段和强力来维护统治当然是好事，而美好的愿望总会受到无情的现实的挑战。
因此，过分夸大“乐”的作用，只可能造成负面影响，更多的时候，它经常成为统治者用来掩盖专制和暴力的伪装，成为蒙蔽人们的烟幕。
由此我们也可以看出，儒家思想有非常现实、非常功利的一面，同时也有非常理想化、非常不切合实际的一面。这两个方面时常交织在一起，对历代统治集团和民众百姓产生着深刻的影响。对次我们有足够清醒的认识，从而决定我们应当来采取的态度。
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乐者，异文合爱者也（1）
——礼乐当随时代而变化
【原文】
礼者，殊事合敬者也（2）。乐者，异文合爱者也（3）。礼乐之情同故明王以相沿也。故事与时并（4），名与功偕（5）。
故钟、鼓、管、磬、羽、蘥、干、戚（6），乐之器也；屈、伸、俯、仰、缀、兆、舒、疾（7） ；乐之文也。簠、簋、俎、豆、制度、文章（8），礼之器也；升降、上下、周还、裼、袭（9），礼之文也。
故知礼乐之情者能作，识礼乐之文者能述（10）。作者之谓圣，述者之谓明。明圣者，述作之谓也。
【注释］
（1）本节选自《乐记．乐论》。（2）殊事：规定高低贵贱的差别。合敬：使人们相互警重。（3）异文：用不同艺术形式影响人心。合爱：使人们相互亲近。（4）事：指制礼作乐。并：相合。（5）名：指为礼乐命名。偕：相符。（6）钟、鼓、管、磬：都是古代的乐器。羽、蘥（yue）、干、戚：都是古代舞蹈时的道具。（7）屈、伸、俯、仰：指舞蹈的各种姿势。缀：指舞蹈的行列。兆：指舞者活动的区域。舒、疾：指舞蹈节奏的舒缓、疾速。（8）簠、簋、俎、豆：都是古代祭祀或宴饮时盛事物的器皿。制度、文章：指各种礼仪的规定。（9）周还（xuan）：同“周旋”，指回旋的动作。裼（xi）：袒开上衣。袭：掩住上衣。（10）述：传承。
【译文】
礼用来规定人的高低贵贱的差别，使人们相互敬重。乐用不同形式来影响人心，使人们相互亲近。礼和乐的本质相同，因此历代英明的君王都以礼乐相沿袭。他们制礼作乐都依据时代的变化，为礼乐命名都要与建功立业相吻合。
因此，钟、鼓、管、磬、羽、蘥、干、戚这些乐器和舞具，都是乐的用具：屈、伸、俯、仰等舞姿，排列聚散和舒缓疾速的动作，都是乐的表现情状。簠、簋、俎、豆等器具和各种规格规定，都是礼的工具；升降、上下、回旋、袒衣掩衣，都是礼的表现形式。
所以，凡是懂得礼乐性质的人就能制礼制乐，不只要懂得礼和乐的表现形式的人则能传承礼乐。制礼制乐的人叫做“圣”，传承礼乐的人叫做“明”和“圣”，就是传承和创制的意思。
【读解】
要作统治者，起码的条件是要懂得礼和乐，不只要懂得礼和乐的表现形式，而且要懂得礼和乐的基本原理。这个要求同今天要求作干部的人要有大专以上的文凭——即具备相当的知识和文凭水平——相类似。换句话说，必须具备一定的资格，才能担当相应的职务。
懂得形式是比较容易的事，道听途说、现场观察或耳濡目染都容易懂得，只要不是太笨，似乎的需要特殊的训练。要懂得原理就不那么容易了，即不光要知道怎样做，还要知道为什么遮掩做。
大概历来能够做到在原理（根本）上懂得人并不多（这要求有相当的修养和悟性）所以才会成称为“圣”，也就是最高层次了。做统治者做到这层次，往往比较开明，不会像只懂得皮毛的人那么机械和顽固，能够随着情况的变化，只要保持基本原则和精神森不变，就可以不拘泥于外在的表现形式。
制度，规则的生命，应当随时代的变化而变化，否则将会变成僵死的桎梏。儒家学者在这个问题上保持了情形的头脑，这大概与他们在那个“”礼崩乐坏“的时代频频碰壁有关。
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乐者，天地之和也（1）
——以礼乐维护秩序与和谐
【原文】
乐者天地之和也；礼者，天地之序也。和，故百物皆化；序，故群物皆别。
乐由天作，礼以地制。过制则乱，过作则暴（2）。明于天地，然后能兴礼乐也。
论伦无患（3），乐之情也；欣喜欢爱，乐之官也（4）。中正无邪，礼之质也；庄敬恭顺，礼之制也（5）。若夫礼乐之施于金石（6），越于声音（7），用于宗庙社稷，事乎山川鬼神，则此所与民同也。
【注释］
（1）本节选自《乐记．乐论》。（2）暴：越出正道。。（3）论伦无患：意思是和谐而不乱。（4）官：功能。（5）制：指职能。（6）金石：钟、磬一类的东西。（7越：传播。
【译文】
乐所表现的是田地间的和谐；礼所表现的是田地间的秩序。因为和谐，万物能化育生长；因为秩序，万物能显现出差别。
乐依天道而凿，礼按地理而制。制礼超过分寸会造成混乱，作乐超过分寸会越出正轨。明白田地的道理，然后才能制礼作乐。
和谐而不混乱，是乐内在的精神；让人欣喜欢爱，是乐有的功能。中正无邪，是礼的本质；庄重恭顺，是礼的职能。至于运用乐器来表现礼乐，声音使礼乐得到传播，用于宗庙社稷的祭祀活动，祭祀山川鬼神，统治者与民众都要共同这样做。
【读解】
对于统治者来说，秩序与和谐是维护统治的重要前提。没有秩序，就会陷入混乱；没有和谐，人心就会涣散，这样，统治将无法维持下去。因此，秩序与和谐的确十分的重要。
礼和乐成为儒家治国安帮的支柱，他们反复申说这个道理，总让人迷惑不解。难道他们就没有想到过别的办法？看看历史就知道，春秋战国时代不仅“礼崩乐坏”，也是一个诸子百家争鸣的时代，那时的法家，便主张用强制的手段（刑罚）来维护统治，与儒家的思想针锋相对。如果儒家学者真的是现实主义者，他们大概应当知道以礼和乐来维护统治是软弱无力的，远远达不到秩序与和谐的目标。
另一方面，施行礼乐还要适度，不偏不倚，恰到好处。这就更加难了。适度很难有客观标准，现实情况也千变万化，这就给施行者提出了高难度的课题。儒家思想在春秋战国时代不大受欢迎，恐怕并不是偶然的。
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昔者舜作五弦之琴（1）
——乐是论功行赏的奖品
【原文】
昔者舜作五弦之琴（2），以歌《南风》（3）。夔驶制乐（4），以赏诸侯，故天子之为乐也，以赏诸侯有德者也。德盛而教尊，五谷时熟，然后赏之以乐。故观其治民劳者，舞行缀远（5）；其治民逸者，其舞行缀短。故观其舞知其行也。
【注释］
（1）本节选自《乐记．乐施》。（2）五弦之琴：相传为舜制作的乐器，琴有宫、商、角、微、羽五根弦。。（3）南风：远古诗歌的名称。（4）夔（kui）：人名，相传为舜乐官，后世把他尊为乐祖。（5）行缀：歌舞行列中人所处的位置。
【译文】
从前，舜创制了五弦琴，用来伴唱《南方》诗。夔最初创制乐，用来赏赐给诸侯。因此，天子创制乐的目的，是用来赏赐给有德行的诸侯的。德行盛大，尊崇教化，五谷按时成熟，然后才会得到乐的赏赐。所以，诸侯治理民众不好，使他们劳苦，赏赐的歌舞行列就稀疏；诸侯治理民众好，使他们安闲，赏赐的歌舞行列就稠密。因此，观察舞蹈行列，就会知道诸侯的德行，听到赏赐的谥号，就会知道诸侯生前的行为。
【读解】
原来，乐还可以作为“奖品”来赏赐诸侯的功绩！论功行赏，以区别功绩大小，远近亲疏。乐的这一功能，体现了它是维护等级制度的一种工具。
如今我们是“欣赏”音乐，把这种活动当作一种精神享受，几乎与政治统治没有多大关系，更与“奖品”无缘，反倒是好的音乐会得到奖赏，也有一些“音乐人”靠了演出音乐之类发家致富的。
此一时也，彼一时也。音乐的功能发生了如此天翻地覆的变化，简直是匪夷所思，不可言说。不过，那时的音乐与如今的音乐在性质上已完全不同。了解那时的情形，是不是也会让我们“发思古之幽情”呢？
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天地之道（1）
——教化如同春风化雨
【原文】
天地之道，寒暑不时则疾（2），风雨不节则饥。教者，民之寒暑也，教不时则伤世。事者（3），民之风雨也，事不节则无功。然则先王之为乐也，以法治也，善则行象德也（4）。
【注释］
（1）本节选自《乐记．乐施》。（2）疾：指灾祸。（3）事：指制度。（4）象：吻合，符合。
【译文】
依照天地运行的规律，天气的冷热不按时交替，就会发生灾祸；风雨不调和就会出现饥荒。教化对于民众就像风雨的变化一样，不及时施教就会危害社会。制度对于民众就像风雨的调和一样，没有节度就难见功效。因此，从前的君王创制乐，是当作治理民众的一种方法，恰当地适用，就会使民众的行为与道德相吻合。
【读解】
统治者运用乐来教化百姓大众，就像给庄稼施肥；施肥不及时，庄稼就会因缺乏营养长不好。那么谁来为统治者“施肥”呢？恐怕谁都不敢，这样做就叫“犯上做乱”。
这套理论真是妙不可言。它事先把人分成不同的等级，加以定位：有人是“农夫”，有人是“庄稼”；有人是栽培者，有人是被栽培的禾苗。得到了“农夫”的关照，是福气，还得对“农夫”感恩戴德，感谢阳光雨露的普照沐浴。
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乐也者，圣人之所乐也 （1）
——音乐能净化人的心灵
【原文】
乐也者，圣人之所乐也（2）而叮以善民心，其感人深，其移风民俗。故先王著其教焉（3）。
【注释］
①本节选自《乐记·乐施》。②乐：喜爱，爱好。③著：设立，建立。
【译文】
乐是圣人所喜欢的。它可以使民心向善，深刻地感动人心，使民风习俗改变。因此，从前的君王设立了专门机构来实施乐教。
【读解】
圣人们喜欢音乐，是因为它有助于统治。百姓们喜欢音乐，大无是因为它通过表达喜怒哀乐的情感而打动人心。这两种喜欢有着内在质的差别。
撇开这些不说，音乐确能净化人的心灵，将人的精神提升到高尚的境界。无论是抒发自己的情感，还是表达复杂微妙的内心体验，都是其它艺术所无法替代的。平民百姓在演奏或倾听音乐时，恐怕难以产生治国安邦一类的念头。他们所看重的，应是音乐同生活的联系。
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乐也者，圣人之所乐也 （1）
——音乐能净化人的心灵
【原文】
乐也者，圣人之所乐也（2）而叮以善民心，其感人深，其移风民俗。故先王著其教焉（3）。
【注释］
①本节选自《乐记·乐施》。②乐：喜爱，爱好。③著：设立，建立。
【译文】
乐是圣人所喜欢的。它可以使民心向善，深刻地感动人心，使民风习俗改变。因此，从前的君王设立了专门机�