战略意义。
电报是毛泽东起草的，字里行间充满喜悦与欣慰之情。但饶有意味的是这一次，并且从这一次起，毛泽东给陈毅、粟裕的电报不再亲自署名了。
河南灵宝 函谷关 1947年9月12日
听说陈赓要打函谷关，当地的山民老汉直摇头，吧喀着旱烟袋，一口一声“难”。
函谷关东起秦岭崤山，西接潼津古渡，拱卫着晋豫陕三省，为历代军事要冲。加之山势雄险，陡壁如立，谷深若函，自占便以难攻易守之峻势号称天下第一险关。春秋战国，秦自置关函谷，日益称雄天下。公元前241年，楚、赵、魏、韩、卫五国合纵攻秦，兵强将广，声势浩荡，横扫千里，一路皆捷，至此却大败而还。屈指千年，真正攻下函谷以定天下者，唯刘邦一人。故古人论说晋陕形势，必谈崤函之险固。
“饿（我）把话先说下，敢发命令打函答关的，他不是草包，就是神人！”自小装了一肚子古的老汉磕掉烟灰，下了定夺。
山民们不知道，他们所预言的那个非“草包”即“神人”的人正是毛泽东。
陈、谢集团8月22日突破黄河天险之后，迅速斩断陇海路；至对日，先后攻占新安、渑池、宜阳、洛宁诸镇，歼敌4800余人，继尔主力东向，威逼洛阳，如同侧背杀进的一把钢刀，割裂了顾祝同、胡宗南东西两大集团的联系，逼迫胡宗南主力第1军、第29军由陕北南撤，减轻了陕北战场的压力，也使尾追刘邓大军主力中的整编第15师以及青年军第206师第1旅、第41师第134旅匆忙西援，从战略上调动了敌人。
蒋介石闻讯仰声长叹……
1931年春，担任红12师师长的陈赓作战负伤，就医途中因叛徒告密被捕。蒋介石闻讯亲赴南昌百花洲探视。刚一见面，蒋介石就紧握住陈赓的手，久久不忍丢开：“陈赓啊，陈赓……”连声唤着，眼睛竞潮湿起来。
蒋介石太喜爱陈赓了。自打黄埔初次相识，他就觉得这个不喝酒不吸烟也不吃茶的俊秀青年是个好学生，将来一定能成为不可多得的将才。国民革命军第二次东征，蒋介石落难身陷绝境，陈赓背着他逃出了横尸遍布的荒野，使他免于一死。那一次，蒋介石真的落泪了，哽咽着反反复复地说：“陈赓啊，你是校长的好学生，校长将来一定重用你！”
那时，蒋介石也是这样握着陈赓的手。而这一次，无论他如何晓之以理、动之以情，也无论是许愿第3军参谋长、南京卫戍司令之职，还是以校长、长辈身份甚至拿出“父爱子情”劝之，都碰了钉子。蒋介石不相信共产党的“毒化”会如此之深，他想用时间来证明自己。不料，陈赓竟在南京，在他眼皮底下的监狱里逃跑了。
事至如今，为了对付陈赓的攻势，蒋介石不得不忍痛剜肉补疮，一面将被迫西援的部队与洛阳守军组成第5兵团拱卫洛阳，一面将分布在陕县以东的四个半旅组成陕东兵团，以图从东西两面夹击，打通陇海，阻住陈赓的进一步发展。
陈赓兵临洛阳，士气正盛，恰收到毛泽东和中央军委连续发来的电报。电报指出：目前，洛阳附近地区敌所必争，不应使用主力；西面空虚易于攻取，主力应迅速乘虚向西，抢占陕县、灵宝、阌乡、洛宁、芦氏诸城，广占敌区，多歼敌人。这样，既可配合西北野战军歼灭胡宗南集团，又可打开陕南局面，对主力尔后南出汉水或平汉，建立鄂西北和豫西根据地具有决定性作用。电报并指出：“对敌守备薄弱之据点及城市则坚决攻取之，对敌有中等程度守备而义环境许可之据点及城市，则相机攻取之，对敌守备强固之据点及城市则避开之，着重点放在调动敌人打运动战，占领广大乡村，消灭反动武装，发动群众，必须准备经过一个困难时期，逐步建立根据地。”
陈赓拿着电报，时尔伫立地图前凝眸沉思，时尔跛着脚往返踱步。他的腿在东征、南昌起义和鄂豫皖苏区反“围剿”时先后三次负伤，落下了残疾。平日陈赓风流倜傥，拿起精神挺身走路，倒也不显眼，而一旦陷入深思，精力转移，脚便跛得厉害了，一踮一踮，好似踏出他内心揣摩利弊、权衡左右的节奏。但只要他胸脯挺起，重又焕发出潇酒气度；熟悉他的部下们便知道：司令员定下决心了。
陈赓的脚步渐渐平稳了：目前打洛阳，时机确不成熟，即使攻克，也不能巩固持久；一旦敌第3师等主力赶到并与陕东兵团靠拢，形成东西夹击，我在夹缝中就难于展开，难于在机动中大量歼敌，更无法广辟新区，完成配合彭德怀西北作战、刘邓南下大别山的战略任务。
远在陕北的毛泽东处于敌军追击之中，却对全国战局乃至战争每一细部观察得如此精道，把握得如此准确，运筹帷幄，游刃有余，几乎将古今中外的战争艺术溶为一体，独创发挥到极致。陈赓和毛泽东是同乡，他们曾一起漫步橘子洲头寄情怀远，一起跃人湘江击水中流。作为陆军讲武学校和黄埔1期的高材生，陈赓被土生上长的毛泽东深深折服了。
当然，大军西向进击陕东兵团也非轻而易举之事。无论打陕县，还是打灵宝，都必先攻克函谷关。毛泽东把一个难题交给了陈赓。
陈赓的脚又有些破了。他在权衡先打陕县，还是光打灵宝。陕县有万余敌军防守，背靠居高临下的函谷关，堪称“固若金汤”。这倒不是敌人的吹嘘，因为即便陕县攻破，只要函谷关上一个团的火力压下来，顿时就会产生沸水倾人蚁穴的效果。陈赓踱着踱着，突然大步走到地图前，用红铅笔重重画了个半弧形的箭头——主力绕过陕县，直扑灵宝，攻占函谷关！
然而出师不利。
部队在崤山与敌不期而遇。给养断绝，大又霪雨连绵。整整三天，战士们露宿山头，凭着野菜、野果充饥。上上下下，每个人都在焦灼中等待陈赓的命令。
投人战斗的陈赓是从来不“跛‘的、他组织部队全力出击，消灭当面之敌，又派出第1l旅、第13旅利用北面的黄河，从东。南方向，围三阙一，攻打灵宝。他特别规定一条：”灵宝战役由11旅旅长李成芳全权指挥，各参战部队，包括我陈赓在内，任何人不准干预李成芳的决心，只管保证他的战斗需要！“
这就是陈赓的用人之道。
正因为如此，陈赓手下的将领几乎每个人都有一部绝妙的传奇。
李成芳带着营、团长们在函谷关厂的南卡庄察看地形。他的神情是淡漠的，脸上没有任何表情，仿佛这不是在做大战前的准备，而是到了一处要么太熟悉要么太陌生的地方，熟悉与陌生的两极才会使人产生这种感官上的同一种反响——本然。
这是一片缓坡的山地，再往上是一层接一层的土岩，士岩上敌碉堡密布，堑壕纵横，阵地纵深很大，倘若用正面仰攻突破层层土岩上的坚固工事，部队要付的代价是可以想象的。
李成芳闷闷地点上支“炮弹”烟，抽了一口，说：“每个人都讲讲，这个仗怎么打？”
“旅长，我认为从开阔地迎着敌人的火力硬上，伤亡了太大。”
“攻这种阵地，没有强大的炮火掩护，难办。”
指挥员们七嘴八舌地议论。
全是些信心不足的意见。李成芳脸上的表情依然如故。他偏过头问第31团团长徐其孝：“你的意见呢？”
第31团是战役的第一梯队，他们将从这里攻上山顶，扫清一路障碍。
徐其孝从李成芳嘴里拔出“炮弹”，吸了一口又给李成芳插回上。半晌，才吐出一个字：“难！”
李成芳的嘴角歪了一下，没笑出来：“除了难，还有没有别的词儿？”
接下去又是议论。
“是不是用老办法？夜间偷袭。”
“不行，偷袭只能拿下前沿阵地，纵深这么大……”
“要不就另选主攻方向？从西边，从敌人屁股后边打。”
“西边是函谷关险要地段，易守难攻。”
方案提了一大堆，又被推翻了一大堆。
问过徐其孝，李成芳依旧漠漠地吸着“炮弹”，漠漠地听，直到最后才漠漠地说：“按原定方案，继续准备。”
有罢，转身就走。
这就是李成芳。不了解他的人会觉得这个人有些迂拙、呆板、木讷，一张胖胖的脸上缺少感情的阴晴变化，看不出喜怒哀乐，然而熟悉他的部下们却这样形容他们的旅长：“心如渊泉，形同处子。”说他貌似淡漠的眼神和面容并非没有表情，也不是淡漠，而是感情蕴藏得太深、太深。
跟随李成芳多年的警卫员知道旅长此刻最需要什么，一路手里不停地为旅长准备充足的“炮弹”。回到指挥所，不待李成芳伸手，便一支接一支地递上来。
参谋们见旅长不停地吸烟，知道他在紧张地思考，都屏声敛气避免干扰他。
李成芳裹在烟海里。看地形时有人冒了一句“从西面打函谷关”，当时他没说什么，内心里却很重视这个意见。他知道，历代战争打函谷关都是从南面进攻。现在敌人也把南面作为防守的重点，构筑了完整的防御体系。或许它的脊背由于地势险要，敌人会疏于戒备？但若从西面打，会不会有悖于陈赓司令员“围三阙一”的方针？“围三阙一”的基本意图是逼迫敌人出城向西溃逃，而后在运动中歼灭之。但如果不打痛敌人，它会乖乖弃城西窜吗？攻南山，表面上执行了上级的计划，但不给敌人以足够的震慑，便实现不了战役目的。从西面打函谷关呢？能不能撼动敌人？
李成芳丢了一地“炮弹头”，决定去函谷关西面看看地形。
“为什么函谷关在历史上很有名气？你们谁知道，给我讲一讲。”路上，李成芳问随行的参谋们。
一参谋说：“我知道一点。灵宝古代叫虢州。函谷关在秦汉时代是八关之首。有关它的传说最有名的要数益尝君的故事。据说益尝君夜逃函谷关，危在旦夕，而函谷关的关法规定：公鸡叫才开关放行。要是等到鸡叫，秦国的追兵就到了。幸好孟尝君门下有几千食客，其中一人会学鸡叫。他一声口技引得所有的公鸡都叫起来，于是孟尝君就逃出了函谷关。”
李成芳听了很感兴趣：“这个故事不错。如今蒋介石众叛亲离，别说几千食客，几十个也拢不住。没人学鸡叫，敌人一定逃不出函谷关。那个孟尝君是什么人？”
另一参谋说：“孟尝君是齐国宰相田婴之子，田婴曾参与田忌为将、孙膑为师的马陵之战，《田忌赛马》、《孙膑减灶》说的就是那时候的故事。《田忌赛马》讲他把马分为上、中、下三等，用上等马对付对手的中等马，中等对付下等，下等对付上等……”
李成芳沉思了一会儿，说：“你这个故事对我有启发，谢谢你。”
李成芳15岁参加红军，从小没有文化，可他手下却什么人才都有。人们说，除了吸烟，李成芳还有一癖，就是爱才。他这种如痴如癖的爱好在兵团闻名。抗日时，刚缴了一门拉不开栓的山炮，他人着手组建炮兵连。听说军区后勤部有个民国元年从军的老头叫白殿奎，曾在阎锡山部队当过炮兵。他一个电话把人调来提升为副连长。那老白既不是党员，又没带过兵，喊操还是民国初年军阀部队的口令：“开步——走！长步——走！”可李成芳却说他有技术就应该�