见大哥。”展昭连忙站起来，恭敬地答应。
这时，兆蕙换了个样子，完全不像路上的时候了，他嘻嘻笑笑，又是玩笑，又是挖苦，真有些喜笑怒骂的味道。展昭以为他既然到了家，在他哥哥面前娇纵惯了，所以也没有介意。
兆蕙问展昭：“大哥，包公对待你特别好，我听说是因为你救过他几次，不知道详细事情怎样？小弟想听听，大哥何不说说？”展昭见他那副小孩一样的模样，有些好笑，又感觉在兆兰面前也不能驳了兆蕙的面子，便说：“其实也没有什么。”便把金龙寺遇凶僧，土龙岗逢抢劫，天昌镇抓刺客，以及庞太师花园冲破邪魔之事，滔滔不绝地详细说了一遍。
末了，展昭又说：“这些都是我们江湖上行使仗义之人应当做的，实在是不值得提起。”不想兆蕙不领他这份客气：“是挺有趣的，听着也很热闹。”刚一停，兆蕙又问：“大哥是怎样朝见皇上的呢？听说耀武楼前献了三项绝技，皇上亲封‘御猫’的外号儿，这又是怎么回事呢？”展昭听他追问个没完，便说：“这事其实是包大人的情面。”便把包拯如何递奏章，皇上如何诏见等往事详细地说了一遍。
“至于表演武艺，说起来实在是惭愧。无奈皇上的恩德宏大，赏了‘御猫’两个字，又加封了四品的官职。本来是个潇洒自由的身子，现在却弄得叫官府给束缚住了。”展昭说着，不觉露出点后悔的神色。这会儿，兆蕙却来开导他：“大哥不要说这样的话。想来一定是大哥的武功高强，不然，皇上怎么能加封你呢？大哥说到舞剑，不妨请大哥拿剑来让小弟看看。”展昭一摊手：“刚才我交给一个小童了。”兆蕙立即吩咐：“你们谁接了展老爷的剑？拿来我看。”
一个小童跑过来，把宝剑捧给了兆蕙。他接在手里，先瞧了瞧剑鞘，然后握住剑鞘，一用力将宝剑抽出，隐隐约约有金属碰撞的声音。兆蕙连声说：“好剑，好剑！”他仔细端详了一番，又问：“不知这口宝剑叫什么名字？”展昭看他观察那剑好一阵子，以为他是认识的，不想他又问出了这么一句话，暗想：“看他这半天，总是与我开玩笑。我何不叫他认认这宝剑，试试他的眼力怎么样。”于是便说：“这口剑是我父亲留给我的，我虽然佩带着它，却不知是什么名字，正好在贤弟面前请教请教。”
这话一出展昭的嘴，兆蕙立刻就明白了是什么意思：“他今天来考考我。好，那我就仔细看看，绝不能叫他难住。”兆蕙一边暗自想一边仔细查看这柄宝剑。他看剑柄，又看剑身又看剑尖，用手摸摸，又吹了吹，才转过脸来对展昭说：“据小弟看，这剑好像就是‘巨阙’。”说完，把剑递给展昭，一边仔细观察他的神色。展昭听他说对了，不禁暗中称赞：“真是好眼力！不愧是将门的虎子啊？”嘴里却说：“贤弟说是‘巨阙’，想来就是‘巨阙’了。”说着，把剑插入鞘中，放好。
兆蕙在一旁又说了话：“好哥哥，刚才听你说舞剑，小弟真是钦佩至极。大哥何不在这儿舞一次，也让小弟开开眼界，长长学问。”展昭不肯答应，推说自己在高人面前实在不敢卖弄。而兆蕙却不依，软磨硬泡，磨破嘴皮子也要展昭给他舞一回。兆兰在一旁，不拦挡二弟，只是说：“二弟不必太着急，让大哥喝盅酒助兴，再舞也不迟啊！”说完，吩咐仆人说：“快摆酒菜来。”左右连声答应。
展昭见话已经说到了这个地步，不得不舞，再要推辞，也未免太小家子气了。只得站起身来，把袍子的衣襟掖了掖，把袖子挽了挽，抱拳对兆兰、兆蕙兄弟说：“愚兄剑法平平，如果有不对的地方，还请二位贤弟多多指教。”丁氏兄弟连声说：“不敢，不敢！”于是，一群人走出大厅，来到院子当中，展昭便舞起剑来。
兆兰站在那里，毕恭毕敬，留神细看。见到好剑法，便连连点头，脸上也露出钦佩的神色。而兆蕙却斜靠着厅柱，踮着脚儿观看，见到妙着，便连声叫“好”。展昭刚一停剑，兆蕙就喊：“展大哥，再来一个，小弟实在是不过瘾啊！”展昭没有听他的。走到大家面前，说道：“实在是献丑了！不知二位贤弟以为怎么样？”兆兰连声说好，兆蕙却在一边说：“大哥的剑法虽好，可惜这口剑似乎不太适合大哥。小弟有一口剑，管保合适。”说着，也不问展昭同意不同意，便叫过来一个小童，秘密地吩咐他几句，小童就去了。
这时，兆兰已经把展昭让进大厅。桌上摆满了酒菜，兆兰便请展昭坐上座。展昭不肯，推让了一番才坐下，兆蕙坐到了展昭的旁边，手提酒壶，先给展昭满酒，又分别给兆兰和自己倒满酒。三个人站起身来，共饮了这第二杯酒。接着，还是兆蕙提壶，给大家满酒。三个人一边饮酒，一边闲谈，无非都是些江湖上的人情世故，也没什么更新鲜的事情。
刚饮了几杯，小童捧着剑从后面回来了。兆蕙接过剑，噌愣一声，把剑抽出，一伸手就递给了展昭。那架式，好像要行刺展昭，把他吓了跳。回过神儿来，知道是兆蕙又在与他开玩笑了。
兆蕙对展昭说：“大哥请看，这把剑是我父亲的遗物，我们不知道是什么名字？请大哥看看，也让我们明白明白。”展昭一想：“嘿，这人的淘气劲儿又上来了。他这不是在为难我吗，我倒要看看是什么宝剑？”想着，他一把接了过来，看了看剑身，又弹了弹，颠了颠，“好剑！这就是‘湛卢’！不知道对不对？”他扭头向兆蕙，兆蕙一笑。“大哥所说的一点也不错，正是‘湛卢’。”
展昭刚想把宝剑还给兆蕙，他又说了话：“展兄。我们不知道这把剑舞起来是什么效果？大哥能否再给我们大家演示一回？”说着，兆蕙扭头去看兆兰。想让他帮着说几句话，不想兆兰却说：“二弟不要再淘气了，等大哥喝完了酒，再舞也不迟嘛！”展昭一听这两位兄弟这样说话，只得说：“不如舞完了再饮吧！”说着，他就走出了大厅。兆兰、兆蕙二兄弟跟在后面。又来到院中，展昭当即舞了一回。
兆蕙走上前，接过展昭手中的剑，很关心地问道：“大哥舞起这把剑来。一定很吃力吧？”听他说这话，展昭很不高兴，但不好意思发作，只是答道：“这把剑比我的剑轻多了。”兆蕙听了这话，也有些不大高兴：“大哥不要这样说。轻剑就是轻人，这把剑可是另有个主儿的，只怕大哥惹不起他！”说完，兆蕙扭过脸去，偷偷地一吐舌头。
这一句话激恼了南侠，他问道：“贤弟，你不要害怕。任凭是谁的，自有我一个人承担，怕他怎的？你快说出这个主儿来。”兆蕙说：“大哥小声说，这剑可是小妹的呀！”展昭一怔，瞅了兆蕙一眼，便不言语，兆兰连忙递酒。
这时，忽然出来个丫环，说：“太君来了。”展昭听了，连忙离开桌子，整理衣服上前参拜，丁母也很客气，便以子侄之礼相见。丁母坐下，展昭把座位往侧座挪了挪，也坐在了那儿。丁母一边说一边仔细打量展昭，这回比刚才在屏风后看的更真切了。她见展昭一表人材，不觉满心欢喜，张口便称贤侄。
这其实是兆蕙商量好的，如果老太太看中了，就称贤侄；如果不愿意，便以贵客称呼。这时，兆蕙听母亲已经同意了这门婚事，便决定去给小妹送信，这桩婚事毕竟是小妹的，没有她的同意也不行。于是，兆蕙对展昭说有事去力，便离开了酒桌，直奔后院小妹的闺房而去。
兆蕙来到院中，正见一个丫环抱着花瓶在换水插花。丫环见他进来，便向房中喊：“二官人来了。”屋内的月华小姐立刻答道：“请二哥屋里坐。”兆蕙掀起绣帘。进到屋内见月化华在炕上弄针线。兆蕙随口问道：“妹子在做什么活计？”月华抬头说：“这不，正在锁镜边上头口儿呢。二哥，前厅来了客人，你怎么不陪客人反而进来了呢？”
兆蕙坐到一把椅子上，假装问月华：“你怎么知道前厅有客人呢？”月华停住了手中的针线，抬起头来：“哎？你不是刚才派人来取剑，说是来的客人要看吗？怎么，没有这回事？”兆蕙一听，假装生气地说：“不要再提剑了！只因为这个人是常州府武进县遇杰村姓展名昭，字熊飞，人们都称他为南侠，现在作皇家四品带刀的护卫。哥哥早就知道这个人，但始终没有见过面。今天见了，果然是好人品、好相貌、好本事、好武艺，可是能耐太大了就狂、就傲，这不；他竟敢将咱们家的湛卢宝剑贬得一钱不值。哥哥对他说，这剑是另有主儿的，他问是谁，哥哥就告诉他，是妹子的。你猜他怎么说？”
这时，月华早就停下了手中的活，她已经深深地被哥哥说的话吸引住了。听二哥问她，她摇摇头。兆蕙见她已经上钩，便接着说：“他在鼻孔里笑了笑，说：”一个闺房中的弱女子，有什么本领‘“，月华一听这话，立刻皱起了眉头。兆蕙见状，心中暗喜，他又接着说：”我就告诉那个展昭：“我们将门中怎么能没有虎女？’他就说：”虽然话是这么说哟，但未必有真本领‘。妹子，你要是真有胆量，何不去与他较量较量呢，如果胆小，也只好让他说去吧。现在老太太也在前厅，所以我来对妹妹说说。“
月华听完，满脸怒气，冲兆蕙说道：“他竟敢这样轻视我们丁家。好吧，哥哥先走，小妹随后就到。”兆蕙听口气，知道已经激起了月华的火气，他又在火上浇了把油：“小妹，你行吗，可别明知不行硬充着去呀！”一句话，月华的火气更壮了，“哥哥不要多言，小妹马上就去！”
兆蕙得了这样的口气，急忙来到前厅，在母亲耳边悄悄说道：“