燕王见她如此情况，知道一时之间，很难有什么结果。方才那小宫女出去倒茶，耳听得远处有脚步声传来，不敢再逗留下去。只得从怀中取出一方玉佩呈上道：“这是臣的信物，只要娘娘想通了，任何时候把这方玉佩交给此处内侍领班张继能，臣自然就知道了。”见李顺容犹自未接，忙轻轻地将玉佩放在她面前的桌上，站了起来。
只听得远处脚步声近，那小宫女端着一杯茶进来，燕王行了一礼道：“不敢打扰娘娘，臣告退了。”
见李顺容仍怔怔地坐在那里，可是桌上的玉佩却已经不见了，大为放心，一揖而别。
燕王走了很久，李顺容仍然沉浸在震惊中尚未回醒过来，那小宫女已经退了出去，房中只有她自己一人。十余年的平静生活忽然被打乱了，她整个脑子里充满了混乱和惊恐，思想往事，却不楚心酸痛楚又重新翻涌了上来，然而心底深入，却也不禁有着一丝丝的欺盼。
忽然，内室的帘子掀起，一个中年宫女走了出来，走到李顺容的面前跪下：“娘娘，您千万不可错了主意啊！”
李顺容这一惊非同小可，这才回醒过来：“梨蕊，你、你都在里面，你听到什么了？”
梨蕊点了点头：“奴婢一直在里面缝衣服，什么都听见了。”
原来方才燕王进来后借喝茶遣走了小宫女，却不提防内室中有人。李顺容倒是知道的，可是被燕王忽如其来的一段话吓得晕头转向，竟一时想不起来梨蕊在内室中缝补衣服这件事了，此时见她忽然走出，吓得道：“你、你打算怎么办？”
梨蕊抬头看着李顺容：“娘娘放心，我与娘娘一同进宫，这十几年来娘娘待我情同手足，我是不会做对娘娘不利的事。我没有打算怎么办，我倒要问问娘娘打算怎么办？”
李顺容拭泪道：“我？你别问我，我此刻心乱如麻，什么都不知道了！”
梨蕊道：“奴婢倒要请问娘娘，八大王这个人可信吗，他又为着什么要冒与太后做对的风险，来为娘娘出头？”
李顺容慌乱地摇了摇头：“我不知道，他、他总是一番好意吧！”
梨蕊冷笑道：“好意？娘娘是厚道人，奴婢在里屋听着他边说边改口，一会儿说要废了太后，一会儿立马又说交娘娘处置，分明是言不由衷。”
李顺容素来懦弱，都把梨蕊当成主心骨的，听了她这话，更觉得脑中混乱，忙道：“你先起来吧，那你说，该怎么办？”
梨蕊站起身来，诚恳地道：“娘娘，这件事你得自己拿主意啊！”
李顺容慌乱地说：“可我没主意啊，那你说，八大王是什么意思？”
梨蕊道：“娘娘之事，知道的人不少，当日先帝在，他不提起，却为何要到今日才提起？太后势大，八大王一旦势败，会有什么下场，可想而知。他冒这天大的风险，难道说只为娘娘出头吗。若不是为着天大的好处，他岂会如此殷勤？”
李顺容不由地问：“什么天大的好处？”
梨蕊扶着李顺容来到窗边，指着东边皇宫方向道：“您还记得咱们以前住的上阳东宫吗，就在荒废的上阳宫旁边。当年昭宪太后就住在上阳宫里面，太宗皇帝就是凭着昭宪太后‘国立长君，兄终弟及’的遗命而登基为帝的。昭宪太后虽死，可是有人心里头，还是想把这句话再翻出来呢！”
李顺容浑身一震，转头看着梨蕊，惊骇地问：“你说什么？”
梨蕊不答，却继续道：“昭宪太后驾崩之后，就是开宝皇后住了进来，一住终身。当年太宗皇帝驾崩，明德太后原是应该住进上阳宫的，可是明德太后却是宁可住在西宫嘉庆殿，甚至为先帝请她入住上阳宫，还大闹了一场，最后先帝另建了万安宫，这才搬了进去，娘娘可知道是为着什么？”
李顺容却不知道她忽然转了话头，是什么意思，迷迷糊糊地问：“为什么？”
梨蕊轻叹了一声，道：“当年太宗皇帝继位时，开宝皇后率了太祖皇帝的二位皇子向他哭求，说是：‘我母子三人的性命俱求官家保全了。’可是后来，大皇子自尽、二皇子病死，开宝皇后独居上阳宫，形如厉鬼，日日哀哭两位皇子之死，恨不早死，夜夜凄厉咒骂。就连太宗皇帝最后去看她时，也被吓出一身冷汗来，小病了一场。开宝皇后死后，明德太后就不敢住到上阳宫去了。”
李顺容惊得颤抖了一下，道：“梨蕊，我怕！”
梨蕊泪流满面地说：“奴婢更怕啊，奴婢怕娘娘会成为第二个开宝皇后啊！”
李顺容这一惊非同小可，颤声问道：“梨蕊，你说什么？”
梨蕊颤声道：“娘娘还不明白吗，八大王，他打的就是当年太宗皇帝的主意啊！兄终弟及——”
李顺容吓得浑身冰冷：“这，这怎么可能？”
梨蕊道：“怎么不可能，他如今已经是亲王了，他还冒如此杀身的危险，自然为的是比杀身更大的野心，要坐上比亲王更高的位置。如今太后厉害，护持着官家，他不得下手。若是借着娘娘之手，扳倒了太后，他要如何摆布娘娘对付官家，还不是轻而易举的事吗？”
李顺容看着远处，泪已流下：“开宝皇后虽然得了太上皇后的尊位，可是护不得两位皇子的周全，她必然是生不如死啊！”
梨蕊跪倒在地，握着李顺容的手嘶声道：“娘娘，咱们为什么要离开宫中，为什么要来这里守陵。您还记得戴太妃的话吗，记得戴太妃的苦心吗？”
李顺容听到梨蕊提起戴太妃，更是心寒，抱着梨蕊大哭道：“梨蕊，我怕！我懂你们的苦心，咱们不理八大王了，我就在这永定陵中安安静静地过吧！”
梨蕊叹了一口气道：“只怕树欲静而风不息啊！倘若八大王再来，可怎么办呢！”
李顺容懦弱无主地道：“我、我也不知道啊，只求他别再来了。”
梨蕊看着李顺容那懦弱的样子，暗暗地叹了一口气。
两人站立了一会儿，就听得外面一阵欢快的脚步声急急地传进，李顺容的眼睛亮了起来，还未转身，就听得环佩叮咚连声，一个盛装的女童已经扑进了她的怀抱，撞得她向后仰去。
梨蕊连忙及时扶住，一边笑嗔道：“公主，您差点把娘娘撞倒了。”
李顺容拉着女儿，却见她衣饰已换，奇道：“灵儿，你从宫中回来了，怎么你的衣着都——”
灵公主嘻嘻一笑，拽着裙子转了一个圈得意地道：“母妃，好看吗？”
随后的小内侍忙笑嘻嘻地说：“恭喜顺容贺喜顺容，太后长宁节将到，特降恩旨册封灵公主为卫国长公主，一应封赐比照嫡出公主。”
李顺容忙拉着灵公主问道：“是真的吗？”
灵公主得意洋洋地说：“当然是真的了，母后说，先皇就只有一子一女，我是官家唯一的妹妹，没有什么嫡庶之分。”
李顺容怔怔地道：“那，我得多谢太后的恩典了。”
安抚了灵公主睡着，李顺容却一夜不眠。望着女儿天真无邪的睡脸，她的心里充满了依恋。当日太后虽然抱走了孩子，可是她在生子之前，就已经知道了这是为太后怀的孩子，不属于她。这是无可奈何的命运，但是太后到底待她不薄。如果没有太后垂怜，她不可能有这个女儿的降生。起初几年，她日日都想着那个被抱走的儿子，直到灵公主出身之后，她喜极而泣，慨叹老天待她尚是不薄。从出生时开始，女儿的一切事务，她都亲手照料。照料一个小小的女婴，竟会忙得人一刻都没有闲暇，几年下来，那个曾经深刻心中的孩子渐渐远了、淡了，她将对两个孩子的爱，全部尽倾于这个女儿的身上。
月光照在灵公主的身上，李顺容不禁想起了白天燕王的到来，她心惊胆战地想着，这其中要牵涉多少人啊！一旦与燕王同谋，首当其冲的怕就是会伤到她至亲的这两个人。
她虽然没有同意与燕王同谋，可是燕王若是不肯罢休怎么办，若是燕王真的发动阴谋，她何以澄清自己的清白，来保护她最亲的人呢？就算是燕王事成，若他真的如梨蕊所说的企图兄终弟及，那时候自己凭什么阻止于他，难道说最后真要落得像开宝皇后一样含恨死在上阳宫？
倘若她为了自己的太后名位，害了灵公主，害了当今皇帝，她岂不是生不如死，她岂能为一已之私而落下愧恨终身？
她紧紧地抱住了灵公主，哽咽道：“灵儿，娘是苦命之人，但求你们都好好儿的，娘认命罢了！”
这一夜，李顺容终夜难寐。
此时宫中正在操办着一场大寿宴。刘太后的生日长宁节，恰在元月，这三年里因太后一直念着先帝无心操办，此时真宗奉安三年服满，仁宗早就下旨要群臣们好好操办这次的长宁节，并要说亲自率百官朝拜，为刘太后上寿。
听得官家提出此议，立刻有大臣上表反对说：“天子有事亲之道，无为臣之礼；有南面之位，无北面之仪。若奉亲于内行，家人礼倒罢了，而今与百官同列，行臣子之礼，有亏君体，有损主威，不可为后世法。”
仁宗此时也不过十五岁的少年人，正兴兴头头上满心要讨好母亲，听了此言大不入耳，这脸就沉下来了。刘太后坐在帘后，听到仁宗这一片孝心，只觉得心头暖流涌过，甚是欣慰。这边对江德明吩咐两句，江德明出列向仁宗道：“太后说，官家的心意她领了，皇上在宫中行家礼即可，率百官朝拜，与国体不合，还是罢了。”
宰相王曾忙乘机上前道：“官家以孝心奉母仪，太后以谦让全国体，常言道恭敬不如从命，官家自当以尊从母命为善。”
仁宗勉强道：“好吧，退朝！”
刘太后退朝后回到宫中，正巧杨太妃来请示下个月长宁节的一应事宜，刘太后笑着将今日朝堂之事告诉杨太妃，谈及皇帝的孝心，甚感欣慰道：“这事儿我固然是辞让了，可是就算不成，他有这份心，我这心里头也如同已经成了一般高兴。”
杨太妃也笑道：“官家年纪虽小，可是性情纯良温厚，这样的心性真是帝王家最难得的。”
刘太后点了点头，若有所思地道：“官家一天天地长大，我看着他，仿佛就象看到了当年的先帝一样，他的容貌性情，都像极了先帝。”她的眼光穿越眼前望向遥远不可知的一方，仿佛时光从来不曾流失过似的，那一个俊美的少年自土墙后走出，那一身的服饰气派，恍若神仙中人一般。她看着杨太妃，侧着头微微一笑：“我与先帝初见的时候，他十六岁，我十五岁。那时候先帝少年意气，眼神也是这般清澈温和的。我人生中第一个生日宴，便是那一年他在揽月阁中为我庆祝的”
杨太妃却是从未见过少年意气眼神清澈的先帝，她初见真宗时，真宗已经是一个可以独挡一面的亲王，只觉得他高高在上而充满威严，却想象不出刘太后描述的这个真宗，是什么样子。
伤感的念头一转即逝，她与刘太后相依扶持也已经近二十年了，此刻对于她来说，刘太后甚至是比先帝更重要的人。
“姐姐，”杨太妃说：“长宁节的事，要怎么操办才好呢？”
刘太后略一思索，道：“要办得热闹，这也全不是为我，这次契丹及各国都会派使臣来上寿，要让天下人看着，我大宋君臣同心，繁荣昌盛。宁可过了长宁节后，别处再省些。”
杨太