李后悍妒成性，实是一个古今少有的泼妇。那光宗又是个懦夫，不敢违拗李后的。一日，光宗在中宫盥洗，由许宫娥奉匜进呈。光宗见她手如柔荑，指若春葱，禁不住赞了一声好，却巧被李后所闻，当时并不曾发作。到了次日，光宗正在便殿批阅奏疏，忽然李后遣内侍送一食盒来。光宗只道是精美点心，亲自启盒谛视，吓得他双手发抖，盒盖堕地。原来盒中是一双血肉模糊的断手，不消说得是许宫娥身上砍下来的，还能留得性命么！光宗心想：我无意中说了一个好字，竟把她性命都送掉。要想向李后发作，奈无这点勇气，惟有自怨自悔，就命内侍拿去埋藏了，闷在心头，怔忡症复作，日久不痊。延至冬至节，天地宗庙，例由皇帝躬亲行礼，不得委员替代，光宗不得已出宿斋宫。不料那位悍妒绝伦的李后，趁光宗不在宫中，即遣心腹内侍召黄贵妃入宫。黄贵妃料知大祸临头，便想去见寿成皇后求救，对内侍说：“先回中宫复命，我马上来见凤娘娘。”那内侍早奉李后密旨，不容她求救，催逼道：“李娘娘有急事宣召，岂容少缓！还是速去为贵，迟恐触怒中宫，不是耍的！”黄贵妃只好战兢兢跟随内侍走入中宫，只见李后怒容满面坐在那里，连忙行礼叩见。李后牙痒痒地说道：“难道你是全无心肝的？前次我已说过，皇上病体少痊，理该节除色欲，你竟不听我言，胆敢蛊惑皇上，以致病恹恹日久不愈。论你的罪恶，直与谋逆无异！”说罢，就命内侍行大杖一百，要着实地打，使她下次不敢。这班内侍就如狼如虎把黄贵妃拖倒于地，重笞百下。你想这种很阔的大杖，壮男也受不起一百；可怜那冰肌玉骨的黄贵妃，打到三十下，已经香消玉殒，声息全无，直僵僵死在地上了。李后吩咐内侍拖出宫门，当夜就草草棺殓，一面命内侍报告光宗，推说黄贵妃猝患急病暴亡。
光宗闻此噩耗，又惊又恸，预料必为李后所谋死，否则哪得会无端暴亡。要想回宫去观看尸体，又觉今晚是祭天大典，既宿斋宫，未便任意出入，只好苦在心头，泪如泉涌。这夜横在榻上，翻来覆去，良久不曾合眼。直到四更以后，疲倦已极，才得朦胧睡去，忽见黄贵妃满身血污，泪流满面地哭进斋宫来。
正欲上前执手询问缘何弄得满身血渍，猛听得一声怪响，骤然惊醒，张目四顾，不见贵妃，方知是梦。此时东方已白，内侍齐来伺应。光宗就披衣起身，盥漱既毕，内侍进早膳。光宗哪里咽得下食物，挥手撤去，喝了几口清茶，就出宫登辇，启驾赴南郊。时已天色大明，陪祭百官，排班鹄候。光宗下辇，步行至天坛前。霍地狂风猝起，大雨如注，百官都弄得和落汤鸡相似。光宗虽有麾盖遮蔽，祭服上也被雨点湿透，只好催促赶紧焚香献酒，读祝奠帛。光宗勉强冒雨行礼，几乎昏晕倒地。
本来是病体，听得贵妃暴亡，自然伤恸逾恒；还受了狂风大雨的震惊，哪得不要昏晕呢？幸有四个侍臣，扶掖着登辇还宫。
就此登床偃卧，不住地长吁短叹，饮食少进，面容益觉枯憔，要想查问贵妃的死状，又怕李后发怒，只好苦在心头，病势因之有增无减。李后趁此机会，独揽朝政，所有奏疏，由她独断独行，遇到疑难事，方才向光宗询问办法。一日，光宗病重的消息传到了重华宫，寿皇就轻车视疾。却值光宗在便殿批阅奏疏，寿皇吩咐左右：“不必通报。”说着，就悄悄地走入寝宫，只见光宗闭目睡在榻上，便向近侍摇手，莫去惊动，他却退坐旁边。光宗并未熟睡，忽呼近侍进茗。近侍就走到榻前报称寿皇在此，光宗慌忙一骨碌跨下床来，向寿皇跪地拜见。寿皇见他面色悴憔，骨瘦如柴，倍加怜恤，一面将他扶起还宫，一面问道：“缘何已病到如此？‘为着何事起病？曾否服药调治过？”光宗答道：“入冬旧病复发，出宿斋宫，又感了哀痛，祭天还遇了大风雨，还宫后，病势就日益加重。”话声未绝，不料李后已得心腹内侍报告，急忙忙奔入宫来，光宗就住口不语。李后瞧见寿皇坐在那里，免不得要低头行礼。寿皇问道：“皇上病到如此，你不在榻前侍疾，却往哪里去了？”李后答道：“只因皇上有病，不能亲阅奏疏，由妾代为阅看，以便转达皇上。”寿皇哼了一声，说道：“难道你不晓得我朝家法，皇后例不得干预朝政！就是慈圣、宣仁两胡，母后垂帘听政，遇事必与宰辅商议。现在闻得你自恃才能，内外奏疏，由你一人擅自批判，朝政由你独断独行，这是我朝家法所不容的。”
李后强辩道：“臣妾不敢违背祖训，所以国事都由皇上作主的。”寿皇道：“我不痴不聋，难道不晓得宫中事么？你也何用强辩呢？皇上病症因何而起？因何而重？你且说个明白。”李后答道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。皇上因祭天骤遇大风急雨，当时几乎昏晕，还宫后就此病势加重，与臣妾何干呢？”寿皇悻悻然说道：“祭天遇风雨，便是天怒示儆，你可知道么？”说罢，立起身来向光宗说道：“自己珍重服药，糟坏了身体，不是耍的。”语毕移步出宫。光宗连忙下榻相送，李后向他瞋目一顾，吓得光宗依旧倒身榻上。李后见寿皇去远，便立在榻前，且哭且骂道：“风雨不时，原属寻常事，怪怨到我身上，真正昏愦已极，叫我这种日子，怎样挨得过呢？”说罢，抽抽噎噎哭了多时。光宗只好面向里床去装睡。李后只道他睡熟了，就此止哭。
光宗这场大病，幸经御医极力诊治，药方服了二百多剂，直到来年三月中旬，始得告痊起床，临朝听政。宰相率百官合词请朝重华宫。光宗推说大病初愈，不宜过分劳动，父也叫我保重，缓日过宫，不为晚咧。向例遇着寿皇诞辰及令节，光宗例应率后往朝。自光宗多病，寿皇降旨免朝，至今病已告痊，仍旧不朝重华宫，于是文武百官联络士庶人，伏阙上书泣谏。
光宗方于四月朔日，往朝一次。等到端午节，旧病复发，调治要紧，哪里还顾得到往朝重华宫，一病又卧了五个多月，直到冬至前几天，光宗始得病愈临朝。丞相留正面奏道：“陛下以孝治天下，只因龙体，致疏定省。现在时逢令节，宜往朝重华宫，以悦亲心。”光宗不语。百官复上疏请朝，光宗竟拂袖退朝。父子间本无嫌隙，都是李后竭力离间，不许光宗过宫，遂使群臣疏请泣谏，俱属无效。那吏部尚书赵汝愚，光宗素知他是个忠臣，独有他未曾奏请过宫。秘书郎彭龟年，当面责问他道：“我公谊属宗亲，何故坐视，陷君于不孝？”汝愚答道：“谏而不从，不如不谏。现在时机已到，我将入谏咧！”说着，即入内廷向光宗规谏道：“寿皇孝事高宗，乃陛下所目睹。现在寿皇只有陛下一个，闻陛下有病，便躬亲视疾，圣心倦倦，不言可知。现陛下误听小人离间之言，定省久疏，孝道有亏，何以慰天下人民之望？”光宗点头称善，汝愚退出。光宗入宫，转告李后。李后心想：我们的家庙，已经建筑完工，我若不允光宗朝父，我要归谒家庙，群臣必持异议。还是朝重华宫，然后谒庙，廷臣自无异言。打定主意，就回光宗道：“明天和你同往重华宫便了。”次日，光宗先过宫朝谒寿皇。一刹那李后也来朝谒，对着寿皇及寿成皇后，一味谦和，自认罪过。寿皇素来长厚，只道李后果然痛改前非，特加优待，留在宫中欢燕竟日，帝后始辞谢出宫。廷臣得悉了，都额手称庆。
不料隔了两日，传出内旨，李后要归谒家庙。礼部连忙准备凤辇。李后凤冠风服，辞过光宗，由许多内侍宫娥簇拥出宫，升坐凤辇，由卫役呵道前行，闲人让步，威仪实足。直到家庙内，李后始由宫娥搀扶下辇。四面谛视一周，只见祠宇巍峨，建筑得十分崇敞，简直和太庙差不多，快活非常。就轻移细步，走入殿中观看，瞧那供着的神主，都是金镶玉质。原来李后的三代，都已追封王位，所派的监工大臣，又是李后的心腹，所以格外建筑得华丽。李后笑逐颜开地上香瞻拜。祭奠既毕，李氏亲属都入庙请谒，一一接见，许以颁赏官职，各亲属都欢欣拜谢。李后就同几个至亲，到四面瞻仰一周，方才传谕回宫。
亲属排班相送，李后含笑登辇而去。次日，传出内旨，李氏亲二十六人，各授官职。所有此次办差及侍从人等进秩有差，连带李氏门客及戚属，也有多人补官。此真有宋以来，未有的旷典。转眼残冬过去，又届绍熙四年元旦。光宗与李后同往重华宫朝贺。至三月上巳，光宗又随寿皇及寿成后同游玉津园，李后也随往。那李后建筑家庙，寿皇早有所闻，未曾目睹。直到游幸玉津园，归跸经过家庙，寿皇留心观看，建筑得比太庙还要华丽，心下大不以为然，回宫后就向李后训斥道：“我朝例不奉祀外戚，若以前几代皇后，人人像你建筑家庙，只怕都城中要没有隙地了。”李后答道：“此系私人家祠，并非国家公款所建，寻常百姓尚可建祠，何独不容于臣妾？”说罢就向光宗瞋目一视，悻悻然回转中宫。光宗也跟随而至。李后咕哝道：“陛下，臣妾犯了什么大罪，并家庙都不许我建筑，岂有此理！
以后臣妾不死，不许过宫。如果必欲往朝，请先杀臣妾而后排驾。“光宗不敢不依，就此自夏及秋，绝足不到重华宫。
直至九月重阳节，是光宗生辰，群臣连章奏请过宫，都不报。给事中谢深甫叩谏道：“父子至亲，天理昭然。太上之爱陛下，犹陛下之爱嘉王，且太上春秋已高，千秋万岁后，陛下何以见天下？”光宗闻言感悟，便传旨：“排驾过宫！”说罢退入便殿易衣，群臣排班鹄立，隔了一会，光宗走出御屏，百官上前相迎。不料李后已得陈源密报，急忙忙奔来，拖住了光宗的手，说道：“天气寒甚，官家龙体少健，冒了风寒，又要发病的，且去饮酒消寒。”光宗欲行不得，只好转身欲退。陈傅良竟抢步而前，拖住了光宗的袍角，说道：“车驾已备，陛下幸勿还宫。深秋天气，并非严寒，恳请往朝重华宫。”李后听得清切，只恐光宗向外来，就用力向后一扯，光宗几乎倒地，被李后扶住，转入屏后。陈傅良竟不顾利害，跟入御屏，再想拖住光宗。李后向他怒叱道：“可晓得这里是什么地方？难道你不怕砍头么？”傅良不得已退出御屏，出声痛哭。李后闻得哭声，即遣内侍出问道：“娘娘有旨诘问，无故在殿上恸哭，是何道理？”傅良止哭答道：“臣进忠谏，陛下不纳，哪得不哭？”内侍据言入告，益加触怒了李后，传旨：“百官退朝，皇上不过宫了。”百官只好退出，再上疏力请过宫，许多奏疏，都被李后藏过。挨过了两个多月，仍不见过宫，于是丞相以下，俱上疏自请罢黜，不报。嘉王府翊善黄裳请诛内侍杨舜卿；秘书郎彭龟年请逐内侍陈源以谢天下。有太学生汪安仁等二百十八人，上书请朝重华宫，皆不报。工部尚书赵彦逾等，上书重华宫，言将逢令节，勿再降旨免朝。寿皇批道：“朕自秋凉以来，思与皇帝相见，卿等奏疏，已转进御前阅看咧。”一刹那会庆节已到，寿皇虽未降旨免朝，光宗依旧称疾不朝。直到五年元旦，经孙相等入内力请，光宗始往朝谒寿皇。隔了十几天，寿皇有