顿了顿，他微笑起身：“但是，事到如今，这一切也已经不再有区别了。”
炎汐大步走出帐去，外面急流汹涌，带起他的战袍衣袂飞扬。
从这里俯视深水区，整个大营尽收眼底。
外围的毒棘地已然沦陷，而巨石阵里硝烟四起，是复国军战士撤退到了这里，仗着石阵的复杂地形在竭力和靖海军团周旋。
那些螺舟被卡在了水底巨石之间，锋利的轮叶在石上敲打出令人牙齿发寒的声音。
炎汐走到了高台边缘，望见了那一幕，再也不多想，便要从台上一跃而下——必须趁着这一刻难得的喘息机会，复将国军们集结起来！
“涓，去带着大家进入海魂川！”他头也不回地喊了一声，“我们来断后。”
他从高台上跃下，水流将他包围。
那一瞬间，炎汐只觉得全身的血都在发烫——水里……水里全是血的味道！
无数鲛人的血混和在冰冷的湖水里，将他包围。那一瞬间，他体内属于战士的血也沸腾起来。那是他死去他战友，还与他同在。
他点足在石台蟠龙的雕刻上，身形蓄力，准备急奔而出。
“慢着！”忽然间，背后传来低哑的断喝。帐中的老人们一起抬头，那些活了将近千年的眼睛里、陡然也放出了锐利的光。那个一直对他的变身感到极度失望的虞长老当先站了起来，抖了抖衣襟，将一群躲避在襟上的鱼赶走：“不。我们不走。”
老人枯瘦的手指在水里划着，勾出一个手杖的形状。
“铮”地一声，虚空里凝结出了一支金色的杖子，跌落在苍老的手心。
“咳咳……”握着沉重的手杖，长老眼里却放出了光芒，一顿，将手杖深深地插入了地，“我们还有施展术法的力量……这一把老骨头，用来填那些螺舟的刀叶，应该还是有余的吧。”
“……”虽然这几天来一直受到这些长老们的苛责，但看得他们如今的举动，炎汐心里还是一热，低下了头，请求：“不，长老，海国不能失去你们。”
“我们一直没有文字。所有的历史、风俗、历法，都记忆在你们这些智慧者的脑海里，一代代口耳相传。如果失去了你们，我们的‘过去’便将消亡了——所以，战斗的事情，还请交给我们来做好了。”
他恳切地说着，在高台下对着那些老人们单膝下跪，将手按在左肩的金色蟠龙记号上，深深一俯首，然后便回身闪电一样地从鲛绡营帐里掠了出去。
扑面而来的带着血腥味的潜流让他无法呼吸，女萝的断肢在水里散落，随着潜流飘荡。
包围圈缩小的速度让他暗自心惊——五十架螺舟同时出动，几乎是在一瞬间从各个方位展开了立体的攻击，让位于水底的复国军大营腹背受敌。
沧流军人的尸体也横陈在水底，无论多铁血的军队，血肉之躯也终归要腐烂。
然而，五十架钢铁的怪物却只损失了不到一成，还在隆隆地逼近——极度缓慢，却无坚不摧！复国军战士不顾一切地冒着轮叶的切割扑上去，用剑、刀削砍着，然而螺舟的外壳只是稍微出现了几道凹痕，却未收到有效攻击。
“左权使！”看到炎汐出帐，所有战士的精神都是一振。
“退出巨石阵！”他掠到，第一句厉喝却是如此。
所有正在和沧流军队奋战、寸土不让的鲛人战士都吃了一惊，然而左权使的威仪震慑住了他们，没有人问为什么，立刻从激战中抽身，退出了巨石阵。
而那些螺舟还被卡在那里，一时半刻尚自无法追击过来。
遍体鳞伤的鲛人战士用剑支撑着身体，在大营的最后领地里喘息，殷切地望着将领，希望听到下一步作战的计划——这些年来，炎汐和寒洲共掌镜湖大营，已然是带领大家击退过数十次的进宫。
希望，这一次阵势空前的来袭，也能被击退吧？
“大家现在必须做出选择了——要么，我们全部沦为奴隶！要么，就是战死！”炎汐站在水底最高处的石台上，苍白着脸，将剑高举而起，厉声喝问，“大家是怕成为奴隶，还是怕死？是要战，还是降？”
“不降！绝不！”听得”奴隶”两个字，大半鲛人战士浑身一震，显然是触动了昔日不堪回首的记忆，顿时脱口而出，高呼，“战，战！战到死为止！”
“对，死也要死在水里！”炎汐嘴角浮出了一丝笑意，望着底下筋疲力尽的同伴，估计了一下目下的情况，迅速做出了决定，“那么，现在有谁敢跟我去？把敌人引到‘天眼’里！有谁？”
天眼！鲛人战士们齐齐一惊，一瞬间不能回答。
镜湖水底多怪兽异物，翻覆作怪，吞噬一切生物，所以水面上舟船不渡，鸟飞而沉。鲛人一贯和那些怪兽井水不犯河水，小心翼翼地比邻而居多年，从未去过那个天眼的地方。
传说中，那个地方是蜃怪聚居之处。那些巨大的怪物躲在水底，吞吐着蜃气，结成种种幻象，骗取水上水下生物堕入囊中。那些幻象如幻如真，大到几乎可以结成一座城池。蜃怪躲在水底，水流急遽往着地底吞吐，形成巨大的漩涡，所有靠近的东西都会被吸入深深地底，再也无法返回。
那个地方，被所有水底的鲛人称为”天眼”。
“谁跟我去？！”看到战士们失神，炎汐再度高声问了一遍，“谁敢？”
那是必死的任务。
然而第二遍问话刚一落地，就响起了无数的回应：“我去！”“我！”
那些留守大营的战士争先恐后地举起手里的剑，对着左权使晃动，每个人眼睛里都有不畏生死的光。
“好，出来五十个身上不带重伤的，跟我走。其余的，留下。”炎汐点出了其中几个，又将一个出列的战士推了回去，“流，你不能去——你的剑术仅次于我，还得留下来将《击铗九问》教授给大家。”
说到这里，他轻轻叹了口气：“我们拿到剑谱的时间太短了……若是学了个一年半载，大家略知一二，也不会对螺舟如此束手无策。”
摇了摇头，仿佛想把这种想法赶走，左权使苦笑——西京剑圣能将不传之秘交给复国军，已属大恩，怎么还能如此得陇望蜀？其实该指望的不是这个，而是……他们的少主，那个刚转世的海皇。
苏摩，为什么还不来呢？已经派出了文鳐鱼到处寻访，将消息传递出去，少主难道还没接到大营的告急讯号么？
还是说……就像在桃源郡初遇时候那样，苏摩他根本不想当什么海皇？
一念及此，心中便灰冷了大半。原来，命运的道路终究要自己血战开辟，任何宿命的传言都不可信任。炎汐不再多想，挥了挥手，脚步一踩地面，身体迅捷地从水流中掠了出去：“大家跟我去引开螺舟！”
五十个尚余战斗力的鲛人齐齐低喝了一声，全部出列，跟在了他的身后，朝着远处巨石阵里那些可怕的钢铁绞肉机掠过去——就仿佛扑向烈焰的飞蛾。
然而，水声一响，却前方有一个人急速掠来。
炎汐还没定下身形看清楚来人，却听得耳畔的复国军齐齐发出了一声欢呼：“右权使！”
“宁凉，你回来了？”定睛看到来人，炎汐也止不住惊喜低呼，脱口，“石匣交给真岚了么？”顿了顿，还是忍不住开口：“那笙……那笙她有和皇太子一起过来吧？她如今离开了吧？”
宁凉望着他，笑笑不语，眼里的讽刺却越来越深。
“你让他们赶快离开了没？”炎汐却越发沉不住气，“你倒是说话啊！笑什么？”
“我笑你身负重伤，大军压境，却还是念着那个中州丫头。”宁凉忽地大笑起来，眼里带着深深的讥刺，“炎汐，认识你两百年，何时变得这样没志气？”
那样放肆的笑让周围的复国军战士一时不知如何才好，有些尴尬地望着两位统帅。
“这种时候还说这些干吗？”炎汐微怒，望着这个一直阴阳怪气的同伴——虽然是从小就认识，后来又在军中共事多年，他还是不明白宁凉这种奇怪的性格。然而此刻没时间与他在这个问题上纠缠，只道：“既然你回来了，那就好。我带人引螺舟去天眼，你赶快带着所有人从海魂川离开！”
“天眼？轮也轮不到你去。”宁凉却不让开，只是拦在前方，双臂交叉放在胸前望着炎汐，嘴角带着似笑非笑的表情，讥讽，“也不看看自己身体都是什么状况，还想引开螺舟？”
听到右权使再三再四地提及左权使的身体状况，所有鲛人战士都略微诧异地看向炎汐——奇怪，日前左权使从鬼神渊回来便立即投入了战斗，身上似乎并未见有伤啊。
炎汐脸色微微一变，然而不等他反驳，宁凉忽地隔空对他挥出了一剑！
那一剑斩开碧波，无声无息，只有潜流汹涌而来。
炎汐下意识地转身急避，如闪电一样掠开，让剑气从耳畔掠过——然而，在他站定的刹那，周围的复国军战士却发出了一声惊呼：左权使的护心镜里，已然透出了斑驳的血迹！
他方待怒问，忽地觉得身体里一股剧痛透出来，再也压抑不住，吐出了一口血。
周围的战士发出一声惊呼——左权使身上一直带着那么重的伤，居然没人看出来！
“刚变身完，总是行动不够利落——虽然从鬼神渊拿到了石匣封印，可也被地底毒火伤到了肺腑吧？”宁凉冷笑着，掠上去将炎汐扶起，语带讥讽，“回来一直忍着不说，是怕影响士气么？但你难道不知、如此勉强而为怎能引开螺舟？只怕到半途就被斩杀了！”
炎汐望着同僚，有怒意却不知如何发作，身体里的伤势一经震动便彻底爆发。
宁凉将他扶到了帐中坐下，示意一侧的涓上前照顾。炎汐却忽地震了一下。
不对！宁凉……宁凉的手……怎么会这么……
“拿自己的命冒险不要紧，我怎么能看着兄弟们跟着你这样一个病人去冒险？”他心里尚自震惊，宁凉却头也不回地离去，将手一挥，呼唤那五十个被挑中的战士，“好了，大家跟我去！其余人带着左权使离开！”
“宁凉！”炎汐来不及多想，大喝一声，“回来！”
然而右权使宁凉头也不回，足尖在珊瑚石上一点，瞬忽如电般掠出，已然远去。
“宁凉，回来！”炎汐重重地拍着案，大喊，想努力站起。然而刚撑起上半身就猛地一个趔趄，大口的血从他嘴里沁了出来。
“左权使……你、你的伤……”旁边那个少年鲛人涓小心翼翼地过来，拿出一块鲛绡手帕捂在他的胸口，很快薄薄的手帕就浸透了血，氤氲地扩撒在水中。
“别管我！”炎汐急怒之下，一把打开了少年的手，“快去把宁凉追回来！”
“这、这……”涓为难地蹙眉，眼见宁凉已然带领着鲛人战士冲入了巨石阵，和那些可怖的庞然大物交手，他不敢上前，恐惧地垂下了眼帘，“右权使他已经去了……我……”
旁边的长老也缓缓站了起来：“你身体不支，宁凉替你出战，也是应该，不必叫回他了。”
“他去不得！”炎汐厉喝，第一次忘了在长老面前保持恭谨，霍然回头，急切地分辩，“他……他的手在发热！你们都没感觉到么？他在发热！在这种时候，他怎么还能战斗？”
所有长老在瞬间怔住，一时没有明白发热的含义。
“右权使……也是