云定兴沉思了一下，命令道：
“大军暂缓前进，召各军统领过来议事。”
小山坡上，前军后军等诸军校围坐在一起，就下一步行动展开热烈的讨论，有的说安营扎寨，等其他援军来了再说，有的主张派小股部队骚扰敌军，戳戳马蜂窝再说，大伙儿莫衷一是，始终想不出一个好办法。正在这时，一阵马挂銮铃响，一位银盔银甲的少年将领，骑着一匹银青追风马，直冲上山坡，把众统领吓了一跳，警卫们横枪拦住了他。少年将军跳下战马，大叫道：“云将军，小将李世民有妙计禀告。”
云定兴知道世民是山西、河东抚慰大使唐国公李渊的儿子，忙叫人放他过来，问：
“世侄有何妙计，快说！”
李世民向各位统领施了个礼，对云定兴说：
“始毕敢举兵围天子，必谓我仓猝不能赴援故也，宜昼则旌旗数十里不绝，夜则钲鼓相应，虏必谓救兵大至，望风遁去。不然，彼众我寡，若悉军来战，必不能支。”云定兴一听，一拍巴掌叫道：
“真是英雄出少年，多建旗鼓为疑兵，此计甚妙，马上照办！”
云定兴的杂牌军素质不高，打仗不行，虚张声势却很在行。全军分为三十营，每营五百人，杀气腾腾地布满数十里的扇形战线上。白日则八卦旗、蜈蚣幡儿，旗幡招展，杀声震天，夜间则流星探马，钲鼓相应，火光连片，遮满了半边天。
且说突厥兵马，本是善于突袭的主儿，行军打仗，没有多少章法，今见南面数十里内，旌旗不绝，鸣钲振鼓，前后呼应，以为隋军救兵大至，心下惶恐。又加上义成公主遣使诈告始毕可汗：“北边有急。”当时铁勒诸部，时常于碛北骚扰突厥城池。始毕见后方告急，隋军赴援大军声势浩大，心中暗叫不好，于是一声令下，突厥兵全线回撤，解了雁门之围。
这当儿，李渊也率勤王大军赶到了雁门，护送隋炀帝和群臣回到太原。经过这场雁门之围，隋炀帝几乎惊破了胆，又加上洛阳和长安附近出现了数股农民起义军，隋炀帝再也不敢在北方呆了。他对老臣苏威说：
“这北方流年不利，兵灾连绵，朕还是移驾江都去吧，那儿是吴侬水乡，人物温顺，朕呆着安心。太原为北方军事重镇，北拒突厥，南护洛阳长安二京，你推荐一个能人，镇守太原。”
苏威沉思了一下，说：
“山西、河东抚慰大使李渊沉稳有谋，先前曾在龙门大败贼人毋端儿，杀死数千人，后又领兵打败绛州柴保昌，俘敌数万人。由李渊任太原留守，最为合适不过。”
苏威话音刚落，民部侍郎樊子盖凑近隋炀帝神秘地说：
“民间流传童谣说‘桃李子，鸿鹄绕阳山，宛转花林里。莫浪语，谁道许。’天下都传闻姓李的以后要代隋当皇帝，陛下怎可任李渊为太原留守？”
隋炀帝一听，踌躇起来。苏威说：
“民间方士谣传怎可轻信，先前陛下听信方士安迦陀之言，杀死右骁卫大将军李浑及其宗族三十二人。这事应该有个结尾了。如今盗贼蜂起，朝廷正是用人之际，太原非李渊不能镇守。”隋炀帝经雁门之围，脾气收敛多了，他抓了抓头皮，说道：“李渊的姨母是独孤皇后，算起来他与朕也是姨表亲，我大隋对他李家向来不薄，想来他也不会没有良心反叛。这样吧，朕安排亲信虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅为副留守，牵制李渊，没有他俩人同意，李渊也调动不了多少军队。”
大业十二年（617年），农民起义进入了高潮，各地起义军在尖锐的斗争中，逐渐由分散走向了联合。其中以李密为首的瓦岗军最为强大。这年秋天，瓦岗军在河南荥阳与荥阳通守张须陀率领的隋军决战。瓦岗军诱敌深入，大败隋军，主将张须陀被杀。瓦岗军由此发展到几十万，占据中原，直接威胁东都洛阳。
同年，窦建德领精兵七千人，反戈一击，杀死隋涿郡通守郭绚，又收集溃败的起义军张金标、高士达的余部，力量更加壮大，人数发展到十几万人，成为河北地区起义军的主力。
在江淮地区，杜伏威领导的几万江淮义军，活跃在江河湖泊间，直接威胁着隋炀帝所在的江都。
三大农民起义集团军，已经把隋军的主力分割。东都洛阳和西京长安已成为两座孤岛，隋炀帝又龟缩江都。隋朝江山变的摇摇欲坠。而此时的太原，兵源充足，粮堆如山，其战略地位举足轻重，已成为北方名副其实的军事重镇。早有起兵反隋，取而代之之心的李渊，决心把太原经营为争霸天下，逐鹿中原的根据地。二儿子李世民虽然只有十七岁，但他精通武艺，兼通兵法，见识和胆识过人。在解雁门之围的战役中，他善于分析敌我双方的力量对比，提出疑兵之计，显露出勇敢机智的军事才能。李渊大为高兴，特地把他带到太原，留在身边协助自己。而把大儿子李建成和四子李元吉留在河东城，托付河东县曹任gui照顾。
然而，太原也并不是那么好经营的，雁门解围之后，始毕可汗并不善罢干休，经常派精锐骑兵骚扰边关。远在江都的隋炀帝，更是对突厥恨之入骨，诏命李渊率太原兵马与马邑郡守王仁恭，回击突厥。
当时突厥兵势强大，有骑兵数十万，而李渊和王仁恭两军兵马加在一起也不过五千人。王仁恭不敢单独行动，率东部兵马二千多人，前往太原，意与李渊合兵一处。
十月的塞北，风呼啸着在草原上奔跑，朔县至太原的官道上，不时扬起阵阵黄沙。在突厥骑兵时常出没的地方，王仁恭格外小心，派侦察兵先行搜索前进。当走到一个叫千层岭的山坡下时，黑压压、无数的突厥兵突然从山顶上冒出来。侦察兵还没来得及发出警告，突厥骑兵就旋风一般，嗷嗷叫着冲了下来。王仁恭大吃一惊，跑是跑不掉了，拼力死战吧！王仁恭命令部队排开阵势，弓箭手前面压住阵脚，骑兵在后伺机出击。
但突厥兵比想象的还要厉害，根本不在乎飞蝗般的箭矢，只是一个劲地往下冲，几下就把隋军的阵脚冲乱了。两军混战起来，如砍菜切瓜。战马的咴咴叫声，人的怒吼声，刀枪的撞击声，响成一片，分不清彼此。突厥兵势大，渐渐占了上风，并且形成了对隋军的合围之势。王仁恭心下害怕，想夺路逃跑，怎奈冲了几次，都被敌军砍了回来。正在这危急关头，东边山脚斜刺里冲过来几十名精骑。这小队人马并不杀入大阵，而是在几十步开外勒住战马，张弓搭箭，瞄准突厥兵，嗖嗖射出。立时就有几十个突厥兵应弦栽下马来。其中一位白盔白甲的少年将军，连射三十多箭，箭箭命中。突厥兵哪见过这种玩法，发几声长啸，一窝蜂沿原路退去。
脸上被砍了一刀的王仁恭，一看来人，眼泪就下来了，他跳下战马，单腿跪地，向为首的将军施礼道：
“谢留守大人的救兵之恩，若非大人来得及时，王仁恭只怕要死在此地了。”
说着王仁恭又转向那射箭的小将军：“小将军箭法神奇，请问尊姓大名？”
留守李渊忙过去把王仁恭搀起来，指着那少年将军说；
“此犬子世民，王大人不必多礼。突厥射猎驰骋，居无定所，很难对付。我这次带着几十名精骑前来侦察突厥兵动向。以想出一个对付突厥的万全之策。”
回到太原城，李渊召开军事会议，商讨打击突厥的行动办法。会议一开始，王仁恭就唉声叹气，嘴里不住地咕哝着：“羊入虎口，无异于送死，无异于送死。”
这时，隋炀帝的亲信，副留守高君雅狐假虎威，指着王仁恭厉声道：“君命如山，战事未开，你就缩头缩脑，动摇军心，该当何罪？”王仁恭一听，吓得摸摸脸上的刀伤，再也不吱声了。
李渊白了高君雅一眼，对大家说：“敌众我寡，这是事实，但突厥虽拥兵数十万，也并不可怕。突厥的长处是善骑射，风驰电掣惯于奔袭。但他们见利则前进，遇难便退走。其宿营无定所，队伍不成行，打仗也只是掠夺财物和人口，不知道构筑工事，警戒巡防，也没有专门的后勤粮草供应。基于突厥的这个特点，如，以羊马为军粮，远设侦察兵，遇到大队的突厥兵，就布置疑兵，打骚扰战。若遇小股突厥兵，则毫不犹疑发起进攻，就地歼灭之。”
李渊提出的作战方案，符合敌我双方的态势，切实可行，大家一致表示赞成，决定成立一支二千人的精锐骑兵团，专门与突厥兵周旋。但在讨论谁当骑兵团主将的问题时，大家又没了言语，王仁恭低着头不吱声，先前慷慨激昂训斥人的高君雅也借口喝茶，直往人们背后躲。李渊看了看大家说：
“这作战计划说起来简单，行动起来却十分复杂，没有过硬的功夫是镇不住突厥人的，本留守决定亲自担当骑兵团主将。各位大人要忠于职守，确保太原的城防安全。”
“是！”太原留守府议事厅里，一片响亮的应声。
时序正近残秋，金黄色的草原连绵起伏，煞是好看。兀鹰鼓着长长的翅膀在天上飞翔，时而安逸的盘旋，时而疾速的俯冲。小腿深的荒草里，不经意间就飞窜出野狼、羚羊、火狐等野兽。自南向北，一队百余人的骑兵，在一位少年将军的率领下，寻寻觅觅，纵马而来。一行人登上一个小山坡，四下里了望。这正是太原留守李渊派出来的侦察兵，领头的是二公子李世民，他年轻气盛，远望辽阔的草原，胸中澎湃着战斗的豪情。
“少将军，你看那边——”刘弘基指着远方叫道。
正西方，数股轻烟袅袅升起。一条清亮的小河边，散布着上百顶帐篷，数千名突厥兵闹闹嚷嚷，正埋锅造饭。一只只肥羊架在火堆上烤着，几里之外，仿佛能听见烤羊嗞嗞冒油的声音。李世民咬了咬嘴唇，回头命令部下：
“紧紧马肚带，拿出精神来，跟我往下冲——”
侦察兵们面面相觑，不知少将军葫芦里卖的什么药，刘弘基不相信地问：
“咱区区百十个人，敢冲突厥数千人的大营？”李世民翻身上马，拿出赤虎销金铜胎弓，笑着说：“冲营大可不必，且教突厥兵看看我李二郎的手段。”
李世民一马当先，率百余名侦骑，呈扇形，呐喊着从小山坡上直冲而下。草丛里的野兽们惊得四散奔逃。这时突厥营地也发现了这彪人马，主将千骑长和急忙率领几百骑迎了上来。而世民他们却旁若无人，跃飞驰骋，左右射猎。侦骑们都是百里挑一的好射手，遇见飞禽走兽，百发百中，前方草丛里惊出了一匹狼，几十丈开外，但见世民拉弓射箭，一发命中，狼哀叫一声，打两个滚，一命呜呼。蓝天下，一只苍鹰正振翅飞翔，世民瞄了一眼，拉满铜胎弓，回身射去，苍鹰中箭，直愣愣地掉了下来，正掉在突厥兵中间，千骑长把死鹰捡起来，见大羽箭正中鹰的脖子，惊得直伸舌头。既叹服对方的箭法，又不知对方意欲何为，惊疑不定，不敢有所动作。
刘弘基也不甘示弱，施出拿手绝活，但见他从腰间解下飞爪，飞马驰过突厥兵跟前时，撒出飞爪，一下把千骑长的羽毛令旌给卷了过来。千骑长见自家发号施令的旗帜没有了，气得头上冒火，立在马上高叫：
“呔，来者何人，报名受死！”
李世民并不搭话，一箭射去，把千骑长毡