她亲自扶高渐离在正中几案前坐下，为他摆正了筑。“公主要听什么曲子？”高渐离问道。“您的那首《易水送别》吧！”
高渐离筑槌轻击，小小院落里立刻奏响起悲壮、雄浑的筑乐。他知道自己将不久于人世，可能是人生最后一次击筑，最后一次为知音击筑。他的心情是悲壮的，又是那么专心地投入，仿佛又回到易水河畔为荆轲送行的那个时刻。
始皇不擅击筑。但是，因为齐皇后和华阳公主都酷爱听筑和击筑，所以，他也经常听筑，还有一定的欣赏水平。《易水送别》是齐皇后最喜爱听的曲子，他也听过几次宫廷乐队的演奏。今天听到原作曲者高渐离演奏，才知道以前的自己真是孤陋寡闻。高渐离弹奏的《易水送别》在他听来，好像不是筑乐，而是一个人在诉说一个悲壮的故事。
筑音嘎然而止。所有的人都为乐曲所现的悲壮意境所感动，连赵高也忍不住叫了一声好。
始皇也悚然动容，他当然不会被乐曲所感动，而是为高渐离高超的筑艺惊奇。一代音律奇才，筑乐大师，果然名不虚传。他想到国歌《秦颂》，又有新的想法，遂向赵高命道：“起驾回宫！”
高渐离被两名黄门侍郎押解着带走了。华阳公主含泪送别，几乎哭晕过去，幸亏宫女们的搀扶才回到寝宫。
三
李斯做了秦帝国的丞相，不折不扣地执行着始皇帝的诏令。各地官员不敢懈怠，很快将民间的兵器收缴上来，送往咸阳。还顺便破获几起反秦组织，抓捕不少反秦分子，一并押解到咸阳。天下的兵器汇集到咸阳，堆积成方圆数里的高山。咸阳的黔首都争相围观，朝廷也不禁止。因为这么多兵器的收缴，足以向天下黔首表明，从此大秦帝国永无战祸，人们永享太平。
当时的兵器大多是青铜打制，铁制的极少。因为当时冶铁技术还没有出现，铁的价格昂贵，被称为“黑金”。这么多铜兵器如何处理，秦始皇早有诏令，除少量用来打制农具，其余全部熔化，铸成十二个铜人。
于是，兵器堆旁架起了高炉，烟尘翻滚，热气腾腾，通红晶亮的铜水流淌在一起，工匠兵卒们日夜忙碌，铸造铜人。丞相李斯几次亲临现场，督促浇铸。
铜人终于铸成了，十二个大铜人每个重二十四斤。按照始皇旨意，十二个高大的铜人全部放置在咸阳宫内，以它们那威武的姿态，向天下人展示嬴政统一天下的丰功伟业。
与收缴兵器相比，迁徙天下豪富至咸阳就不是那么轻松的事了。始皇帝的用意很清楚，所谓地方豪富大多都是六国遗族。他们在秦统一天下的战争中受到的损失最大。无不对嬴政切齿痛恨，是最积极的反秦分子。始皇颁诏把他们迁到咸阳。一是把他们放在眼皮底下，便于监视控制。二是让他们远离故土，切断他们与故土势力的联系，失去根基，他们就是想造反也找不到同谋。可是，长途迁徙对于那些豪富来说，无疑是一件艰难的事。富豪之家往往妻妾成群，子女众多。家庭的规模都很大。长途搬迁，马车不够用，只有用双脚。长达几百乃至上千里的路程，令人望而生畏。于是，有不少人家故意拖延时间，以示对朝廷抗议。李斯可不管他们艰难不艰难，颁布法令，限期搬迁，限日赶到咸阳。对于限期不搬，限日到不了目的地的，一律按律治罪。于是，咸阳的监狱又多了一批囚犯。
高渐离被抓走了。华阳公主几昼夜没有合眼睛。只要一闭上眼睛，跟前就会出现高渐离飘逸的身影，身边就会响起他那悲壮的筑击声。几天来，她不断地派出宫女、黄门侍郎四处打探高渐离的消息。功夫不负有心人，终于被她打听到了。可是，却是噩耗。高渐离被叛腰斩，次日执行。
华阳公主顿时如雷轰顶，昏倒在地。吓得宫女们把她抱到香榻上，连呼带叫，急忙去喊御医。可是，御医折腾了半天，她还是没有醒过来。
宫女们害怕了，慌忙去禀明始皇。始皇正在南书房批阅奏折，听说宝贝女儿病了，立刻带着赵高和御医夏无旦，启驾奔华阳公主府。
厮儿带路，把始皇和夏无旦带到公主寝宫。始皇伏身在女儿床前，急切地叫道：“苦命的女儿，你到底怎么了？千万不要吓唬父王。”声音哽咽，龙目中涌出泪水。
夏无旦走到跟前，摸了一会儿公主的脉息，又试了试呼吸，向始皇宽慰地说道：“陛下不必难过，公主的病没有大碍。”
“公主昏迷多时，至今未醒，怎说没有大碍？”始皇愠怒道。“陛下不知，公主其实已经醒过来了。只是心智痴迷，不愿接受周围的事物。”始皇惊愕道：“她痴迷什么？难道连朕也不理？”夏无旦向宫女们问道：“你们可知道公主因何发病？”厮儿忙回答道：“公主听到高渐离明日腰斩，就昏过去了。”始皇恍然大悟。
“朕知道怎么医公主的病了。赵高，速派人把高渐离带到这儿来。”“奴才遵旨！”
赵高躬身退出。
不过一柱香的功夫，黄门侍郎就用快车将高渐离送到公主府门前，带到始皇面前。
“高渐离，朕从书上看到过古人有以音乐治病的典故。你是音律大师，能否以筑乐为公主治病么？”始皇言语温和地问道。“公主怎么了？”高渐离看见昏睡的华阳公主，吃惊地问道。夏无旦谦恭地答道：“公主突然发病，昏睡不醒。老朽无能，倾尽所学医术，都没见效。所以请高先生来，但愿高先生的仙乐能创造奇迹。”
“不，公主一定会醒过来。快，取筑来。”高渐离急切地说道，充满了自信。
厮儿慌忙抱过筑，恭敬地放在公主床前的几案上。高渐离往几案前端正地坐下。
“请各位回避，我要为公主击筑疗疾。不能有任何干扰。”他的语气不容置疑，连始皇帝也在驱逐之列。
“好吧！朕也回避。”始皇不敢发怒，率先举步离开床前。夏无旦、赵高和宫女黄门侍郎也随后走出去。
华阳公主的闺房变得一片寂静。高渐离深情地低语道：“公主，我知道你在想什么。现在来陪你一诉衷肠。”说着，轻轻击筑，弹奏起华阳公主最爱听的曲子——《易水送别》。
筑音低回哀惋。昏睡近两个时辰的华阳公主嘴角翕动，开始清醒，渐渐地，眼睛睁开，手脚有力。随着筑音变得悲壮慷慨，她竟慢慢地坐起身来。痴迷的眼睛定定地看着高渐离，倾听那动人心魄的乐曲。
高渐离也在注视着她。四目相对，不需要任何语言，情感在两颗心之间交流。筑乐在两人之间回响。……
“好，高先生的仙乐果然创造了奇迹。”始皇人在门外，声音已传到屋内。高渐离停止击筑，一言不发地站了起来。“父皇……”华阳公主轻声呼唤，悲泣中饱含怨意。始皇好像没听见，却命道：“来人，先请高先生下去歇息。朕要与公主叙谈。”
高渐离面无表情地跟着黄门侍郎出去。华阳公主无限哀怨地叫道：“高先生……”
“皇儿，别担心，你还会见到他的。”始皇淡然说道。华阳公主脸上闪过惊喜之色，忙问道：“父皇的意思是可以赦免他的死罪？”始皇不回答她的话，却责问道：“皇儿，你竟跟父皇耍起心眼儿了。父皇有很多朝政要办理，哪有时间逗你玩。再说，你这么做，真把父皇吓坏了。”华阳公主见自己被父亲识破，不好意思地说道：“对不起，女儿不该装病吓您。可是，女儿不希望高渐离被处死。”“父皇知道你的心思。其实，听过高渐离的筑乐之后，父皇也不想把他处死。可是，他是荆轲的死党，骨子里充满反秦情绪。父皇判他腰斩之罪，只是吓唬他，只要他贪生怕死，改变反秦的立场。父皇就饶他一命。可是，被你这么一搅和，他知道父皇不是真心杀他，一定会死撑到底。”
华阳公主大悟似地敲着自己的脑袋，却道：“父皇之计肯定不会成功。高先生不是那种贪生怕死的人。”始皇冷哼一声道：“不怕死的人毕竟太多。荆轲算得上一个，高渐离算不算。父皇没能试出来。不过，要父皇赦免他的死罪，还要依靠皇儿你。”“依靠女儿？”华阳公主睁大眼睛，不解地问道。
“只要你能劝说他担任我大秦的大乐府令，为国歌《秦颂》谱曲，并训练宫廷乐队。父皇就赦免他的罪过。”
“这……”华阳公主想到高渐离对父亲仇恨的样子，心中没底。但是，这是赦免高渐离的惟一希望。只好一试，便点头说道，“女儿尽力而为吧！”
当高渐离再次进入华阳公主的闺房时，他已脱去赭色的犯人衣服，换上原来的白衣白冠，显露出一个音乐家清奇飘逸的气质。华阳公主也一改戚容，略施粉黛，显得更加清丽可人。
“高先生击筑真是出神入化，居然能治病。真不知怎么感谢您。”两人对面而坐，华阳公主由衷地说道。高渐离谦逊地说道：“用不着谢我。主要是公主有音律灵根，对音乐有着常人不及的感受力，才会有今天的奇迹出现。”
华阳公主不否定他的观点，轻轻点头道：“自从听了先生的筑乐，我觉得生活已经不能没有音乐。我多么希望天天都能听到先生弹奏的筑乐声。”
高渐离脸色忽然黯淡，眼睛茫然地望着房顶，轻轻摇头说道：“我也希望能天天为公主击筑。可是，嬴政……”
“像先生这样的音乐奇才，恐怕五百年也出不了一个，如果就这样被毁掉，太让人痛心了。”
“可是，嬴政不痛心。他不需要音乐家。他需要的是顺民。”“不，”华阳公主争辩道，“大秦也需要音乐家。只要先生改变立场，就会改变自己的命运，就可以为天下挽救一个音乐奇才。”高渐离警觉起来，忽然觉得眼前的音乐知音是那么陌生。“公主希望我怎样改变？”
“以先生高才，完全可以胜任大乐府令一职。人尽其才，物尽其用。也可以让天下人都能享受到先生神奇的音乐。”高渐离冷笑一声。
“公主是说，要高某做嬴政的大乐府令。哈哈哈……国仇家恨虽然不得报，高某再没有骨气，也不会为仇人做什么大乐府令。高某原以为公主清纯可爱，没想到竟是嬴政说客。高某真是眼拙。”“我……”华阳公主俏脸憋得通红，显得更加娇艳动人，半天才说出话来。
“先生是音乐人，为什么要卷进政治漩涡？不管怎么说，父皇统一天下，消灭了战争，使天下黔首不再遭受战争之苦，永享太平盛世。这些不比当年的七国纷争好吗？”
高渐离睁大眼睛，惊奇地看着眼前的女子，面露讥讽之色。“想不到公主也懂政治。高某不否认统一比分裂更有利于天下。可是，嬴政是用毁人家园的手段统一天下的。他杀了多少人？使多少人有亡国之痛……”他想起荆轲、燕丹、樊于期、田光等人的死，难过得说不下去了，忍不住流下泪水。
华阳公主慌了，忙掏出香帕，为他拭去泪水，抱歉地说道：“对不起，我不该惹您生气。可是，我不愿意您死。我只想救您。”高渐离推开她温馨的手，突然站起，愤然道：“高某来见公主，只为谈论音乐。没想到公主谈起政治。对不起，你可以告诉嬴政。高渐离不会做他的大乐府令。请他明日下令行刑，高某感激不尽。告辞了。”说完，起身便走。
“