武帝大喜：“好！张爱卿，六年来，你远离长安，甚是辛苦。你要知道，朕这六年，北征匈奴，南平两越，又胜且兰、云南；东北还与高句丽作战，大获全胜。但朕派往身毒的探路军，从西南翻山越岭，都因雪山太高，无功而返。不知朕让爱卿从西域派出的使者，是否到达身毒？”
张骞答道：“臣先后派出三拨使者，越过葱岭，首次到达无雷，再次到达大夏，第三次到达喷赤河，都不能翻过那高入云天的雪山。臣见使者有去无回，也就没第四次派人前去。臣听西域人把身毒称为天竺，说那边的人供奉一个叫如来的大神。待臣在长安歇息一阵子，养精蓄锐，亲自前往！”
武帝摆摆手：“好啦，好啦！张爱卿，你两番出使西域，前后近二十年。你还随霍去病西征匈奴，功苦兼备。朕前次封你为博望侯，但因你出击匈奴时误了军期，又被革掉。这次，朕恢复你的博望侯，增添食邑三千户，让你位列九卿，待你休息几日，朕再给你事情做。”
张骞大为感动：“臣谢皇上隆恩！”
武帝看了看他的身后只有堂邑父一人，便又问道：“张爱卿，朕给你派的几十名副使中，有一位姓李的，叫李广利的呢？”
张骞答道：“皇上，那李广利喜欢牲畜，臣就让他看管西域良马。”
武帝笑道：“哈哈！张爱卿，你真会用人。让他看管牲畜，可算是人尽其才了。走，众位爱卿，陪朕到门外看看这些西域良马是什么样子！”
众大臣及使者陪着武帝出到宫外。走到门前，武帝见到东方朔，便一把拉住了他的袖子，不让他离开自己。
原来躲在东方朔身后的珠儿，伸手走到武帝边上。武帝便将拉东方朔的手松开，交给珠儿，由她牵着，走向未央宫外。
未央宫外，李广利还是挺着肚子，在那儿炫耀他看管的“天马”。见武帝和众人到来，他有点不知所措。
武帝看到这么多良马，大为赞叹：“好马，好马！”
李广利急忙跪下，向皇上磕头：“皇上，臣李广利拜见皇上。”
武帝笑道：“李广利，起来说话。朕让你随张大人远去西域，没有白跑一趟吧！”
李广利爬起来，傻傻地说：“皇上，臣李广利眼界大开，远比在长安杀猪要舒服得多。”
武帝大笑起来：“哈哈哈哈！你怎么就忘不了杀猪呢？”
东方朔走上前来，拍了拍李广利的肩膀：“李广利，丢了杀猪刀，拿起赶马鞭，你不觉得手中的东西太轻了一点？”
李广利说：“是啊，轻得多了。一开始我真不习惯，可时间一长，也就习惯了。”
东方朔抬起手来，敲了敲他高耸的胸部，敲得“当、当”作响。众人看了，不由得大笑起来，连那些高鼻深目的“老外”，也都笑了起来。
李广利不好意思地说：“这个，这个都是些小玩意儿。”
“是吗？”东方朔引诱他说：“那你就掏出来，让皇上看看，都是些什么货？”
李广利看了看武帝，武帝冲着他笑。李广利只好将东西掏出几个盘子来：“皇上，您看，这是我拿几把杀猪刀换来的，上面都镶着珍珠玛瑙，一色的正货！”
武帝大笑起来：“哈哈哈哈！李广利，你不愧是做买卖的，到那儿都不忘记搞点交易！”
东方朔也笑着说：“李广利，你的名字，比李广将军多了一点‘利’。除知道一点蝇头小利外，别的还会点什么，让皇上和诸位大臣瞧一瞧？”
李广利见东方朔老要调侃他，便问道：“说了半天，你是什么人？俺不认得。”确实，他被皇上派随张蹇出使西域时，东方朔还在边关，用三千人马与支楞儿周旋呢。
武帝笑了：“哈哈哈哈！李广利，搞了半天，你连他都不认得？他就是大名鼎鼎的东方朔！”
李广利一听这话，便“扑通”一声跪倒在地：“您就是东方神仙、东方大爷？小的给您磕头了！”
东方朔有点承受不起的样子：“使不得，使不得！李广利，你向皇上磕个头，就行了，干吗向我磕头？”
“俺在长安杀猪时，就听那些同行说过您好多故事，特别是您治朱买臣家那个杀猪婆的故事，最过瘾了！”
东方朔笑了起来：“哈哈哈哈！惺惺惜惺惺，杀猪的自然也关心杀猪婆。李广利，你看管这么多的西域良马，何不骑上马跑上一圈，让皇上看看这天马的风采？”
李广利看了皇上一眼：“这……”
武帝鼓励他说：“李广利，骑！让朕看看天马的风姿，也看看你这大块头的威武！”
李广利急忙揣好珠宝，笨拙地爬上一匹有鞍的“天马”背上，死死地抓住马鬃。
东方朔左手伸出一个指头，在那马的屁股上轻轻一戳。那马如同受惊一般，蹬了几下蹄子，便在院内飞奔起来。跑了一会儿，竟然纵身跳起，越过宫前一块高高的石栏杆，将身上的人一甩而下，然后又跑回了马群。
再看那李广利，却被跌得鼻青脸肿，趴在栏杆之外，怀中的的珠宝掉了一地。
武帝和众人见此之状，大笑不止。
东方朔看了身边的卫青和公孙敖一眼，三人不约而同地大笑起来。
珠儿也是笑得嘴都合不上，她跑上前去，捡起地下一个最大的珠子，看了起来。
李广利爬起来，上前就夺：“拿来！这可是颗夜明珠，我要留着给我妹妹的！”
不料珠儿把手一缩，小小的身子一闪，竟把李广利闪了一个趔趄，如不是东方朔伸臂挡他一下，又要大跌一跤。
李广利转过身来，气急地说：“这是谁家的孩子？”
武帝伸手把珠儿抱在怀里，笑道：“这是朕的珠儿！”他又指了一下李广利：“李广利，珠子到了珠儿手中，你就别要了。李夫人自有更多的珠子，朕会赐给她的！来，李广利，朕今天作主，让你拜东方爱卿为师，让他传你几手武艺！从今以后，这个珠儿，便是你的小师妹啦！”
李广利听到这话，当然高兴，他急忙给东方朔跪下：“东方大人，东方神仙，东方师傅！”说完，便磕了三个响头。
东方朔却不情愿：“皇上，臣可没同意收他为徒啊。”
“朕的旨意，难道非要你同意不可？卫青和公孙敖与你结为兄弟，不也是没有朕的同意么？哈哈，你就看在朕的面子上，再收一个徒弟吧！”
东方朔还没答话，珠儿便从武帝怀中跳了下来：“爹爹，皇上都说了，你还不同意？皇上，我跟我爹学艺在先，霍光舅舅和金日磾还是我的师弟呢，这个傻大胖子可只能算是小师弟了！爹爹，你说是吗？”
东方朔看了卫青和公孙敖两个一眼，两人笑而不答。
武帝却将珠儿抱起来，往李广利面前一放：“李广利，这是东方之珠，你要发誓，永远听你师傅的话，还要听你小师姐的话，这样，你师傅就会收下你的！”
李广利不知好坏，只要能让东方大仙收作徒弟，那便是自己修了八辈子的福，还有什么不能答应的？他竟然向珠儿磕起头来：“李广利给师傅请安，给珠儿师姐请安，我发誓：永远听师傅您的话，永远听小师姐的话，如违此约，天诛地灭！”
东方朔还有什么说的？“好啦，好啦，起来吧，你这会就给小师姐磕头，将来脑袋还不磕破啦？”
（三）
金马门内，东方朔还在那儿认真地钻研《五行书》。珠儿在身边坐着，手里拿着笔，在给骰子染色。她手中的白色骰子小巧玲珑，是东方朔用熊的骨头给她做成的。珠儿将女孩儿用的胭脂染在“一”、和“五”的中间那一点上，其它的全用画眉用的黛墨涂成黑色。涂完之后，用手拉着东方朔说：“老爹你看，这回多漂亮啊！”
东方朔转过头来，看了一眼：“漂亮，漂亮！你弄得这么好看，当心卫大将军哪天来到，再给你要走了！”
“卫大将军好久没来了。要是他来，我就送给他！反正爹还能给我做。”珠儿自有自己的见解。
东方朔摇摇头，又去看自己的五行书。
这时门外传来一声轻轻的叩门声。爷儿两个不约而同地抬起头来，只见李延年出现在门前。
东方朔故意不看他，问道：“谁啊？”
李延年想了想，然后小声地说：“东方爷爷。”
东方朔低头看书，根本不理他。
珠儿听到这个叫声，急忙收拾好骰子，惊奇地来到门前。“啊？你叫我爹爷爷？那你就该叫我姑姑了？对，叫我姑姑，我就放你进去！”
李延年无奈地说了声：“东方姑姑。”
珠儿笑得非常灿烂：“哈哈，蒲柳哥哥和金娥姐姐家的侄子叫我姑姑，你也叫我姑姑，好玩，好玩！那好，你进来吧！”
李延年进了门内，却不敢迈步，眼睛看了看东方朔。
东方朔大声说：“你要是李延年，你就进来；要是辛延年呢，你就去找你那位辛苦子干爹去，只要他还认你，就让他带你来。我可没认过你这个干孙子！”
珠儿却劝道：“爹爹，刚才我认啦？他还叫我姑姑了呢！”
东方朔看了珠儿一眼：“珠儿，你别添乱。再添乱，你那两颗骰子就别想要了？”
珠儿撅起嘴巴，拿着骰子走到一边。
李延年又想了想，还是向前走了几步，跪下来给东方朔磕了三个响头。他磕完头，便不再坚持自己是孙子，却低下头来，嘟囔着嘴说：“东方大人，小人李延年叩见大人。”
“李延年，有什么事，起来说。”
李延年并不起身，却从怀中掏出许多珠宝来。“东方大人，小人是受李夫人之命，特地前来求大人帮忙的！”
见到这么多的珠宝，东方朔大笑起来。“哈哈哈哈！李夫人会求我帮忙？”
李延年突然痛哭失声：“东方大人，李夫人已经危在旦夕。鸟之将死，其鸣亦哀；人之将死，其言亦善。好歹她也是皇上的妃子，东方大人，请您开开恩吧！”
东方朔见他说得真切，便停止了嘲笑，静了一下，说道：“那你把地下的这些珠宝，都给我收回去！”
李延年却不从命：“东方大人，李夫人早就知道您不会收下这些珠宝。她是托你将这些身外之物代她转交急用之处。”
东方朔有点不解：“什么急用之处？我这里没有急用之处！”
李延年坦然表白：“大人，李夫人说，‘现在大河水患，急需用钱，请东方大人把这些钱用到堵河的事情上去吧！’”
东方朔有些吃惊：“什么？李夫人果然有此见识？”
李延年点点头说：“是的，大人！李夫人自知性命难保，便将皇上赐给的金银珠宝，都分给宫女和佣人。这些珠宝是她积攒一生的私房，她让我全部交给你，说把这些东西变卖成钱，买些草包石料堵河，来赎她的前生罪孽……。”
东方朔若有所思地说：“咳！人之将死，方有大悟！这个女人能悟出这些道理，也不算枉历风尘了！”
李延年说：“东方大人，李夫人她说，她死不足惜，只担心她的儿子和她的哥哥李广利。”
东方朔正色地说：“她的儿子，也是皇上的儿子，卫皇后如此贤淑，她还担心什么？”
“大人，虽然皇后仁慈贤淑，可宫中还有刑夫人，尹夫人，她们也会生儿育女。李夫人求你给她指点一条迷津，保护好她的儿子。”
东方朔思索片刻，回绝道：