做人，保持中庸尤其重要，而且具有很大的实践价值，也是修身养性的主要内容。内心要庄重矜持，但又不能过分，过分便成了傲慢。欲望可以得到正当的满足，过分则走向放纵。在任何时候，在任何事情上，都不能达到顶点，不能走向极端。这样，才能在上下左右的关系中和不断变化的环境中站稳脚跟，有所作为。
这种观念体现了儒家对人生的基本态度。它是积极的、现实的、进取的，同时又是谨慎的、保守的。千百年来，它对塑造我们民族的人格心理起过重要作用，产生过深远影响，是人生修养的重要思想资源。
无论我们现在如何来评价这种人生态度，事实上它已深入到了我们人格心理的深层结构之中。我们已习惯于按这种方式来待人接物，习惯于寻找历史的和现实的例证来证明傲慢、纵欲、自满、享乐的有害，以及保持中间状态的成功。我们也习惯于以此来品评他人，要求他人。这种传统，恐怕难以改变。
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晋献公将杀其世子申生
——生命与孝道之间的选择
【原文】
晋献公将杀其世子申生（2）。公子重耳谓之曰③：“子盖言子之志 于公乎（4）？”世子曰：“不可。君安骊姬，是我伤公之心也。”曰： “然则盖行乎？”世子曰：“不可。君谓我欲弑君也（5）。天下岂有无 父之国哉？吾何行如之（6）？”使人辞于狐突曰（7）：“申生有罪，不念 伯氏之言也，以至于死。申生不敢爱其死。虽然，吾君老矣，子 少（8），国家多难，伯氏不出而图吾君（9）。伯氏苟出而图吾君（10），申生 受赐而死（11）。”再拜稽首（12），乃卒（13）。是以为恭世子也（14）。
【注释】
①本节选自《檀弓》上。“檀弓”是前首人物的姓名，编者用作篇名。全 篇内容主要记载了孔子及其弟子们讨论丧礼的言论，富有文学色彩，风格独 特．②晋献公：春秋战国时的诸侯国晋国国君，姓姬，名诡诸。世子：太 子．③公子重（chong）耳：太子申生的同父异母弟弟。后来当上晋国国 君，称晋文公，是春秋五霸之一。④盖（he）：同“盍”，何不，为什么 不。⑤弑（Shi）：臣子杀国君，或儿子杀父亲叫弑。（6）行：这里指 逃奔。如；连词。之：往，去。（7）辞：告别，狐突：申生的师傅，字伯 行，所以又称“伯氏”。（8）子：指骊姬的儿子奚齐。（9）图：策划，谋 划。（10）苟；如果，倘若。（11）赐：恩惠。（12）再拜：连拜两次。稽 （qi）首：古时叩头敬礼。（13）卒：死去。（14）恭：人死后按其生前敬顺 的事迹给予的称号，即谥（Shi）号。
【译文】
晋献公想要杀掉他的太子申生。公子重耳告诉申生说：“你为 什么不把自己心中的想法对父亲说呢？”太子说：“不行。父亲有 骊姬才得安乐，我说出来会伤他的心。”重耳又说：“那么为什么 不逃走呢？”太子说：“不行。父亲会说我想谋害他。天下哪里有 没有国父的国家？再说我能逃到哪里去呢？”于是申生派人向狐突 告别说：“我申生有罪，没有听从您的忠告，以至于只有去死。我 不敢贪生怕死。虽然如此，但我们国君年纪老了，爱子年纪又小。 国家有许多忧患，您又不肯出来为国君出谋划策。如果您肯出来 为国君出谋划策，我就得到了您的恩惠，甘愿去死。”申生再拜叩 头行礼，接着自尽身亡。因此，人们送他溢号称“恭世子”。
【读解】
太子申生在父王欲杀自己时，既不愿对父王表露心迹，又不愿逃走，最后自尽以成孝道。这事在古代儒生看来可歌可泣，值得赞美，但在今天看来，自尽并非最好的选择。
杀身以成仁，为了某种理想和价值追求而献出自己的生命，这本身的确值得赞颂。它体现了人类超越肉体生命的一种追求，体 现了古人对生命存在的一种深刻领悟：肉体存在的价值和意义不 仅仅在于肉体本身，更在于它与某种精神意义的联系。换句话说， 活着应当有意义和价值——一不管这种意义和价值的具体内涵是什 么。
申生所看重的是人伦纲常中的孝道。他的角色定位是儿子，是 本可以继承王位的特殊的儿子——太子。他由此而来的职责和义 务是无条件地服从父亲和国君，不能有超越角色和职责义务的言 行举止。对此，他有高度的意识和自觉性，所以不惜生命的代价 、来换取他所笃信的价值和理想。对于他来说，可谓是生命诚可贵， 孝道价更高。若为孝道故，生命可以抛。
如今恐怕很少有人会这样去做，因为我们不仅看重生命本身， 价值取向已全然不同。我们也可以做到献出生命，但不会为孝也 无论是父母还是别的什么人，我们可以尊重他们，认真听取他们 的意见和建议。如果出现意见分歧，可以通过对话的方式来解决， 也可以寻求第三方的调解。即使到了矛盾不可调和的地步，也完 全没有交出生命的必要。 传统孝道的大部分内涵早已失去了存在的必然根据，除了敬 重长辈之外，所剩无几。这是历史发展的必然结果。
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鲁庄公及宋人战于乘丘（1）
——引咎自责的敬业精神
【原文】
鲁庄公及宋人战于乘丘（2），县贲父御③，卜国为右（4）。马惊，败绩（5）。公队（6），佐车授绥（7）。公曰：“末之（8），卜也！”县贲父曰：“他日不败绩，而今败绩，是无勇也！”遂死之。圉人浴马（9），有流矢在白肉（10）。公曰：“非其罪也。”遂诔之（11）。士之有诔（12），自此始也。
【注释】
①本节选自《檀弓》上。②鲁庄公：春秋战国时的诸侯国鲁国国君， 姓姬，名庄公。宋：春秋战国时诸侯国国名，子姓。乘丘：鲁国地名。 （3）县（xuan）贲（ben）父：人物姓名，县是姓，贲父是名。御：驾驭车马。 （4）卜国：人名。右：战车的右边。⑤败绩：失败。这里指翻车。 （6）队（zhui）：同“坠”，坠落。（7）佐车：副车。绥（sUi）：挽住手上车 的绳子。（8）末：这里的意思是软弱无力。（9）圉（yu）人；养马的人。 （10）流矢。飞箭。白肉；大腿内侧的肉。（11）诔（lei）：追述死者功德的 悼念文章。（12）士：古代处在人大和庶民之间的阶层。
【译文】
鲁庄公和宋国人在乘丘交战，县贲父为鲁庄公驾车，卜国在 车右边护驾。拉车的马受惊，将车翻 倒。庄公摔下车来。副车上 的人递下绳子，拉庄公上了副车。庄公说：“卜国啊，没有勇力呀！” 县贲父说：“以前没有翻过车，今天却车翻人坠，这是我们没有勇 气！”于是两人殉职而死。事后马夫洗马时，发现马大腿内侧中了 飞箭。庄公说：“原来翻车不是他们的罪过。”于是庄公作文追述 他们的功德。为士作文悼念的风习，就是从这开始的。
【读解】
有句古话说，“士为知己者死。”我们不知道鲁庄公是否是县 贲父和卜国的“知己者”，但他们是随从，负有保护国君的责任。 由于失职（事后才知道并非他们的过失），二人引咎赴死，战死在 沙场之上。
无论县贲父和卜国同鲁庄公的私人关系如何，他们忠于职守 的一个“忠”，却是感人至深的。出了事故，不是左推右塞，竭力 寻找客观原因，而是挺身而出，大胆承担责任，并以生命为代价来表白自己的忠诚和献身精神。能够这样做的人，古今往来大概并不多，如今尤其罕见。
认真想起来，不管社会如何变化，不管事现代、后现代，还是超现代、超超现代，只要人性还在，恐怕不能不讲一个“忠”字。最起码的，要忠于自己，对得起自己的良心，然后要对得起自己的职责、父母、家庭、社会等等。如果现代化连这点做人的最起码的准则都化掉了，那还不如不要这样的现代化。 活著不容易，做人更难，做忠诚的人难上加难。
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曾子寝疾（1）
——事于小处见精神
【原文】
曾子寝疾（2），病③，乐正子春坐于床下（4）。曾元、曾申坐于足（5），童子隅坐而执烛（6）。童子曰：“华而睆（7）。大夫之箦与（8）？”卜也！”子春曰：“止！”曾子闻之。瞿然曰（9）：“呼（10）！”曰：“华而睆，大夫之箦与？”曾子曰：“然。斯季孙只赐也（11）。我未之能易也。元，起，易箦。”自此始也。曾子曰：“夫子之病革矣（12），不可以变（13），幸而至于旦（14），请敬易之。”曾子曰：“尔之爱我也不如彼（15），君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息（16）。吾何求哉？吾得正而毙焉（17）；斯已矣（18）。”举扶而易之（19），反席未安而没（20）。
【注释】
①本节选自《檀弓》上。②曾子：孔子得弟子， 名参，字子舆。寝疾：病倒，卧病。 （3）病：意思事病情严重。 （4）乐（le）正子春：曾子的学生。⑤曾元、曾申：曾子的儿子。 （6）隅：墙角。（7）睆（huan）：光泽。（8）箦（ze）：席子。与：表示疑问的语气词。（9）瞿（ju）然：惊惧的样子。 （10）呼（xv）：同“吁”，叹息声。（11）斯：这。季孙：季孙氏，鲁国的大夫。（12）革（ji）：危急。（13）变：意思是移动。（14）幸：希望。（15）尔：你。彼：他。这里指童子。（16）细人：小人。（17）得正：合于正礼。（18）已：意思是可以。（19）举：起，抬起。（20）反：同“返”。没：同“殁“，死去。
【译文】
曾子病倒在床上，病情严重。乐正子春坐在床下，曾元、曾申坐在脚旁，童仆坐在墙角，手拿烛火。童仆说：“席子花纹华丽光洁，是大夫用得席子吧？”乐正子春说：“住口！”曾子听到了，突然惊醒过来说：“啊！”童仆又说到：“席子花纹华丽光洁，是大夫用得席子吧？”曾子说：“是的，这是季孙送给我的，我没有力气换掉它。元啊，扶我起来，把席子换掉。”曾元说：“您老人家的病已很危急了，不能移动，希望能等到天亮，再让我来换掉。”曾子说：“你爱我不如爱那童仆君子爱人是用德行，小人爱人是姑息迁就。我现在还要求什么呢？我只盼望死得合于正礼罢了。”于是大家扶起曾子，换了席子，再把他扶回到床上，还没有放安稳，曾子就去世了。
【读解】
《儒林外史》中的严贡生临死前伸出两个手指，示意为节省灯油要掐灭一根，露出十足的守财奴的嘴脸，吝啬的本性至死不改。曾子临死前要求换掉华丽的卧席，却不是出于悭吝，而是以言行维护他所信奉的“礼”——不是大夫的身份不得受大夫的饿礼遇。曾子的举动与严贡生的守财奴有着质的不同。为了维护自己的信念，他慎终如始，严于律己，直至去世。
曾子换席子的做法不可仿效，但他的精神大可借鉴的。常言说：“正人先正己。”要求别热做到的自己首先要做到，否则便不会有说服力。做人的严谨应当体现在遵守规则之上，尤其是细小的事，更能见出真精神。
精神源于信念，信念事对自己所确认的价值和意义的执着追求。没有信念做支撑，可能凭兴之所至地做一些事，却不可能始终如一，不可能在大大小小的事上都表现出完全的一致性。局外人，营营苟苟的人，事不可能理解这一点的。
人在生