春琴带着芍药进来：“小王妃耳力真好。”
“我能听得出来，她势必更加可以。”
“那她会不会觉得我们在防着她。”
“其实，是她在防着我们。”九如嘴角轻轻一翘，还以为在薛王府整日要提防人，没想到，到了偌大的庄子里，还要被人防着，这一趟，怕是不会白走一次。
143：含糊
还真的是被兰心说中了，夜色一暗下来，风声已经起了，将窗外的竹叶卷得咧咧作响，猛一听像是有人躲在那里哭泣。
“小王妃，是不是屋子里有不干净的东西。”芍药关窗的时候，手都忍不住发抖。
“你听了兰心的话，先入为主，庄子前方的地方开阔，风在竹林盘旋才会发出这样的声响，只是竹叶的声响。”九如不以为然地坐在桌边，津津有味地看四太太留下的那本诗集，“光线有些不足，再去拿两支蜡烛来。”
芍药从外面又点了蜡烛进来，放置在她手边：“小王妃前面还头晕眼花的，怎么一会儿精神又好了。”
“四太太的闺名有一个薇字的？”
“我不太记得了。”
九如的指尖在扉页的朱色印章处，轻轻划过，视线微微向上，分明没有在看手中的诗集，不知在想些其他的什么事情，走神的时间更多。
春琴留神观察一阵，沏热茶送上前：“小王妃，时辰不早了。”
“是，我知道。”九如将诗集合起来，侧过头来看着她，眉宇间有股别致的妩媚，“我有种感觉，很奇怪，好像来庄子上不是大太太的安排，而是冥冥之中有人呼唤我过来，有事情想要告诉我给我听。”
芍药战战兢兢看着她的面孔，平时已经觉得小王妃长得好看，这会儿，烛光柔和摇曳，光线明暗交替映衬着她的脸庞，好看得有些妖异了，带着哭腔道：“小王妃，你别再说这些了，我害怕。”
九如爽利地将诗集一合，起身道：“好，不说，大家都休息了。”
芍药抱着被子不肯到偏屋去睡，幸亏屋中另有一张卧榻，她与春琴挤在一起，细声说会儿话，入睡了。
九如安静平躺，双手合在胸前，微弱的光线，让视线能够勉强看到帐子顶蔓延的花纹，这里是四太太住过的屋子，要是算起来，怕是有十来年没别人住过的，怎么她一来，兰心就安排她住进来，因为她嫁给了霆岚，还是说有其他的原因。
后脑勺的血包隐隐发痛，九如侧过身去，调整睡姿，睡意依旧全无，四太太过世的缘由，王府里每个人说得都是含糊其辞，这般集万般宠爱于一身的女人，怎么会死得不明不白。
不知道是不是怕影响到霆岚的病，霆岚的病，她又翻了次身，每个人都在说霆岚生病了，可是又说不上是什么病，也不见找大夫来看看，老王爷一副任其自生自灭的态度，一直到她出现。
她的出现，似乎打破了某种平衡，究竟是好还是坏，说不清楚，怕是明天起来，还有一场硬仗要打，兰心这个人绝非歹角，只是把庄子看成是自己的地盘，而她在兰心的眼里，就是个意外的外来者，自然是不受欢迎的。
九如继续翻身，怎么样才能让兰心觉得，她来庄子不是为了夺取，而是为了平衡，她该怎么做才对。
翻第七次身以后，九如觉得睡意来袭，眼皮渐渐变得重了，视线迷糊，呼吸跟着平缓下来，她睡着了。
144：空手而归
一声嘹亮的鸡鸣声，远远传来，天色已经亮了。
九如习惯早起，坐起身才发现春琴更早，已经梳洗干净，给她打洗脸水进来：“芍药还在睡？”
“她也是认生，昨晚没睡好。”春琴小声道，“我看着庄子里不比府里，没那么多规矩，等你们自己睡醒就好的，我听你翻来覆去过了子时才安妥下来的。”
九如接过面巾，笑道：“你不也是没有睡好。”
春琴低声应道：“我是有些担心。”
“担心什么。”
“你心思慎密，哪里有问我的道理。”
“我们都小心些便好，怎么说，我都是府里派过来的，挂着小王妃的头衔，不看僧面看佛面。”九如将白玉簪拿在手中把玩，“你没见到兰心看这根簪子时的眼神，可见它的分量比我这个人还重的。”
春琴替她梳好头，将玉簪取过，挽入发髻之中：“这是大太太给的信物。”
“是，大太太对庄子上的事儿也不放心。”九如看着镜子中的自己，嫣然一笑道，“春琴的手艺真好，后脑勺一点不痛。”
“你与小王爷待的日子长久，也多了孩子气。”
“以前没有吗。”
“以前有些少年老成，什么都爱放在心里的。”
九如默默不语，想到霆岚习惯歪着头看自己的样子，又掌不住笑起来，霆岚说的每一个字，她都记在心里头，没有特别的留意，不知怎么就在心口安家落户，生了根，再拔不掉了，要是哪一天，想将其除去，怕是要连着筋，带着血肉了。
芍药听到她们对话声，睡眼惺忪的坐起来，嘴里嘟囔着：“罪过，罪过，小王妃都起来了，我还居然睡着。”
根本是还没有醒的，脚下又急，倒地葫芦似的从榻上滚下来，引得两个人齐声而笑，九如推了春琴一把：“快去扶她起来，别是哪里摔伤，回不到王府要留在庄子上几个月了。”
这一句话比什么都灵验，芍药不等来扶，赶紧的手脚并用爬起来：“没摔伤，哪里都没伤，小王妃回府的时候，可一定要带着我回去。”
“一大清早，屋子里欢声笑语的让人听着羡慕。”兰心从外面进来，穿一身蓝布褂子，上下打量了九如，“你真是有备而来，裙子都改动过。”
九如弯下身来，整理一下裙角：“上次我看兰心姐姐穿的裙子很适合在开阔的地方行走，将自己的两条裙子也按着尺寸修改过。”
“那鞋子？”
九如将裙裾拉得高些，露出最简单的千层布鞋：“这是春琴给我做的，穿着合脚，走路多了也不累。”
“只是不太好看。”兰心笑着替她放下裙裾，“不过这样盖着谁又能看得出来，清粥小菜已经做好在外面，吃完就随我去庄子上走一走。”
九如三两口吃完，放下筷子来，叮嘱道：“你们两个就不要随行，在屋子里等我回来。”
“小王妃，这个”芍药按捺不住担心，又不好在兰心面前说破。
“兰心在庄子上多年，有她在我身边，我放心，你们更要放心才是。”九如放下一句话，走在前面。
兰心跟随其后：“我刚才听你的那句话，是不是应该开心。”
“你说呢。”九如头也没回。
“但是，我觉得肩膀上有压力，小王妃这么看重我，我怎么能够让你空手而回。”
九如站停，回头看着她，轻声道：“那就不要让我空手而归。”
145：正题
兰心将九如直接带到田埂边，手指往前一晃道：“你以前见过这些吗。”
九如笑着摇摇头道：“不曾见过。”
“见过以后，会想什么。”
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
兰心的身子一晃，像是想到什么，几乎站不住脚，随后勉强站住，声音近乎低叹：“有没有同你说过，你和四太太像。”
“听说四太太是罕见的美人，老爷视若珍宝一般。”
“四太太如果只是依靠美色，又有什么稀罕的，美人迟早会得褪色，可惜的是四太太命薄，不然的话，她一定会喜欢你这个儿媳妇。”
九如嘴角微微一卷道：“虽然我没有福气见过这位早逝的婆婆，听着大家说她，心里面觉得和她是认识的，好像她还是活生生的，只是藏在我们看不见的地方，某一天会得出现。”她的目光沉凝，落在兰心的脸上，“来庄子的时候，我以为她就躲在庄子里住着，只是不想见外人。”
“你怎么会有这样奇怪的念头。”
“我也不知道，大概是因为听你说的，她喜欢来庄子上小住，也只有那间竹林的屋子最好的保存下她生活过的气息，她坐过的椅子，她看过的诗集，已经渐渐发黄的帐子，她曾经睡卧其中。”
兰心微拧起眉心，与她对视，约莫半柱香以后，开口道：“王府的势力虽大，京城中能够压过薛家的却比比皆是，这一处庄子应着好风水，年年收成上佳，府里的开销有一半儿，或者是多一半儿出自庄子上，当然会有人看着眼馋的。”
“听说是有人蓄意生事，海棠的兄长才会在群殴中丧身的。”九如听她终于说到了正题。
“官司已经判了，银子也送上去了，官府还是压着案子不发，庄子里死的那个人尸首领不回来，才会闹到大太太面前去的。”兰心抬手去揉眉心结，“以前觉得皱眉毛神气，如今年纪大了，想揉都揉不开，事情便是这样子，大太太来问，我也是这样回答，你来问，也是这样回答。”
“那么为什么不直接告诉大太太。”
“官府的意思已经托人转告过来，还要两千两银子，你觉得大太太听了会怎么想。”
“觉得死一个家中的下人，需要花三千两不值得。”
“是的，不值也便罢了，怕只怕”
“她会以为你在庄子里，天不管地不管的，故意设下这个局，要套她手里的钱，别说两千两不会给你，弄不好会索性将你赶出庄子去。”
“我是不是该庆幸大太太派来庄子上探查的人是你。”兰心苦笑道，“把我逐出庄子，我是没所谓，在薛家做了这许多年，身边好歹有些继续傍生，只是庄子里收留的许多人，怕是新来的人未必肯留。”
“带我去见见那些人。”九如立马建议道。
兰心还没转过弯来：“哪些人？”
“你收留的那些人。”
“好奇心太重不是好事。”
“如今是你想让我帮你，不去见个明白，我又怎么帮你。”九如大致知道兰心排斥府里派人过来的真相，难怪这些年都是她固定时间去府里报到，送账本，送银子，打点的面面周到。
“你真的愿意帮我。”兰心眉毛一直跳个不停。
“官司其实还是为了钱，钱不是最难的。”
兰心一摊手跟着她的话道：“没有钱才是最难的。”
146：定数
看到兰心唤出站在一起的人群，九如向后退小步，站在稍微高一些的石头上，方便更加仔细地看清楚，这些人养得都还好，平日里应该都能吃饱肚子，只是，她的目光从一个中年男子的独腿，一直晃到另个七八岁孩子的眼睛，孩子不避讳，眨眨独眼对着她笑。
“什么时候开始的。”九如低声询问道。
“很早。”
“是四太太的意思？”
“最早的时候确实是，那边两个长得一样的大姑娘，是对双胞胎，捡回来的时候才几岁。”
“看着还算正常。”
“听不见的，是聋子。”兰心冲着她们招招手，让她们站过来些让九如看清楚。
两个人不怕生，笑嘻嘻地拉着手，站到九如面前，九如笑着看她们给自己打手势，猜想是问好的意思，对她们点点头，其中一个害羞起来，躲到另个身后去了。
“这位是王府的小王妃，过来庄子看看。”
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