“什么？”那干部一下愣住了。看徐海东认真的样子，他知道这不是说着玩的。这7000元钱，是供给部在长征路上好不容易节省下来的，不知有多少人骂他们“守财奴”，他们也硬着头皮听着。不该花的钱，他们一块钱都不肯开销。查部长更是一个铜板都要攥出汗来的人，现在，军团长一开口就要送出去5000元钱，这不是要倾家荡产吗！这比割了身上的肉还心疼。那干部忍不住地说：“我们只有这上噗钱，今年冬天还不好过呢，我们自己还想要再有三、五千元才好过呢。”
徐海东瞪着大眼看着那干部，他说的话是不错，可是，毛泽东来借钱，说明党中央、中央红军更困难。我们就是不吃、不穿，挨冻受饿，也要支援中央啊！
夜深了，徐海东刚上炕，被窝还没有暖热，只听得一声报告，供给部部长查国祯进了窑洞。他还不满30岁，却像个有了一把年纪的人，上身穿一件打补丁的棉袄，下身的单裤显得十分宽大，脚上套着用布条打的草鞋。
“首长，听说你找我？”查部长说。
“是啊，向你要钱啊！”
“我听说了。”
“那好，把那七千块钱留下两千，拿五千给中央。”徐海东不等查部长回话，又说，“我知道你思想不通，通不通，三分钟。我和程政委、刘副军团长都说好了，明天就给中央送钱去。我再说一句，你对中央不能做‘守财奴’！”
查部长坐在炕沿上，没有言语，他这个人，平时说话很少，遇上难办的事情，也是默默地自己思量。别人说他是“守财奴”，他既高兴，又不高兴，干后勤这一行，就是要会“守财”。大手大脚不能“理财”，吃了今天不顾明天，那是浪荡公子思想。不过该用的钱不用，抱着那几个钱不放，那才真成了钱的奴才！眼下查部长正需要花一大笔钱支付部队伤病员过冬的经费，可是，中央红军老大哥更需要钱啊，军团首长决定了的事，他当然不该反对。他是一个共产党员啊！
“怎么样，你这个‘守财奴’，真的舍不得啊！”徐海东躺在被窝里半开玩笑说。
“首长啊，跟你这些年了，你还不了解我啊！”查部长急了眼，委屈地说，“我们在陕南的时候，天天想中央，盼中央。你和吴政委当时都说，我们哪怕三千多人都牺牲了，也要迎接中央的到来。现在送几千元钱，这算得了什么，我决不当‘守财奴’。”
“不过，你也不要愁。”徐海东说着，和查部长一起商量着怎样用手头剩下的两千多块钱度过寒冬。
第二天，供给部派人把5000块钱送到中央红军后勤部。杨至成高兴得很，说：“这下可救了急了！”
在当时红军钱财困难的情况下，一路红军给另一路红军送几千块钱，这使许多同志深为感动。毛泽东、张闻天、周恩来、彭德怀等领导同志，都把这5000块钱，看作是雪里送炭。
“多谢你！”一天，彭德怀副怀念员见到徐海东，握着他的手说。
徐海东愕然，问：“谢我什么？”
彭德怀笑着说：“感谢你这位财神爷……”
“彭副司令员，不要客气了。”徐海东说，“中央来了，我们只想多拿出一些东西，可就是穷啊！”
“是啊，我们都是穷光蛋嘛！”彭德怀笑出了声。
很多人不知道毛泽东亲自写条子借钱这桩事。毛泽东却一直记着它，好多年之后，他还说“那时候，多亏了那五千元钱啊！”
党中央到达陕北后，革命形势一天天好转，“左”倾路线所造成的陕北苏区混乱、危险的局面很快扭转。党中央、毛泽东等中央领导，正确处理刘志丹同志的冤案，给了徐海东以鼓舞，他要向党中央反映真实情况。
一天，军事委员会扩大会议过后，人们散去，徐海东向毛泽东详细汇报了肃反的情况，特别是还有300多人仍然在受冤枉的情况。毛泽东听了徐海东汇报后说：这些同志都跟着长征，一路上吃了许多苦，为什么还当反革命？后来，徐海东根据毛泽东的意见，给这300多人统统摘掉了反革命的帽子，恢复了他们的党、团关系。得到平反的人全都哭了，徐海东自己也掉了泪。
1936年11月，红军三大主力会师后，徐海东率红十五军团一部与红一军团并肩战斗，夺取了山城堡战役的胜利。12月7日，徐海东被任命为中共中央军事委员会委员。
抗战爆发后，红军改编为国民革命军新编第八路军，徐海东被任命为一一五师三四四旅旅长。1937年8月，随军开赴前线，在朱德、彭德怀领导下对日寇作战。在著名的平型关战役中，徐海东带六八七团，从左翼展开突击，打到天黑，配合兄弟部队，一举歼灭了日寇一个师团，这一仗在国内外引起强烈反响。
平型关战斗后，徐海东率领三四四旅仍日夜转战，参加了粉碎日寇九路围攻、驰援太原等战斗。12月，根据党的批示徐海东再次率领部队深入华北敌后开展山地游击战。、1938年6月，徐海东指挥町店战斗，歼灭日军第二十五师团一个联队，毙伤日军近千人，并击退增援之敌。他从这一年春天开始直到8月间，劳累过度，一直吐血，最扌病倒在华北战场上，中央命人送徐海东回延安休养。
徐海东心里难过极了，他抱着病，走了一个营，又走另一个连，几乎走遍了全旅的连队。一一告别之后，他带着难分难舍的心情，离开了华北前线。一路上，他很少说话，默默地坐在马背上。直到渡过黄河，又看见了延安的宝塔山，他的面容才舒展起来。见到了毛泽东，他的头一句话是：“主席，我没有完成党给我的任务！”
毛泽东笑着说：“怎么才叫完成任务？”
“把日本鬼子赶出中国！”
“那还早呢！”毛泽东说，“抗日战争是持久战，内战打了十年，这抗战，我们也准备打它十年八年！”
徐海东来到医院。也许是习惯了下命令，他下命令似地向医生说：“要快把我的病治好！”
1938年10月，寒冬即将来临。西北高原的延安，还是一片热气腾腾的景象。抗日救国的歌声，在延河边时起时伏，党中央六届六中全会在这里召开。徐海东每天早早起床，去参加大会，徐海东是以中共中央军事委员会委员的身份列席会议的。
这天，毛泽东主席作报告，毛泽东讲爱国主义、讲国际主义、讲共产党员要做模范，还讲了政策、团结、纪律、民主等问题，句句打动人心。
会场里，时而寂静无声，时而爆发出笑声和掌声。会议休息时，徐海东随着大家一起到室外呼吸点鹇空气。小院里，人们三三两两，说说笑笑，别看都是些大人物，凑到一起，也像小学生一样，气氛十分欢快。，你抢我的烟，我掏他的包，看看有没有钱，有了就买糖吃。徐海东看见毛泽东和贺龙在一起有说有笑，便凑了过来。恰好正听到毛泽东叫他：“海东，一块走嘛！”
贺龙也说：“走，到外面散会儿步去！”
三人肩并肩地往前走。
“我国有三部小说，要好好看咧！”毛泽东说。
“什么小说？”贺龙问。
“《三国演义》、《水浒》、《红楼梦》。”毛泽东掰着手指头号说，“你们都看过？”
贺龙不出声，徐海东没有答话。
“谁要不看完这三部书，不算个中国人！”毛泽东说。
贺龙一听，急了眼，跳着说：“没看过，没看过！反正，我不是外国人！”
贺龙的出身和徐海东差不多。他家庭贫寒，小时候学种田、学裁缝，没有多少学文化的机会。干革命了，只顾带兵打仗，书读得不多。
毛泽东转过脸去问徐海东：“海东，你看那三部小说没有？”徐海东只好摇摇头。他小时候上过三年半私塾，念过“赵钱孙李周吴郑王”，读过“人之初性本善”，后来当窑工，再就是行军打仗，哪有时间看小说呢！不过，他听过说书人讲的刘关张“桃园三结义”，诸葛亮“火烧曹营”，还有梁山泊一百零八将——宋江、武松的故事。这些都是〈三国演义〉和〈水浒〉书里的事。只是不知道那〈红楼梦〉里的贾宝玉、林黛玉，也没弄清楚是怎么一回事。
“〈三国〉、〈水浒〉都知道一点。”徐海东回答毛泽东的问话，“书没看过，听过故事。”
“那，你算半个中国人！”毛泽东笑着说。
贺龙听了，哈哈大笑，手指是着徐海东，那神色好像说：看呐，你是半个中国人！
他们说笑着轻松了一阵，继续进会场开会了。
毛泽东说的本是玩笑话，徐海东却真记在心里了。
中央红军到达陕北之后，徐海东有机会经常和毛泽东、周恩来、彭德怀等中央领导同志见面，一起开会议事，谈天说地。他觉得毛泽东他们读书真多，知识真渊博。说到的古今中外许多事情，自己连听都没有听说过。自己真是学识太浅了，许多事情往往一知半解，比起毛泽东告示中央领导同志，真好似“半个中国人”。他暗暗下决心，要抽出时间读读那三部小说。
徐海东向毛泽东要求重返前线，毛泽东摇摇手，拒绝了，只叮嘱他好好养病。徐海东联想起毛泽东曾特地批了50元钱，给他啬营养，深感毛泽东同志对他的翔。他想，上前线不批准，该争取多读点书。就又向毛泽东提出是浊可以进学校学习学习。毛泽东当即答应了。
徐海东就这样进了马克思主义学校。他像一个饥饿的人需要粮食那样，发奋读书，汲取营养。他早起晚睡，全部精力都用在书本上。他一字一句地新闻记者着〈中国近代史〉、〈政治经济学〉、〈共产党宣言〉和毛泽东同志的〈论持久战〉、〈中国革命战争的战略问题〉。他文化水平低，碰到不懂的地方，就端着书本到处问。星期天放假，回到自己住的窑洞里，吃罢饭，还和妻子周东屏一起读书。
王码，毛泽东来学院讲课，听课的学员递上一个条子，要求毛泽东讲讲苏维埃运动的历史。毛泽东看了这个条子，说：“全国的苏维埃运动，我讲不清楚。因为全国有十几个苏区。中央苏区我可以讲。我请海东同志给你们上一课，讲鄂豫皖苏区。”
徐海东急了，下课后，找到毛泽东说：“主席呀，我是个老粗，讲不好，不能讲，不会讲。”
毛泽东说：“什么老粗、老细，你打仗指挥得好，群众工作做得好，给大家讲讲实际斗争情况。不要被理论吓倒。”
徐海东再三推辞，毛泽东硬是要他讲，他只好登台了。没料到，他那一课，大家听得很有味道。他没有讲稿不看书本滔滔不绝地讲了大革命失败后，鄂豫皖苏区创立和艰苦斗争的结实，并从自己丰富的斗争实践中，总结了一次次斗争的经验、教训……马列主义学院的学员，多是些久经战火锻炼的指挥员。论文化水平，徐海东算是低的，但他的这一课，博得了全场同志的热烈掌声。下课后，徐海东笑着说：“我这不是讲课，拿四川话说，这叫摆龙门阵。”
在马列主义学院学习的日子里，徐海东常常想起毛泽东说的那三本书，真想找来读一读。
一天，徐海东回到自家住的窑洞。他的妻子周东屏正坐在炕上读书，徐海东问她：“你看过〈三国〉吗？”
周东屏没听懂似的，不答理。
“你看过〈水浒