赵姬把嬴政搂在怀里，望着庄王离去的背影很不是滋味。自从来到咸阳，庄王虽然表示很高兴，几次举行隆重的宴席为她们母子接风，但赵姬从心里上能感觉出庄王对她母子的到来并不高兴。她虽然有幸封为王后，但那是吕不韦多方面活动的功劳，庄王迫于外界的压力不得不这样做，心里却不情愿册封她为王后。如今她虽然住进了王后宫中，但庄王极少幸临她这里，偶尔来了也只是做做样子，找上一个借口又离开了。庄王有心废去赵姬的王后之位却又找不到合适的借口，不废去赵姬的王后之位由紫玉代之，又没有理由立成为王太子。赵姬知道庄王是决不会立嬴政为太子的，为了防止庄王废长立幼，赵姬决定私下召见吕不韦，商讨一下对策。庄王见自己派兵东下，举手之劳就灭掉了东周国，攻占了韩国三川领地，面对黄河以东诸国地图，庄王躇踌满志，他手扶颚下几缕稀疏的胡须对宗室大臣说：“遥想先祖穆公当年就有图霸中原的凌云壮志，因崤山一败图霸的梦想灰飞烟灭，留下给后世子孙怦然心动的《秦誓》，正是这篇《秦誓》激励历代君王奋起向上，早日实现先祖梦想。厉公扫平西戎，巩固后方；献公迁都栋阳，迈出东进第一步；孝公任用商鞅，变法新政，富国强兵；惠文王重用张仪离散苏秦合纵之策；武王问鼎中原，不幸英年而逝；王祖父昭襄王两次称帝，终于未能如愿。无论吞并东方诸国的困难多么巨大，历代先王从来没有知难而退，如今孤君临天下，理当效法先王，东进中原，趁灭亡东周之际，举兵东下，一举吞灭韩赵魏三国！”庄王说到这里，扫视一下众宗室大臣问道：“孤的主意诸公同意吗？”
“大王英明，臣等一定尽力辅佐大王实现宏愿，告慰先祖列宗！”庄王十分满意地点点头，又转向丞相吕不韦问道：“丞相的意思呢？”
吕不韦正在盘算心事，一听庄王征求自己意见，略一迟疑说道：“大王的愿望是好的，只是欲速则不达，大王想派三路大军同时分击韩、魏、赵三国，战线未免拉得太长，兵力和后方供应恐怕不济，倘若三国合力抗击，我军三面受阻，情形十分不利。”“那么依丞相的见解当如何呢？”
“依臣之见，由三支大军合并为两支强军，先攻韩魏两个弱小国，这样，兵力与供给也将充足，倘若能够一举攻破韩魏，待休兵整顿之后合力围赵，还愁赵国不亡吗？”
庄王摇摇头，“丞相如此安排不是顾虑兵源不足供给不上，只怕对赵国还存有一份私人感情吧？”
吕不韦一惊，以为庄王已经察觉出他和公子嘉的私下往来，急忙辩解说：“臣早年虽然游历于赵国，也曾在赵国留下万贯家产，自从结识大王后，就全身心追随大王左右，舍弃赵国的万贯家资随大王来秦，臣自以为对大王忠心不二，哪里有为赵国所想的半丝心意？倘若大王认为臣有二心，请大王降罪于臣，臣死而无怨！”庄王见吕不韦说得如此认真，马上笑道：“丞相误会孤的意思了，孤说丞相对赵国有私人感情，决不是说丞相对本王有二心，而是说丞相在韩赵魏三国之中多少同情赵国，那里毕竟是丞相早年发家之地，何况还有无数家产在那里？不过，请丞相放心，一旦攻破赵国后，孤将十倍的家产送给丞相，并从赵国版图上划一块封地给丞相作食邑。”紧闭关门不敢应战。信陵君驻扎关外数月，见秦兵一直不敢出战，这才率五国部队回师大梁。
吕不韦一听庄王这么说，知道他并没有察觉自己与公子嘉的关系，这才放心地说：“谢大王对臣的厚爱，臣能有今天已经感恩不尽，无从报答，哪还敢有半点奢想呢？请大王收回呈命，臣一定以死孝忠大王，助大王扫平东方各国，统一天下，早日登上帝位！”
庄王终于没有听从吕不韦的劝解，派三路大军东进。桓齿奇、昌文领兵攻韩，王陵、昌平率军攻赵，蒙骜、王二人进军魏国。三路大军如三把锋利的刀剑，所到之地无不披靡，魏国高都和汲、韩国成皋、巩、太原、赵国榆次、新城、狼孟等三十七座城池接连被秦国拿下。
捷报频频传来，庄王喜不自胜，在他有生之年一统天下的宏图大志可望成为现实。
就在庄王做着统一天下的美梦之际，一场大规模的抗击秦兵入侵的反击战正在东方各国之间拉开帷幕。
这事先从魏国说起：秦军的猛烈攻击下，魏国的高都、汲等城池相继失守，大梁成为秦军进攻对象，败绩连连传来，魏安王寝食不宁，满朝文武没有人可以迎战，内侍大臣颜恩上前进言说：“大王何不派人求助信陵君呢？他如今闻名天下，有许多仁人志士追随左右，如果他能回国救魏，魏国就有救了。”魏王扫一眼颜恩，冷冷地说：“魏国这么多文臣武将都没有人能敌过秦军，一个信陵君有何德何能拯救魏国？”
颜恩耐心说道：“大王忘了，十年前秦军兵围赵国都城邯郸，邯郸危在旦夕，信陵君率领我魏国十万大军打败秦军，解了邯郸之围。如果能把信陵君请回来，由他担任上将，凭信陵君的声望，一定能够号召各国兵马响应，共同抗击秦军进犯，再次打败秦军也十分可能。”
提及十年前的事，安王心中就不是滋味。信陵君窃取兵符，假传他的旨意到邺城夺得兵权，大将晋鄙被他杀死不说，自己宠爱的妃子如姬也被卷入其中，畏罪饮鸩而死，一时间各国传得沸沸扬扬，朝廷上下也耸动不小，弄得他脸上毫无光彩。一怒之下，安王和信陵君断绝了关系，收回封地，拒绝他再回到魏国。如今国内事急，再请他回来，这不等于向信陵君陪罪吗？从大的方面讲，自己是君王，信陵君是臣；从小的方面讲，自己是哥哥，信陵君是弟弟。无论如何，也不能主动向信陵君陪礼认错。
颜恩看出魏王的心思，便说道：“请信陵君回国一事大王可能觉得难为情，但这事大王不必出面，让老臣前往，凭信陵君的做事风格和为人姿态，我想他不会坐视不问的，魏国毕竟是他的母国，这里有魏民祖宗的祭祀。”魏王实在想不出抗秦的更好人选，只好让颜恩去赵国求助信陵君。颜恩到达邯郸，事情并非他想象得那样简单。颜恩自告奋勇来邯郸请信陵君回国，满以为只要他来，信陵君一定奉为上宾，然后同他一起回魏国。因为信陵君当年能够窃取虎符也有颜恩一份功劳，是通过他与如姬娘娘取得联系拿到兵符的。凭信陵君的声名和信义，他一定不会将自己拒之门外。可是，颜恩错了。如今的信陵君非当年可比，他因救赵有功被赵孝成王奉为上宾，在邯郸专门建造府第，赐客卿官衔，把封赏给他作食邑。
信陵君人在赵国，耳目却遍布诸侯各国，颜恩没有来到赵国时，信陵君就得到了消息，他特意警告门客：只要是魏国使臣，无论何人，一律不见，任何人不得通报，否则格杀勿论！
颜恩来到邯郸一晃半月有余，连信陵君的面也没见上，心急如焚，几经周折才找到当年追随信陵君击杀晋鄙的大力士朱亥，请求他帮助，朱亥也很为难地说：“信陵君痛恨魏王夺了他在魏国的封地，把他丢弃在赵国十余年，兄弟之情早已断绝，他不想再见到安王，更不想插手魏国的事，再三警告门客任何人不许给你作说客。”
朱亥叹息一声，“即使我去通报也丝毫不起作用，只会惹怒信陵君罢了，要是侯嬴老人活到今天就好，公子对侯先生的话言听计从，也许只有他能劝动公子，只可惜侯先生十年前殉节了。”颜恩灵机一动，忙问道：“在赵国有没有像侯先生当年一样德高望众的隐士，信陵君也对他言听计从？”
为一名话提醒了朱亥，“我给你引荐两人，如果这两人出面也许能说动信陵君，只是你能否请得出这两人，就看你的能耐了。”朱亥推荐的两人一个姓毛，藏身在赌徒之中，一个姓薛，藏身在酒店之中。因为二人都是耄耋之年，谁也不知道他们真实的身份和来历，甚至原来的名字也无人知晓，大家都习惯叫他们毛公与薛公。信陵君听说二人有才有德却又不愿意从政，很想结识他们，可这两人听说信陵君要见他们都躲了起来。信陵君多方面打听两人的藏身地址，悄悄地步行去同这两人交往，久而久之，两人才为信陵君的诚心所感动，把他当作知己。因为这件事，信陵君还和平原君有过一场小小的误会呢。
平原君听说信陵君和毛公与薛公交往，私下对夫人说：当初我听说你弟弟是举世无双的大贤人，现在听说他整日和那些赌徒、酒鬼混在一起，如此看来，他不过是个无知妄为的人，名不符实罢了。
平原君夫人听了丈夫的话便去质问弟弟，信陵君十分生气，向姐姐告辞说：以前我听说平原君君贤德爱才，才背弃魏王而救赵国，满足平原君的要求，现在才知道平原君与人交往只是显示富贵的豪放举动罢了，他根本不识才，更不去求贤取才。我在魏国时就听说邯郸街头有两个大隐士，恨不能与他们交往，还怕他们嫌弃我不与我交游呢。现在平原君竟然把我与这样的贤才交往当作羞耻，平原君还怎么值得相处呢？
信陵君决定离开赵国到别国去。平原君听了夫人的话感到十分惭愧，亲自向信陵君道歉，挽留信陵君继续留在赵国。平原君去世后，他的门客都归附了信陵君。
颜恩听完朱亥的讲述，要求朱亥立即带他去见毛公与薛公。颜恩见到二人，放声大哭，毛公询问原因，颜恩边哭边把事情的经过讲一遍，薛公笑道：“你想效法申包胥哭秦庭求兵救楚的做法吧，救兵如救火，这是造福子孙后代的事，即使你不哭，我二人也会为你前去说情的。”颜恩破涕为笑，感激地说：“多谢二公相助！”
二公见到信陵君，毛公先说道：“听说公子正在准备车贺返回魏国，我二人特来送行！”
信陵君摇摇头，“我早已抱定老死赵国，哪有再回魏国的道理，二公从何处听到传言说我要回去呢？”
薛公问道：“秦兵正在围困魏国，大梁正处在旦夕之中，公子听说这事了吗？”
信陵君点点头，“无忌告别魏国已经十余年了，如今已经成为赵国人，魏国事我无权过问了。”
薛公立即问道：“魏王已经派使臣前来迎接你，你为何将人拒之门外呢？”
“魏王把我丢弃在赵国十多年了，兄弟之情早已断绝，他如今派使臣来并非是真心思念我，接我回国重续手足之情，而是国中有难，想让我回去替他卖命罢了。”
毛公立即愤怒地站起来，厉声斥责说：“公子，这是什么话！你之所以在赵国受到尊重，名扬诸侯之间，只因为你是魏国公子，身后有一个强大的魏国。当初你窃虎符夺兵权救赵国，不也是用魏国的军队吗？现在秦国攻打魏国，魏国正处于危险之中，国都大梁如同当年的邯郸，昔日你不忍心看着赵国受到灭亡之灾，如今却忍心看着魏国有灭顶之灾，这是何道理？假如秦军攻破大梁，踏平你先祖的宗庙，掠走你魏氏的祭祀，奸淫你宗室妇女，你还有何脸面独自活在世上？死后又有何脸面去见九泉之下的列祖列宗？与你这不肖子孙交往多年，没有看出公子竟是如此不辨是非，薄情寡义之人，真羞死我了！”毛公说完，纵