盛大的婚礼过后，送亲副使要返回长安复命，松赞干布亲自为之送行。他命人抬出一对金鹅敬献唐王，此鹅为吐蕃国宝，高七尺，中空，每只可储酒三斛。松赞干布对送亲副使说：
“大人此番回长安复命，请代为向父皇请安。人言‘归国雁飞疾速，鹅犹雁也’，以此知我欲回长安拜见父皇心切。并请代请蚕种及造酒磑纸墨之匠。”
送走送亲副使，松赞干布开始为公主修建著名的布达拉宫。此宫在原宫的基础上扩建，主楼共13层，高117米，占地面积36万平方米。外墙涂以红颜料，远远望去，富丽堂皇，红光闪闪，犹如赤霞一片。
为了弘传佛教，为吐蕃人祈福消灾，文成公主决意建寺弘佛。她指挥从长安带来的工匠，修筑了大昭寺，并亲手在寺前栽下柳树。大昭寺飞檐重阁，极富中原建筑风格，收藏了公主带来的佛像、佛塔、经书以及大量的乐器。逻些城周围的山原先没有什么正名，公主乃以妙莲、宝伞、右施、海螺、金刚、胜利幢、宝瓶、金鱼等八宝命名。
雍容华贵的文成公主并没有呆在王宫里享清福，她怀抱着羊羔，向牧民款款走来。她以汉医药为人治病，治愈病人无数，又拿出粮食，周济生活艰难的牧民，漂泊无定的牧民泪眼相向，称文成公主为“白度母（活菩萨）”。
公主还到田间地头，拿出从长安带来的谷物和菜籽，与工匠一起向当地人传授种植的方法。其中小麦不断变种，成为藏族人喜爱的青稞。公主还带人传授先进的生产技术，造出先进的农具供人使用，雪域高原也第一次有了犁耕。
吐蕃人原来只用毛皮毡做衣料，公主来后，即使人养蚕缫丝，并和善于织帛的侍女一起，教当地人纺织。松赞干布也干脆脱去他的毡裘，穿上公主亲手做的唐装。
在冶金、造纸、制陶、碾米、酿酒等方面，公主和她带去的工匠也不遗余力地向当地人传授技术。至今日喀则的铜匠，仍以文成公主作为他们的祖师。原来藏民以手接饮酒，以毡为盘，捻麨为碗，盛上羹酪，和碗一起吃掉。公主带去的制陶制磁技术，改变了这种落后的习俗。吐蕃人习惯用赭色涂面，借以驱邪避魔，既麻烦又不好看，公主表示厌恶，松赞干布立即下令禁止。随公主来吐蕃的文士们也按公主的指示，成立学术机构，整理吐蕃的历史文化，记录赞普和大臣的谈话。松赞干布也按公主的要求，派遣皇室贵族子弟入唐国学，学习《诗经》、《尚书》等。
文成公主以她慈悲的胸怀和渊博的才学，帮助吐蕃人民，极大地推动了吐蕃在经济、文化方面发展。吐蕃也开始有了自己的历法、文字，在生活习俗等方方面面都有了很大的改变。作为汉族人民的友好使者，文成公主也受到藏族人民的崇敬和爱戴。太宗和亲政策所促成的唐、蕃甥舅之谊，在汉藏人民友好历史上具有深远的影响。
他的目光凝在了父皇的才人媚娘的俏脸上
冬去春来，天又要慢慢地变热了，夏天又要到哪里去避暑？住够了九成宫的太宗皇帝，去年就命将作大匠阎立德建清暑之地。阎立德勘察地形，筹集建筑材料，组织人施工，忙了将近一年，终于在汝州西山建成了襄城宫。
四月，太宗将幸洛阳，命皇太子监国，留右仆射高士廉辅之。辛巳这天临黑天，车驾来到骊山温泉，住下来后，新丰县令献上数枚温泉特有的反季节香瓜。太宗特召房玄龄、长孙无忌、魏征一起品尝。
香瓜在温泉边特有的环境中长大，昂首挺肚，里里外外都透着黄澄澄的颜色，剖开后，更是有一股久违了的新鲜香甜的瓜味，沁人心脾，让人感到心里清新舒畅。太宗吃了几口，又催着房玄龄他们吃。吃着吃着，太宗又想起贞观四年去世的杜如晦，他举举香瓜对臣下说：
“武德四年夏，决战窦建德时，诸将佐集于帐中，议论破敌之策，时有人进瓜数枚，大伙儿剖瓜食毕，如晦以籽粒为筹，剖析敌情说：”如若将建德诱入虎牢东北之牛口渚，我合围聚歼，令军中传呼歌谣：豆入牛口，势不得久。建德军心涣散，必为我虏。‘今朕食瓜，又突然想起如晦来了。“
作为杜如晦生前的好朋友，房玄龄看着手中的香瓜，也感叹地说道：“杜公去世时年仅四十六，时至今日，言犹在耳，却物是人非，人已物化……”
听玄龄这一说，太宗备觉伤痛，不知不觉流下泪来，他把剩下的香瓜拢在一块，叫过一个内使命道：“将瓜奠于如晦灵前，以寄朕之怀思。”
内使答应一声，怀抱着香瓜出去了。大家见皇帝心情不好，也都拱手告退。太宗坐在窗下独自思量一番，刚想招呼宫妃侍寝，就听窗外“嗖嗖”几声，马上取得天下的太宗立即断定这是大箭射过来的声音，他当即叫道：“有刺客！”
皇帝这一呼唤，行宫内的嫔妃内侍们立即慌乱起来，在院外警戒的羽林军士也打着火把赶来察看，闹腾了一番，果见寝殿外窗下有五支大羽箭。奇怪温泉行宫周围二、三里地都已戒严了，谁有这么大的劲射来几只大羽箭？一定是内部人捣的鬼，太宗命警卫部门从速追查，以绝后患。
箭羽有特殊的标记，分明是羽林军所用的箭，一一盘查，三推六问。卫士崔卿、刁文懿泛出水面。说出来纯属用人不当，据崔、刁二人交代，二人并非想谋害皇上，只是觉得此去襄阳宫，警卫任务太辛苦，所以夜射行宫，期望皇上因受惊吓而返回长安。事情虽不严重，但崔卿、刁文懿皆以大逆论罪，斩首示众。所谓大逆，据《刑统议》上说：此条之人，干纪犯顺，违首悖德，逆莫大焉，故曰大逆。
虚惊一场后，戊辰日，车驾来到襄城宫。襄城宫依山而建，红墙黄瓦，雕梁画栋。堂、阁、斋、楼、台、轩、观、亭应有尽有，煞是好看，太宗甚觉满意，还指殿屋对臣下发一番感慨：
“治天下如建此屋，建成以后，不能动不动就改动它。即使是易一根椽子，换一片瓦，践履动摇，必然对整个屋殿有所损害。如果你渴慕建立盖世奇功，不断改变法度，不能保护自己的德行，必然对天下劳损多多。”
群臣听了，连忙恭贺，皇帝能举一反三，口不忘治国之理，实为国家之福。
在襄城宫住了十几天，天变得热了，此处却毫无清凉之意，太宗渐觉不快。这天西突厥沙钵罗叶护可汗遣使入贡，接见的时候，廊下冒出两条蛇来，引起宫人一阵惊呼，太宗大怒不已，找来阎立德骂道：
“你身为筑阁名匠，竟选这种地既热、又多毒蛇的地方建造避暑宫殿，是你笨还是你有意为之？”
阎立德费力不讨好，吓得脸蜡黄，一句话也答不上来，太宗一甩袖命道：
“罢襄城宫，所拆木料砖瓦等分赐百姓！”
“哎。”阎立德抹抹眼泪答应了一声。
“劳民伤财，你是罪魁祸首！”太宗转而把罪责都卸给阎立德，“即日起，罢免你所有的官职。”
且说薛延陀分为东、西二部，受突厥控制，后薛延陀发生内乱，夷男率部落中的七万多家归附了颉利可汗。东突厥败亡之后，碛北的一些部落如铁勒、契苾、回纥等多归附夷南，薛延陀因之渐渐强大起来。一天薛延陀真珠可汗夷男听说唐皇帝东巡，可能要去泰山封禅，夷男听风是雨，对臣下说：
“天子封泰山，士马皆从，边境必虚，我以此时取思摩，如拉朽耳。”
打好如意算盘后，夷男命儿子大度设，发同罗、仆骨、回纥、靺鞨诸部落兵，合二十万人，杀奔突厥。突厥俟利苾可汗奉太宗命令，率众渡河，刚在定襄城建牙不久，城墙还未来得及修建，检点兵马，也不过几万人。闻薛延陀二十万大军穿过大漠，驻军白道川，其前锋直逼善阳岭。俟利苾可汗自知难与薛延陀抗衡，急忙率部众退避长城以里，坚守朔州，并遣使向皇帝告急。
此时太宗已到东都洛阳，闻薛延陀进犯，当即召开御前军事会议，作了战前部署，分工如下：营州都督张俭率所部骑兵及奚、契丹压其东境；以兵部尚书李勣为朔州道行军总管，将兵六万，骑千二百，屯羽方；以右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，将兵四万，骑五千，屯灵武；以右屯卫大将军张士贵将兵一七千，为庆州道行军总管，出云中；凉州都督李袭誉为凉州道行军总管出其西。东起营州西至凉州，各道发兵十万人出击。此六路兵马，有退有进，有守有攻；进则可战，退则可守，足见太宗用兵之老道。诸将领旨，前来拜陛辞行，太宗发表讲话说：“薛延陀自觉很强盛，越大漠而南侵，走了数千里路，人马肯定都已疲瘦。凡用兵之道，见利则速进，不利则速退。薛延陀刚开始进攻思摩时，不能乘其不备急击之。及思摩入长城，又不速退。我已敕思摩沿途烧掉秋草，让敌人粮草日尽，野无所获。刚才侦骑报告，言薛延陀马啃林木树皮略尽。众将要与思摩共为犄角，不须速战，等敌人退了，再一时奋击，破之必矣。”太宗分析的极其透彻，但战场上形势千变万化，也不能套一个公式。诸将听了皇上的一番布置，也只是点头应承而已。
时左领军将军契苾何力母亲姑臧夫人及弟贺兰州都督沙门皆在凉州，为防止契苾部在薛延陀大兵压境时投靠薛延陀，太宗特命何力以省亲的名义抚慰其部落。
薛延陀军也是有备而来，他们演练成了一个新的步战法：使五人为一伍，打仗时，四人在前头战，一人在后面牵着马，待前头打胜了，后头的人忙牵上马，大伙儿上马再乘胜追杀敌人。此步战法虽然有些啰嗦，可薛延陀当初就用此法击败了西突厥沙钵罗及阿史那社尔。
大度设率三万精骑的先头部队，长驱直入，欲大杀一场，到了长城边才发现思摩已走人。大度设扑了个空，乃和兵士们登上长城，居高望远，指着东南方向大骂。刚骂了一会儿，就见东南方向尘埃涨起，大队唐兵枪戟森森，遮道而来。呼呼飘展的旌旗上，隐隐约约可见一个斗大的“李”字。
“小可汗，这是唐国兵部尚书李勣的人马！”早有眼尖的人向大度设报告说。
李勣原名徐世勣 ，外号徐茂公，足智多谋，英勇善战，威名远扬，乃当世名将。大度设心里打怵，不敢与李勣对阵，忙回身命令部下：
“撤，撤！从赤柯泺北走，与主力部队汇合！”
大度设急急慌慌领兵退走。李勣率军赶到长城脚下，一刻也没歇，即选麾下及突厥精骑六千随后追赶。
出了长城，逾白道川，追了三天三夜，终于在诺真水赶上了薛延陀军。大度设走投无路，勒兵还战，排列了十里长的大阵，要与唐兵决一死战。
李勣先令突厥骑兵出战，突厥兵一向不敢与薛延陀抗衡，甫一交兵，即为大度设所败，死伤了一些人，狼狈退还。李勣指挥唐骑再次发起进攻，大度设心知唐兵厉害，不敢硬拚，命令部下一齐弯弓射箭，万矢齐飞，唐军中人马多受伤，陆续倒毙，第一拨进攻先被大度设压了下来。
李勣见状，立即命令士卒下马，各执长槊，向前直进，任他箭如飞蝗，毫不回头，竟然冒险冲入了敌阵。正专注射箭的敌众，猝不及防，弯弓难抵长槊，但见长槊乱捅，薛延陀军前阵登时乱了起来。
大度设见唐