乌纱- 第234节

绣姑看着张问的黑眼圈和憔悴的面容，心里顿时一酸，一不留神滑下几滴眼泪来，她抱住张问的后背，哽咽道，“相公，你一定要注意身子，你要是……叫妾身怎么办……”

“不要担心，我没事。”张问立刻感觉到后背上传来的柔软与温暖，心中立刻就流过一股暖流，很是舒坦。他很宠爱绣姑，就是因为绣姑的这种贴心与温柔，让他欲罢不能。

他怔怔地看着窗户时，就看见一片湿漉漉的树叶从高处缓缓地飘落，他忍不住叹道：“原来春天也有落叶。”

四更天已过，张问洗漱完毕，吃了点东西。他正要穿官袍的时候，绣姑又特意为张问在里面穿了一件软甲，因为她听张盈说相公现在很危险……

临走之前，张问又从墙上取下了一把尚方宝剑挂在腰间，其实在这样暗流涌动的时候，他自己都觉得不怎么安全，有一把剑在手里，心里总觉得踏实一些。

张问的仪仗队伍出了府门，以一顶青色官轿在中心，左右众多侍卫护卫，玄衣卫的女人们打着伞步行，还有一队锦衣卫官兵骑马按剑，冒雨而行。一时纱帽胡同里灯笼点点，巷子深处的狗“汪汪”直叫。

张问四平八稳地坐在官轿中，突然轿中闪亮了一下，随即“喀嚓”一声巨响，空中响起了一声雷鸣。

这雨还得下一阵子……张问想着，他伸出剑鞘，轻轻挑开轿帘想看一下天色……

就在这时，他突然看到巷子边上的屋顶上有一个黑漆漆的人影晃动，正要从上边跳将下来！巷子是南北延伸，那黑影正在东面的屋顶上，东边的天空已经泛白，于是黑影的在惨白的天空映衬上显得分开清晰，他的手里，还握着一柄短剑，正张开双臂一跃而下。

“有刺客！”张问急忙大喊了一声。

“喀嚓！”又是一声雷鸣，将张问的声音掩盖了下去。

张问突然感觉到胸口一痛，他伸手一摸，一支箭羽插在了他的胸口上！雷声过后，轿身上几声闷响，又有几枝箭透过轿帘，钉在了轿子的木头上。

“保护大人！”郊外响起了喊声。

张问记得自己穿了软甲的，也不知道胸口这支箭插？进去多深，受伤严不严重，他还没来得及检查伤口，突然就觉得头顶上“哐！”地一声巨响，好像什么东西砸将下来了。很快张问就被一个人扑了个满怀，这时他明白过来，是一个刺客跳进轿子里来了！

周围全是张问的护卫，唯一的空档就是天上，刺客从屋顶上面跳进了张问的轿子！完全是自杀性攻击，张问立刻就吓出一身冷汗来。他被人扑倒在地，哪里还有机会去拔腰间的剑？他心头一冷，在伸手不见五指的昏暗空间中，根本无法知道刺客会怎么攻击自己。说是迟那是快，张问非常冷静地伸手抓住了那刺客的右手臂！

武器应该在刺客的右手上，这是张问的判断。而且这种情况，长剑没有什么用，刺客肯定拿的是短刀。

就在这时，张问感觉到刺客的手指伸到了他的脖子上，他急忙把自己的脑袋一缩，低着头，用下巴死死抵住自己的锁骨，不让刺客掐住自己的脖子。如果被人掐住了喉管，使劲一抓，还有什么活头？

还好张问反应快，那刺客的拇指和食指掐过来时，只掐到张问的下巴，掐得他的下巴一阵剧痛。

一番折腾，张问虽然被人扑倒在下面，处于被动，但是两招都占了先机；时间不长，但是外面的侍卫已经破坏了轿子，围了过来。

张问感觉到了灯笼的亮光，他穿得是红袍，刺客穿的是黑衣，很容易辨认。他的脸上突然一热，一股粘稠的血洒了一脸，立刻就闻到一股浓厚的血腥味。

掐住张问下巴的手指松开了，张问抓住的手臂也无力地垂了下去。张问从轿子上爬了起来，“唰”地拔出了腰间的长剑。

“大人，您没事吧？”

张问道：“没事，注意戒严！”

“发信号！”玄月喊了一声，片刻之后，一朵闪亮的烟花就破空而上，发出一股火药的鸣叫。

众侍卫提着兵器将张问团团围在中间，紧张地看着周围，不时抬头看两边屋顶。这时两边的屋顶上出现了许多黑影，“杀！”屋顶上一声沉闷的命令，黑衣人纷纷从上面跳将下来。

顿时刀光剑影，鲜血在雨水中横飞。张问身边随时都有五六个侍卫围得密不透风，所以他没有机会提剑使用他每日练习的剑法，他也没有必要去拼命。

“喀！”张问瞪大了双眼，看到不远处一个侍卫的头颅毫无征兆地飞了出去，鲜血在脖子上乱飙！

尸体在“扑通”声中沉重地倒在水坑里，溅起了地上的血水，利器刺入人身上的沉闷响声，听得人骨头发寒。张问经历过千军万马的厮杀，但是这种近距离的乱捅依然让人震撼。

地上的水坑很快就变得像张问身上的官袍一般地红，尸体摆满了狭窄的巷子。双方互有死伤，但是张问身边的侍卫都是精挑细选出来的，身手绝不含糊，人数也多，明显占了优势。刺客们偷袭尚能对张问产生一定的威胁，此时正面厮杀起来，就毫无效果了。

刺客眼见大势已去，剩下的人纷纷逃跑，侍卫们分兵追击而去。张问抹了一把脸上的雨水，他浑身已经湿透了，“来人，下令有司衙门严查！一定要查出幕后黑手，严惩不贷！”

“属下遵命！”

张问十分愤怒，上朝的时候居然被人当街行刺，这些人与谋反何异？同时当下的局势动荡可见一斑，已经有人想暗算内阁大臣了，疯狂还远吗……

第六折　肯羡春华在汉宫

段四三　火索

雨还在下，御门前面的大臣们打着伞，站在这里走每日的过场。已经快到太监宣旨的时候了，这里却还少一个最重要的人物：张问。大臣们已经知道今早在纱帽胡同发生的行刺事件，都在窃窃私语说着那事儿，大家都认为张问今早不会再来。

不料就在这个时候，忽然人们纷纷说道：“张阁老来了……”语气里充满了惊讶和意外。

只见张问打着一把油纸伞，从容不迫地穿过人群走了过来，他的衣冠十分整洁，只有长袍下摆上溅着一些水点。

张问铁青着一张脸走到人中间，冷冷地说道：“这是在大明朝，不是在唐宪宗时期！地方豪强还敢胁迫中央不成！”

唐宪忠时期的宰相被刺案，在史上十分有名，在站的官员都是饱读诗书的人，自然明白张问说的意思。他表现出来的坚定态度，让众人七上八下的心思总算稳了一些。

张问长身而立，俨然是百官的主心骨，所有人都注视着他。他浑身充满了杀气，“我已下令有司严查此案，所有涉案人员，全部诛灭九族！”

就在这时，一个太监走到了台阶上，尖声喊道：“皇上圣旨、太后娘娘懿旨，今日取消早朝，百官各还衙门，各司其职。”

众人听罢，离开了队列，大部分人默不作声地散去，气氛有些沉闷。大伙对中枢强制推出的新政都很无语，但木已成舟，都没有任何办法，朝廷的阴影越来越重。

首辅顾秉镰和兵部尚书朱燮元走到张问身边，顾秉镰说道：“张阁老，这件事如果不能严惩凶手，必定影响朝廷的权威，会产生无法估算的后果。”

张问道：“元辅放心，我已下令严查此事。”

三人刚过玉河，就见张问的近侍玄月急冲冲地向这边赶了过来。玄月走到张问面前，看了一眼旁边的另外两个大臣，对张问抱拳道：“禀东家，已经查到线索了……”

“说。”

玄月便沉声道：“从刺客尸体的随身物品中查出，这拨人是扬州府那边的人；属下又差人查了巡城御史的日常公务册子，前几日京师确实有一拨人在使用扬州府的商人路引。虽然收集确凿证据还需要时间，但玄衣卫和锦衣卫已经布下了天罗地网搜查逃脱的凶犯，东家放心，只要有一丝蛛丝马迹，咱们就能揪出幕后黑手！”

“扬州府？”张问想了想，突然恍然道，“没错！昨日我收到扬州知府商凌的奏章，说官府与当地的大地主冲突不断……如此看来，这批刺客就极可能是那帮豪强因憎恨新政税收而派来的！你们可以顺着这条线密查……”

“张阁老……”朱燮元突然一副欲言又止的模样。

张问见状回顾四周道：“这里没有外人，朱大人有什么话只管直说。”

朱燮元沉声道：“此事极可能是导火索。”

“导火索？”

朱燮元点点头阴着脸说道：“内乱的导火索！新政颁布，引起全天下地主的愤怒和敌视，战争几乎无可避免，兵部有备档，最大的威胁是福王，控制的兵力不断增长，已逾十万之众，还有其他地区的勋亲权贵也有大量私兵……如此形势，就差这么一根导火索，这个案件恐怕就是内乱的导火索。

……老夫如此推测，是以兵部档案数据为依据，同时老夫在四川任布政使时也实地考察过：大地主大豪强盘踞乡里，为了对付起义军和绿林山贼，建有堡垒，藏有私兵。扬州府那几家地主，土地税一年就要缴十几万两，该有多大的地盘，这样的大地主，绝对有大量私兵。逼急了扬州府的地主恐怕会和官军兵戎相见，扬州战祸一起，福王等势力必定趁机起事……所以此事极可能就是内战的导火索，张阁老明鉴！”

朱燮元说完，旁边的几个人都看向张问，等待他的态度。

所谓导火索，就是引发内战的直接原因。查治扬州地主，就极可能引发大规模内战，显然是十分严重的事情。如果性格稍微软弱的人，面对这样的情况，恐怕就会想着妥协了……

其实张问心里也胆寒，但是他仍然毫不犹豫地冷冷说：“查！为什么不查？胆敢刺杀阁臣的人，绝不能纵容！”

玄月拱手道：“属下遵命。”

朱燮元听罢淡淡说道：“那咱们得尽快开始战争准备，老夫会在近期拟出兵部可以调动兵马的详单呈报内阁。”

张问也点点头，并没有太大的意外。内战的根本原因，本就不是这次刺杀案件，就算没有它，内战的隐患依然存在，还会有其他导火索。既然战争不可避免，张问去纵容犯罪获得暂时的平静也就没有意义。

内阁很快就上了折子，禀报内廷。太后张嫣再次在西暖阁召集了内阁六部大臣廷议。

她穿着青色的礼服，这样的礼服显得呆板而老气，以至于让她年轻的脸庞多了几分沉重。

兵部尚书朱燮元当着太后和大臣的面详细分析了内战的可能性，张嫣听罢竟然没有太大的震惊，她是越来越沉着了。她说道：“当初张阁老提出新政，就预见了内战，如今到了这个地步，我会全力支持外廷打赢这场战争。你们说说，朝廷有多少兵马可以参与这次战争？有多少胜算？”

张问看向兵部尚书朱燮元，朱燮元走出队列，躬身道：“回太后话，老臣统计了一下：辽东经略熊廷弼手里有步骑十二万，分驻在辽西、蓟州一带；山西大同一线有边军十四万；加上西大营六万五千人，京师周围可调动兵马约三十万左右……西北和南方驻军合计也有数十万，当下兵部可控兵马总计不下八十万人。

……胜算多少老臣也不敢轻言，但可以大致预测战争爆发后，朝廷将要面对的敌兵兵力：建虏八旗及蒙古联军、蒙八旗、汉八旗总数不会低于十五万骑兵；福王的新军团十余万；全国各地的地主豪强私兵及战争爆发后临时招募的乡勇无法估算……”

张嫣默然，她也不清楚这场战争究竟会是什么后果