于志宁见李承乾不亲近宫官，只是一天到晚和那些宦官混在一起，心存忧虑，又奋笔谏道：
“阉官者，体非全气，专柔使佞，托亲近为威权，假出纳为祸福。故伊戾败宋，易牙乱齐，赵高亡泰，张让倾汉。近高齐任邓长顒为侍中，陈德信为开府，内预宴私，外干朝政，齐卒颠覆。今殿下左右前后皆用寺人，轻勿高班，陵轹贵仕，品命失序，法纪不立，行路之人咸以为怪。”
于志宁拿着这奏表，在后园工地上找到太子，亲自念给他听，李承乾打着哈欠，勉强听完，还不忘向于志宁拜谢，于于志宁走后，李承乾一把把奏书撕了，冲于于志宁的背影骂道：“聒噪不休，真他妈的烦人！”
旁边的几个宦官见于于志宁在表上骂他们，也怀恨在心，纷纷撺掇太子：
“派人教训教训这老小子，一块黑砖头就能砸得他再也不敢哼声了！”
于志宁感太宗之皇恩浩荡，不知危险已来临，见了太子有失德的地方，就切谏不已。最近又发现太子私引一些突厥人入东宫，与相狎比。于志宁又忙不迭得上书道：
“窃见仆寺司驭，爰及兽医，自春迄夏，不得番息。或字有慈养，以缺温情，或室有幼弱，以亏抚养，殆非恕爱之意。又突厥达哥支等，人状野心，不可以礼教期，不可以仁信待。狎而近之，无益令望，有损盛德。况引内阁中，使常亲近，人皆震骇，而殿下独安此乎？”
于志宁把谏表写完后，准备当面好好地劝谏太子一番，不料家中传来音讯，言母亲病逝。于志宁只得去见皇帝，请以母丧告免，并顺便把辅佐东宫的情况说了一下。太宗嘱于志宁母丧后尽快起复本官，并下手诏把太子又狠狠训了一顿。
李承乾气急败坏，把东宫私自豢养的武士张师政、纥干承基叫来，命他俩前去刺杀于于志宁。
于志宁是个大孝子，母亲去世后，哀痛不已。张师政、纥干承基潜入于志宁的家中，见于志宁坐在草席上，神情憔悴，哀哀地面对着母亲的牌位。也是娘生娘养的张师政、纥干承基看在眼里不禁为之感动，杀这样一个大孝子，咱还算人吗？两人交换了一下眼神，不忍杀，又原路遁去。
在李承乾做恶的时候，魏王李泰那边更加坚定了夺嫡之志。杜如晦的弟弟杜楚客代韦挺摄魏王府事，不但不教魏王学好，反而助长魏王的非分之想，杜楚客头头是道给魏王分析道：
“魏王您身材魁梧，多才多艺，而那李承乾走路一瘸一拐，不又良于行；魏王您礼贤下士，深孚众望，而那李承乾与群小狎乐，甚至刺杀大臣；同为皇帝嫡子，魏王您最得皇帝喜爱，从国家大局出发，将来定谁为皇嗣，还真说不定呢。”
李泰腰腹很大，体重三百多斤，听了杜楚客的分析，笑得浑身颤，频频点头，指示杜楚客：
“你平时没有事，就怀揣金银，贿赂当朝权贵，多说说我怎么怎么贤能，多么多么聪睿，理当为上嗣。等我做了皇帝，你就是佐命的功臣杜如晦！”
杜楚客本事不如去世的哥哥，但做梦都想像哥哥那样做个开国的功臣，当一个一人之下万人之上的宰相，听了魏王的吩咐后，当即上库房里支了金银，四处活动去了。
楚客的金钱外交自然有所奏效，一些得了好处的大臣有事没事就在太宗跟前吹风，夸赞魏王为一代贤王，聪明睿智，实为国之栋梁。太宗听得多了，意有所属，多次驾临魏王府，赏赐无数。又以李泰大腰腹，行动不便，允其乘小舆入朝。
形势对太子李承乾极为不利，李承乾故伎重演，密令左卫率封师进和张师政、纥干承基前去刺杀李泰。几个人这回真想干掉李泰，无奈李泰也不是等闲之辈，出入行止，戒备森严，封师进等刺客不能得手。
李承乾这天正在东宫殿中徘徊无计，好友汉王李元昌大踏步地闯进门来。李承乾像有了主心骨似的，抓住李元昌的手：“你怎么进京了？”
李元昌气哼哼地把帽子一甩，指内廷方向说：
“皇上说我在梁州干得不好，什么屡犯轨宪，召我入朝批评我呢！”李承乾急忙叫人准备酒菜，并急把赵节、杜荷等人召进东宫，与汉王接风，同时商议大事。
席上，李承乾把魏王得宠，心惧废立的事一说，李元昌上午被太宗训了一顿，正一肚子怨气，此时猛一拍桌子道：
“不行反他娘的！不反不成大器，当今圣上还不是喋血玄武门，才坐上皇位的。”
众人一向依附李承乾，若李承乾一倒，李泰做了皇上，大家肯定没有好日子过。掂量自己的利益，众人一齐卷胳膊伸腿，纷纷嚷着：
“不下狠心，难成大事！先下手为强，后下手遭殃，太子您就领我们干吧，您指哪我们就打哪！”
见大伙儿如此齐心，李承乾也觉感动，他作个罗圈揖，也不论辈了，说道：
“有弟兄们这句话，李承乾就有主心骨了。贺兰楚石？”“末将在！”贺兰楚石从角落里站起来应道：“我让你联系侯君集的事怎么样了？”
“我岳父外出视察，刚刚回京，今天入朝晋见，说明日即可来拜见殿下。”
“嗯！”李承乾自信地点了点头，表示知道了。众人一听吏部尚书侯君集也让太子争取过来了，信心大增。事不宜迟，赵节提议道：“既然干的是改天换日的大事，不能嘴上说说，理应歃血为盟！”
“好！好！”众人当即表示赞同。
大家都卷起子袖子，各持一把尖刀，从李承乾开始，依次是李元昌、赵节、杜荷，以及其他几个死党，咬牙切齿，刺臂出血，然后用一段新帛，拭去各人臂上鲜血，放在一个洁白的大磁盘子里。李承乾一瘸一拐走过来，亲自往盘里加上白酒，灯火点燃，绿火幽幽，转眼间将帛烧为灰烬。又将灰倒进一个大酒杯里烧灰和酒，这可是大家的精血啊，喝了就是永不分离、誓同生死的亲亲的兄弟了！李承乾率先干了一大口，其余人等，一人一大口，喝完之后，大家热血沸腾，头对头秘密商议起来。
第二天上午，吏部尚书侯君集来拜，李承乾摆开盛宴，以李元昌、杜荷相陪，热情招待，席上，李承乾撤身离座，诚心诚意给侯尚书施了一礼说：
“公乃世之名将，能统三军。如今李泰阴有夺嫡之心，步步相逼，望公设法救我。”
侯君集忙起身还礼，搀太子还坐席上，说：
“殿下的事我女婿都正告诉我了。魏王确为主上所爱，恐殿下确有庶人杨勇之祸，若有敕诏，宜密为之备！”
侯君集也有如意算盘：自己多次随主上出征，平定天下，参与了诛李建成、李元吉，又有灭二国的功劳，却时常遭到朝臣的排挤，甚至下过大理寺狱。如果我辅助太子登上九五之尊，我就是旧勋新贵，一身兼有，以太子和他身边几个人的能耐，加在一块也没我侯君集多，到时候这偌大的唐朝帝国还不是我一个人说了算？李承乾见侯君集开口就应承自己，非常高兴，亲自给侯君集斟上一杯酒，热切的目光看着侯君集说：“正为此事召公，愿公为我设法。”
“君集愿为殿下效死！”酒一进肚，侯君集的舌头也大了起来，举起一只手说，“此好手，亦为殿下所用。”
李承乾投桃报李，当即向侯君集许诺，事成以后，为官为太尉，食邑万户。君集听了十分高兴，叮嘱李承乾道：
“此非常时期，陛下若有诏召，毋得轻入，要先通报给我，方可定夺。”李承乾听了，连连点头，旁边的杜荷自认为足智多谋，怕侯君集抢了他的风头，把酒杯往桌上一顿说：
“昨晚我仰观天文，见孛星犯于斗冲，天文有变，当速发以应天变，不能等待观望。以我之见，殿下但称暴疾危笃，主上必亲临，以此时机，可以得志。”
杜荷的点子挺绝，意思是直接把皇帝干掉，直接登上大宝。但皇上身边警卫甚多，更兼皇上又一身好武功，急切之间恐难得手，反遭其祸。大家商议来商议去，决定先把负责内廷警卫的屯卫中郎将李安俨争取过来，再相机行事。
李承乾厚贿侯君集，给了他许多珍宝，打发他回府后，李承乾不觉意气风发，不顾足疾，叫上李元昌，两个人各率一支“突厥兵”，在后园乒乒乓乓地杀了起来。竹矟乱刺，不逼真李承乾不愿意，又有二个人被刺中了肚子，血流满地，李承乾觉得很刺激，也很惬意，对左右说：
“若我今日为天子，明日当于苑中置万人营，与汉王分兵率领，观其战斗，岂不乐甚？”
汉王李元昌笑着说：“太子做了皇帝，恐一经失道，谏书纷至，不能似今日快活了。”
李承乾嘿嘿笑道：“我为天子，当极情尽欲，有谏之者辄杀之，杀他个三百五百，众必自定！”
战斗间隙，两军主帅坐在草地上休息，汉王李元昌仰望着天上白云悠悠，对李承乾说：
“我跟着你干，扶你登大位，但事成以后，我要向殿下索赐一物，殿下定要允我？”
“啥？”
“我前入谒，见御座旁有一美人儿，齐整得很，后来我又彻底调查，发现这美人还善谈琵琶，有声有色，真正好极了，我做梦都想得到她。”
“咳！这算什么？”李承乾欠起身子，手一划拉说，“事成以后，你我同享富贵，何惜一个美人儿？别说你要一个，你要一百，一千，我当皇帝的都能满足你。”
太子党的一帮人蠢蠢欲动，还未发作，太宗的第五个儿子李祐已先在齐州扯起了造反的大旗。
齐王李祐，字赞，阴妃所生。李祐和他哥哥李承乾一样，也是个好事不学的人，专门溺情群小，游猎无度，还自认为身怀武功，具有雄才大略，不把其他兄弟放在眼里。李祐的舅舅阴弘智，官为尚乘值长，也是个阴谋家，私下里劝外甥说：
“殿下兄弟十数人，主人万岁后，将何以自全？不如现在就作打算，多引些武士相助。”
李祐觉得舅父说得很对，便给他很多金钱，让他物色壮士。阴弘智头一个就把他妻兄燕弘信引来了。燕弘信生得背阔腰圆，模样勇武，自称在江湖闯荡多年，一个飞鸽传书，即可召来数百剑客。李祐一听，欢喜不尽，对其备加礼遇，赐他许多金帛，命他暗中招揽四方英雄。
李祐身为齐王，多行不法，太宗屡次以手诏训诫，并以辅导无方为名，将齐府长史薛大鼎免职，另遣吴王李恪的长史权万纪调任齐府长史。
吴王文武双全，奉公守法，无须权万纪匡正，权万纪净落个好名，太宗也以为他有能耐，因遣其辅助李祐。权万纪到任后，不敢怠慢，检索齐王身边的人，先来个“清王侧”。此时李祐已得到两名武士，一个叫昝君谟，一个叫梁猛彪，两人成天围着李祐转，在王府里弄枪弄棒，时不时还吼上两嗓子。权万纪见这二人行为粗野，就以长史的身份斥逐了二人。因权万纪初来乍到，李祐心中虽然恼恨，但不好当面发作，只好将昝、梁二人私下召入王府，倚为左膀右臂。
李祐不思悔改，权万纪头痛不已，怕自己辅佐吴王的好名声在这齐地毁了，时太宗来信问李祐最近表现，权万纪心生一计，拿着书信，去见李祐说：
“王乃陛下爱子，主上欲殿下改悔，故加教训，若能饬身引过，万纪请入朝为殿下言之。”
权万纪的本意是，面见皇上�