做药，炼出了三粒。
这时候首辅方从哲获悉丹药的事，急忙上书皇帝慎用丹药。万历不听，方从哲连上奏书，并痛骂鸿胪寺的官员。
后来方从哲担忧万历皇帝，说丹药既然有三颗，先用一颗试药，无碍之后才进献皇上。万历想着长生珠来之不易，自然十分肉疼，但是还是勉强答应了方从哲所请。
既然是李可灼炼出来的药，自然就赏了一颗给李可灼先吃。李可灼吃了之后，万历和众大臣问他有什么感觉。
李可灼道：“耳聪目明，精神更加好了。”
万历正头昏脚痛，听罢便摇摇欲试，方从哲等人又再三劝诫，再等数日。万历见李可灼精神俱佳活蹦乱跳，早已忍耐不住病痛，便唤人献上丹药吃了一颗。
第二天早上，万历竟然从龙塌上下床了，并说精神好了许多，头也不疼不晕了，众人大喜，万历厚赏了李可灼。这时太子犯风热，躺在床上半死不活，太医束手无策，万历便将剩下的一颗丹药赏赐给了太子，太子吃后，风热渐缓。
不料天有不测风云，第三天早上，皇帝和太子都一起死了……
当哀鸣的钟声响起的时候，皇长孙朱由校还在端本宫的一个小院子里锯木头。他听到钟声，忙丢下锯子，奔到门口问道：“发生了什么事？”
这时太监王安哭哭啼啼地奔了过来，扑通一声跪倒在地，泣不成声道：“皇……皇……”
朱由校急忙嗷淘大哭，正想听王安说皇上驾崩，不料王安却说道：“皇爷和太子殿下都……都仙去了。”
朱由校听罢心里一喜，心道：那红丸也太强大了，很快我就要被宣布继承皇帝位了吧。朱由校一边高兴一边痛哭道：“这不是真的……这不是真的……”
王安扶住摇摇欲坠的朱由校，哭道：“世子殿下，现在不是悲痛的时候，您得赶快准备登临大位，主持大局。”
正在这时，只见一个头戴白麻的艳丽妇人走了进来，看了一眼朱由校后边的木头，红着眼睛冷冷道：“都这个时候了，你还做那些玩意，快跟我去守灵。”
那妇人就是抚养朱由校的李选侍，她打量了一番稚嫩的朱由校那细胳膊细腿的，心里也暗自高兴……可见万历皇帝和他的儿子死了也能给这么多人带来快乐。
朱由校见罢李选侍，心里咯噔一声，暗骂蠢妇，朝廷这么多大臣武将，你想干什么？
李选侍也不管朱由校愿不愿意，就叫身边的太监把他拖走，朱由校怒道：“我要见大臣，放开我。”
李选侍冷冷道：“殿下的母妃早逝，我将殿下一手带大，你不听我的话了？”
朱由校心道听你的话？老子马上就是皇帝了，天下都要听老子的。他一个劲挣扎，可不想被这妇人控制，急忙喊道：“来人啊，快把她赶走！”
“赶我走？”这时李选侍的眼睛里闪过一丝冷光，“你喊喊，这宫里谁不听我的？”
朱由校听罢心里一寒，急忙向后奔扯，一边喊道：“王安，把我没做完的东西好生收好。”
李选侍听罢摇摇头，她想笑，但是现在不是笑的时候，只得拉着一张脸说道：“还不快带世子殿下去守灵？”
很快朱由校就发现自己低估了李选侍的野心和疯狂，这厮和郑贵妃串通一气，把宫里都把持在了手里。朱由校压根不是去守灵，而是被关了起来。
朱由校心里烦冷，心道妈的她们不会把老子杀了迎福王回来做皇帝吧？朱由校又想自己死了，福王还是不能做皇帝，太子还有一个儿子，就是朱由校的弟弟朱由检，可朱由检才几岁，不是更好控制？
朱由校被软禁的时候，越想越不对劲，他压根没料到自己的爷爷和父亲一夜之间一起暴毙。万历和太子只要有一人在世，李选侍和郑贵妃算个什么东西，所以朱由校对李选侍确实戒心不足，没想到她们会这样突然发难。
这个时候，朝中大臣按照祖制，急忙宣布世子朱由校继承皇帝位，又见不到朱由校，早已急得团团转，无数大臣上书要求李选侍释放朱由校。李选侍垂帘听政，收到奏书，回复皇帝年幼，生母早逝，理应由她照料。
大臣们不依，纷纷聚集在宫门外，要拜先皇灵柩。众官陆续聚集过去，在家的张问对家人说道：“拥立大功就在眼前，赶快去宫里。”
张问穿好官袍，急冲冲地跃上马背，就要出门，张盈担心他的安全，也跟了上去。到了午门，只见大学士方从哲、刘一燝、吏部尚书周嘉谟等人站在最前面，后面一呼拉红青夹杂一大片官员。
张问暗骂动身晚了，前面的位置都被抢了，急忙乱挤着靠上去弄个位置。
午门紧闭，看样子是进不去，这时方从哲吼道：“先皇驾崩，群臣连灵柩也见不着，你们想干什么？”
城上回应道：“我们奉了命令，不让开门，大臣们有事请上奏折。”
方从哲气得山羊胡都翘了起来，回头对众官道：“事有缓急，大伙现在就推举辽东经略，谁敢乱政，立刻调集辽东四十七万大军勤王，诛杀乱贼！”
众人听罢便推举杨镐为辽东经略，反正这人选早就差不多定下了的，扬言要杨镐立刻赶到辽东调兵。闹了一阵，宫里的人害怕，这时喊道：“上面来了命令，准许大臣进宫拜灵。但人数太多，恐引混乱，只许以下大臣：方从哲、刘一燝、周嘉谟……”
过了一会，午门打开，一群侍卫执兵器挡在面前，让开一条缝，让方从哲等人进去。其他没念到名字的人，只有站着干等，张问却不管那么多，趁乱跟着挤了进去，张盈也紧跟着张问。侍卫们不认识这些大臣谁是谁，场面有点混乱，结果跟进去的，多了五六人。宫人也懒得清查，急忙就关上了午门。
第三折 否极泰来
段一 机遇
机遇总是垂青于有准备的人，但是遇到这种突然事件，谁也没有准备，只得依靠临场发挥了。张问擦了一把额头上的汗水，这皇宫里面，闷热得厉害，要说舒服还比不上胡同里的破房子。
一群人走进乾清宫，那里放着两个灵柩，皇帝太子一起去了，真的是个大大的悲剧。众人一走进去就开始大哭，伏倒在地死去活来，比死了全家还伤心。张问悄悄偏过头看了一眼跪在旁边的老婆，张盈也转头和张问对视一眼，她自然连一滴眼泪都没有，被挟裹着跪哭，眼神很无辜。她穿着一身直身布袍，戴着四方巾，旁边有几个大臣也是这么一副打扮，大概是赶着过来的时候没有换衣服的缘故。
张问从来没进过乾清宫，这时十分好奇，但是又不敢东张西望，只跟着众大臣一起痛哭。他只是隐隐觉得这大柱子之间的大殿很空旷，光线又暗，就像充满了腐气和阴霾。北面有九间暖阁，张问没去过，但是听说过，皇帝常常在暖阁里面呆着。召见大臣一般都在外朝的御门御殿，所以能被召见进那些暖阁见皇帝的，都是八辈子修来的阴德，祖坟上冒了青烟。
众人哭了一阵，一个身穿红袍的老头直起身来，说道：“皇太孙不在皇上和太子的灵前继位，跑到哪里去了？”
张问听得中气十足的声音，知道是内阁大臣刘一燝。这时又听得边上的老太监说道：“皇太孙在李选侍那里。”
刘一燝怒道：“李选侍为什么不让新天子到灵前，她想干什么？”
这时只见一个小女孩跑了出来，说道：“殿下在西暖阁里。”张问听得声音很熟悉，抬头看时，竟然是张盈的妹妹张嫣。
旁边的张盈见到妹妹，也顾不得许多，急忙喊了一声，张嫣听到声音，向这边看来。这时突然从后面走上来一个太监，抱起张嫣就走。张盈想也没想，急忙追了上，众人见罢，也跟着拥上去，前面的张嫣在太监的肩膀上直挣扎，大叫道：“放开我，放开我，我要见我姐姐。”
那太监抱着张嫣上了天桥，张盈正要追上去，几个太监拦在前面，呵斥道：“大胆，内宫禁地，岂是外臣能够进来的？”
众大臣自持身份，自然不敢冲上去。张盈却不管那么多，她已经很久没见到妹妹了，这时见妹妹被人抓住，顾不得许多，冲上去，左右踢出两脚，只听得“啊啊”地两声惊叫，两个太监乒砰就从天桥上摔了下去。
张盈急奔几步，一下跳将过去，伸手就抓住了扛着张嫣的太监的后领，向后一提，那太监一个站立不稳，仰面摔倒，张盈急忙抱住妹妹，喜极而泣。
而这时站在天桥下边的张问内心正在挣扎，上边那暖阁里，是后宫地方，有皇帝的妃子出入，没有诏命一个外廷臣工闯进去诛灭九族都不为过，所以下边那些大臣都不敢上前一步。但是现在张盈已经闯上去了，虽然她是个女的，但也是十分危险的，张问眼巴巴看着自己的老婆，难道要这样扔下她不管？
同时张问记得刚刚张嫣说殿下在西暖阁里，张问犹豫着，是不是要冒险进去抢朱由校。能不能抢出朱由校？
李选侍到底是朱由校的养母，万一以后她真的垂帘听政呢，张问这样蛮干，岂不会死无葬身之地？自从万历皇帝和太子一起死去，张问就意识到历史出现改变了，并没有像那本《大明日记》记录的那样延续，以后的事谁也说不清楚。
这时张问脑子中浮现出朱由校那双带着稚气却深邃的眼睛，一瞬间不及细想，只是直觉这个人不会轻易让别人控制……明则保身，或是放手一搏，就在一念之间。
时间太短了，张问脑子里想的东西多，最后还是凭借直觉。张盈就在上面，那是刺激张问的直接原因，张问没法把她一个人丢在上面。他吸了一口气，已顾不上犹豫，壮起胆子突突就冲上了天桥。下边的大臣都吃惊地看着张问和张盈两个人，他们不要命了？
朱由校还不满十五岁，李选侍是他的养母，她又极得太子生前宠爱，同时和郑贵妃有千丝万缕的关系。所以大臣们只是用言语主张正统，并不敢过分行动。
首辅方从哲竟然扬言要调边军进京，东林党的人暗自高兴，这下浙党因为这么一句话，可得吃不完兜着走了。
张问冲上去时，只见迎面冲过来七八个太监，吆喝着：“抓住他们，抓住他们，往死里打！”拿武器的侍卫都在外边，这乾清宫里谁也不敢带武器，就只有这么一帮子太监宫女。
张盈急忙将妹妹护在身后，她是关心则乱，闯出了祸，这时也顾不得后怕，上去就是一脚，踢得那最前面的太监摔在地板上，嗖地一声滑了老远，哎呀呀痛叫不已。
“殿下在哪间屋？”张问急忙问张嫣。张嫣指着一道门道：“就在里面。”
张问抱着孤注一掷的胆气，顾不得许多，侧起身体就狠劲向门冲过去，“砰”地一声，将那木门撞开。
只见里面有三个人，都目瞪口呆地看着张问，不敢相信这世上有这么胆大的人，连后宫的门都敢撞。一个着宫装的艳妇正是李选侍，她拉着的少年便是朱由校，旁边的太监急忙拦在张问面前。
朱由校见罢张问，脸上懵懂的表情顿时一变，突然一挣，从李选侍手里挣脱开来，呼道：“李选侍欲对我不利，张问快救我！”
那太监急忙转过身，抱住了朱由校，朱由校个子小身体弱，顿时动弹不得。张问听到朱由校发话了，还怕个屁呀，对准那太监的胯下，一脚便踢了过去。
只听得啊地一声惨叫，太监捂着裆部蹲了下去。张问抱起朱由校就跑，李选侍满眼惊慌，追到门口时，张问已经扛着朱由校奔到了天桥上，回头对张盈喊道：“盈儿，快