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苍蓝就是择了这么一条通道出的宫。唯恐宫里有多余的耳目，她只能选择这么做。莲幻随行护驾，秋尽和冬无留在月泠宫，如果有突发状况则可以替她掩饰。
记忆里，最后一次出宫还是在十岁的时候。苍蓝握了握腰间别着的剑柄，步履轻快。都城的深夜不可能繁华，家家户户都已经熄灯睡了，自然看不出与当年有什么大的不同。她觉得自己像是一个巡夜的守城士卒，安心地看着每家每户关上的门，仿佛看到里面的百姓正在酣然入梦。
两人走走看看，步行至宋蕊府邸，也花去了大半个时辰。莲幻轻轻拍门，许久也没人来应。无奈，他只能加大了手里的力道，忽然，门里面传来了狗吠声，接着宅子里的灯也亮起来了。
“这是谁啊，大半夜的来敲门……”宋蕊的老管家揉着惺忪的睡眼前来开门。只见门外是两个陌生人，一女一男，男的看不清长相，女的却是俊俏中透着英姿，她既疑心又不敢怠慢：
“请问两位是……”
“本，我们是宋大人的远亲，听说她病了，特地从很远的地方赶来的，希望这位大人行个方便。”苍蓝微微笑着抱一抱拳，眸子灿若天上星辰，笑容皎如夜幕明月，贵气非凡。老管家颇有眼力，即刻引了两人进客厅，“两位稍坐片刻，容老奴通报一下便来。”
宋蕊的管家，在宋家做了一辈子，官场上的人经常能见着，却不是对人人都会说出个“奴”字来的。老管家匆匆去往主子房间的时候，还在回味着自己适才的话。尚不知来人身份，这谦卑的话语，怎的就脱口而出了呢？只是直觉告诉她，这个女子，绝不是简单的人物。
趁着老管家进去的时候，苍蓝略略打量了一下宋蕊的客厅：有些陈旧的红木家具，好倒是顶好的，就是看起来年数长了，有些黯淡。简单的摆设，仅有几件贵重物品，多半是皇家的赏赐。环顾一周，最引人注目的乃是墙上的梅兰竹菊图四幅，半是图画半是题诗，全是由宋蕊一手完成。
栩栩如生的画，刚柔并济的一手好字，宋蕊的字画技艺可谓到了一个境界，诗画的意境得以合而为一。饶是苍蓝这样并不擅长笔墨的人，都能看出其中的精妙来，难怪母皇当年钦点她为“秀笔”，真真是妙笔生花，朝中恐怕无第二人能及之呵！
只消这么小半会管家就折了回来，喘息未定地躬身道：“两位既以知道我家主子的近况，那老奴就实不相瞒了。主子病重，这会恐下不得床，迎接不到两位贵客，还请移步寝室探望。”
苍蓝闻言爽快地应了，一手甩开脚边的袍子就跟着她往里边走，莲幻则紧随其后。老管家在前头带着路，纵然困倦，也丝毫不敢怠慢。
“请问这位大人，来这府里这么久，我怎的一个下人也没看到呢？”苍蓝好奇而问道。
老管家微微侧过头去，“贵客切莫这么称呼老奴，折煞我也。老奴乃宋府的管家，鄙姓宋，是大人、是主子的远亲。”
想起自己适才扯谎说是宋蕊的远亲，苍蓝笑得有些微妙，却听得她继续道：“两位有所不知，这府里下人本来就不多。主子只一个夫郎，偏偏过身又早，留了两个儿子，也早就嫁了出去。主子常说，一个人哪里需要这么多下人，所以一直就只老奴这样的几个人照顾着她。
直到前些天，主子官场变故，被贬为庶民，家里还留着的那些小厮女仆们，也都被她送走了，这才看不到下人的。”
苍蓝点点头哦了一声，便不再出声。宋管家只道是自己老了话说得太多，也就闭了嘴专心带路。说实话，她照顾主子床前，已经几天没有合眼了。好不容易今天主子的徒儿来替了她，才可以安心睡一会，却又来了两位客人。也罢，也罢，想起主子听到她通报时那重视的样子，她的瞌睡虫也就都压下去了。
绕过回廊穿过庭院，宋蕊的寝室还亮着昏黄的光晕。
“幻儿，你在这里等我。”她将莲幻留在门口，自然是不会让不该听到的人接近这个房间了。
宋管家也识趣地等在了门口，苍蓝独自推门进去。借着朦胧的烛火，她来到床边，帘帐已经被拉开，宋蕊就在床上半坐着，像是在等她到来。
她留意到，床头坐着一个人，是现任吏部尚书沈芳。两人先前听到通报，以为来了什么重臣，却不想来的竟然是女皇！沈芳即刻起身下跪，宋蕊也挣扎着想下床，却被苍蓝一手拦住：“宋大人有病在身，不必多礼。深夜来访，原是本王唐突了。”
如此翩翩风度，与上朝时懦弱的小皇帝判若两人。苍蓝看看她们俩，笑道：“我原先不知，宋大人与沈大人的关系竟这么好？”
左一句宋大人，右一句宋大人，好像贬谪一事不存在事的。宋蕊也不敢耽误，即刻使劲用虚弱的声音答道：“回，回皇上，沈大人以前，曾经是我的学生……”
“师傅，你还是别开口了，由我来说吧。”沈芳服侍着宋蕊靠到床沿，看着她闭了闭无神的眼，又回道：“回皇上，当年微臣刚入吏部时，只是小小的文书，是宋大人一手提拔栽培，才有了微臣的今天，所以宋大人是微臣的恩师。如今恩师重病，臣这个做徒儿的，自然是要服侍陪伴了，所以才会出现在这里。”
苍蓝点头，“果然是师徒情深。”她打量了一下两人，她们一接触到她的眼神，即刻移开探究的目光去，纷纷低垂着眼睑。她释然一笑，“本王生性爽直，就明人不说暗话了。宋大人，对于这次贬谪你的事情，可曾在心里记恨着我？”
两人大骇，连沈芳的面上也是白了三分。皇上这么问是什么意思？分明是为难于她！若是答错，岂不是忤逆圣上的大罪么？
作者有话要说：今天暮月有点累，就先写到这里了~
其实有时候呢，也觉得有点玄乎，因为每个人都有不同的逻辑嘛，在剧情上，暮月好怕就是思考不周，犯一个自己也解释不到的错。在人物上，这么多男主，很可能有亲喜欢这个不喜欢那个，暮月尽量让他们都齐头并进~所以，一旦暮月有逻辑问题，还请大家轻拍哦~希望我能尽量做到最好~鞠躬~
人生真是寂寞如血啊~本章内容是有点枯燥，不过还是必须滴过度，朝堂不会一夕改变，小苍蓝也必须暗自努力，同时，这里面还有一条暗示哦，不知道有没有人能看出来~（*^__^*） 嘻嘻……
第二十三话 因缘
沈芳刚想开口为恩师说话，宋蕊已经抬手示意她安静。宋蕊知道，这个问题是皇上特意问她的，其他人不能代替。
为官数十年，朝堂内部激流暗涌，她却从未偏帮过谁。原以为会一直这样风平浪静、与世无争，却不想自己的务实还是招来了祸端。
自从她秉公办理了那件案子，而没有收同僚的礼时，那位同官不同路的大人就给过她警告。她不信这个邪，终于走到了今天这步。现在，唯有忠告和自己同样耿直的沈芳，万不要步自己的后尘才好。
自己一生命苦，缘于自命清高的个性，她也认了。病重之时，能看到沈芳服侍在旁，已足够欣慰。她唯一的心愿，就是希望这个徒弟能好过她的命，顺顺当当做到衣锦还乡。可就在这个节骨眼上，皇上竟然深更半夜的亲临自己家里，还问了她这么个棘手的问题！她闭上眼睛想了又想，然后缓缓答道：
“皇上想听真话，还是皇上只是玩笑于草民？”
“自然，是听那发自肺腑的、真真之话了。”
宋蕊深吸了一口气，仿佛是呼吸困难，然后一个字一个字艰难地吐出句子来：“回皇上，草民半生为官，自认虽没有大功大德，也算是恪尽职守……咳咳，草名对浮华与功名并不执著，可是，这么不明不白地就被冤枉了去，实在是，草民就算是死，也难以瞑目啊！”
沈芳在一旁听着，也慢慢红了眼睛。
“说记恨，实在是谈不上的。君要臣死，臣不得不死，为人臣子的，首先就要绝对的服从。只是回忆起这半生，真真是……恍若黄梁一梦，醒来竟终究是一场空。皇上，草民斗胆进谏，虽然可能已经没有这个资格，就当是草民这一生，最后为我朝所做的进谏吧！今天也许只有宋蕊一个被打下来，明天可能会有第二个、第三个宋蕊……到最后，朝堂之上，终剩下都会是谁？皇上既然来到草民府中，自然是能明白这番话的意思了，草民只是希望，我朝，能够安定繁荣下去……”
说一番话，宋蕊已经开始喘着粗气，沈芳忙不迭地为她轻拍胸口。她偷偷地看了苍蓝一眼，只见她袖着双手，低着脸颊，不知在想什么。沈芳见状，还是忍不住跪道：“皇上念在师傅对我朝忠心耿耿，连阿谀的谎言也不识得说的份上，饶过她的直言不讳吧！”
闻言苍蓝转向沈芳：“你也同她一样的想法吗？”
沈芳愣了愣，然后坚定地点头道：“师傅的意思，就是微臣的意思，还望皇上恕罪！”
宋蕊又是几声咳嗽，不住地摇头，像是在指责她还是没有学得圆滑些。
苍蓝向着宋蕊，忽然重叹了一声：“爱卿，此番实在是委屈你了啊！”
两人不解地望向她，只见她略为神秘的样子：“贬谪宋大人这件事，其实是本王的一着暗棋。既然两位立场一致，那我也不妨直说了。
我十岁接掌朝政，事发突然，始于懵懂，竟让别的势力慢慢抽走了我的实权。现在本王已长大成人，又怎能眼看母皇的基业毁在我的手里？既然她们要铲除眼中钉，那我就来个顺水推舟，这才是暂时将你保全的方法。这件事，我已经有了周密的计划，只是需要时间慢慢完成。宋卿家，本王现在问你，如若有机会重返朝堂，你愿意帮我吗？哪怕就当是，多个机会一报陷害之仇？”
宋蕊茅塞顿开，激动得面色有些绯红，不住地喃喃着：“我朝有望……我朝有望啊！回皇上，若还有机会，草民必将鞠躬尽瘁，竭尽所能！”她原本对朝堂的事情，说不得是上心的，哪怕是圣明德女皇在世的时候，也仅仅是忠心不渝罢了。可这一回，她忽然觉得，年轻时初初为官时那满腔的热情，仿佛又回来了。似乎用自己的双手，就能重新创造一个新的世界。
同样的事情，经过比较可以有不一样的感觉；觉得自己有价值的时候，那种满足是无以伦比的。她现在仿佛是死过再生的人，一切都可以重新开始……倘若她的身子能支持的话。
沈芳看着这一切，却是不作声。她和师傅不同，虽然她也耿直，却终究是顾虑更多。家里的夫郎小爷，事业初有成就的长女，一大家子人等着她养活，她不敢随随便便就将自己扑到任何位置去。虽然她的心里是赞同皇上的，但静静观望，见风而动，才能稳住脚跟。她，不敢随便决定什么。
尽管如此，她嘴巴上还是不失时机地附和着宋蕊，表示愿为女皇效忠，却不想女皇小小年纪，眼光倒是犀利，手一伸就阻止了她的跪下：“沈大人不必急于一时。空口无凭，本王就是要证明给你们看，我所说的一切。我不需要表面的服从，我需要的是能办实事的臣子。到时候，一切自有分晓。只是现下，大人得帮我保守这个秘密，让