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2月7日，中央军委电请刘邓率指挥部和野战军主力转出大别山，进至淮河、陇海路、沙河、伏牛山之间，设立南线指挥中心，统一指挥晋冀鲁豫野战军和华东野战军陈（士榘）唐（亮）集团，展开中原作战。
2月9日，邓小平致电中央军委：为对付敌人的残酷扫荡，并部署主力转移后的工作，野战军主力须留大别山再与敌打一个“圈子”。
2月22日，邓小平接见鄂豫区领导人，部署主力转出后的工作，要求做好对付敌人残酷“清剿”的准备。之后，中原局发出《关于开展游击战争的指示》，要求在野战军主力转出后，军区部队和地方武装应以更广泛、更积极的游击战争，独立自主地坚持大别山战略阵地。
至此，大别山主力转出以及内线坚持的全部准备工作完妥，新的战略远景即将变成辉煌的现实。
不难设想，野战军主力转至中原作战之后，大别山区面临的将是更加艰苦卓绝的斗争。然而此时，无论是谁也不再怀疑这样一个事实：大别山的战略阵地在皖西、鄂豫、江汉、桐柏军区和地方群众的坚持下是巩固的，共产党不会像过去那样丢下根据地，共产党人在这里扎稳的脚跟再也不会动摇了！
因为，幼稚和苦难的时代已经和正在过去。
安徽临泉 韦寨 1948年2月24日
元宵节。
黄昏过后，天边明月高挂，地上灯火通明，连早春的晚风都带着扑面不寒的暖意。一年明月从头圆，在这传统的团圆之日，村村户户一片喜庆气氛。
“后指”早上离开张大庄，经沈邱、李桥，行程80里，天黑后抵达韦寨。
杨国宇想方设法弄到一些糯米粉，还有一包白糖，发动干部战士包元宵。他一面张罗，一面宣布了一个令所有人都惊喜的消自：
“面要省着点用，一定要包够数，每人两只，一只不能少。啥道理？一只代表‘后指’，一只代表‘前指’，吃到肚里，代表‘前指’、‘后指’大团圆喽！”
今晚，邓小平将率领“前指”到达韦寨，与“后指”会师，这个消息像长了翅膀一下子传开了。
刘伯承早已等候在韦寨村外的野地里，他的身后是两排长长的欢迎队伍。刘伯承在踱步，眼睛始终盯着前方。75个日日夜夜虽不算漫长，但这毕竟是刘伯承和邓小平最久的一次分别。
“邓政委来啦！”一个战士喊起来。
夜色中，马蹄嗒嗒，搅碎了冬日的清冽。
刘伯承看不清，向前走几步，停下，突然大步。
邓小平远远地跳下马，朝刘伯承奔来。
两双手紧紧地握在一起。
语言显得多余。军人、统帅的重逢，两双紧握的手包容了全部的情感。时间在这巨掌相握的一瞬间凝固了。
良久，邓小平望着刘伯承满脸的皱纹和银白的发丝，沉甸甸地说：“司令员，你的白发又多了。”
刘伯承也在上上下下打量着邓小平：“邓政委，你……瘦了。”
邓小平微笑：“总而言之，我们都还活着，这就是蒋介石最头疼的问题。”
刘伯承开怀大笑：“记得进大别山的时候，我就说过，我刘伯承还不想死，我还要睁着一只眼睛，试看中原逐鹿，鹿死谁手！如今，离这一天不远了。”
10里夹道欢迎的队伍响起一阵接一阵的掌声。
从大别山转出的部队泪水洗面。从严格的意义上讲，如果不是他们依旧雄赳赳地迈着整齐的步伐，这已经难以称之为“部队”了。自制的棉衣裂开一道道口子，露出带着棉籽的紫花；草灰、树汁染成的棉布早已褪色，现出红的、绿的、花的“原形”……衣衫褴楼，面容。憔悴，乱发蓬散，须如荒草，形若一队浩浩荡荡的“叫花子”。
笔者翻阅了有关资料，上面记载着这样的数字——
进大别山前，即1947年7月，晋冀鲁豫野战军出征时的实力统计：
第1纵队33357人；
第2纵队31000人；
第3纵队26468人；
第6纵队26322人；
野战军直属队6370人；
总计南下124147人。
坚持大别山斗争时的1947年11月29日，野战军司令部向军委汇报实力统计；
第1纵队23000人；
第2纵队19000人；
第3纵队24000人；
第6纵队22O00人；
野战军直属队3000人；
共计91000人。
此时比南下前减员30000人，其中被俘800O名。
主力转出大别山后，未经补充时的实力：
第1纵队15363人；
第2纵队11627人；
第3纵队15384人；
第6纵队14280人；
除去野战军直属队不计，尚存56654人。
主力转出大别山时，“留下一批军区部队和分遣开展地方工作的人员，姑且计万余，即便加上此数，亦不足70000人。
由浩浩12万大军变为不足7万人马，笔者已经感到不需再举更多的例子，发更多的感慨了。仅此冷冰冰的数字，足以使人们体味到，为了实现伟大的战略转折，刘邓大军所付出的艰难、困苦、英勇和牺牲。
当代著名作家徐怀中当年也是刘邓战士。他和其他一些人是最后一批转出大别山的。他们分遣在新县地区开展工作，离开主力部队的时间更长一些，就像孩子离开母亲的时间更长些一样，吃苦自然更多些。他对笔者说：
“那天清晨，当我们渡过淮河，听到主力部队的司号员在山上拔号的声音时，我们都止不住哭了。”一位参加过大别山进军的老同志回忆当年，曾饱蘸激情写过一首诗词，可惜我们没有查到他的名姓，实在遗憾。我们没有机会征得他的同意引用这篇诗词，但我们感激他为后世记录下如此壮怀：
四十昼夜风云
三千里路征程
大河飞渡
平原长驱
鲁百鏖兵
初试锋
横扫十万蒋军
雄师南下
跨陇海
越黄泛
渡汝淮
入大别
铁骑饮马长江滨
任敌机横空
蒋军追阻
视若无人，
合二陈扭战局
转攻守协全军
反攻急先锋
千里大跃进
壮举谁为者
刘邓常胜军
第15章 向西方略
陕北 杨家沟 1948年3月3日
时令进了3月，陕北的风依旧又硬又冷。连下了两天雪，傍晚时突然放晴，大风却没有止，卷起冰碴子般的雪粒漫天呼啸，“刷刷”地往窑洞的窗棂上扑。
毛泽东的棉衣打着补丁，他解开领扣，拉下脖子上的围巾，一手卡在腰际，一手挟着香烟；灯光映着他的脸，目光从案头上的电文移开。
电报是刘伯承、邓小平2月12日发来的。近一个月来，毛泽东几乎把它视为“锦囊”，摆在案头的显要地位，屡次研究。
电文曰：
根据总的任务，我们三军应确定向西，……战役组
织，应以陈谢、陈唐两部先向西进，吸引（敌）10
师、11师向西，以便大别山部队集结，迅速补充新
兵，尾10师、11师之后，吸引大别山之敌向西进。
……第一战役，须侯情况了解，才能确定。……总以既
能歼敌，又能调动敌人为原则。
毛泽东又一次用红笔在“向西”二字下划了粗线，猛吸一口烟，脸上泛着微光，自语道：
“好个向西方略！”
刘邓大军千里跃进大别山的胜利证实了毛泽东第一着险棋的绝妙，陈粟、陈谢与刘邓三路大军成“品”宇形的外线出击使全国各战场的格局发生了重大变化，一场全国性的战略大决战即将开始。
全国战局一盘棋。毛泽东犹如棋圣高手，宏观博览，以他军事家的胆略、政治家的洞察、文学家的浪漫，大手在空中一挥，形同九天揽月，又准备走第二步险棋。这就是第二个跃进：令粟裕率华野的三个纵队南渡长江，直捣闽浙赣，把解放战争引向蒋管区的深远后方。
现在，粟裕大军已集结黄河北岸的濮阳，正为南下渡江厉兵袜马。
为了使刘邓的“向西方略”顺利展开；推动全国战局彻底改观，正在陕北与胡宗南周旋的毛泽东从容地拈起另一枚棋子——彭德怀的西北野战军，出乎意料地点在了陕西的宜川，他要将“向西方略”再向西伸延。
宜川城扼守陕北，是西北野战军南下出击蒋管区、威逼西安的重要门户。毛泽东决定以围城打援之策包围宜川，一方面调动胡宗南集团北上，并在运动中歼灭之，同时吸引中原之敌仓皇西援，也有利刘邓向西展开。
2月22日，宜川战役开始。胡宗南果然中计：闻讯宜川告急，忙令刘勘带四个旅由大路驰援，2。5万多人行至瓦子街便钻进了彭德怀摆好的口袋里。3月2日，彭德怀率部向宜川城发起总攻。此役稳操胜券。毛泽东坐在杨家沟的窑洞里，静候佳音之余，又拿出刘邓的电报，将思路转向中原，谋划连环向西的战略展开。
鸡叫头遍。
卫士王勇端来一碗冲好的热乎乎的面茶，毛泽东几口就喝干去，余意不尽，对王勇笑道：“好香哟！”
面茶是炒过的小米磨成面做的，王勇很拿手，见主席几口喝下，忙说：“主席，我再给你冲一碗。”
“不用了。恰到好处，多了就觉不出它的香甜喽。”
王勇知道主席是舍不得，拿起碗欲走，毛泽东说：“王勇，我们快不拉黑屎了。”
王勇笑出声，露出一嘴黑牙。粮食吃紧，供应接济不上，天天吃黑豆，吃得嘴也黑了，牙也黑了，拉的屎也是黑的。就是黑豆，也只半饥不饱，口粮标准减了又减，一粒黑豆在牙齿上嚼了又嚼舍不得咽。毛泽东吃的也是这种黑豆压成的“钱钱饭”。
毛泽东说：“刘伯承、邓小平他们已经到敌人那里吃去了，我们也要去吃敌人的。”
周恩来掀开窑洞棉帘，走进来，面带笑容：“主席，宜川城拿下来啦！”
毛泽东：“那胡宗南就更睡不安稳喽。”
“彭总电告，此役共歼敌29000余人，俘虏少将以上军官七人，9O师师长严明被击毙，咱们那位‘老朋友’……”
“刘戡？怎么样？”
“死了，粉身碎骨。”
毛泽东脸上的表情倏地沉下来，若有所思，在窑洞内踱了几步，说：“此人在陕北整整追了我们一年，几次把我们逼得走投无路啊！”
“是啊，追来追去，很是辛苦，最终把自己送上了绝路。”
“彭老总立了一功！”
“刘戡死在彭大将军手下，也该死而无怨了。”
毛泽东续上一支烟，脸上重现出笑容。
周恩来看到案上刘邓的电报，知道了毛泽东的思路，转而道：“现在全国形势很好，东北野战军在冬季攻势中歼灭大部敌人，连克数城；华北、山东、苏北完成了冬季整训，不日将展开春季作战；刘邓、陈粟、陈谢三路大军逐鹿中原，纵横驰骋于江河淮汉之间，全国性的胜利已成定势！”
毛泽东：“没有刘邓的千里跃进，就不会有这个局面哪！他们与陈粟、陈谢兵团吸引蒋军南线全部兵力160多个旅中的90多个旅在自己的周围。刘邓厉害得很哟，你看他们的电报，这个向西方略，分明又是一局好棋，一个连环之战嘛！”
毛泽东走到地图前，周恩来把灯移近地图。
毛泽东用笔指着地图上的中原淮西地区：“刘邓已经转出大别山�